汴京城。
眼下四月，正是春暖花开明媚的好时节，今日又是赶集的日子，街上人群熙攘，三五成群结伴而行，很是热闹。喧闹中，少女孤身一人，面色沉静，若有所思的低头走路，与周围的热闹想比，她的背影略显寂寥。
林秀秀从城内出来，右手臂上挎着一个包袱，垂着杏眸，沿着大道一直走。她家住在汴京城外三十多里的泰安村，全村六七十户，家家门前种着桃树，此时桃花开得正盛，花香缭绕美如仙境，是个安逸美丽的村子。
汴京城到泰安村约莫要走两个时辰，她不舍得雇马车，只好走着回去。走了大半个时辰，到了分岔路口，林秀秀步子一转，径直往小路走。
这条小路通向泰安村，路上难免会遇上村里人，林秀秀自小乖巧明媚，长得讨人喜欢，所以瞧见她回来，熟悉的人都会笑眯眯的打声招呼，问她是不是回来看望爹娘。
林秀秀笑着回应，点头说是。
她心里记挂爹娘，趁着今日天气好回来一趟，下次回来，就不知是何时了。
少女回家心切，步子愈发快，雪白的小脸蕴着些许粉色，衬得那双水眸潋滟明亮，更加明媚动人。
走了大半天，终于看见被桃花包裹的村落，林秀秀加快步伐，沉静的脸上露出几分喜色。
村里的卖货郎挑着担子，远远地看见少女走来，青色衣裙裹着玲珑有致的身躯，腰身掐的极细，不盈一握，走动间裙摆翩翩，引人注目。
卖货郎上前，皱着眉拦下她，“秀秀，你等会回家。”
“怎么了？”
卖货郎眼中闪过一丝嫌弃和恼怒，说：“你哥回来了，你先去我家院子躲躲，等他走了你再回去。”
林秀秀眸色一变，怔愣的表情随即变成厌恶和窘迫，她点了点头，道了声谢，接着躲躲闪闪进了村。
林秀秀是被遗弃的孤儿，尚在襁褓就被扔在了小树林，是她爹上山砍柴捡到了她。老两口没女儿，膝下只有一个三岁的儿子，两人一合计，决定收养她。等儿子长大了，就让林秀秀嫁给儿子，所以一直把林秀秀当童养媳养着。
随着时间流逝，林秀秀长得愈发端正柔美，秉性温善。可儿子林生却长歪了，不知从哪染上了恶习，吃喝嫖赌，样样都会。整日在外面混不着家，要是回了家，一准是要钱。
这让清贫的林家雪上加霜，叫苦不迭。前年，林生在外欠了一大笔赌债，无力偿还，就把主意打到林秀秀身上，想将她嫁给一位年迈的员外，以此获得大笔银子。林生找了两个帮手来家里拉人，幸好当时邻里帮忙藏着她，要不就让林生得逞了。
自从这事后，林父林母再没提过童养媳的事，林母也被气的卧病不起。
林秀秀整日提心吊胆，怕林生强迫她给那员外做妾，再加上家里拮据，思来想去，便决定去汴京城找差事，能赚钱，还能躲着林生。
她有空才回来，每次回来都没遇着林生，倒是安生了两年。不想今日碰个正着，不用想，林生定是回来找父母要钱的。
正想着，耳边便传来林父痛心疾首的嘶喊：“逆子，我怎么生了你这么个孽障。别回来，我们就当没你这个儿子。”
林生不耐烦的嘁了声：“这点钱还不够我喝一顿，穷鬼。”
林秀秀躲在邻居家的柴堆后边，娇小的身躯缩成一团，闻言探头看了眼，又立马缩回来抓紧怀里的包袱，不能让林生发现她，不然林生会卖了她。娘生病，爹年纪大，根本不是林生的对手，她没依靠。
她藏在那，路过的婶子发现她，看了眼随即移开视线。
林生晃悠悠走过来，踢了一脚邻居门前的箩筐，问婶子：“婶子，我妹妹最近回来过没有？”
“秀秀啊，好久没见过她了。”
林生呸了一声，嘴里嘀咕一句死丫头，继而又走了。走到离房屋不远处，林秀秀又听见他说了句：“死丫头，看你躲到什么时候？别让我逮到。”
她的心提起又放下，在原地等了一炷香功夫，才颤巍巍的出来。她朝村口望了眼，不见林生的身影，彻底放松。
-
“爹，我回来了。”
林孝文从屋里出来，又惊又喜，“怎么现在回来？遇上你哥没有？”
她点头，嗓音柔柔的，说话乖巧，“我等他走了才回家。”
父女两进屋，立马就把门合上，光线顿时暗淡，屋内的摆设依稀可见，除了老旧的桌椅，空无一物，家庭状况可想而知。
林秀秀把包袱放桌上，边说：“娘身体怎么样？”
“别担心我们。”林孝文个把月没见她了，这会细细盯着人瞧，好像瘦了些。
林孝文叹气，“你在外边照顾好自己，没事别回来，免得碰上你哥。”
她没应声，去看了眼林母，林母躺在床上睡觉，面容枯瘦，眼下乌青，憔悴的不成人样。林秀秀心疼，却也不能待在家里伺候。
她将包袱打开，把里面的东西拿出来，“这是山参，炖了给娘补补，还有这些银子，您拿好。鞋子买了两双，您跟娘一人一双。”
一根山参，还有五十两银子，林孝文压根没见过这些，手上无措，低头看了眼，又看她：“哪来的？”
小脸神色一僵，水盈盈的眸子闪过一丝复杂的情绪，随即恢复自然。
“我在一个大户人家做女使，月钱多，主子打赏多，就是规矩也多，以后怕是不能时常回来了。”
“不回来就不回来，我能照顾你娘。”林孝文把银子放下，说：“你在那好好干，日后攒些银子，遇到合适的人，就嫁了吧。”
从前林孝文夫妇想着秀秀嫁给林生，和和美美过日子，可是随着林生混账事越来越多，他们也不提了，不想糟蹋秀秀，毕竟养了十几年，算半个女儿，有感情了。
可如今这般，也是他们拖累了她。
“我跟你娘没本事，帮不上你，日后，就靠你自己了。”
纤长的眼界颤了下，想着林孝文的话，嫁人吗？
林秀秀抬头，眉眼蕴着倔强，“我会为自己打算，您别担心了。”
林孝文连连点头，猛地问了句：“在哪家做女使？”
话落，林秀秀心一颤，支吾道：“在，在，主家不喜下人在外边乱说，要是乱说话，恐会丢了差事。”
“好好。”
林孝文没见过大世面，一辈子老实的庄稼人，眼下林秀秀这样说，他便不再追问。满是皱纹的手拿起五十两银子，装回包袱里。
“家里的钱我分开藏着，没被你哥全搜走，这五十两你自己攒着。”
每次林秀秀回家，都给林孝文钱，他们不舍得花，就连给林母治病，都是自个上山采药，所以病情一直不稳定。可要是有了这五十两，就能找个好的大夫看病吃药。
林秀秀有时候倔得很，认定的事就不改。
“银子您收好，万一有急事我回不来，也好用着。”
林孝文拗不过她，便收下了。
里间传来几声咳嗽，是林母醒了。林秀秀快步进门，欣喜的喊了声：“娘。”
里屋满是药味，略微刺鼻，林母起不来身，躺在床上看她。
“秀秀啊。”许久不见女儿，林母很是高兴，只是高兴没一会，即刻变了脸。
“不是，不是我女儿，别叫我娘。”
一激动，林母咳嗽的更厉害，“咳咳…咳咳…”
林秀秀忙倒了一杯水过来，刚递到林母嘴边，就被她一掌拍落，嘴里直嚷着让她走。
她杵在原地，唇色发白，眼眶一下就红了。
林孝文安抚好她，接着将林秀秀带到屋外，“生病后就一直这样，怕拖累我们，有时候不肯好好吃药。看见你更愧疚了，别放心上。”
眼睛酸涩，眼睫湿漉漉的，招人疼。
她当然知道娘怎么想的，就算这样，每次赶她走的时候，还是会难过。
林孝文瞅着时辰不早了，让她先回去，万一林生折回来就麻烦了。
林秀秀嗯了声，依依不舍的出了家门，光影下的人娇小柔和，却也坚韧。
里屋悠悠响起林孝文的叹息：“你这是何必…”
-
林秀秀情绪低落，回去的路上走的慢，路也好似长了许多，到了城内太阳西落，将近傍晚。
刚到巷子口，就见春桃伸长脖子张望，瞧见她回来慌忙跑来，扯着她就往院子走。
“可回来了，下午康伯过来传话，今晚公子过来，让咱们准备着。”
她身子一紧，脚下也停住，唇瓣张合好几次，说：“今，今晚吗？”
“是呀，快走快走。”
春桃比她兴奋，笑说：“阿秀，不对不对，是娘子，快快回去，我好好给你梳妆打扮。”
她被春桃推着走，若不是春桃提醒，林秀秀差点忘了，她不是在大户人家当女使，而是做人家见不得人的外室。
不，切确的说，是一笔交易。
她早该有心理准备，真到了这一天，还是会紧张。
且有一点期待。
作者有话说
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第1章 001
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