1.8
Warruga镇位于南大陆中部，赭石色高山之上。沙丘连接荒山，山巅偶尔有冰川与山雪，清晨的半轮太阳升起来，天空是暗暗的金色。
相比于人类科技文明高度发达的中心区，这里的景色旷阔而荒芜，仿佛从未有过生命活动的外星地表，风景奇特。
霍德森缓步走在砂石铺就的山道上，好似一个普通的旅行者，在护目镜下欣然地观赏着山极无人区的风景。
Warruga镇保留了原住民的沙山文化，荒漠之上，老式的石砖房染上风沙的颜色，沙山王的图腾伫立在手工打磨的石板上，远远望去，仿佛曾经失落的文明遗址。
清晨的日光薄薄地晕开，有开设纪念品商店的原住民看见霍德森，友善地同他招呼：“Wominjeka！”
霍德森微微一怔，原住民笑起来：“这是我们的语言，意思是‘你好，欢迎’。不用担心，我们会说新世界的联邦新语。”
霍德森也微笑起来。
原住民向他指一指商店中的货物：“要不要买一点山极区的旅行纪念品？”
霍德森沉吟了一下，低头拈起一枚已经无法使用的星石密钥：
曾经的高科技信息载器如今成为精巧的装饰品，赭石红土调制出的颜料在密钥上画出图腾的纹样，镌刻原住民的箴言。
他正看着，忽然听见有人将那句箴言缓缓念出：
“Ngayuluna pitjangu，Manta nganampa nguru。”①
霍德森一怔，驻足回头。
该怎么形容这幅画面呢？
白色的太阳升起来一半，天边一片金光。
荒芜的无人区之上，有野生的博瑞尔岩羊群经过，羊蹄“嗒嗒”地溅起一些蒙蒙的砂土。
漫天风沙飞扬中，一个人影缓缓地从逆光中走来：
她的长发随着风沙飞舞起来，划破了身后的半轮太阳，几线金光；她笑起来，光和影子在她棕黑色的眼睛里面跳跃，是大气而快意的光彩。
她说：“‘Ngayuluna pitjangu，Manta nganampa nguru’：我来自砂石漫天的红土地，我来自生命生发的蒙昧梦中——这是我的第一句NPC台词。”
霍德森看着眼前缓缓走近的人，也笑了。
“樊华”的名字，他自然是在游戏制作组的NPC名单里见过的。
她在全息游戏行业里并不出名，因为她不算是符合高新科技时代大众审美的“漂亮”NPC：
她的皮肤略微粗糙，脸颊两侧生有浅褐色的小斑，五官不精致；她的肌肉匀实，爱穿适宜在废土地区生存的结实工装，并不适合银白色金属质感的光滑衣料，或是金属环扣与铆钉构建出的几何形状的冰冷机械美学。
在中心商务区五光十色的告示牌霓虹灯下，她的身上有一种与冰冷科技感并不相合的温度，因此，没有太多人注意到这一位NPC扮演者。
然而，在这一个瞬间，在沙石之上，在荒芜之中，当她缓缓地自无人区的风沙中走来，她终于展露出野性与不羁，展露出独属于自己的特色和气质。
这时，便不能再用“漂亮”来形容她，而要用“美”来形容：
此时此刻的樊华，她非常美。
这种美是大方的，张扬的，充满了原始的生命力，顾盼之间，令人心神为之一夺。
她微微一笑，说：“Hudson，对吗？我是樊华，幸会。”
1.9
这是他们的初见。
一场惊艳为表，阴谋为里的算计。
樊华用余光瞥了一眼手腕上的通讯器。
十一月中，早间7点17分，正是清晨的日光自Warruga的地平线穿过，将砂石高山镀上金光的时刻。
黄沙满天中，她自无人区中逆着光走来，仿若一幅古老的油画，拥有一种异样的，令人目眩神迷的美丽。
可别傻了，樊华想。
如果不是通过人为的算计，找到合适的地貌，拿捏合适的时间，搭配合适的光影，故意出现在面前这个人眼前——在这冷冰冰的联邦数字时代，怎么可能出现这样矫揉造作的“初见”。
樊华心里叹一口气，面上却浮起一个微笑。
她说：“你就是Hudson，对吗？
“哦，还没有联邦新语的译名吗？
“那么，不如就译作‘霍德森’。朗朗上口，非常大方。
“……对，我是樊华。幸会。”
1.10
回酒店的路上，樊华和霍德森并着肩徐步而行。
太阳完全升起来了，日光干净。四周非常安静，只有一些轻柔的风掠过砂石的声音。
站在山极无人区广袤无垠的天地间，心胸宽阔，人也愉快。并肩而行的两个人都没有说话，却不尴尬。
走到长街的尽头时，迎面碰见前来山极区朝圣的沙山神信徒。
一行人举行着虔敬的仪式，樊华侧身避让，打破沉默。
“数字时代，信仰神的人越来越少了。”她说，“你信神吗？”
霍德森摇摇头。
“我也一样。”樊华说，“‘神学就像萤火虫，为了发亮，非要有黑暗不可’。”②
“这话有意思。”
“不是我，是旧世界的哲学家说的。”樊华笑笑，“神学也许起源于人类对未知和不可控的恐惧与寄托。我尊重它，但是某种意义上，我不算是需要它。”
霍德森微微一笑：“能全心全意地将自己交出去，也是难得的幸福。你看。”
虔敬的朝圣信徒全神贯注，一步一施礼。
衣褶里满是沙尘，但眼睛里是光。
樊华点点头：“你说得对，你说得对。”
她想想，又笑了：“不好意思啊，交浅言深了。”
霍德森看看她，也笑起来。
他这样笑，笑容仿佛旧世界的老牌绅士，十分诚挚。
酒店到了。
两个人站在大堂里，摘下护目镜，对视一眼。酒店的墙壁挂着原住民的点状画，浓烈的颜色，炽热的情感，饱满的生命力，原始的冲动。
樊华和他握一握手：“合作愉快。”
霍德森看着她的笑容，也微笑着说：“我决定了，联邦新语里的名字，就译作‘霍德森’。”
1.11
“我决定了，联邦新语里的名字，就译作霍德森。”
樊华站在酒店里，手指轻轻按住心脏。
略舒一口气，这时真真正正地微笑起来。
回到酒店的套间，和她同住的棠真真助理Judy正窝在床上，看着通讯器里投出的全息投屏影视：
Warruga酒店环境简陋，光线昏暗，空气中沙尘遍布，倒是意外地适合全息投屏；房间里投影亮起，全息影视剧里，英俊的男人和美丽的女人两两相望，Judy看得入神：“哎，真好。”
樊华换下鞋子：“什么好？”
“一见钟情的情节呀，真好。”
樊华“哦”了一声，脱下风衣挂好，摇头笑笑。
一见钟情，多么玄妙。
姿态，眼神，气质，美貌。
是什么让一个人对另一个人一见钟情？
不知道。
她尽到了七分的努力，剩下三分的命运。
Judy关上全息投屏，离开酒店，去为棠真真买早餐。樊华一个人走进洗手间，反锁上门，两只手掌撑在洗手台前，笑容就淡下来。
这一个早上过得很乱。山极区的涩风吹得头脑生疼，皮肤干裂，手脚冰冷，太阳穴突突地跳。
好在，“初遇”霍德森成功。
然后呢？
樊华看着镜子里的星石猎人。
眼睛不算大，皮肤不细腻，嘴唇形状不饱满，三庭五眼也不标准。她知道自己不是一个科技时代大众审美里的“漂亮NPC”。
在各个全息游戏里扮演不重要的NPC时，她任由造型师将不适合自己的惨白色粉底往自己脸上涂抹，再在这样的白色面具后露出虚伪的假笑，轻易就可以成为不引人瞩目的“普通NPC”。
可是，现在出现在镜子里的这一个星石猎人，她的身体健康匀实，气质张扬大方，眼睛明亮有神，挑一挑眉毛，就有洒脱爽朗的真诚笑意。
她知道自己真正可以吸引人而使人眼前一亮的气质是什么；她是属于旷野的战士，当她想要成为一个美人，她便可以是一个美人。
外貌是她的资本，而合格的星石猎人懂得利用自己身上的一切资本去达成自己的任务。
但这还不够。
“星石能量集成装置技术，地下出售，秘密交易”。
樊华拧开水龙头，掬一把冷水拍到脸上。
摇摇头，她将发丝上的水珠甩开。
其实，心底还是有疑问不能释怀：
MW-68这星石能量集成装置的核心技术，论理来说，是十分尖端的机密。以联邦第一区的作风，保护还尚且来不及，可他们偏偏选择将这样的技术对其他区秘密出售。
为什么？
门口有响动，是Judy回来，手里提着满满三个食盒。樊华在洗手间门口大力拥抱她：“哇，还给我带了早餐，谢谢，谢谢。”
两个人在茶几前盘腿坐好，打开食盒，普通的面饼之外，还有炸制的盐土豆，一口咬下去，樊华连连称赞：“好吃，好吃。”
Judy笑嘻嘻地说：“那是，炸土豆算是第六区的特产呢。”
樊华手一顿：“第六区？”
“是啊。Warruga离第六区也不远了，有一些第六区的小贩翻过山来兜售东西。”
樊华没说话。
Judy叹一口气：“这些第六区的小贩也是不容易。山极区气候这么恶劣，我看有些人连护目镜都没有戴。”
樊华跟着叹气，神思却微微飘远。
第六区的地理位置最为靠近北大陆，在联邦十三区内拥有不可忽视的地位，一举一动受到各区的瞩目。
在这样的情况下，第六区试图明目张胆地，从第一区的手中购买一份尖端星石能量的集成技术。
为什么？
Judy喝一口水，又说：“虽然十三区和第六区互相看对方不顺眼，但你不得不承认，他们的食物还是不错的。”
樊华面上笑起来，心里更是沉吟。
十三区与第六区一山相隔，“邻居”之间，时有摩擦。
第一区与第六区两方试图交易，而第一区的星安署，1-DSIA，他们的指挥官没有直接选择在第六区活动的星石猎人来完成任务，反而选择在第十三区活动的星石猎人，Hudson，霍德森。
第十三区，分明是与交易无关的第三方。
真是蹊跷。
叉子戳进炸土豆，樊华想：蹊跷也不能问。
她是听命于第九区9-BSI的星石猎人，她听从指挥官的命令，以掩护身份在暗中活动，搜集信息。
至于任务的分析，那是技术员与分析师应该做的事，大家各司其职，她不能贸然质疑。
酒店房间的门铃响起来，Judy擦擦手，站起来应了：是CG总监顺路送过来檀青更改后的NPC主线台词。
Judy谢过总监，寒暄一番，再关上门，将芯片递给樊华。
樊华将芯片接入通讯器，手指略略一翻，不由自主地微笑：
她与霍德森的主线情节增多了一些，甚至加入了罗曼蒂克的爱情线成份。
喝一口水，樊华想，檀青檀女士，真是多谢了。
Judy起身收拾食盒，说道：“你起得好早，今天没有NPC采样拍摄，你再睡一会吧。”
樊华“嗯”了一声，在床边坐下。
白色的日光透过窗棂，漫漫地拢在她的身上。
窗外可以看见平凡的原住民人家，小小的院落年代久远，黄沙石墙，院中立起沙山神的石像。
信徒虔敬地拜过了神像，又有动力，开始新一天的劳作。
樊华远远地看着，微微地笑了一笑。
她对他说什么？
她不信神，因为面对未知的任务，她首先寻求自己的力量。要开始新一天的行动，工作，不到最后一刻，不必有神佛的支撑。
MW-68的任务虽然困难，但也在缓慢地推进：她已经成功加入了《高原赛道》的游戏制作组，结识了霍德森——她甚至和他扮演的NPC在游戏主线里拥有了爱情线的戏份。
一切都在按计划进行，樊华想。下一步，即是——
房间门忽然“叩”的一声被敲响。
注①：澳洲原住民语言(Pitjantjatjara)，出自ABC 90歌曲《I Am Australian》
注②：改编自叔本华
作者有话说
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第5章 Chapter 1
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