半个时辰后，秋妙菱嗓子里就灌了风似得，呛咳声不断。
她因许久未骑马，只得意了些，身体就变得如此羸弱。
应怜赶紧将她搀了下来，送往马车内。
秋妙菱脸色苍白，用帕子掩住了口鼻咳了起来。
“姐姐！水来了！”
秋承尧面色匆匆，将水袋递了过来。
应怜感激接过，一点点给秋妙菱喂下。
秋承尧也跟着坐下，神色略有几分沮丧，喃喃道：“都怪我不好，非让姐姐骑马，早知如此就不来了。”
随即叫来守在马场里的马夫来驾着马车，抓紧赶回府里。
应怜边拍着秋妙菱的背，边抚慰道：“三少爷也是一片好心，切勿责怪自己。”
秋妙菱沉重的叹了口气。
若不是她这病怏怏的身子，他们能撒欢玩个尽兴，都怪她太拖累人了。
秋妙菱心中愧疚，好似试探般瞧了瞧他，慢声道：“尧儿，待到下次，我们同爹爹姨娘商议一下，带着大姐姐一起来这边玩儿可好？”
秋承尧没有说话，嘟了嘟嘴表示烦闷。
秋妙菱见他并无应答，垂下眼眸，也不再说话了。
秋承尧察觉气氛不对，疾疾辩解道：“我不是因为姐姐而生气，我是……我是不想让大姐姐和母亲来这马场，姐姐不要太过自责。”
秋妙菱听闻，皱紧了眉头。
回忆起前世，因家中不和闹得那许多大大小小的杂事。
俗话说，一个巴掌拍不响。
纵使慕容姝年轻时犯了许多错事，也干了些许多糊涂事，但现在她一人操持秋家后院大大小小的事物，定是辛苦，既有功也无过，这便是极好的。
而秋戍，年轻时性格便鲁莽狂放，与慕容姝这个娇贵大小姐起了不少冲突，老了也总是念着旧恨。
秋妙菱虽不祈求他们俩恩恩爱爱，但也祈求他们俩谁也不记恨谁，和和睦睦的过日子。
如今，一家人竟说出了两家话，秋妙菱自然是揪心。
“尧儿，我不喜欢你说这种话。如果娘亲在世，也定会讨厌你这样的说法。”她稍有愁绪叹着气，轻柔的声音，如同一把利刃。
“姐姐……我……”
秋承尧不知所措。
前世，秋妙菱选择了逃避。
她不敢面对秋戍与慕容姝的矛盾，也不敢面对弟弟对大姐姐的漠视、大姐姐对弟弟的轻蔑，更不敢面对家中微妙的相处方式。
以为睁着一只眼闭着一只眼，事情也就过去了。
但现如今，决不能再旧戏重演。
“你走这些年，母亲和大姐姐对我冷眼相看，根本没有把我当家人，我凭什么对她们好！”
秋承尧恼羞成怒，头一次与自家二姐姐发了火。
秋妙菱耐心劝导：“精诚所至，金石为开，你把她们当家人，她们慢慢也会把你当成家人的。”
秋承尧吞吞吐吐了片响，脑内想了许多措辞，又不知说什么，只好吼道：“姐姐说得话好没道理！”
秋妙菱无奈摇了摇头，不知该是笑还是该是哭。
也是，这十几年的矛盾，也不是她一朝开解便能成功的。
慢慢来吧……
一路上，三人沉默着不说话。
马车行驶过人来人往的街道，听见车棚上稀碎的‘嗒嗒’声，才知外面已下了细细小雨。
秋妙菱掀开幕帘去瞧。
成群结队的行人，有得打着伞，有得穿着斗笠，行色匆匆赶着驴子、牵着孩童。
适才还朗朗的晴天，此刻倒是乌云密布了。
秋承尧也跟着凑了过来，见到自家二姐姐回看他一眼，心虚似得身子往后撤了撤，眼神忽悠悠瞧向别处。
转过神，便看见了一抹熟悉的身影。
“哎？！那不是长庚大哥么！”
“停车停车！”
秋承尧喜上眉梢，迫不及待叫停了马夫，也不顾外头还下着小雨，直接一跃而下，大喊道：“长庚大哥！”
一位身形挺立男子听到声音，止住前行的脚步。
他拿着纸伞，白衣翩翩，半束半散的头发根根分明，在雨中仿佛散发光芒，恍若神祇。
陆长庚回首一望，唇角微微带着笑意漫步走了过来。
“尧兄弟，你怎的在这儿？”
秋承尧非常之稀罕这个未来的准大姐夫，喜滋滋乐道：“我带姐姐出去溜达溜达，碰巧路过。”
“哦？这么一说，秋小姐也在。”
陆长庚轻快的语气瞬间上扬，视线向马车内看去。
秋妙菱听到此人的唤她，紧紧锁住眉，嘴角耸拉下来，眼底生出几分恨意。
这混账东西何时竟来荼毒她的宝贝弟弟了？
秋妙菱内心波涛汹涌，又不得不出面打声招呼，以免失了规矩。
她动作轻盈下了马车，井井有条行了一礼，“小女见过陆公子，陆公子庄安。”
陆长庚看见秋妙菱那一刻，双眼冒出亮光，发了愣。
他顿下片刻，讪讪笑了笑，才道：“在下陆长庚，若不介意，与尧兄弟一同唤我长庚大哥便好。”
秋妙菱不想开口与他继续搭话，只礼貌笑了下。
今日，实在晦气，回家该用柚子叶好好扫一扫身上的晦气才好。她这样想道。
“呀，在下倒忘了，这天还下着雨，秋小姐别受凉了才好啊。”
他双眸宛若清澈的湖水，载着满满的深情，轻柔地将纸伞倾斜过来。
不成想，直接被秋妙菱一个后撤步避开了。
气氛微妙起来，不免让人有些不知所措，陆长庚尤为将尴尬写在脸上。
秋承尧为时不多的机灵起来，道：“长庚大哥，二姐姐刚从江南那边回来，从小体弱多病，难免不善言辞，大哥莫怪。”
陆长庚心中恍然大悟：原来是这位美人，是秋二小姐，竟不是即将要跟他定下婚约的秋大小姐。
他失落至极，明面上却不表露出来，只作出谦恭的模样，道：“不妨事、不妨事，早就听闻秋二小姐的大名了。果然，闻名不如见面，我方才还以为秋二小姐是画中的哪位谪仙下凡，不由出了神，多有冒犯。”
秋妙菱不语。
“这天气变化莫测，小姐身子骨弱，若发了病，侯爷和夫人，还有尧兄弟该心疼了。”
他将伞收起，单手呈了过来，“哝，小姐拿去用罢。”
秋妙菱：“……”
陆长庚干巴巴笑了两声，以掩难堪之色。
秋承尧马上凑了过来，嬉皮笑脸接过纸伞，说道：“这伞我替姐姐收着了，多谢长庚大哥的好意。”
两人紧接着寒暄了几句，徒然就吹起了疾风，终是要告了别。
只听陆长庚讲：“尧兄弟，我看这雨愈下愈大了，不如就此分别，改日在茶馆畅谈也还来得及。”
秋承尧傻兮兮卖着好：“成！届时我来请客！”
临走时，陆长庚对秋妙菱默默递过一个眼神，含情脉脉。
只一瞬，便回过眼。
几人都没有发觉，唯有秋妙菱还是一声不吭，看着陆长庚的背影匆忙消逝再视野中。
她转头对着望眼欲穿的弟弟，声音慢声细语，却也坚定，“我不喜欢他，以后你也少与他来往。”
秋承尧与应怜互相对视，眼神充满不解。
两人扭过头不约而同问道：“为什么呀？”
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几日后，清晨。
夜色还未褪去，应怜沿着弥满着薄雾的小路快步走来，匆匆打开门，踏进满是女儿香的卧房之中，将手中端着的白绢手巾与盛着热水的面盆送到案几上。
她朝着床榻靠近，悄悄撩开被褥的一角，坐在床板上，伏身轻拍秋妙菱的肩膀，“二小姐，该起了，大小姐她们都等着你呢。”
“这么早？”
秋妙菱睁开惺忪睡眼，嗓音沙哑还带着些许鼻音，而后恍恍惚惚起了身。
应怜用热水浸湿了帕子，递给了她。
又道：“是啊，夫人虽同意咱们去陆国公府了，但也没通知是什么时候去。方才夫人身边的女使，雪萍姑姑来催了，我这才知道，今日不似寻常，咱是要赶去赴宴的呢。据说咱家大小姐凌晨就起了，估摸着都快拾掇好了。”
“糟了，那我岂不是晚了！”
秋妙菱朦胧的目光霎时变得清晰，她慌忙下地穿上了鞋。
应怜看着手忙脚乱二小姐，立马将她摁在妆奁前，安抚道：“小姐先别急，越急越成不了事，以夫人的脾性，难免要挨一通说，到时说你不成体统、打扮的不合时宜，不让你去了可怎办。宁可迟一点儿，也要扮得规矩些。”
她打开梳妆盒，拿出各式各样的胭脂粉，神态自若自如，动作又敏捷又稳当。上妆描眉，口脂点唇，无不马虎。
又吩咐人抬上两个大木箱，翻箱倒柜的倒腾起来。
秋妙菱看着应怜晶莹剔透的额上冒出细汗，不知不觉叹了口气，忽而道：“幸得有你，不然真不知该怎样是好。”
由记上一世。
秋妙菱嫁给陆长庚约三年后，得来一缘。
她有身孕了。
纵使万分讨厌陆长庚，可孩子终究是无辜的。况且她身弱体寒，能享此缘，便是吃斋念经一辈子也值的。
所以，对于这个孩子她格外珍惜。
但好景不长。
胎才刚坐稳没多久，便让人在饭碗里下了堕胎药。
孩子就这样流了，她自己差点儿连命也没留住。
应怜从来都是听她吩咐的，一直在府中忍气吞声，唯独那次没有。
她决议要为自家小姐讨个公道，于是凭一己之力盘查后院，就为找出幕后真凶。
正当即要水落石出时，应怜失踪了。
三天后，一位烧水婆在水井里，找到已经泡得全身软烂囊肿的她。
她死了。
秋妙菱听闻，病上加病，倒在床上，再也没起来过。
嫁给那陆长庚，跟自缢有什么区别？
现在想想，心中更是惊悚。
这人太过风流，娶来的妾侍更是数不胜数，她们进府后，明争暗斗自然是少不了。
手段也是一个赛一个的恶毒，一个赛一个的下作。
但罪魁祸首，还是那陆长庚。
也是他的默许和引导，才会让这帮才貌双全的女子，变得如此。即便是再贤良淑德的良家少女，在他手里过一遍，久而久之，也会变成争风吃醋的毒妇。
而在他眼里，这不过是一群猫狗在打架，伤了病了也情有可原。少了那么一个两个，还有的是女人着他的道。
甚至，他是极其享受被女人们当做争抢对象的，甚至这个混蛋去浪荡的本钱是朝秋妙菱索要的，索要不成，就去她房间偷。
但她也算是因祸得福，托着重病的身体，没有心思去斗，思想也就没有被残害。
却也因太软弱，处处受人欺负。即便是从小服侍她的丫头，她也护不住。
应怜顾不得二小姐满面的愁容，取出件淡紫色的长袖衣裙，坐看右看，终于下定决心服侍她穿上。
雪萍焦眉苦脸敲开房门，一路走一路催促道：“哎唷，我的小祖宗呦，你怎么才收拾好啊，大小姐和夫人都等急了，快，快。”
两人急急搀扶着秋妙菱，脚步匆忙而急躁，飞快的出了院门。
慕容姝皱着眉站着大门口，眼中是无法掩饰的不耐，犀利的目光直奔秋妙菱而来。
她没好气的问道：“怎么不再来得晚些？”
秋妙菱怯怯垂下头，弯腰行礼。
“得了，我也懒得说你，快上车吧。”
慕容姝命人抬出矮凳，搁置在马车旁。
秋妙菱踩着木凳，弓身进入马车，掀帘第一眼便是自家姐姐嫌厌的眼神。
如此直白的情绪，逼得她低下眸，端着身子坐在一旁，大气都不敢出。
马车行驶后，秋婼清的眼睛也未转到别处，她死瞪着秋妙菱，上下打量，怎么看怎么不顺眼。
她咂了咂舌，鄙夷道：“你怎么竟穿这种死人衣服，跟个鬼似得。”
秋妙菱颔首瞧了瞧自己。
偏好素色的她，觉得衣服颜色淡一些，显得娴静清雅。
远在姑苏的外祖母，也喜欢女孩儿穿素净的衣服。老人家也提倡，说是好事，不焦不躁的正正好。
给她选得首饰、镯子，虽名贵，样式却也偏低调。
而现在穿得这身，已然是她最“艳丽”的衣裳了。
反观秋婼清，桔橙色的长衫上绣着水红色的海棠，光艳华丽，发髻上簪钗环佩，熠熠生辉，浓妆艳裹，整个人分外贵气。
这样一对比，秋妙菱的确太过素了。
怪不得应怜忙活了一早上也找不出合适的，愣是拖了好久。
秋妙菱想起在姑苏临走时，外祖母塞给她好几大叠的银票。自回了汴京，分毫都没动，就在箱底压着。
如今想来，确实该拿出来一点儿，好好的打典一下自己了。毕竟身在天子脚下，也就不能再随着自己的心意来了，应学着别家的小姐置办些贵重的衣物。
“你哑巴了？”
秋婼清出声打断思路。
秋妙菱回神，腼腆一笑，“妹妹没有娇儿姐姐见多识广，所以自然也就没有姐姐体面，妄姐姐体谅。”
秋婼清冷哼一声，“家里人向来把你养得金尊玉贵，如今你却这副样子赶去赴宴，我体不体谅你不要紧，重要的是别折了宁远侯府的面子。还有，我事先说好，姐妹休戚与共荣辱相生，你可别再做出什么不得体的事，再丢了我的脸面。”
秋妙菱低头不语，只笑了笑，点头应下了。
哪知秋婼清更不满意了，重重“啧”了一声，嘟囔道：“闷葫芦，跟你说话像打在烂木头上一样无趣。”
“嗯？娇儿姐姐你说什么？”
“没什么。”
两姐妹相顾无言，马车里鸦雀无声。
秋妙菱想与她搭话，却又不知怎样开头，最终还是不再开口。
“好吧……”
“……”
陆国公府并不远，而前几日去的马场是在城外，秋妙菱却觉得此次的路程比那天还要更加漫长。
这几日，秋妙菱每每起早去母亲房里请安时，也试过与秋婼清讲话，但这个姐姐不是拐弯抹角的说她这不对那不对，就是给她脸色瞧。
想相处得其乐融融，还真就难住了她。
不过，这也难怪。
父亲因为她体弱多病，从小就偏爱她多些，而且她这副身子，也是府里开销最大的。她的得到的任何东西都比大姐姐多。
所以大姐姐看到她没有怨气是不可能的，即便是她自己，站在姐姐那个位置，也会是这个样子。
秋妙菱记得她儿时也不是一点就炸的性子，对她的第一印象就是喜欢藏在奶娘衣摆后面，偷偷看着她和三弟弟，什么话也不说，也不过来一起玩耍。与她说话，甚至还会躲得更远。
其实秋妙菱每次与兄弟姐妹想处，话也不多，都是秋承尧主动寻找话题，后来才学会与他开开玩笑。
秋妙菱忽然想起，在姑苏时，偶尔听到两位年轻女使谈论的话题，不是什么金银首饰，时行的衣裳发髻，就是今儿谁得罪了谁，明儿谁和谁在哪幽会。
好似这样聊天，就会拉近彼此的关系。
可她不清楚府上这群丫鬟、小厮心里的小九九，而且总谈论这些也不是大家闺秀该干的事，但金银首饰、衣裳发髻，她还是能明白的。
不若，置办的时候，给秋婼清也顺带捎上几件好了。
届时，两人说不准会变得缓和点儿。
“大小姐，陆国公府要到了。”
秋婼清贴身的丫头红玉贴近马车的窗子，小声传报。
秋婼清都快睡着了，一听，赶忙摆正了坐姿，把本不杂乱的裙摆整理的更加规整。
临下车时，她又回头严声警告：“一会儿少说话，别像个乡下来得村姑子似得给我丢人，不舒服也给我忍着，听见没？”
秋妙菱点点头，紧随姐姐下了马车。
国公府正门前，两个巨大的石狮子一左一由，镇守门楼。乌泱泱一群下人从院内排到墙门外，声势浩大。
达官贵人们从四面八方赶来，身边跟着几个亲信与丫头，手上拿着红木盒子，装着各式各样的礼品。
一位男子伫立在人群中，正与各路官宦们互相问候致意，气质出类拔萃，如鹤立鸡群。
他就是前几日碰见的陆长庚。
陆长庚转眼瞧见貌美如花的两姐妹步履款款，赶紧放下了手头上的事，迎了上去，作揖讨巧道：“祖父身体抱恙，所以派在下前来接应，两位妹妹海涵。”
秋婼清被眼前这位翩翩公子哥惊艳住了，怔楞一响，小心问道：“你是？”
陆长庚相顾一笑，“在下姓陆名为长庚，想必，你是婼清妹妹吧？”
“你就是陆公子？”秋婼清又惊又喜，“你认得我？”
陆长庚摇摇头，“常听祖父提起你，但从未见过。能认出你，也是因为旁边的这位妹妹。我曾见过尧兄弟与她坐着马车外出玩耍，知道她是秋二妹妹。你今日又与她一同前来，长相也有几分相似，想必就是她的姐姐了。”
“是嚒，我倒不知了，竟有这么一回事儿啊。”
秋婼清的心情肉眼可见的沉了下来，意味深长的瞅向秋妙菱，语气有几分质问。
秋妙菱不咸不淡，如实答道：“只是碰巧遇到的，所以没有特意与谁提过。”
秋婼清明显流露出几丝不悦，只是此地人来人往，不好发作，立刻就收了眼。
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