听说曾经的地球有太阳的东升西落，艾拉零无数次想象过这样的奇景。
如果还能看到真正的太阳，她至少不需要在白天这么难寻找方向。
但这不是困于穹窿下的文明可以奢望的。
穹窿不是真的天空，是人类铸造的用来抵御太阳辐射的遮罩系统，说白了，弄个罩子把地球和太阳隔开，不能从根源上解决问题，但至少短时间内高枕无忧了。
只要拒绝太阳，就可以拒绝太阳带来的伤害。
离“关灯”还剩下三小时，看上去时间是充裕的。
她离树林越来越近。
联邦王室疆域的土质已经全部盐碱化，只有变异胡杨仍能野蛮生长。
常年承受低剂量辐射后残存下来的植株，已显现出明显的生存困境。尤其是变异后的胡杨，由于其高耸入云的巨大体型，即使在开灯提供光照的条件下，依然无法满足其对光合作用的需求，整体状态更显枯槁，形如枯木。
艾拉零用靴尖拨弄了几下地面枯黄的叶片，不动声色地扫视了一圈周遭的环境。
变异胡杨如同一条条瘦长的鬼影，不足一人宽的主干并不能作为合适的掩体。
她和洛瑞博士来时总是通过滑轨车走的专属通道，跋涉的方向也是从北向南。这片胡杨林是王室用来实验的生物多样性保护区，她们不曾涉足过。
关灯后情势会更险峻，艾拉零并未犹豫太久。
光照打在胡杨上投下张牙舞爪的影子，艾拉零的皮靴踩上去。
光影不过是虚张声势的小丑罢了。
一声哀鸣响彻树林，接着是伴着回响的扇翅声。一群惊鸟腾空飞起，四面八方都是敌意。
光照微弱了一些，这是关灯的信号。
确认安全后，艾拉零从皮质腰袋中取出一捆超纤维，返回入口处仔仔细细绑在入口处的胡杨上。
超纤维以韧性极佳闻名，有价无市。她手里这捆，也是洛瑞博士走特殊门道弄来的。
唯一的缺点就是弹性不足。
她特地将纤维绑得高了些，若是还能让奔驰而过的野兽身首异处，她不介意返回的时候来顿野外烧烤。
中心区地势偏低，偏偏在树林往东的地方有处陡坡。
这难不倒艾拉零，她生来就擅长与险恶的环境打交道。
虽是陡坡，但地势谈不上险恶，费点劲而已，徒手就能登上去。
艾拉零喜欢速战速决，攀登上坡顶并没有费多少力气，但一双目光如炬的琥珀色眼睛着实令没有准备的她心头一紧。
下一刻她才注意到这只几乎与环境融合在一起的生物。
浅色皮毛仿佛映射着光影，纤瘦的身形则充满力量和敏捷，无声无息却危险异常。
人类做不到在她周围隐藏气息，但这只阿拉伯狼做到了。
它低伏在不远处的一片稀疏杂草后，耳朵微微竖起，鼻尖轻轻嗅动。它的身体几乎与贫瘠的土地融为一体，毛色与周围的黄褐色地貌浑然天成，仿佛是胡杨林间的幽灵。
艾拉零屏住了呼吸，双手下意识地贴在身体两侧，手指微微蜷曲。脑海中闪现了无数个应战方案。匕首在腿侧，如果要取，只有一次机会。
阿拉伯狼的目光冷静而锐利，像是透过她的眼睛直视灵魂深处。它的眼神中没有显露出明显的敌意，但也没有半点退缩的迹象，更多的是一种审视，像是在衡量她是猎物，还是值得敬畏的对手。
双臂已经微微酸胀颤抖，但她的目光依旧坚定地与这只孤狼对视。她知道自己不能显露出怯懦，否则，这只狼会毫不犹豫地撕碎她。时间仿佛在这一刻静止，而孤狼的尾巴轻轻一摆，像是某种无声的回应。
最终，那只阿拉伯狼站起身来，纤瘦的身体在斑驳的光点下勾勒出一条凌厉的弧线。它没有发出任何声音，只是将目光从艾拉零身上移开，转身踏着轻盈的步伐，融入到胡杨林的远方，消失在枯萎与茁壮之中。
阿拉伯狼离开后，艾拉零才从紧绷的状态中缓过来，一鼓作气撑起躯体将自己送上坡顶，后背已经被汗水浸湿，尘土黏了她满身。
她极少如此狼狈。
等休息够了，她才起身，既然有动物游荡，附近就一定有水源。艾拉零抬头看了一眼上空的亮度，迅速作出抉择。
木屋那边一样有水源。
她回头朝陡坡下看了一眼，超纤维依然笔直。
很好。
将超纤维往坡顶的胡杨上再绕上一圈。
剩下的路程不远了。
坡顶的生态更好了些，艾拉零伴着虫鸣走出树林时，光线已经很昏暗了。
摸出特制的匕首将超纤维割断，丝线像断了根的经络塌向地表埋进枯叶中，肉眼极难分辨。
胡杨林外的风景熟悉了不少，艾拉零在脑海中重新复盘了一下默记的地标，双腿踏上松软了不少的土壤。
头顶又是一声鸟鸣，还是那群不知名的惊鸟，艾拉零抬头看到它们似乎原本还冲着树林外飞，却不知遇到了什么无形的阻力而改变了方向，怪叫着仰头划出一个半圆，又重新飞进那混沌的牢笼里。
王室好大的手笔。
艾拉零踏进木屋外的边界线，立刻警觉地停下脚步。
除了她，还有别的气息在搅乱木屋的宁静。
她迅速搜索掩体，如鬼魅一般潜入夜色。
人类四名，仿生人三名。
西弗斯不在，她不擅长识别更具体的仿生人型号，如果能在交手前探清对方的虚实，她将能占据更大的优势。
一百英尺是她能接近木屋的最极限距离，若不谨慎行事，她极易被木屋里的仿生人发现。
“没用的老鼠，搜这么一间破屋子那么费劲？”
隐隐约约能听见木屋里传来的声响。
艾拉零调整了一下姿势，试图多听些有用的信息。
“普通的木屋，长官。”
“没有什么特别之处，长官。”
“长期没有住人了，长官。”
“老鼠就是老鼠，你能指望它们的脑子？”又是一个人类傲慢的声音。
“算了，吵什么，小心直接被那怪物闯进来把我们全灭了。”
“只有你会怕这种老鼠，怂货。”
“没听说吗？那只老鼠是那个老女人做得最接近人类的怪物了，没准她现在的目标根本不是这间破屋子，而是混进了人群里，假装自己是个人……”
“闭嘴吧，你们几个，出去外面守着。老鼠是不需要取暖的。”
有三双脚步踏步走到了屋外。
艾拉零猜就是那三名仿生人。
她把头探过去一些，她眯起眼睛想看得更仔细点。
金色短发，目测身高六英尺三英寸，身形壮硕，是她没见过的型号。
她讨厌未知。
刚想退回去，其中一名仿生人手中的探照灯精准地转向她的所在之处，无所遁形。
“发现可疑目标。”
“锁定可疑目标。”
发现她的那名仿生人以一种完全无法捕捉到的速度靠近，只一眨眼的功夫，他们的距离已经只剩两英尺。
侦查能力一流。
这是哪家的秘密研发？
艾拉零往后一闪，堪堪躲过对方的第一击。
新型仿生人的拳头砸空，直直击向地面，顿时形成了一个凹陷。
削掉一名仿生人的踝部是她最惯用的手法，她无意攻击他们，偶尔能在任务里对上，只要限制对方的行动能力，她就可以以最效率的方案完成使命。
她现在的使命就是不被王室逮到。
仿生人应声倒地，这个型号艾拉零没有见过，以防万一，腕关节也只好请王室返厂修一修了。
再次装填一枚冰弹，她回身对准目标时，对方的手掌朝她高高举起，掌心是个黑洞洞的枪口。
艾拉零只反应了零点几秒，毫不犹豫地将枪口对准了仿生人的头颅。
一击即中。
——————
扬光给顾筵打了个信号，意思就是摆平了监控以后来找小爷我。
顾筵哼了一声直接按了过去。
“讲。”
“我怕你听了之后要直接把我供到你祖宗排位上。”
“那你还是别讲了，我怕你扰到我列祖列宗。”
“别，别，别。说正事。哥们儿问你，你在博士那儿见过这个吗？”
扬光传来的是一份病历。
“急性呼吸窘迫综合征？”
“你多看一眼名字呢？”
艾拉·洛瑞。
又是艾拉·洛瑞。
顾筵沉思良久。
“洛瑞博士有个女儿，是不是叫艾拉，我还没查到。”
“我给你指条明路——该不会这个谜一样的零号艾拉不是仿生人，是博士的私生女吧？你之前传回来的数据里，没有零号的任何消息。”
这话不假，顾筵花了一年才拿到进入专区记录艾拉型仿生人数据的资格，洛瑞博士却始终没让他碰过艾拉零的数据。
顾筵的默认代替了回答。
扬光玩味地笑起来：“那就有意思了，不如我们来验证一下？”
“怎么验证？”
“你趁她不备，捅她一刀，流血了死了，就是私生女，没死没流血，就是仿生人。”
顾筵嗤了一声。
“听上去好像古世纪处死修女的方式。”
“先不提这些了。”扬光很快收住话头，“在拿到实际证据之前，所有假设都只是无稽之谈。至于洛瑞博士的那些风流韵事，跟我们并没有关系。我们的目标很明确——拿到艾拉零的具体数据，这才是我们复制联邦王室最强战力的关键。”
流血了的是不是私生女，顾筵觉得没什么关联性。
但流血了的不是仿生人，他是可以确定的。
木屋西北十英里，他循着血迹和一路的人类尸体还有仿生人的残躯，看到了一个熟悉的身影。
他已经持续记录了艾拉型的数据半年多，昨天最后一次记录的艾拉型编号为三五五。
感情分类准确率89%，信噪比45dB，皮肤仿真度99%，散热效率评级优越，负载运行时间56小时，力量输出9689N。
他坚信艾拉零的数据会比三五五更优，这是一个心照不宣的秘密，艾拉零是洛瑞博士手里的最后一张王牌，是她能坐镇研究中心的不二法宝。
这半年经他手记录过的艾拉型他可以百分百确定是仿生人。可如果零号是血肉之躯，她又是如何在其他型号一一被快速淘汰的情况下，始终保持着无可替代的地位？
“你对于洛瑞博士究竟有什么特殊的意义吗……”在浓烈的血腥气味中他如同被蛊惑了一般探出手，似乎是想确认艾拉零后背的血迹是否真实。
鬼使神差地，手心虚空拂过她的轮廓，他拨开了她的额发。
作者有话说
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第3章 血
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