她心里有念头一闪而过，虽倏忽地很快，但她还是勾住了尾巴。
时机恰巧，要是问出什么有效的信息，下次说不定还能借此调侃调侃萧映竹。
溪枕同时与姜念相同，想到了这一点。
他话语微止，暗润如漆的瞳孔极短在姜念探究的面孔划过，倏忽短促勾了唇：“你若是好奇，不妨去问问萧。恕下官无法回答。”
变相承认！
姜念弯弯眼，轻快道谢：“多谢官人指点，民女回去定会问他。”
清光半透薄云，狭长巷路尽头昏暗，光晕如团团发酵黑雾，不断膨胀扩大，令人生怯。
知州得知几位身份后，调遣了国宾馆的房间供他们休息，上一城里知府想夺他们性命之事虽未真正发生，连那些暗杀者的面孔都未见到，但心底也会尤生出逃脱之后的侥幸。
见姜念站在门前犹豫不决，溪枕帮她开了这扇门，声音里有着似哄睡一般的平淡柔和。
“好好休息，这儿暂时不会有什么危险……萧很快就会回来的。”
他的声音很安恬，就像是奔劳一天后归家躺回柔和床铺，软被轻贴上肌肤的那中舒适安缓感，听了即会让人不由自主的松缓紧绷的情绪。
室内的明灯点燃，布置妥当的卧房即入眼帘，溪枕姣冶凌厉的面容在明烛之底似锦画，诡丽又鲜亮。
当时在言谈时所嗅到的锋锐危险又不见了，是被掩匿在漂亮的皮囊之下。
此时的他，恍若又回到最初登门而入时，令人难以觉察的低调、隐秘。
如同夏夜里悄然展开的昙花，无声无息，泯然安谧。
等人忽觉，被下意识吸引前去观赏恍神时，便是最放不设防，毫无警惕的时刻。
这朵极其纯净淡然似雪霜的花，便会露出令人沉迷的一面，阴冷又利落地刺穿赏花人的胸口，成为生长的肥料，葬在盎然绿叶之下，变成一捧凝合的固土。
“下官脸上是有什么东西吗？”
溪枕移开了明灯，冰凉的视线轻盈落到她忽怔的脸上。
姜念呼吸一屏，否决道：“并没有。”
怎么会突然走了神？她失笑地摇摇头，接过溪枕手里的灯，恬静道：“官人今日特送民女回来，不胜感激。”
溪枕本不欲在她房间停留，至此点头示意后，想到秦览或许还在外头等着他解释，回道：“无碍，那么，下官先辞一步了。”
那阵淡淡的清香从姜念面前晃过，那扇木门随即被关了上去。
一声轻响过后，她忽地怔了怔。
是昙花与晨露的味道。
—
孟峥的身体并无大碍，是过劳导致的。
过劳的原因不单因为今日行步过多，是这阵子事务叠加导致的。
几人真正负责的详情事务不同，皆不可能放到台面上讲。心照不宣的忽略因何而“过劳”后，孟峥似有问题需问，并未宣称静养，而是将两人留了下来。
屋内侍从皆被屏散，两盏釭灯照得客堂灯火通明。
孟峥刚醒没多久，神色仍是病恹恹，说话还带了点儿大病初愈后的羸弱：“萧国公，你该与本王解释一下那名医女为何人了。”
先前几次，他无论是明是暗，都被各种言语搪塞掉。
一开始与萧映竹见面时，他就觉得这名医女来历不一般，看上去并非为贵族小姐，气质却分外独特。
她不似那些京城书香世家的小姐，虽初见时给人以知书达礼、秀外慧中的印象，但几句交谈后，那华美的表象之下却似水一般无味，寡淡而沉寂。
相反，她很灵动，并且这份灵动并不是刻意的装模作样，而是浑然天成，与生俱来，毫无做作。
在赤门那日下午的言谈上，他只是简单交流几句，问了下身份，那名医女便能很自如的，以出其不意的切入点来回答。
从小在商户人家长大，应当深知皇权威严才是。
可她却未有过胆怯紧张，像不受过世俗教条约束，明知他贵为皇子，还能活灵活现地用现成说法来回挡他的话。
就像她有只属于自己的独特心志，又有人能给她践行这份心志的胆量，能一步一步按自己的想法安稳地走，不受外界任何干扰，阻挡。
而自己所询问的话，只是她必经之路上的一次小小的阻碍。
—
在孟峥幼时，还未被昌德帝送到避世的乡野间调养身体前，曾参加过几场宴会——这些宴会和后面他归来后的所参与的并不同。
不同之处即在于，他与那些同龄的孩子还有着想交流的念头，不会像以后那般兴味索然。
在那些幼时的宴会上，他曾与几名贵族的孩童说过话，虽然他们姓甚名甚，他早已忘却，但他们的交流方式却是记得深刻，似刻入骨里，令人不适。
无非是严格的遵循那些长辈的无聊教条，以自己所认为的方式践行着，看起来虽是活泼好动的孩童，但凑近一瞧，全是枯燥无味，呆板又死沉的小古董。
他们当时谈论的话题在长辈看来是幼稚的，是纯真无邪的，即便听到了也一笑了之。
而身处在其中的孩童，却会认为自己的话已经渐有长辈的模样，模仿着长辈们的腔调，用自己的方式去引诱、抢夺这个年龄所想要的东西。
对于这种话题，他自是没兴趣。
在宫里待得不够久吗？出来还是遇到一样的事儿，只不过从大人变成小孩而已。
因此他寻了其余的人，那些孩童虽未那么古板，有点儿孩子气了。
但这些灵动也非全然自如，他们说话总留一半掩一半，谈几句，心里转八百个弯儿。
当时身在其中，并未觉得有哪里不对，但从山野间回来后，便越感厌恶。
可自己即便厌恶，也是必定深锁在宫中，这份命运既然不能由己定，那也就只能由自己争取改变。
可要争取什么，才能让他人不再约束自己？
算来算去，他怎么选，都只有一条路，一条即便逃避也必须走的路。
可这条路也非他一个人在走。
倘若这就是能有几率改变自己的东西，那也就只能去争取了。
去争那滔天权势的皇座，能让他享一世繁华梦与刀光血影，何不谓是一场自由？
那么这些意兴索然的繁杂冗事，也便可忽略不计了。
—
“据本王所闻，近载宗门并未有何出山之兆，为何会在此时出现？即便宗门与朝廷两不相碍，也应当提前告知才是。这般径直带近苍郡，接触秘闻，是否指示过父皇？”
孟峥修长的手半搭在还有余温的药汤上，方才随行的太医过来检查了他的身体，与往常无异，这熟悉又难喝的药汤便留了一盏。
现在那股苦涩的药味散去，只剩中草辛香。
他睨了眼药盏，眉目又舒展开来，透出恣意风采，言辞犀利。
“还是说……那位医女本非宗门中人，而是假借宗门之名？”
萧映竹微微垂了眼，眼底的成色浅暗，盖过了心里的杂绪。
他静了须臾，淡淡解释道：“殿下或有所误，宗门之人之所以介入，是因卦象异，故特派人巡查。”
“卦象有异？”
孟峥眸光微顿，在萧映竹的面上略微停留了一会儿，语气莫测起来：“那名医女即是宗门的特派之人？”
萧映竹说谎脸不红心不跳，微微颔首道：“正是。”
孟峥隽了眉，只凝眸落了一瞬，似想通了些事儿，唇边笑意深深，指尖略有所指地在案桌轻点：
“岁月流转，往事已矣，当随世变而更其行。不知萧国公现在与宗门合作得如何？”
萧映竹掀起眼，眼底沉凉，如季雨过后的秋潭，掩住了须臾往事。
他常以笑面示人，笑意不达眼底，颇有暗隐威胁意味。
因此人们总认为他杀人时也该是笑着的——用那双一冷淡下来就如神佛般悲悯的双眼，高高睨着死囚，噙着无情笑意，直斩而下。
他们把萧映竹的刻板印象定的太死，皆认为他是嗜血如魔，随心所欲又不近人情的冷血恶屠，自然想像不出这人也会有不笑的时候。
辟如此刻。
眉目淡漠，视线平静，漂亮五官之下的面容似隐有一种暴力的违和感。
初看唇角似扬非扬，清雅如王孙公子，细看实则面无表情，如十八层炼狱爬上来的森然恶鬼。
那双秋水般凉意的眉眼淡淡望着孟峥，就像看一个可有可无的死物，无需花费过多的感情，即刻便可将他抽筋剥骨，一刀挑断筋脉。
孟峥以为自己看花了眼，下一秒，萧映竹又矜着唇，淡淡笑了。
“殿下若是不信，不妨先看看这份密报。”
他拎出那份秦览交予他的纸——原来的那本书破旧，带来带去怕翻烂，因此又回归了宗门里。
纸上边画着植物，旁边写了几行小字，是这株植物的作用。
“这便是卦象所言。”
“唯觅得此药草，方能破疫。”
三人一桌，于鹤从头到尾未发言过一字，他不信鬼神，对卦象算命这类东西也有着非同寻常，比他人更厌恶的嗤之以鼻。
但目光落在这株卦象所指的植物上时，却倏忽顿了顿。
“为何这般认为？”
他往昔执行军务时，曾在私运的车里发现这株草。
数量不多，即一并拦截交予圣上了，但在送入京城的途中无端起了火，那批草烧成灰烬，往后继而再找，却再也没找出什么结果来。
萧映竹眉眼轻淡，言简意赅：“待印信之事既定，诸君自有决断，届时便可知其详。”
“……”，孟峥在刚醒前听了指挥同知印章一事，联想起目前尚未清扫完的主教，头又有些需眩晕，他支着头，眉目间那点儿恣意与病容相衬，忽显几分易碎感，“明日即召那位同知来。”
除去自己所知以外的情报一多，于鹤平淡地神色渐冷冽。
事日毕，他简短地回应：“臣领命，明日定将同知召至。”
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