从福建纵直北上，数日后，方抵至江南。
罗如珺去商铺买了两套干净的劲装，叫伍明达同她换上，即刻纵马疾驰。
彼时罗如珺也扯下面皮，蒙住下脸，只露出眼睛。二人策马扬鞭，英姿勃发，像是游居江南的北方少民贵族姐妹。
扬鞭狂奔数百里，终于抵达金陵。牵机阁设在金陵城外，二人穿越旁道村镇农田，直到一座邻山古寺，罗如珺才勒马逼停，这时头顶上已然月朗星稀。
罗如珺翻身下马，对伍明达道：“你先随我去拜会一人。”
伍明达不知所以，却也只能照做。
罗如珺上前叩响门环，门内一阵轻捷的足音抵近，伍明达清楚听到对方的手搭上门闩，开口即问：“罗阁主么，时隔一年八月又六日，你终于回来了。”
声音苍迈，如一棵中空的枯脆古柏。
罗如珺道：“灯隐大师，我知您一人独身守寺，孤单索然，我今日带了位讲话带趣儿的客回来，正好陪您说说话。”
语音一落，两扇寺门“砰”地洞开，眼前却空无一人，伍明达正举措不定之时，一根木棍突然横扫而来，伍明达立刻侧身闪开，那木棍掉头急转，棍头直戳她额中而去。
伍明达偏头避过，抬臂翻掌，向棍身斜劈而下，这时灯隐自门后跨出，转腕抽回棍来，伍明达争些劈空，只掌缘轻削到棍身。
伍明达起先囿于她年事已高，出力尚留有余地，未曾料她出招灵动，劲力更是深不可测，不得拉出剑，档下从左肩扫来的棍。灯隐眉头一锁，说道：“接招！”，随后快步移形换影，手中仍不断挥棍。
这时灯隐使出一招“雨打梨花”，只见棍棒残影挥舞，犹如点点急雨，四面八方地朝伍明达砸去，伍明达左支右拙，暂时难以突破。
伍明达一面抵住她的攻势，一面趁机寻找灯隐招式的破绽，心道：“灯隐棍下变幻无常，我且在原地以守待攻，以不变应万变。”
与灯隐切磋了上百招，伍明达逐渐察觉，虽然灯隐的棍招舞得厉害，每一棍落下，几乎都裹夹着飒飒风声，但有的不过是些虚招，以乱她心神。
只听灯隐朗喝一声，双手持棍回拉，又推棍捣向伍明达小腹，出招“直捣黄龙”，伍明达计上心头，低声呼痛后，赶紧滑开，手指假装脱力，快要捏不住剑，灯隐却将棍头上扬，持棍搅动，伍明达乘虚提剑刺去，对方甩|棍一晃，“噗”地一响，棍尖抵住剑尖，伍明达欲发力拔剑，剑仿佛黏于棍上，挪不动半分。
灯隐暗中卸力，剑棍才得以分离。
灯隐收棍而立，双手合十：“阿弥陀佛，老尼守庙大半生，年轻时，不知与多少豪杰过招，而如今见我年老眼盲，似那风中之烛，鲜少有人邀我与之比试。方才老尼在寺中听见施主脚步铿锵，气息浑厚，想必是位尚武之人，便气血涌动，想趁此向施主领教几招，若有冒犯，请施主莫要怪罪。”
伍明达定睛一看，才发觉她眼眶内陷，俨然是个瞎子。周围黑灯瞎火，她进来时愣是没有瞧见。
此时灯隐接道：“老尼听这位施主剑法不凡，颇有造诣，其中杂糅了昆仑剑法的稳静，有的招数却飘逸莫测，倒有几分木雁居士的痕迹，不过木雁居士飘零已久，从未听闻她向旁人传教过剑法。恕灯隐冒昧，不知施主师承哪位高人？”
伍明达迟疑半响，道：“凡是能为我所用的，皆为我师。”
灯隐默然，退后一步，做了个“请”的手势，将伍明达和罗如珺引入寺中。
来时伍明达即观望到，山东麓一座高塔耸立，由于外有云杉簇拥，才望不见寺庙的檐墙。
灯隐大师擦燃一盏油灯，眼前事物才终于亮堂了些。伍明达与罗如珺随灯隐通过一条石径，直至塔下，灯隐举高油灯，照见一块竖匾，提名“风休住”。
从下仰望，该塔共有十二层，除第一层外，余下十一层的墙外，都由两根粗长铁链捆缚。整座塔孤立于城郊古寺，夜风袭来，拨响檐下的风铃。
灯隐单掌竖于胸前，低眉吟诵：“越王勾践剑，吴王阖闾刀，书藏天一阁，问道七清洞。”
伍明达只觉全身血液倒流，出言急切：“灯隐大师，你是如何晓得这话的？”
灯隐把油灯交到伍明达手里，说道：“不过是几十年前，江湖上流传的几句说词，甚至口口相传于市井小儿之间。但许多人却未必知道，这其中还藏着下一段，乃是‘白虹霜刃，逢乱必出，分久必合，天下归心。’”
罗如珺道：“白虹霜刃，自是刀钩剑戟斧钺钗等锐器；逢乱必出，说的则是合久必分，分久必乱，乱后必然是穷兵黩武，刀剑相向；最后分久必合，天下归心，应是以刚克刚，平定乱局。”
灯隐点头称是：“罗阁主博闻强记，对其中义理已然了解得鞭辟入里。乱则生变，不过是你方唱罢我登场。”
伍明达寻思：“早在夔州时，我便察觉到局势吊诡异常，表面看似一派清明，实则暗潮澎湃。”
她问道：“灯隐大师，此话出自谁之口？”
灯隐微微侧耳：“我不知，我不知此话最先出于何人之口，皆是从旁处听来。”
听完灯隐所言，伍明达也不想在“白虹霜刃”上过多周旋，索性单刀直入：“灯隐大师，晚辈有一事不明，为何每一层塔外边都上有两层锁？”
灯隐又轻道了声“阿弥陀佛”，说道：“看在你是罗阁主朋友份上，老尼就不多隐瞒。尊师静慧师太圆寂前，曾拉着我的手说‘灯隐，我唯一的好徒儿，我将清波棍法传授于你，正是因为你虽目盲，但心如明镜，比任何人都耐得住寂寞，让你守塔，再合适不过。你记住，此塔阁顶藏有至宝，唯历任牵机阁阁主可踏足，若有擅闯者，立刻将其弊于棍下。’她把手往高处指了指‘你看见塔身上的锁了吗？哎，忘了你看不见，那锁可是个好东西，既能锁财，又能锁命。当哪天你镇不住时，你就跳上顶层去，开锁，然后跑，跑得越快越好。’”
“我立刻问她‘您还没给我锁，我要如何打开……’没等我说完这句话，师太便圆寂了。”
灯隐用衣袖拭去颊面的清泪，“师太以前告诉我，在十六年前，时值隆冬，外面是漫天漫山的雪。她从山上砍柴回寺，听见寺门外的积雪内传来微弱哭声，扒开雪一看，见我被裹于一张烂棉絮里，四肢冻僵，是师太将我抱回寺中，为我裹上被褥，喂我温水，待我后来身子回暖，又星夜赶去附近的农舍买羊奶。
“她一个出家人，不食荤腥，那羊奶腥气大，她闻到味道就不住呕吐，可为了我活命，师太也顾不得这些，一口一口地把我喂至周岁。我这一生的亲人，只认师太一人。她三番五次对我道，牵机阁对师祖有过救命之恩，师祖将寺内最贵重的宝物献于牵机阁，并承诺世代为牵机阁守塔。”
灯隐吸了下鼻子，“罢了，我说多了，你们肯定觉得我唠叨。你二人今夜仓促前来，多半是为上塔，快进去罢。”
伍明达略显迟疑：“不是只有牵机阁阁主才能入塔吗？我一个外人进去，岂不是坏了规矩？”
灯隐道：“规矩是规矩，规矩里也有例外。”
待罗、伍二人走进塔中，灯隐吹熄了油灯，对里面的二人喊道：“塔内不许燃明火，还请二人自行想法子解决。”
伍明达禁不住好奇，悄声问罗如珺：“这位灯隐大师的眼睛，是怎么一回事？”
未等罗如珺开口，灯隐却在她身后回答：“老尼的一双眼，打娘胎里出来，便是如此。我活了七十六年，早就习惯眼前幽幽一片黑，但练就了‘听风辨物’的本事。我自十六岁守塔，至今已有六十年，有想浑水摸鱼行窃的，亦或有强攻强取的，都逃不出我的耳朵。”
伍明达急忙抱歉：“得罪得罪。”
灯隐不再做声，接着关上塔门。
伍明达听见门外响起一阵上锁的声音。
正当二人为如何照明而发愁时，“嚓”的一声，地心似乎开出一个小洞，地下紧接着发出链条传动的声响，伍明达和罗如珺拉出兵器，各退避几步，一道白光乍现，塔内瞬间亮如白昼。
等二人适应光亮，看清地上的东西时，皆讶然出声——原来是一颗夜明珠！
伍明达捕捉到她的反应，奇道：“你没进来过？”
罗如珺一脸处变不惊：“当然进过，不过看你这做客的都，我做东的不该唱和你几下？”
自进塔后，伍明达拿剑的手始终没有放下，她步步逼近罗如珺，在离罗如珺仅两步的地方停下，道：“罗阁主，塔内固若金汤，塔外又有绝顶高手，如果要悄无声息地除掉一个人，岂不是不易如反掌？”
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