戾风卷旗，高招尘蔽
厮杀搏斗声沸反盈天，拉雅从黑夜熬到天明，在夜深如海时等到兵戈震起，熬地眼眶通红
她没敢眨一下眼，唯恐遗漏一分战情
风打碎额前的发，拉雅发觉这场战争永无止尽，激进残暴却等不到一个及时的答案
“拉雅！”
两侧守卫神色慌张，帐内的妇人酿跄跑出，妄图喊住疾驰的马
“拉雅！”
拉雅头也不回，负弓策马驰骋在飞沙走石间
既然无人肯上报，那她就自己寻找答案
细小的沙砾随风卷作漫天雾霾，刀剑相撞呲啦划开道道寒光，人马齐喝，聚散纷杂
豁地当空一斩，忽森仓促抬刀格挡，足有臂宽的大刀砸地他肩膀一痛
忽森怒喝一声，当即挥刃，面前两个敌兵仓皇后退两步，见到忽森左臂正凶猛流着血，愈发出刀重烈
忽森强挡很吃力，后槽牙都打颤
“咻”地刺耳一声
两个凶悍的兵士哐当砸进地里闷响不小，箭矢直穿胸口
忽森循声望去，果在飞沙乱尘间看见明媚女子高坐马上，拧眉一发三矢
“拉雅！”忽森声嘶力竭，“回营！”
“哥！”
话未落，耳边刀光乍现
拉雅倏地弓腰，迅速抬弓接住猛烈一记
奈何她没有健壮过人的腕臂，再一下回砍的冲击力直面撞来，拉雅整个人都要从马鞍上甩出去
马儿高吁一声，随着缰绳勒紧扬起前蹄
拉雅埋头在马背一侧，双目晕眩，觉得耳鼻热血倒灌，耳畔是振聋发聩的踏铁清声
“援军！”
“援军来了！” 忽森先声夺人，同营的将士也跟着大声呼喊
弓马部的领骑原不屑一顾，狄城偏远至此，四面埋敌，哪来的天降神兵
可他没来得及出声
脖颈一凉，瞠目欲裂，回头时狂风怒号，吹地局势骤然颠倒
谢延剽了一眼挂在马背上的人，见拉雅恍惚抬起头，尚无大恙。他勒绳回马，秣刀轻松从弓马领骑尸体上跃过去，重新奔入战场
北野铁骑从东西两侧倾涌而出，失了主将的弓马兵士一下乱了阵脚，被追赶地人仰马翻
忽森没肯放过这帮人，一路奋力追杀至几里之外。逃兵四窜，前边又被一支楚骑拦截，再无处可逃
时近天黑，今日大败蛮横已久的弓马部，处理完战俘，狄城外营忙支火摆庆宴
大帐内酒熏肉香，装束不同的侍卫分立，各表一派阵营。与谢延分坐两侧首位的，是狄城之主，胡奴至南沙蛇部的首领——哈靳纳
虽说是自个地盘，哈靳纳也不敢怠慢，儿子忽森也只能跟在下首递酒
今日之事，原是哈靳纳不愿归为阿戈木一派，几次面谈不和，阿戈木直接撤罢谈判，派弓马部一支武力收服胡奴最弱的分部
沙蛇部位置偏远，坐落交界，四方流沙，不仅种不了粮食，放牧都成问题。后边挨着西屏祁州，每年通开的互市算是解决温饱的一大方法
祁州也荒僻，前边是胡奴一部自筑的狄城，左右皆是险峰峻岭，年税征收的时日百姓都要勒紧裤带过活。现下正值战事，占了地界贫瘠僻远的便宜，自以为能相安无事，岂料到阿戈木为扩大势力，连沙蛇部也不愿放过
哈靳纳怎么说也不肯答应，沙蛇部供不出精锐兵队，就得上交粮食。自家人都吃不饱，哪有平白交出去的道理。但对上来势汹汹的弓马部，所谓唇亡齿寒，祁州自然提心吊胆，大楚如今乱于朝堂之争，就怕分不出心管祁州的死活
虽说联合胡奴是满门抄斩的死罪，可恐怕祁州等不到罪诏，就要被胡奴的马踏破城门。祁州与沙蛇部一拍即合，商议至弓马来战时，调遣部分祁州守军支援
原打算是如此，可哈靳纳不瞎也不傻，来援军队分明是北野铁骑，他虽没亲眼见过，也知道面前的主将是哪位大名鼎鼎的人物
两方一番解释后，事态便明了了。祁州断然不是中途反弃的意思，弓马部南下的消息一传到北野就被盯上了，谢延暗中领兵，人马不歇，终于赶在弓马之前来到狄城
兵燹将至，祁州知州也顾不上砍头大罪，铁骑临城当日就找上谢延，一把年纪哭地好不凄惨。谢延此行本就是为探清阿戈木的计策，得知沙蛇有难，毫不犹豫替下祁州守兵，只不过情况紧急，一时没来得及传信，好在双方并未产生误会
“殿下不计前嫌，对沙蛇部施以援救。”哈靳纳一口闷了烈酒，津辣刺开唇缝，他露出古怪的笑，“哈靳纳敬一杯！”
“客气了！当是我敬。”
谢延回敬一杯，酒入豪肠，疏尽风尘疲惫。席间不多作寒暄，就着几道下酒菜谈论起来
胸头烈酒沸烧，哈靳纳心下百转，坐立难安
北野与胡奴隔有世代血雠，前阵子谢延当庭怒斥互市之法，狄城与祁州莫不是也要受牵连？况阿戈木与谢延杀父仇深似海，狄城活过今天，明日贪狼部得知北野铁骑参战便不是沙蛇与贪狼的矛盾，阿戈木两句话就能把沙蛇架在叛族耻辱柱上，彼时七部都有了名正言顺征伐的名头，不仅助长阿戈木统一大业，而沙蛇于七部而言，比碾死一只蚂蚱都轻易
事已至此，沙蛇左右为难，还能投靠谁呢？
原来如此！
哈靳纳猛地把酒盏砸在桌案
怪道祁州来信迟缓，哪是事态紧急，谢延本意在此！沙蛇若求保全，只能寻求北野铁骑援助
四下惊愕，楚军侍卫起掌握住刀鞘，微微展露凛光。哈靳纳突觉失态，嘴巴翕动，谢延已经把利刃推了回去
谢延和善地笑：“城主有话说么？”
“殿下……”哈靳纳合拢了嘴巴，踟蹰半晌，神色讪讪，“不知殿下何时回程？”
“为免生灵涂炭，此行只为抵挡来袭的弓马部。贪狼部近来不安分，本意即日启程。”谢延脸色忽变，佯装为难，蹙眉道，“但如今看来，是不能了。”
哈靳纳见他脸色不对，不住紧张起来：“殿下……是……贪狼部来兵了？”
谢延抬眸一笑，哈靳纳本想起身，又慢慢把自己按回原位
“城主不要心急，并不是贪狼部。”
哈靳纳刚松口气，又听谢延接道：“不过相差无几，我们在中途拦截，弓马的战报耽搁几日不回，驻扎在后的白狐部也会领兵南下，此时恐怕已经在路上了。而北野两大营军力都放在饮马河防守，此行我也未调出多少人马，又需尽快回程。”
“这该如何？！”
闻言，忽森也开始着急，几乎和哈靳纳同时出声
“殿下！”
哈靳纳顾不上仪态，谢延敛辔北归，沙蛇部对上白狐就是螳臂当车。他神色慌张，道：“殿下……沙蛇部与胡奴七部疏联已久，早不似当初。如今大楚临危济难，我哈靳纳作为沙蛇部首领，愿归顺大楚。”
他勉强站起，推开忽森阻拦的手，走上前，谢延也跟着起身
“城主……”
哈靳纳紧紧攥住谢延的腕，悫恳道：“殿下……沙蛇部命悬一线，望殿下伸以援手。”
谢延正等这一句，却不好声张。哈靳纳悲怆难忍，身子不住下软，被他和忽森一把扶住
哈靳纳心力衰疲，他虽欲保全沙蛇一部，也不想背负通敌的耻名，让沙蛇沦为胡奴人唾骂的对象
“城主误会我的意思。”谢延认真道，“两族交战多年，谈和无异是你我所盼，可一部兀然归顺，不免致人心惶恐。阿戈木不除，两族难以交和。不若北野与狄城暂时结盟，莫要大张旗鼓，挡住白狐来袭便好。”
哈靳纳听有回寰之机，稍稍收敛悲色
“如今弓马主力受创，我欲以一计，击溃白狐南下之心。万事俱备，惟欠沙蛇一部相助，”
“还缺什么？”哈靳纳愈显焦灼，“殿下……只怕狄城供不出兵马粮草……”
“自然不是……”谢延稳稳按住哈靳纳几欲抬动的手，宽声道，“自需狄城稍作配合，拖住白狐来兵即可。”
两人凑近说了些神色，哈靳纳神色几变，末了松懈去凝重
这不是说话的地方，简短几句，各人又各自回席
帐帘掀起，一轮人重新奉上酒菜，拉雅随列而入，哈靳纳一握拳，恰觉好时机
“拉雅，快过来见过殿下。”
被呼唤的女子换下劲飒骑装，寻常素衣着身，也盖不住明艳姿容，应言行礼
谢延礼貌回一声，垂眸自顾斟酒，再不看一眼
哈靳纳登时怔住，没料到方才还春风和煦的谢延忽地变了脸
两方合盟，讲究其间的利益纠葛，如今北野援助在先，又是狄城有求在后。可谢延连粮食也不要，哈靳纳难免有疑心
他的心思昭然若揭，若要得长久庇佑，姻合是古往今来皆适用的法子。哈靳纳从未听闻晟王府迎纳过妃妾，也不甚在意谢延是否在楚界之内是否定下人家，毕竟哪位王侯不是妻妾成群？
拉雅是他的宝贝女儿，可配这桩婚事半分也不吃亏
谢延听着哈靳纳自觉委婉的说辞，兀自搁下酒盏。余光瞥见忽森面色不豫，缓而露出一抹笑
哈靳纳还以为有戏，攥紧几分拉雅的手
“谢城主一片好意。”谢延温和地笑，或许想到什么，眼底一片不自察的柔软，“内妻贤良明理，我此生没有纳妾的打算。沙蛇部的掌上明珠应当配以其心仪良人，我自然不是合适的那一位。”
拉雅神色不变，在哈靳纳身旁垂首敛眸，并不多言
“可……殿下。”
“我知道城主的顾忌，此番乃谢延考虑不周。”
谢延垂眸斟酌，顷刻抬眼，下一瞬拔剑出鞘
众人呒然，只见刹那间脸锋划破掌心，谢延收拳，滴血落在新盛上案的酒杯
身侧的近卫分酒两盏，拉雅接过酒杯奉到哈靳纳跟前时，哈靳纳还些许发怔
帐外灌进爽冷，哈靳纳猛然回神，歃血入酒，遥遥听谢延说：“北野铁骑是仁义之师，绝不忍受恃强凌弱之事。但城主执意要谢，来日再谈也无妨，今夜歃血为盟，天地为证。”
……
星裹云纱，山闇朏然
夜深人歇，营中惟有巡逻士兵醒着，其余醉酒早睡下去。谢延趁无人问津的空隙，拉着秣刀漫无目的走在星河之下
他们拣个清净地歇下，秣刀躺在一侧，谢延仰看苍穹，忽而想起幼时消遣的游戏
他抬指点在虚空，好似抓住什么
“一……二……三。”
思念真是耐人寻味的东西，它被寄托于天地万物，山川风月乃至人间璃火。在平素并不显山露水，潜伏至万籁俱寂，决堤出笼。且无须半点苗头，自成燎原之势
不论骄矝自傲，抑或淡漠守持的人，无一幸免，皆是甘拜下风
思念肆无忌惮催生月下人永无止尽的贪欲
“七……八。”
好久不见……
“十五……十六”
一日相思，不下三千
“九十九。”
真的很久么？
谢延发觉自己变得脆弱不堪，愈发经受不住长夜孤寂
他莫名有个强烈的念头
风从指缝溜走，就像轻柔长发滑过掌心，又从胸膛无声穿梭，鼓动波澜不绝的心跳声
“一百零八。”
——他们一定在看同一轮月
北野的风附耳说着这个隐蔽的秘密
宋观棋抬手按在胸口，试图压制风牵起的阵阵心悸
掌心外露，他目光游离在掌纹交错，而后下移，为比月光还要夺目的红玛瑙停留
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第54章 脆弱
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