天刚亮,前院便传来管事的斥责声。
院子里住着的药童连忙收拾起,快步赶到正堂。
“一个个,懒懒散散,鸡都叫了几声了?”管事在正堂里踱着步,招凝小跑着进院子,汇进整齐站好的药童中。
药童们都背着草篓,山上采药的工具都挂在身上,招凝也是一样的,只是她身材瘦小,东西压在她身上,仿佛要把她脊背都压弯了。
不多时,药童们大概都到齐了,这一批共有二十个人,但管事一数便知不对,他黑着脸,“毕玲燕呢?”
药童们你看看我,我看看你,谁都没有出声,招凝混在人群里,当成自己不知道。
片刻后,年纪稍大的少年摇摇头,“我们好几天没见到她了。”
管事可不理这种没线索的话,他抬鞭柄质问药童里的女孩,“人呢?!她和你们住一个院子,不要告诉我,你们也没看见她!”
女孩们被吓得缩脖子,有人小声说,“昨天还看她出来了,我们刚出来的时候,她门还关着,许是……许是没放心上,没起呢。”
这话多少有些落井下石的成分了,招凝知道毕玲燕之前有多招摇,很多女孩子羡慕毕玲燕讨人喜欢,又嫉妒她哄得师兄们围着她转。
管事冷笑,“没起?好啊,耽误了出发时间,我看她是想吃鞭子!”
管事指着刚才小声的女孩,“你……去把人喊过来!”
“我!”女孩一激灵,瞪大了眼,慌乱极了。
“你不是说她在睡觉,赶紧去!”
管事发话,没人敢多嘴,在江湖帮派里,女孩向来讨不到多少好处,挨罚挨骂甚至比男孩还频繁,这一批的药童里包括招凝也只有五个女孩。
没过多久,女孩气喘吁吁又惊惧踉跄地跑回来,“管事,不好的,毕玲燕不见了,房里东西都没了,她逃跑了!”
药童们都吃惊极了,交头接耳地嘀咕着。
“她怎么也跑了?师姐之前不一直想留下吗?”
“对啊,听说执法堂有个内门师兄,还准备和师姐提亲。”
“是不是上次去采药被吓了,听说落水险些丢了性命。”
“……”
管事勃然大怒,一脚踹向女孩的肚子,女孩痛苦倒地,捂着肚子泣不成声。
“你不是说人在睡觉吗?
女孩再也不敢瞎说了,“我真不知道,呜呜,我真的不知道她逃跑了,管事,你饶了我吧。”
“刘管事,怎么回事,还没有出发?”这时,院外传来质问声,却见一个身穿华袍的青年背着剑走进来,满身的傲气,管事连忙小跑到青年近前,“少帮主,有个女娃逃跑了,我准备安排人找回来。”
这青年就是青云帮帮主唯一的儿子,武功极高,在半年前的帮派大战中以一敌十,帮主很是认可,在帮里极有话语权。
“找什么找?耽误时间。”少帮主看了眼天色,此时不过是辰时出头,可他却格外着急,“跑了抓回来,挨几鞭子,还能进山采药吗?去,去院子里拉个人补上,赶紧的!”
“好好好!”管事连连赔笑应和,衣袖摆了摆,身边的随从连忙小跑进了后院。
没一会儿,招凝忽的听见熟悉的叫喊声,她一抬头便瞧见,管事的随从拉着她的室友卜银过来。
卜银挣扎着拍打随从,“放开我,今天不是我进山的,你放开我!”
但卜银也不过十三岁的丫头,怎么敌得过习武的随从。
随从进了院子就把她扔在地上,她慌了,瞧见招凝,下意识地就爬起跑到招凝身边,语气不佳地质问着,“沈招凝,怎么回事?”
招凝眉头小皱,“人少了,少帮主说要补人。”
卜银脸色当场就变了,又不敢发作,只得低声抱怨,“关我什么事。真倒霉,要不是昨晚没睡好,赖会儿床,怎么就被他抓到了!明明说好这几个月不用上山的!”
招凝知道她之前花了大价钱贿赂了人,这几个月可以不用上山。
“行了,人齐了。”可少帮主不管这些乱七八糟,更不管卜银到底愿不愿意,人一齐他便催促,“赶紧的,这次草药缺的很,早点去,多采些。”
“是是是!”管事谄媚应着,转头面向药童却又是一副苛刻刁难的模样,“这次去金鹏山一共一个月的时间,每个人必须采足了册子上的草药,否则自己去执法堂领三鞭子。”
随从给每个药童发了一个小册子,册子第一页写的是草药的名册和需要的量,后面都是简单画的草药样式。
招凝一翻开册子,却惊住了,册子上需要的量比往常多了三成。
“这怎么可能采完!”卜银再也忍不住,立马就叫了出来,“我不去了,我本来就不是这批了!”
以往草药的量一个月采摘便有些勉强,根本采不到多余的,这一次忽然加了三成,所有药童都头皮发麻,连连说着“太难了”“做不到”“不可能的”。
招凝现在明白少帮主适才说的“缺”的意思了,可她更知道药童们再怎么抗议也是躲不过去。
她硬着头皮向下看,最下面写了两条不常见的药材,其中一个是她昨日恰巧在《草药概集》中看到的三叶金纹草,另一个名为鬼手芝。
翻开最后面的图案,鬼手芝通体雪白,形如鬼爪,指爪间有网状蹼相连,上面没说功效,招凝也是见都未见过。
要命的是这两种药材,每种至少三株。
“这去哪里找!我们在金鹏山采了几次了,都没见到过!”不仅招凝,更有不少药童没见过。
“画了有,那便是有!”管事一甩鞭子,鞭笞声震起尘灰阵阵,诸多抱怨的少年瞬间怂了。
其实管事也不知道山里到底有没有,但是帮主和少帮主点名要这几种药材,没有也得有。
管事指着卜银,她本就是强行被拖来的,又闹腾的最显眼,管事狠声,“若是找不到,就去深山里寻,不然的话,回来我亲自再赏你们三鞭子!”
所有药童瞬间熄声了,有的被“去深山寻”这个说法惊到了,更多的是被管事鞭子吓着了,往常执法堂的鞭子塞塞碎银子就可挨轻些,管事的鞭子那可是要掉半条命的。
少帮主拍着手,嘴边勾着笑。
“刘管事,管理的严,不错,想来这一批能有不少收获。”
他背着手,“本少帮主也不是欺压弱小的人,都采回来了,便以我的名义给你们多支一个月的工钱。”
不多时药童们便偃旗息鼓了,出门在外混着,也就是为了几两碎银子,更何况这敲一顿给一个甜枣,这群最大不过十五岁,最小才十二岁的药童们,根本经受不住,就这样被拿捏了。
“刘管事,那我就在帮里等你的好消息。”
“定不让少帮主失望。”
管事一声高喊,“出发!”
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