昌武侯府，侯爷书房。
“璟璟你说实话，到底发生了何事，退亲不是儿戏！是不是姜家那小子背后里头欺负你了？你跟爹说，爹必定替你出气，你爹我虽说腿瘸，但是要打折他一条腿还是轻松！”沈侯爷吹胡子瞪眼，一手叉腰一手拄拐同女儿问话。
方才沈漆月把昌武侯夫妇并小侯爷一同唤到正厅，二话不说就跪下，一张口就说要退亲。
这一出出其不意莫名其妙，把唐婉卿唐夫人气得不轻，起身就要拧她耳朵，偏偏沈漆月还不躲。沈观南见状不好一把搂住他亲娘，沈侯爷眼疾手快趁机扛起他姑娘就走远了。
“爹，他没有，不是他欺负我，是我欺负他。
“昨日我心里就一直感觉怪怪的不舒服，思来想去，原是我心中错将兄妹之情认作男女之爱，所以对于定亲一事才会神思不安。”沈漆月低头闷声道。
沈侯爷听罢抹了把脸，又挠挠后脑勺，怪道:“你说不喜欢他？怎么可能！前两年我得知你二人的事要去他忠勇侯府理论一番，你还死命扯着我不准去，你现在说你不喜欢他？
“你跟爹说实话，不必维护姜月白，若真是那小子的错，爹答应你不动手只动口还不成？”
沈漆月一听这话心头一阵复杂，父亲平日里就总念叨不想让她嫁人，对于姜月白暗度陈仓把她拐跑一事一直耿耿于怀，总想着找机会教训教训姜月白。
这回退亲一事要是弄不好让他起了误会，恐怕父亲真能去把姜月白大卸八块，估计这会子就等她一声令下，他好趁机拄拐出击呢。
沈漆月低头酝酿一阵，仰头露出一双星星泪眼:“不是啊爹，女儿是真的不喜欢他，您就答应我吧，两个不相爱的人在一起是不会幸福的！您真的忍心看女儿婚姻不幸吗？”
沈侯爷最是瞧不得女儿掉泪，心头一阵泛酸:“你！哎！让我想想，让我想想啊......”
只见他一瘸一拐地在书房中来回踱步，终于在沈漆月快被绕得晕头转向之际停了下来，手中木拐“铛”的一声拄向地面，大喝:“行！老子豁出这张脸不要，也要给我乖女去退亲！”
又看向沈漆月，安慰她说:“璟璟你先回屋，别担心，你母亲那我自会劝她，今晚好好睡一觉，等明儿醒来这亲事就退了。”说罢出门招呼下人收拾聘礼去了。
最后，也不知晚上沈侯爷是怎么同唐夫人商量的，最终唐夫人也点头同意了退婚。
*
因忧思之故姜月白昨儿一晚未睡，直到今早天蒙蒙亮才勉强有困意，刚闭眼没多久又被槐序喊醒，说昌武侯前来退亲，他老爹让他赶紧爬起来滚将过去。
姜月白经过一-夜此时心中门儿清，沈漆月想干的事那是从来没有干不成的，就算他这边再怎么咬死不退婚也没用，与其两边拉拉扯扯闹得难看，倒不如顺势答应退婚，之后再徐徐图之。
姜小侯爷起身速速整好仪表，抬眼看向镜中，只见镜中人生得那叫一个郎若玉山，俊美之气浑然天成。呵，可怜公子？爱谁当谁当，反正他不当！
拍拍身上不存在的灰尘，不可怜公子昂起头颅扬长去向中堂。
刚迈过堂屋门槛，就见外头摆满了前日刚从家中搬出去的聘礼们，一对聘雁还在仆从手中翙翙扑棱翅膀企图挣脱束缚。
忠勇侯和昌武侯两位已经蓄须的中年男子正你来我往地拉拉扯扯，一个说着“收下礼单换回信物”，一个嚷着“我不要我不要”......
“父亲，收下吧！”姜月白上前站定，对沈侯爷行了拜见礼。
转头又看向姜侯爷道:“我和璟璟昨日商量过了，成婚一事我们都还没准备好，是我心急先下了聘，眼下趁着京中还没传开我二人之事，今日退婚总比日后作难要强。
“您二人千万莫要因我们小儿女之间这些不成熟的小事心生罅隙，虽我与璟璟做不成夫妻，但在我心里璟璟依然是我最看重的妹妹。子衿今天在这向沈伯父赔罪了，改日必定再次登门赔罪！”说罢姜月白又向沈侯爷行了大礼。
姜侯爷看着自己儿子这一出，心中再不情愿，也不得不收下礼单又换回信物，应下了退婚，最后又好声好气地送走了他的好兄弟。
退亲流程走完后，姜侯爷才回过脸来对着他的好儿子怒目而视。
“父亲，儿子知道您心中气闷，您身子不好先忍忍吧，千万别气坏了身体。”姜月白苦口婆心，拍着老父亲的背给他顺气儿。
姜侯爷冲儿子狠狠瞪了一眼，作势就要往后倒仰:“嗯？你不先同我解释清楚便罢了，你二话不说就光让我忍啊？这一口老血卡在胸口忒难受！我就知道那沈老儿作妖，护闺女跟护眼珠子似的，这退婚我看他是最开心的那个！”
姜月白扶住老父亲一把把他立稳，又勾肩搭背上了:“行了爹别装了，璟璟这么好，换成是你亲姑娘你不也得多留几年？放心吧，儿子自有锦囊妙计，这亲事早晚还会回来的。”
姜侯爷一听这话，又转用惊喜的眼神看向儿子:“子衿，我儿，你能有如此心境，何愁不会成功，你爹我实在是佩服佩服。”
*
沈漆月自昨日知晓已经退婚的消息后，即便知道这就是她想要的，但心中不免还是烦虑。这两天也没叫人在旁伺-候，就自个儿闷在寝间翻看医书。
眼下离陈山进京还早得很，沈漆月当然不可能寄希望于陈山真的是个好人，坐以待毙干等着他来不知是治还是害姜月白，如若自己能通晓医术，说不定能察觉一些梦中未曾发现的蛛丝马迹呢？
“咚咚”，是珠英在敲门。
“姑娘，姜公子同隋夫人来府里了，还带了礼说是来赔罪的，您...要不要出去看看啊？”
赔罪？他赔哪门子的罪？
沈漆月愣住了神，转念一想倏然感到喉咙一紧，一股子羞愧感上涌，瞬间面庞通红。
呆子，真是呆子！
明明是她不讲情面不说理由闹着要退亲，在姜月白眼里她就是无理取闹，可他终是顺从了她的想法，还把一切全揽到自己身上去了。
这两日她彻底沉浸在自己的情绪中，完全忽略了周围的一切，直到现在姜月白上门“赔罪”，她才后知后觉地查觉到自己有多过分。
姜月白春闱在即，若是因为自己的缘故耽误了他的前程，那她才真是罪过了！
“去的，我要去！珠英，快进来帮我收拾一下！”
*
待沈漆月行至堂屋，唐夫人和隋夫人正靠在一处手挽手说着话，姜月白则在一旁垂头坐着不语。
姜月白余光一撇率先瞧见了沈漆月的一角点翠缕金裙摆，随即他的目光幻成蛛丝，绕着裙角寸寸织上，一直织进佳人眸中，也将凄凄思念情传递而去。
沈漆月方进入房时就看清了他楚楚可怜的神情，攥紧拳头强迫自己扭过头不去看，上前两步对着隋夫人行了拜见礼。
“伯母，我......”沈漆月望着隋夫人柔和的面庞，张了张口，却发现她根本说不出一句完整话。
沈漆月呜呜咽咽，臊得快要钻进地缝儿里去了。
隋夫人看出她的难堪，温柔笑笑，柔声唤其上前，又携过她之手作安抚状，劝解道:“好孩子，不必对我们感到歉疚。成婚之事对于女子来说是重中之重的大事，若能寻到一好儿郎自是再好不过，可若这外人眼里的好儿郎恰是你自己觉得不合适的，那便顺从自己的心意，为自己负责，没人会怪你。”
沈漆月想说不是这样的，不是这样的，姜月白就是她心里最合适的顶顶好的儿郎，可是她不能说。
沈漆月跪伏在隋夫人膝头，连声道歉，泣涕涟涟。
姜月白不忍看这一幕，于是上前一把把她拉了起来，又握住沈漆月的手说:“伯母，母亲，子衿还有些话想同璟璟说，可否让我先带她下去？”
见得到了应允，姜月白二话不说带着沈漆月离开了中堂。
二人就这么牵着手慢慢走到了假山处，沈漆月用帕巾擦擦眼角，感觉情绪已经平复。
“子衿，抱歉，这两天你一定很恼我吧，但你千万别再因为退亲的事伤神了，我不值得，春闱在即，你一定要静下心来好好准备才是。”沈漆月低头看地闷声说道。
一双略带寒意的手附到她的双颊侧边，轻柔又不失力道地将她的头抬起，二人四目相对，沈漆月没有躲闪的余地。
“你说不值得就不值得了？真是坏心眼的姑娘，我这几日可是为你伤神难受得紧呢。哎，书也看不进去，春闱将近我可怎么办才好啊！”姜月白轻轻蹙眉，眼神一瞬不转地盯着沈漆月的瞳孔。
他本就生了双含情眼，现在又故作委屈，眼泛泪光，直勾得沈漆月牵肠挂肚。
姜月白捕捉到沈漆月瞳孔一瞬放大的细节，他就知道，有戏。
“璟璟你了解我的，我姜子衿绝不是那种死缠烂打之人，虽说你我二人做不成夫妻，但这么多年了兄妹情分总是在的吧，眼下我这做哥哥的一时走不出来，你这做妹妹的总得帮帮忙吧。”
沈漆月一听这话，悬着的心放下了一点。她了解姜月白，从小到大有什么好吃的、好玩的姜月白向来都是谦让的那一个，从来没见过他为着什么东西纠缠过，他的确不是会死缠烂打的人。
既然这样那就好办了，眼下让姜月白平复好心情，顺利参加春闱才是最最重要的。况且姜月白不怪她还能拿她当妹妹，二人若是能以兄妹相称，是再好不过的事了。
思及此，她这几日灰沉沉的心情才总算有了几分得见天光的意思。
沈漆月将原本附在她颊边的手拿下来，转而紧紧握在手里，郑重说道:“哥哥，你只管张口就是，要妹妹怎么帮你！”
姜月白总感觉哪里怪怪的不对劲，但总归沈漆月开口答应了，那他的目的便也达成了。
“哥哥想着，如果春闱之前能有妹妹在旁边陪着温书，想来也就不至于胡思乱想了，不知璟璟可会愿意？”姜月白努力睁大双眼，想让自己看起来再可怜一些。
沈漆月拍拍胸脯，义正辞严道:“哥哥这说的是什么话，陪你温书而已，谈什么愿不愿意的，正巧了这几日我也有书要看，那便一同！”
“那便一同！”
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