下关码头离新罗最近,顺风一日便能到达新罗。
天朗伤全好,便去找了马车。
而今瀛州归属中原,因江皓辰减免税赋,一应移民来瀛州之人,皆可划分得自用土地,土地二十年内不征收税。
瀛州官话为汉话,移民过来的数十万老百姓也都勤勤恳恳,原先东瀛的一些老弱病残多被中原人连带扶养,他们也渐渐都说汉话。
人情风物,与中原别无二致。
天朗唯一担心的,是藤原手中的江湖帮派。
黑鹰帮还在江湖上活动。因江皓辰一直奉行休养生息的政策,便也没动黑鹰帮。
黑鹰帮暗中和浪人勾结,生出不少事端。
天朗乔装后赶着马车往下关码头。
不出他们的预料,下关码头有许多黑鹰帮的人,旁人不知道,天朗却是知道的。他们船所有上船的人员,货物,都查得极严。
下关码头有很多商贩,有的是接货的,有的是倒卖的,还有些采珠女兜售自己刚采的珍珠。还有的人拿着蚕丝下面吊数枚铜钱吆喝道:“这今年的新丝,能挂六钱呢。”
一派欣欣向荣,和前年他们逃跑的情形完全不一样。
天素看看下关码头不远处的瞭望塔上挂着一支黑旗子,上头画着鹰,不免皱眉。见天素皱眉,天朗道:“这里比在城内方便多了,而今,这里有许多中原过来的官船和商船,大多是中原人,比以前好说话一些。”
二人扮成老者,牵了染了毛色的灰狼准备上船。
原本灰黑色的灰狼,眼下变成了土黄色的狗。灰狼还拼命地摇着尾巴,委实狗里狗气。
负责检查人和货的水手,手臂上都有黑鹰纹身。
一人见那么大的狗,还欢快地摇着尾巴,都跑过来指指点点。灰狼的背到人腰处,实在难以忽略。天朗怕灰狼惹人注意,低低吹了声口哨,让灰狼找到角落躲起来。
天朗数日前托人安排了一只直接到新罗的船只,所有人都在排队接受检查。如今各个海港码头都有中原将士驻扎,黑鹰帮想要混下去,定然不敢乱来,故而即便面对审查,他们也并不担心。
黑鹰帮的偷偷地核对了去往中原的船只,没有检查出什么,才去检查别的船只。
二人混入人群之中,却有人用东瀛话通传,说大人来了。天朗听得懂东瀛话,立即警惕。
天素将目光扫过去,很快就发现罩着黑色斗篷的藤原,她顿觉不妙,虽然此时故意佝偻着身子戴了一头银灰色的假发装成老妪,因她身上的疮都裹着黑纱,旁人若细看,也能发现端倪。
哪怕灰狼的毛色也染黄,藤原并不好糊弄。
天朗也看见,他此时是一中原老汉的装扮,这几年皮肤晒黑,等闲的人定然也看不出来,
天素佝偻着身子,垂低了头,拄着拐杖退在众人之后。
天朗并不意外藤原会这般明目张胆追到这里,因为这里是离开东瀛到达中原最近的路线,也是最安全的路线。天素身体不好,不能太过奔波,所以下关港是最佳路线。
藤原罩着黑帽兜,拢得严严实实,他径自上了船,站在船头,俯看所有人。他目光如炬,恨不得要将所有人的心看穿。
终究是出海的人太多,一条大船上便有数百人,小船也有一百多人,这处港口,此时准备出海的大船便有数十艘,小船上百艘,如何看得过来?
藤原确实没有看出什么,他坐在黑鹰帮临时搭建的凉亭中,不久便离开。
天素和天朗排在队中,顺利通过了检查。他们的药材已经让他买通的船工放在了船上。灰狼也跟着船工上了船。
黑鹰帮人手核查到天朗所上去的船只,他核对了所有出海的名单,看了几遍之后,觉得没什么差错。
就在这时,他扫过天朗和天素,二人没有看他,他也不认识二人,不甚在意。
被检查完毕的船可以放行。
黑鹰帮的头头拿着花名册,还在细细看,他道:“主人方才问,那条大黄狗怎么不见了?”
另一个小跟班核点人手,忽然发现一条船上今日出海的人数,比往日多了两人。
小船的人数通常是一百零八人,可这艘船上今日出海有一百一十人。
小厮觉得有些不对,一百零八是个吉利的数字,出海风险大,众人都会祈求平安顺遂。
眼看着那船已经走远,帮头又想起方才那条巨大的黄狗,为何主子问他们那条狗去了何处?
黑老大想了想,去了藤原歇脚的驿站,藤原听闻,眼神一冷,道:“出船将那艘船追回来。”
每个码头都有藤原的眼线,为了防止文天素返回中原,所有去往中原的船只检查得极严,故而他们坐了去新罗的船,新罗是中原的属国,他竟忘了这一层。上次让文天素逃了一回,此番绝不能给任何她溜走的机会。
藤原怒不可遏,与黑老大一同上了船,正欲出海,一小厮过来的道:“启奏大人,变天了,怕是有风暴,请大人不要出海。”
方才晴好的天气,忽然就刮起大风。这在夏季很常见,在海边也很常见。风暴天气出海,若是有熟练的水手也不会有太大影响,对于小船而言,却是极其危险的。
眼看那多了二人的新罗船已经消失在远处,藤原看了看,冷声道:“追。”
黑老大立即集结数十人,上了两条大船。其余潜伏在各处海岛上的浪人闻声而动,立即跟随藤原出海。
追到半路,便落起了瓢泼大雨。
海上风浪极大,饶是军船的速度行驶得要比商船快,在风浪颠簸中也无济于事。
飓风持续了近两个时辰,藤原让军船加速,黑老大道:“大人放心,一个时辰便能赶上。”
一个时辰之后,藤原所在的军船确实赶上了那一批去往新罗的船。
然而等他们靠近,却发现少了一只。海军都尉核对,少的那只正是多了两名商户的船,赶上一艘船问了,才知道有一艘船临时改变了方向,去了济州岛。此时天色已暗,那些前往新罗的小船皆停靠在一处大海岛背风处停歇。
藤原的船赶往济州岛方向。
天素和天朗并不在那只去往济州岛的船上,而就在这一大群躲避风浪的小商船内。
他们最开始上的那艘船,确实就是往济州岛方向去的船,船上本是一百零八人,半路起风的时候,天朗带着她换到另外一只船上,只说是不小心落了水,给了银子,船上之人也无话。
藤原他们的速度还是极快的,不过半个时辰,便追到那艘往济州岛的船。上去一一核对了人数,竟然只有一百零八人。
船头怕得罪黑老大,便如实说了二人要顺道借船回中原,给了许多银子,他们也就答应了。至于为何没见到那两个人,兴许是方才风起浪涌的时候跌进海里也不一定。
帽兜下的藤原冷冷的看了那船头一眼。又退回军船,直接命黑老大去新罗港口等着,那些小船只,总归是要上岸的。
藤原的军船两日便到达新罗港,天朗在船头张望的时候,看见黑鹰帮和横岛浪人的军船,心道不妙。
藤原的势力太大,新罗有不少他的指爪,且李载恩亦是个首鼠两端的人,瀛州归属中原之后,他便到处招募东瀛逃亡之人,所以这横岛浪人,或多或少与李载恩也有莫大的关系。眼下,黑老大即便是乘军船过来,也无人敢阻拦。
天朗道:“竟忘了派接应的人。”
天素道:“藤原本就一直在暗中跟踪着我,你又是偷偷行动,如何再能打草惊蛇?”
“如果我们上不了岸,便功亏一篑了,眼看上岸,就能回中原。”天朗语气虽淡定,到底遮不住额头的汗珠。
天素微微摇头:“藤原不惜用假死药带我离开中原,便没想着让我再回去。待会儿实在无法,我们下水。”
“太远了,你撑不住的。”天朗道。眼见着一艘大船离岸,天朗道:“中原的商船。”
“并没有旗帜,你怎么知道是中原的。”
“那样的巨船,只有我们中原有,具有军事功能,可以预防海盗,且不卖。藤原追出海的那艘军船,就是仿照那船做的,但规模小了不止一倍。”天朗曾经常跟着藤原在海上来去,对这些极其了解。
紧接着,海港那边使出了第二艘巨船,接着,是第三艘。
天朗道:“这样的巨船上有一千多人。是中原三大船型之一,即福船,沙船,广船。这三艘是福船。每艘船上可载千人,载重量可达万石以上,船上有供人长期居住的设备,有充足的食品,还可以养猪,种菜,种药材,酿酒。”
眼看着巨船近了,天朗道:“我们想办法上去。先去清好东西。”他吹了声口哨,灰狼灰头土脸出来。
天素点头,横岛浪人的军船就守在海港处,他们一上岸,可能就被抓。
二人拿了包裹,待与大船接近时,天朗带着灰狼,和天素一起飞身到了大船之上。
幸而船上人多,船极大,没引起旁人注意。
天朗稍稍打听,知道这船去往杭州,二人终于放心。
天朗找了一处雅间,给了银子,让人把雅间让出来。那人见了钱,连连答应。
二人这才放下心来,从这里到杭州,正常的话一个月便能到。
雅间内有火炉,有熟食,天朗让天素休息下,天素看着天朗,很是满意,心头却酸涩。
黑夜笼罩着茫茫大海,三只巨船逶迤向南,船上娴熟的舵手调整着风帆。
船上人多,各色各样的人都有,互不相识的都再正常不过。
天素身子弱,在雅间内住了两日,也不想走动。天朗怕她闷坏,带着她出来转转。灰狼的毛色本就是染的,没两日慢慢褪色,黑灰色渐渐显眼。
在海上行了十余天,均是风平浪静。
然,人算不如天算,这次才行进了十余天藤原的船便追赶上来。那黑色的旗子上画着巨大的黑鹰,实是横岛浪人。
藤原船上的黑老大对着前面的三艘商船重复喊话:“停船搜查,否则放箭。”
时天色已晚,三艘商船速度渐渐放慢,黑鹰帮的人快速逼近。
天朗心中阵阵忐忑:“姐,藤原他们应该已经搜罗了之前所有来中原的船,包括停在新罗的船。所以才会追上来。”
天素万分冷静:“应该是新罗船上有他的眼线。”
“藤原可是个不达目的不罢休的人。”天朗皱眉,扶着天素躲进船舱。
“如果今夜我走不了,你带着灰狼先走。”
天朗看着天素,眼睛一红:“姐,你放心,此时的他们这一群就是海盗,东海上有许多巡查的中原船只,哪里能让这群浪人如此横行霸道。”
事实上却是,横岛浪人在海上劫掠商船,几乎无往不胜。须知他们的首领,是曾经叱咤东瀛的藤原。
天素道:“若是船上有不少藤原的眼线,那就难说。倭王献降之后,瀛州虽归属中原,流窜的却不在少数。加之有新罗暗中与他们勾结,这股势力会越来越壮大。不死山爆炸之后,整个东瀛尸横遍野,倭王献降是不得以为之,如今得到喘息之机的东瀛遗民一定会组织力量反扑。”
当时的东瀛,除了献降,别无他路。
于东瀛人而言,献降自然是权宜之计,等他们等到了合适的机会,一定会血债血偿。
天素与天朗分析这一年来瀛州局势,无数将士鲜血换回的土地,绝不能轻易就丢掉了。
天素道:“若是趁这个机会将藤原手中的浪人一举歼灭,倒是个绝佳的机会。”
奈何她们无力自保。
海上的风渐大,天朗扶了天素:“姐,我们先进去吧!”
眼看藤原的船越来越近,离藤原最近的一艘商船不过一里。
三艘大船因为风浪放缓,并非因为藤原逼过来而减速。
藤原的船上水手是军士,几乎是全速追上来。
待风稍缓,三艘大船又加快了速度。
藤原的船在后喊道:“再不停船,命人放箭。”
三艘商船的头子出来,一看是海盗的船只,且是军船,那船的体量缩小了一般,颇有几分不屑,道:“对方请勿阻扰我商船,在我海域,如想抢夺财物,是玩火**?”
黑老大喝道:“贵方船只上有人绑架我府家丁,还望通融。”
船头并不怕事,哼道:“尔等休要僭越,我方船只是中原商船,人员皆是从中原过来,船上之人皆是在中原上的船,且均有户籍,都是中原人,不存在你说的贵府家丁,更无人绑架。”
才过了片刻,海上的风浪忽然激荡。
黑老大冷着眼,喝道:“再不停船,休怪我不客气。”
船头负手道:“阁下若是真的要与我们来硬的,我方并不怕事,来人。”
船上号角一鸣,各处都上了器械。三艘大船对一艘小船,饶是军船,在如此威压之下,也占不到优势。
天朗和天素从舷窗里盯着外头的一举一动,灰狼也巴在窗户上。
天朗旁边,一个有经验的老者道:“这次出海不利啊,这又是海盗又是风暴的。”
天朗本想说这三艘船上有细作,且那群海盗的目标是他们,想了想,还是没说。
风越来越大,浪越来越高。远处横岛浪人的两艘军船也赶过来,不过此时海上风浪巨大,这三艘军船是经不起多少颠簸的。
中原商船船头负手而立。
天朗打开玄窗,一阵风猛地将窗门关上,他这么多年也来回海上多次,最恐怖的那次差点丢了性命。
海浪起伏激荡,透过缝隙被风吹进来。
巨大的船只摇晃得厉害,灰狼爪子根本抓不到地,天朗扶着天素回了雅间。
天素心头忐忑,慌乱。想起压抑逼仄阴郁的山洞,她内心顿时生了恐惧。
海上风浪掀天,却不知何藤原和风暴哪个先来。
忽而外头有人大喊:“不好了,不好了,风暴来了。”
黑夜之中,巨大的商船摇摇晃晃,船帆已经被暴风撕碎,不远处一艘体型稍小的商船桅杆已经折断,在水中飘摇欲坠。
船上的人被摇到水中,惊天的浪潮中一个个嚎叫的人声倏忽被海浪淹没。
藤原所在的船也好不到哪里去,他的人想趁机上商船,船头命人放箭。
藤原袖子一挥,两方准备作战。
战事一触即发。
忽一人喊道,远处有船只来。未几,几艘中原军舰便穿越风雨,到他们跟前来。
那厢从船内出来,走上夹板,喊道:“黑鹰阁下,你是连中原的官船也想抢么?”
暴雨如泼,藤原透过雨帘子看到那高高在上的身影,是李珺珵。藤原心底忽然一惊,难不成是他来东瀛救走的文天素?
藤原愈发确定文天素就在这船上。
透过玄窗,穿过雨幕,天素看到这个身影,心跳几乎停止。她捂着嘴,愣在那里,任雨水飘进来打湿衣衫。
天朗忙将帘子打下将天素拉过来,低声道:“珵哥和文暄哥也来了。姐,你要不要……”
天素摇头。她了解她的身体,撑不了多久。在李珺珵心里,已经没她的位置,何必再去打扰?
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