科考是举国重事，天色微明时，监考院周边的酒楼客栈早早就亮起了灯，无数从偏远地区赶来考试的学子们站着窗前，孜孜不倦的读着手里的书卷，只求能考个好成绩光宗耀祖。
今年出身寒门的学子虽说比往年少了半成，但要在这么多人之中脱颖而出，还是有一定难度的，更别提头顶上还有那群世家子弟存在。
在寒门学子早起忙着科考的同时，高门子弟尚且左拥右抱美娇娘，在甜美梦中酣睡，所谓的科举考试，在世家看来，不过是早已被划分好的香饽饽，他们又何须故作努力呢。
“好啦好啦，别一直皱眉呀，”见谢扶卿苦巴着一张脸，裴安黎抬手捏住他的脸望两边扯，嘴上哄道，“笑一笑嘛，整日苦着脸，像个小老头一样。”
“我是担心你…”谢扶卿拉下他的手，叹了口气。
谢扶卿未完的话语，让裴安黎真正明白了他的意思：许淮安派人传来消息，十八皇子恐怕会在自己科举考试上做文章。
可裴安黎不这么觉得，科举考试是朝廷重事，陛下和世家怎么会允许十八皇子动手脚呢，而且，就算十八皇子真的想搞事情，可他爹裴烬筠是大将军，总该有手段保住他的。
对方轻视的反应，谢扶卿都看在眼里，可他还是有些担心，裴安黎把这一切想得太简单了，一如往昔的自己——
被夫子用大道理教着，为人处世行的是光明磊落、端的是君子表率，可这换来了什么？
最亲近的舅舅被下牢狱，交好的朋友遭受追杀，就连自己的心上人都被他人强抢而去，而他引以为傲的君子清节却成为制衡自己的软肋。
生在宫门红墙里，心里怎么会没有城府呢，谢扶卿不是不懂阴谋诡计，他只是不喜欢玩弄这些卑鄙无耻的手段，可现如今无论是为了自己，还是为了那群相信自己的亲朋好友…
落在膝盖上的手掌不自觉地攥紧成拳，谢扶卿微微抬眼，看着裴安黎跳下马车往监考院门口走去，眼里压着一抹奇异的神色。
他想，自己总该做出一点改变了。
叮铃铃。
被风吹响的铃铛声勾回了谢扶卿的思绪，原是沈家的车马到了。
沈景珩从马车里下来，与他同行的还有本次秋闱的主考官傅大人，给他们驾车的马夫，瞧着是个俊朗的青年人，只见他手上提着个精美的食盒，然后递给沈景珩。
那食盒上边的样式有些熟悉。
风声传来了两人的笑语：“不知我是否能尝到沈夫人的手艺？”
“那可不行，这是我家夫人亲手做给我的。”亲手两个字被刻意说重，语调微微上扬，带着几分不为人知的炫耀。
“哈哈哈，沈侍郎果真是护食，料想和沈夫人是恩爱非常呐。”
“……”
谢扶卿记起来了，是韩菲菲。
那食盒上边的样式是韩菲菲设计的，因其图案特别，同京城流行的匣盒款式不同，谢扶卿这才有了印象，只是…
如今她已嫁作他人妇，和自己再无干系，往事种种便也无需再提。
就这么提心吊胆的过了些时日，秋闱总算是结束了，可谢扶卿整个人还是紧绷着，直到裴安黎出了考试院，而在瞧见御前总管带人来堵他们时，谢扶卿这才如释重负的松了口气。
他想，等了这么久总算来了。
两人被带去就近的监考院里，老皇帝在屋内坐着，旁边还有武王谢北胡、沈景珩，以及本次的科考主事傅大人。
“裴安黎，有人告发你科举舞弊，不知你可有什么想法？”没有任何寒暄的话语，老皇帝一来就直切正题，但他又留了点回转的余地，不然就该是直接问罪了。
科考前，太子就已经和他说过了这种可能性，因此裴安黎在听见这话时脸上并没有诧异的表情，而是反问道：“陛下，不知是谁要告发我？”
“臣虽贪玩胡闹，但也明白科举是朝中大事，断然不可能做出这种事情。”裴安黎在朝中领了个工部外郎的闲职，回老皇帝话时需喊称谓。
老皇帝早早在那等着呢，抬手一挥，便让屋外候着的人进来。
“草民拜见陛下。”
那人的脸有些熟悉，裴安黎记得他，是科考时在自己旁屋的考生，也是…一介寒门白身。
裴安黎微微眯了眯有些狭长的眸子，落魄家族出来的人会更好操控，难怪要拉他出来挡刀呢。
“草民要告发裴安黎科举舞弊，扰乱朝纲！”
章煜先发制人，面色愤恨不平：“科举乃朝廷重事，多少考生寒窗苦读十年，只为一朝金榜题名，而裴安黎藐视律法、公然舞弊，此举更是令诸多考生心血全无。”
“陛下，”章煜叩首，语气抑扬顿挫：“裴安黎这是…冒天下之大不韪啊！草民恳请陛下严惩不贷，还我等考生一个公平正义！”
老皇帝给足了他表演时间，过了好半响，眼神才轻飘飘的落到裴安黎身上，语气平淡无奇，听不出什么情绪：“裴外郎，你作何解释？”
“解释？”裴安黎嗤笑一声，还要什么解释，不就是空口无凭无据、辱人清白罢了，但这话他不能在老皇帝面前说出口，只能拐着弯回道，“陛下，臣是北征大将军之子。”
糟了！
听到这话的一瞬间，谢扶卿赶忙去看老皇帝的脸色，当今这位陛下最讨厌被别人威胁，果不其然，在那句话说出口后，老皇帝的面色瞬间变得有些阴沉。
谢扶卿微不可查的皱眉，在心里为裴安黎捏了一把冷汗，现在这局势，他若是轻易上前，只怕会适得其反。
“臣是您亲封的工部员外郎，虽说是个闲散的官职，但也是吃着皇粮的，就算科举落榜了，臣的日子也比那些考生优越，臣为什么会想不开在科举考试中舞弊呢？”
裴安黎有些想发笑：“难道堂堂一个工部员外郎，脑子被驴踢了这么不好使吗？”
老皇帝的眉头舒展了几分，这么简单的道理他不是不明白，于是又将目光望向章煜，想看看他如何出招。
“陛下！”章煜当即叩首，仿佛心存死志，一字一句道，“草民乃一介白身，无权无势，若非被逼到绝境，又岂会弃性命于不顾，开口污蔑他人？”
“陛下，草民恳请您即刻搜查，”他目光死死地盯着裴安黎，“科举才刚结束，那些字条定然还没来得及销毁，请立即搜查随行衣物。”
“你说搜就搜啊，把我当成什么了啊？！”裴安黎冷声道，眉目已然带上了几分被激起的愤怒，对方像个苍蝇一样死缠烂打，令人感到生厌。
“行了，”老皇帝摆了摆手，又吩咐身边的御前总管带人去搜查。
过了良久，御前总管这才回来禀告：”陛下，裴外郎的随行衣物里并没有字条…”
裴安黎松了口气，却又在下一秒钟听到他说——
“但是在裴外郎的食盒里搜到了这个。”御前总管从怀里掏出一小卷白条，上边隐隐约约写着好些字。
屋内的人一个个眼神乱瞄，仿佛跟自己没有关系，却还是欲盖弥彰的露出震惊神色，只有谢扶卿是真的在为裴安黎担心。
“这不可能！”裴安黎瞪大眼睛，下意识地反驳道，“陛下，这绝对不是我的，肯定是他偷偷塞进去的！”
“够了！”老皇帝厉声喝道，将字条甩到裴安黎身上，“你还有什么好说的，这上边可是你的亲手笔迹！你还有什么要辩解的！”
裴安黎捡起地上散落的字条，见那字迹与自己的一模一样，仿佛被人当头一棒，呆呆的愣在原地。
字迹乃私人印记，若非亲近之人怎么可能认得出来，谢扶卿抿了抿浅色薄唇，直直的盯着那些字条，要么是对方的阵营里有模仿字迹的高手，要么就是…自己这边出了内鬼！
“来人，将——”老皇帝微抬手掌，未完的话语被太子生硬打断。
“陛下，”谢扶卿掀开衣摆跪在地上，身姿挺拔如青松，眸光微凝：“数日之前，此人曾与裴外郎在醉仙阁有过纠纷，难保今日这一出不会是他怀恨在心，故意构陷裴外郎。”
谢扶卿思路清晰，逐字逐句分析道：“科考数名主事里里外外检查了不下三遍，决计不可能出现私藏字条的情况，此事发生的太过蹊跷，还请陛下小心定夺为上！”
“正是！”裴安黎回过神来，顺着太子的话题往下接，“陛下，说不定这是他和别人串通起来污蔑我，不然只凭他一个人势单力薄的，肯定不可能把字条塞进我食盒里。”
谢扶卿俯身拜道：“这件事情绝非一时起意，肯定是经过长期计划的，臣请陛下即刻搜查此人住所！”
裴安黎点头附和，又打起了明面上的亲情牌，“是啊，姑父，总不能我堂堂工部员外郎都被搜查了，他一个白身没被查吧。”
两人一唱一和，配合得天衣无缝，要是在不知道情况的外人看来，倒像是谢扶卿和裴安黎演戏构陷他人呢。
老皇帝稍微敛了敛神色，深深地看了谢扶卿一眼，接着又扫过一旁围观的人，最后落到本次科考的主考官身上，眼底带着些审视的目光，问他：“傅大人觉得呢？”
“这…”傅大人面露难色，有些琢磨不透老皇帝的想法，最后只能中规中矩的答道：“事关重大，臣不敢置喙，万事全凭陛下做主。”
老皇帝也没指望他能说出什么来，点了几个人去章煜住所搜查，一来一回的，也耗费了不少时间。
等到调查的人回来时，天色已然有些昏暗了，屋内点起几盏油灯，将四周照得亮堂。
御前总管在老皇帝耳边小声说着结果，从怀里拿出被烧毁大半的信件，幸亏搜查的人去的及时，从火盆里抢下了几封还没来得及销毁的书信。
“大胆！”看过信件内容过后，老皇帝一拍桌案，怒目圆睁，活生生像头被激怒的公狮子，“科举考试岂容儿戏，来人，将此人拖下去，即刻斩首示众。”
章煜被死亡吓得浑身战栗，白着一张死人脸，连连磕头求饶：“陛下饶命啊，草民不是成心要污蔑裴外郎，是…是武王殿下和傅大人指使草民啊！”
“他们抓了草民的母亲，”章煜说的潸然泪下，悲怆的语气更是令听到的人动容：“他们还威胁草民，说如果不这么做，不仅母亲的性命难保，就连草民也难逃一死啊，求陛下明察秋毫！”
众人被这变故打得措手不及，纷纷愣在原地。
而被喊到名字的两个当事人连忙下跪叩首，谢北胡的身份比傅大人高贵，只能由他先开口解释，“陛下，此事与儿臣无关，是他死到临头还要胡乱攀扯啊！”
章煜转过身来，目光死死地盯着谢北胡，语气愤恨：“陛下，臣所言句句属实，这一切都是武王殿下指使的，至于那些字条，若非有傅大人帮忙泄题，我又如何能得知那些内容呢。”
“父皇！”谢北胡瞪大眼睛，似乎是没想到章煜会直接把事情抖搂出来，解释道，“儿臣绝对没有做过这些事情。”
中场被踢出去的裴安黎有些不明所以，方才不是还说他舞弊吗，这么一下子就发展成这样了，这也太顺利太快了吧，难道是太子殿下的手笔？
毕竟他从一开始就知道十八皇子会对自己动手。
这么想着，裴安黎又去看谢扶卿的脸色，见他眉头紧锁，仿佛有什么深仇大恨的模样，心里有些狐疑：十八皇子被反将一军不是好事吗？为什么脸色这么严肃？
“陛下。”
被忽视许久的透明人嬴政终于开口说话了。
“前些时日，臣路过武王府时撞见了一位熟人。”嬴政这人天生就是聚光灯的焦点，他一开口说话，所有人都被他吸引去。
莫名的阴影笼罩在心头，谢扶卿有一种不好的预感，屋内烛火摇曳，忽明忽暗的火光下，他见到了最不想见到的人。
“陛下，就是此人指使我攀扯武王殿下和傅大人，是他，就是他命人抓了我母亲，也是他给了我那些字条求陛下明察秋毫啊！”章煜指着那人喊道。
他明明已经聪慧得将一切都猜测到了，却还是执拗得非要打破那和蔼的谎言表象，一窥那残忍的真相。
那人说，
“是，是我命人绑了他母亲，也是我帮忙泄题的，但这一切…都是太子指使的。”
“黄河决堤一事，武王殿下发现了太子底下的人贪赃枉法，想要向陛下禀告，却被压了下来，也因此被东宫记恨。”
字字句句，颠倒黑白。
“太子用这些贪墨下来的钱财，去给裴将军豢养私兵，是为不忠。身为东宫太子，却毫无表率，屡次惹怒顶撞君父，是为不孝。”
“暗中谋划在科举考试中，污蔑武王殿下是为不仁，被臣发现阴谋却要杀人灭口，是为不义。”
“如此不忠不孝、不仁不义，怀有不轨之心的人，如何能当上东宫太子，恳请陛下明察秋毫，还武王殿下一个清白，还天下一个朗朗乾坤啊！”
“你放屁！”裴安黎被气得涨红了脸，直接骂道：“胡说八道的功夫见长，你这个只会见风使舵的小人！我呸，亏你还是什么京城四大才子之人，我看他们是瞎了眼，你分明…分明是个不识好歹的畜生！”
是许淮安啊…
谢扶卿沉默下来，一种看不见的向下坠亡的悲哀，裹挟着他的心脏，酸涩的无力感像钝刀一样，慢慢的割掉他身上的每一块皮肉。
不致命的伤害，痛苦却在心里绵延不绝。
“为什么？！”有人替他问出了这句话，裴安黎跳起来抓着许淮安的衣领，一拳打在他脸上，怒吼道：“为什么要背叛我们，武王府究竟给了你多少好处，才能让你这样对我们？！”
“搬弄是非，颠倒黑白，嘴里没一句实话！”裴安黎就算再神经大条，也将前因后果猜的差不多了，可他还是气得快要死去了，只能用拳脚来表达自己的愤怒。
老皇帝的耐心似乎已经到了极限：“够了！你们闹够了没有！”
茶杯被人摔在地上，发出尖锐的鸣声。
脸上呈现出过于冷静的可怖，老皇帝几乎是咬牙切齿的一字一句道：“来人，裴安黎出言不逊，言行不端，拉下去杖责二十！”
“裴烬筠克扣粮饷，豢养私兵，贪赃枉法，数罪并罚，即刻压入大牢，三日后斩首示众，裴家上下——!”
“陛下！”谢扶卿厉声喝道，他跪在地上，整个人在君主和臣下面前匍匐蜷缩着，脊背被绷得颤抖，狼狈的模样被人一览无余。
“舅舅是无辜的！”像是为了证明什么而急切的打断老皇帝的话，把姿态放得低如尘埃：“跟他们都没有关系，这一切都是我记恨十八弟而起，求陛下饶过裴家。”
谢扶卿的脸上露出一个自欺欺人的笑，牙龈渗出血迹，眼角开裂，仿佛有血泪滴下。
“求您饶了他们吧，我…我什么都愿意做的。”
事到如今，他又如何看得不清呢，无非是一群人合起伙来，演了一场针对东宫的荒唐闹剧罢了。
何其可笑啊。
跪在谢扶卿身侧的裴安黎早已泪流满面，是他、是他们裴家连累了太子。
内心汹涌的情绪，几乎差一点把裴安黎淹没掉，明明知道老皇帝是个残忍无情的人，可是在知道这一切都是老皇帝促成的手笔时，他还是替太子难过得快要死去了。
怎么会有这样的父亲呢？
窒息的爱里面夹杂着钝感的痛，恨他的残忍无情，却又心疼他这么多年的风霜雨雪。
老皇帝很满意太子的眼力劲，轻抬轻放，只是将裴烬筠流放岭南三年，打发裴安黎去守卫边疆，又替太子寻了门好亲事。
乍一看好像对太子没有什么不利影响，却透露出太子被老皇帝厌弃的消息，支持东宫的世家势力尽数受到波及。
了却一出闹剧，众人纷纷被老皇帝打发回府，嬴政出来的时候，发现外头的天色似乎又暗了一些，像是酝酿着一场更大的风暴。
许淮安站在嬴政身侧，他的大半个身体都被阴影笼罩着，面上的表情晦暗不明。
沉默许久过后，许淮安突然大笑起来，他笑得那样用力，连眼角都沁出了泪珠，血液里像是被人塞了一团棉花，让他的呼吸不由得一滞，整个人因为疼痛而佝偻着脊背。
嬴政转头看他。
似乎是感受到了对方的视线，许淮安抬眼看着嬴政那张熟悉又陌生的脸，嘴角往上扯了扯，露出一个嘲讽的笑容。
许淮安缓慢直起身来，仿佛用了十二分的气力，他才能说出那咒骂似的恶毒话语：“沈侍郎，你该不会以为当年那场河道水患是意外吧？”
猜疑和窒息感爬上心头，只剩下满眼的荒唐。
无人应答。
作者有话说
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第10章 奸臣首辅（10）
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