军队于卯时出了城，天光微现，像一条黑龙蔓延在一望无际的雪地里。沈弃微和钟太医立于城墙上目送军队离开。
钟太医奈不住寒掩拳轻咳几声，感慨道：“天灾**，太傅身负皇命几经颠簸，此去归期渺渺啊。”
沈弃微被风吹得睁不开眼，呼出一口白气坚信道：“太傅说春末可归。”
钟溪明不信，笑一声说：“陈太傅哄人的话只对殿下讲。”
沈弃微只笑笑，不说话。
太傅走了，钟溪明得进宫当骡子转，他想起下山时跟在最后的两个身影，不解地问：“殿下难得下山，怎么还将二位公子带来了？”
军队已经消失不见，沈弃微慢慢走下城墙说：“我怕下山一趟回去，院里他们比我还熟。”
钟太医迟疑半晌，说：“……这到也对，只是不太妥当，容易落下话柄。”
沈弃微浑然不怕，说：“李大人将人硬塞我这处更不妥当，众口铄金，积毁销骨①，名声什么我早就不在乎了。”
“佞臣毁殿下名誉，臣与太傅何不痛心。”钟溪明惋惜地说。
沈弃微却颔首，眸中尽是漠然，晨间的风很冷，他送钟溪明上了马车，沈弃微伫立在凌乱的风中，温文却坚毅地说：“玉碎不改其白，竹焚不毁其节。②”
“你们师生……”钟溪明笑笑摇头，“宫中琐事迫在眉睫，臣先走一步了。”
“嗯。”
沈弃微目送钟溪明远去，回头走向马车。
“主子待会往哪去？”裴明川掀开帘子，扶沈弃微上去。
“先去朱雀大街。”沈弃微摘下斗篷，睥睨一眼远旁的萧御修，低声说：“让温其均另备一辆马车，将人在二三当铺看住了。”
“是。“
二三当铺在临风山脚下，是上山的必经之处，地方偏，少有人来。里面加上瘸腿的掌柜十八人，并称“十八禁卫”，都一副市井打扮，只有沈弃微下山时，几人便衣跟随。
而朱雀大街从锦阳城门，直贯宫门朱雀门，是城中最繁荣的地段，两旁设有官道，世家公子最喜欢到这条街上打马耍威风。
滚轮声中带着马车外清脆的摇铃声，外边小贩扯着嗓子揽客，声音随着车轮滚动拉远。
裴明川坐在外边驱马，路上刚扫雪不久，正结着薄冰，怕马蹄打滑不敢走快了。
身边还有十八禁卫中的杜章，和温其均同岁，十七八的样子。
“还没到年三十怎么就这么多人。”杜章抱剑靠着车壁，望着前面人群涌动，没忍住抱怨。
裴明川拉紧缰绳，说：“都出来备年货了，到了年三十，道上反而没这么多人。”
“年三十回家吃饺子。”杜章到底还是个孩子，咧嘴对裴明川炫耀“我祖母和我姐都等着我呢。”
裴明川不羡慕，刚想回话。
“明川。”马车内沈弃微喊他。
“属下在。”裴明川马上回。
杜章不等裴明川给他使眼色，顺溜的替上裴明川的位置驱马。
裴明川钻进马车里，座上的沈弃微面带疲惫，两指夹着一张折好的黄纸，说：“往年都是你跟着我，今年你照着上面写的去办置。”
裴明川打开一看，是今年殿下给弟兄们备的年礼单。他看着已经侧头阖眸的沈弃微，担忧的说：“主子若是身体不适，属下先送您回二三当铺歇会，马车上颠簸睡不好，还容易受寒。”
沈弃微半开眼皮，看一眼裴明川后，将斗篷的毛领扣到头上，继续闭目说：“只是突然乏了，等办完这些，差不多得去观山巷拿琵琶，那老翁怪得很，平常都找不着人。”
裴明川哑了须臾，说：“是，属下这就去办。”
殿下要亲自下山取琵琶，为得就是办置兄弟们的年礼。
裴明川刚钻出个头，杜章就焦急地问：“主子怎了？要回去吗？”
裴明川吓了一跳，说：“你小子敢偷听。”
“别！我这担心！”杜章慌神，将绳子扯得死紧，拉停马匹，为自己辩解。
“不用回去，主子在歇息。将马车就近停好等我回来。”裴明川跳下马车，举起指间的纸张晃晃，说：“走了。”
杜章的好奇心被勾起来，朝裴明川说：“等会！那是什么？”
裴明川钓着杜章不说，转身融进人群里。
杜章嘟嚷着小气。
***
冬日天暗得快，夜里飘起细雪，马车上的杜章扣着草笠，裴明川静静地驱着马。
琵琶没拿到，老翁超了时限，琴头的镶嵌还错了，白跑一趟的沈弃微没有半点怒色，与围炉老翁吃了几杯温酒，再次约好期限后才走。
借着光，远望着二三当铺外好似一群人扭打在一起。
杜章倏忽立起身处于戒备状态，他看了一眼裴明川，平常大小巡查都不会来这里，今日竟然还敢有人来闹事。
杜章跳下马车说：“我先去看看！”
随着靠近，争吵的声音逐渐清晰。
“陈公子！小的是真做不了主，你这四十万两的死当，还得等我们大掌柜回来商量！”
说话之人正是瘸腿的掌柜邹戒，他扯着笑对身前跨刀的醉汉好言好语，身后是一群禁卫。
“你他妈什么破店，连个四十万两的死当都得商量！老子缺钱!现在就得当！不然你们以后别想开张！”
杜章看清人，紧了紧手中的剑，得到禁卫示意的眼神后，悄悄将剑卸下丢到一旁的雪里。
那他妈是陈家庶子陈乔啸，好说也是个都尉，难怪都赤手空拳，就连邹戒也在中间好言相劝。
要是和南北军扯上过节，以后日子就得和搅屎一样。
“好说好说……”邹戒瞥见不远处裴明川将马车停下，赔笑着拿着地契说：“大掌柜来了，小的去问问，陈公子稍等。”
邹戒转身换了副憎恨的模样，暗啐一口。
沈弃微下了马车，一身长袍，拢着狐毛大氅，裴明川在一侧为他撑伞，伞檐遮住了面，遥看似玉树临风前。
“这是怎么了。”沈弃微淡淡开口。
“殿下。”邹戒行礼，起身展开地契给沈弃微说：“陈家庶子拿陈家老宅来死当，开口就要四十万两，那牌匾是先帝亲提的，属下之前去看过，院子其实好，不比御邸差，但是四十万两，简直狮子大开口。况且四大家的东西不能轻易收，谁知道这后面会不会引火上身。”
“百足之虫死而不僵，陈家不至于落魄至此。”沈弃微拿过地契一看，黄纸黑墨，真真切切的陈家地契。
邹戒说：“陈家家母是出了名的悍虎，不准陈御史纳妾，所以陈家一脉子丁稀少，左防右防防不住家里丫鬟，家中嫡子死得早，所以就留下了庶子，后面陈御史在天理寺被打成残废，没几日就死了，陈夫人殉情。陈家只留下个烂泥巴扶不上墙的庶子，整日泡在花楼里，几年来家底都被挥霍空了。”
沈弃微听着，将地契还回去，说：“陈砖旧瓦先收了，三十万两，多了就不要。”
“是。”
邹戒走后，裴明川陪着沈弃微进当铺，收伞说：“四大家紧密相连，陈乔啸好歹在禁军里混口皇粮，他与张家嫡子张崇松交好，张崇松之前又是李大人的学生，因品性拙劣被逐出师，他没有陈乔啸幸运，只能在天理寺做个看押小卒。能当老宅，想必是真走上绝路了。”
“李大人不是只有一个学生叫宋自远吗？他……”沈弃微话还没说完，一眼瞥到里面的闷声坐着的萧御修。
萧御修脸上挨了拳，身上又滚了一身雪，一副被恶打的模样。
这里面没谁敢这么打他，除非外边那只疯狗。
后边掀帘进来的裴明川一怔，回头瞧眼外边的人不语。
沈弃微吩咐裴明川给他换个手炉，人走后，沈弃微明知故问：“萧公子这是遭了谁的打？下手这么狠。”
萧御修脸上涨痛，本来平白挨了打心里就不痛快，见了脱不了干系的沈弃微，心里更不痛快。
他舔着齿间的锈味，偏头说：“没事。”
“这可不行。”沈弃微摇了摇头，顿了片刻说：“外人瞧见了还以为我薄待了你。”
萧御修想了少顷，抬头盯着人畜无害的沈弃微，盯得人发慌。
沈弃微反而不恼，任他盯着，歪头等萧御修回话。
不巧裴明川来了，带着在楼上软禁一日的霍泛，打破这逐渐冷峻的气氛。
“外边下雪，属下带几个弟兄护送主子上山。”
沈弃微接过手炉，说：“好。”
***
一路寂静，萧御修替代了裴明川的位置，在沈弃微身后侧撑伞，二人走最前面，与裴明川等人隔了一段距离。
萧御修望着下边灯火葳蕤的锦阳城，泼墨的夜色被染成一半暖色，宫门上的楼台照着灯光鎏金一色，凡人瞧见只能长叹一声天上宫阙。
繁荣二字来形容锦阳城，实在是太浅薄。
萧御修伞打偏了，沈弃微不动声色地自己撑过伞，意味深长地说：“锦阳的繁盛是用白骨堆积的，稍有不慎走错一步，那就是万劫不复。所以人命，在这里不值一提，不管是谁都是如此。”
萧御修背上发冷。
“殿下的意思……”萧御修试探地开口，盯着沈弃微没有温度的笑，他有种不好的预感，脚下的步伐顿时沉重，踩的仿佛不是石阶，而是自己白骨的森然感爬满脊背。
沈弃微同样盯着萧御修，想在这瞳孔中捕捉到蛛丝马迹。
他想了又想，就如他所说，人命在这里不值一提，哪怕是两个质子。与其试探周旋，还不如死别为安。
“萧公子应该明白。”沈弃微停住不前，纤指勾住萧御修脖颈的一缕发。
萧御修要真是李淮德的耳目，失足摔死了能奈他何，天理寺依什么罪审他，李淮德想什么理由参他？
如果不是。
“……可惜了。”
沈弃微按住萧御修的肩，欲发力的下一刻，一只强劲有力的手抓住他的腕子。
萧御修的手冰冷，他瞬间清楚沈弃微是想杀他，手像铁拷禁锢住腕子，在生死之际不愿放开手。
“臣命如草芥，就算是死，那也死不足惜。”萧御修眸中波澜不惊，声音平稳，自然地伸手拿过沈弃微靠在肩上的伞，撑起来说：“人来到这世间，生死早已定论，那么多人命不由己，活着那么痛苦，可他们还是在泥泞中挣扎着残喘。”
沈弃微腕间的凉意蔓延，他顿了顿，望着萧御修反而笑了，说：“为什么？”
萧御修顿住，他想不出好的理由打动沈弃微，眼睛里溢出不寻常的神色，可能是想起他痛苦的幼年，他松开沈弃微的腕子，赌了一把，独自往前走两步说：“怕死。”
沈弃微被萧御修的回答引得发笑，他依旧站在原地，片刻后才说：“你撒谎。”
萧御修对着沈弃微，认真说“撒谎的人，永远命不由己。”
沈弃微默然不语，他上前一步继续往上走，就像之前一样。
萧御修暗松了一口气，他赌对了，才发现后背发出了一层冷汗，脚下的步子依旧沉重，就怕下一步跌入万丈深渊，成为锦阳权力更迭下的白骨。
他想活。
迫切的想活。
沈弃微这时却说：“萧公子忘了，”他睨视着萧御修，极为狡黠的一笑，声音变得极轻，像夜里拂面而过的风，“命由天定，事在人为。”
承蒙厚爱，感谢观阅！[蓝心]
①：形容众人的言论能够混淆是非，积累的诽谤足以致人于死地。出自《史记·张仪列传》
②：原句是“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毁其节”出自《三国演义》
作者有话说
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第4章 蝼蚁
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