雍京王宫，地牢深处。
“出大事了！”
小太监脚步慌乱，被随意丢在地上的刑具绊倒在老太监脚下，撞翻了他手上的茶盏，又被一脚踹开，跪在地上瑟瑟发抖。
老太监慢条斯理道：“慌慌张张成什么样子，慢慢说。”
小内监跪行几步，凑上前来：“八百里加急，孟飞集攻下阙州，兵马未停，直奔雍京来了！”
“雍京有姜相国坐镇，你一个小崽子慌什么？”老太监将茶盏往桌上重重一搁，“上好的贡茶都被你打翻了，给我重沏一杯去。”
前方的刑架上，突然传来一声极轻的笑，小太监仔细一看，是一名满身是血的少年。
小内监吓得脸色一白：“他，他怎么还没死啊！”
“姜烟送妹入宫为妃……步步为营坐上相国之位，外戚专政，蒙蔽天听……实乃，实乃祸国殃民的佞臣！”
刑架上的人气若游丝，犹自讥讽道：“他不死，我不瞑目。”
老太监笑眼看着他身上的伤口，某种难言的癖好得到满足，语气里带了些说不清的爱怜：“姜相国特意交代过要好好招待您，这些时日杂家也算尽心尽力……”
他甩起手中长鞭，居高临下俯视这名囚徒：“您要是有这看戏的兴致，不如服个软，哄得相国高兴了，兴许啊，还能脱离这牢笼。”
特制的长鞭猛地挥了几下，鞭刃擦过皮肉，带出的血一滴一滴落在地上，如催晓的滴漏。
元郁楚下唇咬烂，混着满嘴血味强行将一声闷哼吞入腹中，厉声喝道：“你又算什么东西，敢与本宫这么说话！”
他眼中凶光毕露，瞪得老太监浑身发麻，不自觉腿软后退。眼看老太监趔趄几步，快要摔在椅子上，小太监慌忙扶住自家干爹，心里不免犯嘀咕。
这人自从被关进地牢，软硬都不吃，也不肯求饶，有什么能大过命去吗？
又听见这句‘本宫’吓得魂都飞了。
“干，干爹，相国嘱咐我们日日折磨他，他究竟是谁？不会是……那位吧？”
“你以为是谁？太子与羽妃苟且之事败露，自刎于五日前，”老太监眼神一厉，瞬间止住了小太监的哆嗦，“眼前这位，只是个闯宫的刺客罢了，怕什么。”
“用亲妹妹的清誉编排本宫，真是丧心病狂！姜烟已被我的毒剑刺中，活不了多久，你们何必为他卖命！”
又是几声无情鞭响。
元郁楚猛吸了几口气，咳嗽声越来越微弱。
有人对地牢门口持长枪的守卫耳语了几句，森然的铁甲声在四周响起，将这间牢房围得严严实实。
元郁楚咬牙道：“长枪营……藐视君主，也是姜党走狗。”
“金尊玉贵的太子殿下，还不是落在相国手里，求死不能。”
几人解开绞索，把元郁楚从刑架上拆下，他失去支撑摔落在地。
长枪营长官几步上前，毫不留情地扼住他的脖子，迫使他不得不仰起头，暴露命脉。
元郁楚嘴角的鲜血顺着颈线，没入衣领，常年不见光的惨白皮肤上隐约可见青色血路，混杂成火烧云下黯淡的山色，呈现一种不健康的靡艳。
长官不经意咽下口水，逐渐加重手中力道，手中之人脸色随之涨红。
“太子殿下可真是好手段，磨掉了所有爪牙竟然还能伤人。相国的耐心已耗尽，你的死期快到了。”
“他，他真的是太子殿下？！”那小太监心中猜想成真，脸色惨白，身体摇摇晃晃，“如今陛下已死，他可是新王啊！你们怎敢——”
老太监闻言盯着那位长官，神色慌张，猛甩小太监一耳光：“大人在此，你多什么嘴！”
意识到危险来临，小太监立即噤声，长官冷漠的视线在此时扫了过来。
已经来不及了。
元郁楚全身经脉被一种奇诡的手法封印，真气堵塞，痛到浑身发颤，望向长枪营长官的目光里满是癫狂。
“你凑近些，我有话告诉你……”
地牢内光线不明，长官将脸贴近一看，旋即被喷了一脸血水。元郁楚从他惊慌的脸上得到了想要的答案，狂笑不止。
“我，我知道了，姜烟不是耐心耗尽……而是，毒发了！”
长官脸色一变，将他摔在一旁，挥手下令：“相国有令，此人刺杀未遂，曝于靖城门以儆效尤，带走。”
“大人慢走。”老太监弯下腰蹑着步子，恨不得赶紧送走这群杀神。
“公公这些时日辛苦了。”那长官瞥了一眼谄媚的地牢众人，押着元郁楚离开。
老太监以为自己能逃过一劫，拉过小太监慢慢往出口走，一抬眼对上旁边守卫森寒的目光。
良久，深处牢房寂静无声，他们带着再也无法诉说的秘密，像烂泥一样融在地上，化为灰烬。
靖城门，绞刑台前。
各地豪强打着勤王的旗号，直奔雍京，达官贵族纷纷出城避祸，曾经繁华热闹的主街，只剩萧条颓败。
元郁楚虚弱地躺在高台上，黑发凌乱，衣衫浸血，仿佛即将被大雪淹没的红梅。
原本清澈的眼眸已经浑浊不堪，勉强看见行人的虚影。
偶尔有几位百姓路过，被持枪肃立的守卫一吓，拔腿就跑，但议论声还是在风雪中隐约飘来。
“躺在雪里的这个人到底是谁呀？”
“不认识呀。”
“天这么冷，滴水未进，又受这么重的伤，他是不是快死了，真是可惜。”
“听说孟家军已经兵临城下，乔君保佑，别打来我家……”
若护佑大雍的社神乔灵笙真能显灵，怎么会任由姜党乱政，朝局倾覆，苍生倒悬。
元郁楚面朝王宫方向，一动不动，他在等一位不久前被请入宫中的老先生。
等了许久，元郁楚在逐渐涣散的目光里，终于看见有两人抬着蒙白布的担架慌忙跑了出来。
与此同时，侧方阁楼之上，有一名青衣人盯着绞刑台看了三天，说了第一句话。
“那人是宫外请来救治姜烟的医师，如今人已死，说明姜烟药石无医，怒而杀人，你满意了？”
这人站得很远，字句却清晰，仿佛近在耳畔。
寒风之下，元郁楚冷得连哆嗦的力气都没有，缩紧身体说不出话来，只剩嘴唇微微翕动。
青衣人似乎知道他要说什么，飒然道：“你瞧瞧这雍京，还有谁认识你，一朝天潢，一朝尘土，忙碌半生，有什么意思？”
隔着无数雪片，元郁楚用力说了几句。
青衣人哼了一声，不满道：“你竟还有力气让我别废话，我在这里还能做什么，当然是等你。”
元郁楚眸中有疑惑闪过。
青衣人补充道：“等你死。”
元郁楚视线落进白茫茫的雪里，不再看他，青衣人却笑了。
“气性真大，姜烟杀尽你元氏王族，却留你在这里痛苦煎熬。我知道，他不死你难以瞑目。”
宫变之事历历在目，山河破碎，亲眷皆死，剑心已毁，怎能不恨。
听见这句话，元郁楚血气上涌，挣扎起身，冻得发僵的指节只能浅浅拨动一层碎雪。
青衣人会意，继续道：“你问我是谁？这问题好没意思，你明明每年都会见我一面，我是大雍社神，乔灵笙。”
每年春日大祭，王室之人需身着宗室礼服参拜大雍社神殿，祈求今年风调雨顺，政通人和。
元郁楚不信这些神鬼传说，敬香时没有抬眼见过神像面容，自然不认得。
他半阖眼，想透过风雪看见那人的容貌，忽然听见一阵奔跑声，守卫弃了枪往外冲，身后一群宫女内监背着包袱，争先恐后逃出。
所有人都往远离王宫的方向奔逃。
厚厚白雪踩得只余一片狼藉，露出灰黑的地面。
“我飞升在即，游历途中见你，可见你我有缘。”
一眨眼，乔灵笙已至眼前，一尘不染的年轻神明在雪中站立，说出的话像个老道士。
“众人出逃，看来姜烟已毒发身亡，这局你赢了，既然恩仇已了，何必苦苦挣扎，与我同去吧。”
血债已血偿，确实没有什么值得留恋的了，那些国破家亡的仇恨被白雪一掩，茫茫不见，谁还在乎身后的脏水与骂名。
乔灵笙飘然离去，留下元郁楚此生听过的最后一句话。
“你曾是万众瞩目的太子殿下，如今是我亲自择定的社神殿继任者，早点死，别让我等太久。”
漫天飞雪中，士兵丢盔卸甲择路奔逃，老的少的喊叫声混作一团。
元郁楚听见这一团模糊的声音中，隐约传来姜烟的死讯。
他抿嘴勾了个很浅的笑，在靖城门的混乱又静谧的大雪里，缓缓闭上双眼。
半晌后，主街上，有一少年将军携身后一队精锐骑兵打马而过。
副将抱拳道：“恭贺衍将军率先入主雍京。”
衍枫雾没回头，声音沉冷。
“你这声恭贺也太早了，若不是大将军率孟家军非要在城外等另两位高官，我们早已打进宫城了，这窝囊气让人火大。”
副将对着空无一人的街道叹了口气。
“不过咱总算回来了，要不是那小太子事前突然变卦，咱们去年春天就可以站在这里，大家何苦在挨风受冻。”
衍枫雾勒停战马，目光灼热如燃火。
“那厮屡次阻我踏入朝堂，如今我便站在这里，他人呢？”
副将斟酌道：“小太子与姜烟之妹姜心羽丑事败露，已自刎谢罪。”
“果真是他的作风。”衍枫雾徐行。
副将感慨道：“听闻他模样生得好，是难得一见的美人，可惜无缘得见。”
衍枫雾冷冷地瞥了他一眼。
“谁见过？我可没见过。那小太子大门不出二门不迈，见个面要隔帘子，像个奶娃娃似的跟在王后身边。说是秘密教养，实则被宠得无法无天了。”
副官摸了摸头上冷汗，没想到这位将军竟对小太子敌意如此之深，撞枪口上了，
“是啊，可王室血脉只有他一个，他一死，那王位岂不是无人继承了吗？”
衍枫雾腹稿未打，脱口而出：“大雍本不需要这般懦弱无能的储君！”
副将观察他的神色：“衍将军说的是，孟大将军本想扶持太子上位，人死得草率，可见小太子是个不中用的。”
行至靖城门，门口是处死囚犯的绞刑台，木质高台，皑皑白雪下竟然鼓起一个人形。
雍京道路已清，路上有一个人，还是个死人。
“姜烟自身难保，还有闲情审问犯人了，真是有意思。”
衍枫雾牵紧缰绳指了指那人，问副将：“那人是谁？”
“据宫内探子所报，此人仗剑闯宫，姜烟将此人生擒，曝尸城门示众。”
副将末了又补了一句：“看着年纪不大。”
衍枫雾对此人多了些敬佩，闭上了他那张没遮没拦的嘴。
思索片刻道：“姜烟之敌便是我的友人，况且还是个孤身刺杀的剑道高手，随我上前看看。”
衍枫雾下马走近，那人形销骨立，衣衫浸血，黑发散乱，已死去多时了。
这张脸却比记忆中的匆匆见过的那张面孔，更加苍白瘦弱。
大雍太子元郁楚。
——传闻里勾搭母妃，自刎谢罪的太子殿下，怎么会是刺杀姜烟未果的剑客？
一刻前，他心中还怀着纯粹的恨意，此刻的这股恨意夹杂了一些说不清道不明的情绪。
衍枫雾望向静谧的王宫，姜烟竟敢逼死太子，曝尸于众，朝局在他不知道的时候，已经烂成这样了。
副官走上前看了眼那人的脸，眼眶深陷，心里满是不忍。
“太惨了，我们是否要向孟将军禀报此人功绩？”
衍枫雾感觉全身骨血随寒风冻僵了，轻轻“嗯”了一声，
最恨的敌人与他为了同一个目标，殊途同归，以近乎悲壮的方式死在他的面前，让他内心生出一种极为复杂的恨意，像洪亮的梵钟，将他的脑子撞得清醒片刻。
少了敌手，他忽然觉得大雍官场也就那样，没什么意思。
衍枫雾的手微微颤抖，扒出里衣边角执剑斩断，用一小块白色的破布盖住了那人的面容。
又默默看了许久，才用力揉了揉被风吹得僵硬的脸。
“斯人已逝，葬了吧。”
此时万籁俱寂，绞刑台上，有一缕残魂在他们面前轻飘飘脱离身体，逆流而上。
变成风、变成雪、变成悄然弥漫的雾气，悠悠落在地心峡谷，又缓缓攀向大雍最高的山脉，扑进神秘莫测的群山之间。
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