宴席之上议论纷纷。
“这怎么会？”
“从未听说过孟老将军有女儿啊？”
“我也从未听闻？孟家不是只有一个皮小子吗？我记得他从前还砸过我家的门！”
“这女子之身如何从军打仗？”有年老的大臣开始皱眉。
“女子之身又如何不能，若他真为女子，季川一战那可是巾帼不让须眉！”年轻的少年臣子愤然反驳，季川名战那是多少儿郎想都不敢想的战绩，孟长宁不论是男是女都是他的榜样！
……
离孟长宁不远处的一个坐席上，一男子霎时间捏碎了手中的酒杯，脸上的震惊完全收不住。明眼人一看便知，这是配合孟长宁打包围战的先锋左路。
皇帝脸上也带上了不敢相信，“你……你竟是女子？”
孟长宁再一磕头，诚恳道：“家父一直想要一个男儿继承衣钵，只可惜母亲身体不好，未能如愿。生下长宁之后，父亲便一直将长宁当男孩儿养，等长宁想恢复女儿身的时候，父亲已经战死，是以长宁一直以男儿身示人，外人并不知晓此事。还望陛下恕罪。”
孟长宁起身，将自己的发簪取下，长发四散披于身后，她又解下自己脖子上的白布，白布下光洁顺滑，就是没有象征男子凸起的喉结。
左路看着孟长宁把白布拿在手中，这白布从她入军营就没有摘下来过，平日里兄弟们问起来的时候，她也总是推脱是母亲所送，未归不得解。她真的是女子……
孟长宁直视天子，“陛下若是还不信，可寻嬷嬷验身。”
此言一出，还有什么可质疑的，孟长宁必是女子无误。
左路起身，他身为季川一战的先锋，早前就被封为了骁骑将军，“求陛下看在长宁在战场之上屡立奇功的份上，饶她一命。”
孟长宁眉头一皱，左路不是最擅长明哲保身的吗？何时也会为别人出头了？
陛下依旧未曾开口。
方才为孟长宁辩驳的文官李耀江也上前求情，“陛下，孟将军虽是女子，却如男儿一般有保家卫国的气概和能力，还望陛下网开一面。”
一人起，两人出，渐渐地群臣跪地，都来求情了。
看着地上跪着一排排的大臣，皇帝突然朗声大笑，“诸位请起。”他又特地唤了一声，“长宁啊，你也起来。”
“此事说到底是你父亲糊涂，怎么能把好好的女孩子当男孩儿养呢！”三言两语将罪过扔给了早已战死沙场的孟父。
孟长宁应和着皇帝笑一笑，却见皇帝脸上的笑意太过明显，孟长宁心中一窒，下一秒便听他道：“既然是女儿身，那封你为凤鸣将军也没有多少用了。魏思泉，收起来吧。”
“诺。”
孟长宁将头发利落挽起，坐回席位上，心里毫无波澜。
她早就知道，自己的女儿身一旦败露，别说做将军了，以后还能不能出战都是个问题。
孟长宁端起一杯酒，一仰而尽，将长青的叮嘱抛在九霄云外。
其实她的酒量不算好，只是在军营的那些日子为了和将士们打成一片，和他们一起学会了大口喝酒、大口吃肉，只是踏出这一步之后，怕是再没有这样的机会了。
嘴里泛起阵阵苦涩。
“长宁如今是二九年华了吧。”陛下此言一出，群臣都竖起了耳朵。
提起一个女子的年龄，皇帝打的什么主意昭然如揭。若孟长宁是女子之身，又有军功在身，这般奇女子，哪家娶回去都是一桩美事，就是不知道最后会花落谁家。
孟长宁恭敬回话，“回陛下，长宁确实是年满十八了。”
陛下满意地点了点头，“皇城中的女子十五便嫁人了，十八连孩子都有了。不知长宁可有什么心仪人选，若是……”
“回禀陛下。”孟长宁立刻打断了他的话，因为她知道下一句不是嫁入皇宫就是嫁给大臣。“长宁已有婚约。”
“嘭”的一声传来，不远处骁骑将军左路的酒壶倒了，酒水洒了一地，旁边侍奉的宫女们立刻上前收拾。
只是这一个小插曲比不过孟长宁的婚事更吸引皇帝的兴趣，就听陛下好奇地反问，“哦？”
“父亲幼时便为长宁定了一门娃娃亲，只是这几年长宁一直在战场上没能履行婚约，此次回来便也是想把婚约一事给办了。长宁还想请陛下赐婚，讨个彩头。”
皇帝闻言笑得慈和，“是哪家公子？说出来，朕给你赐婚！”
“谢锦随！”
这三个字一出，宴席之上立马炸了锅。
这谢锦随是谁？
是晋州城出了名的纨绔子弟！草包！怂货！
平日里无所事事，就会遛猫逗鸟逛青楼，酒馆赌场没有一家他不熟悉的！若是想找人游玩晋州城，没有人比谢锦随更合适了！
他与一般的纨绔子弟还不同，别人要么家里有钱有势有权，他可倒好什么都没有。
父亲死后，虽是家中独子，因着不成器陛下压下了他承袭爵位一事，到现在都还只是个被人瞧不上眼的世子。
早几年就把家产败得差不多了，本以为他会收敛，没想到还是一如既往，甚至是变本加厉。
如今都二十有一，还光棍一个，成日里就会笑嘻嘻，旁人见了看在老侯爷的面子上给他两分薄面，他自己倒是个不要脸的，天天就会往旁人跟前凑。
在这晋州城，提起谢锦随谁不是皱眉头？如今孟长宁居然说要嫁给谢锦随，莫不是在边关待太久了，不通晋州消息？
孟长宁可没有心情去管别人肚子里的蛔虫，若是不将此事快些定下，只怕要出岔子。
她趁热打铁道：“因着是双方父亲定下的娃娃亲，如今谢侯爷与我父亲都离世了，或许此事谢锦随也不知道，长宁这才斗胆，请陛下赐婚，替长宁完成父亲遗愿。”
哪有什么娃娃亲，这都是孟长宁在来的路上想好的托词，她今日露了底牌，必然要为自己寻个归宿，不然没死在战场上便要被卷入皇家死在宫墙之中。
陛下抿了抿唇，一脸好意道：“长宁啊，朕是将你当做自己的孩子看待的。”他叹息一声，“只是这谢锦随着实不成器了些，配你那可是太委屈你了。”
他又道：“你若是愿意，这朝中适龄大臣任你挑选，便是朕的皇子，你要是看上了也可为正妃！”
后半句一出，众人皆惊，陛下对孟长宁可真是盛宠，从来只有天家挑选女子的，哪里有女子去选天家龙子。
孟长宁也是咬唇，这样的话都说出来了，再拒绝那就是打天家颜面。“陛下，长宁自幼丧父，母亲病重，这些年过得稍显艰难，是以也没念过什么书，更遑论闺阁女子精通的琴棋书画、女红绣品了。配诸位大人和皇子实在是有愧于心。”
这些话孟长宁也说得没错，书她只看了兵书，女戒那些乱七八糟的她是一个没看。琴棋书画也不会，字只能算是能看，和狗爬也差不多了。女红就不用说了，她只会舞刀弄枪，哪里会绣花针？
“更何况这是先父在世时定下的娃娃亲，便是长宁和谢锦随的名字也是出自父亲的一首诗中，‘繁花随锦路，盛世享太平。我手护国山，惟愿日长宁。’”
孟长宁晓之以情动之以理，“父亲之愿，长宁不得不从，如此缘分，长宁也不能错过。还望陛下成全！”
她父亲已经去世了，违背父亲的遗愿那就是不孝，便是天子也不能同死人去争，百善孝为先，这不孝的名声可是谁都担不起。
那九五之尊坐于高台，沉默半响，道：“既是孟老将军的遗愿，朕也不能更改。魏思泉，拟旨！”
“谢陛下恩典！”
孟长宁额头叩地，心中的大石算是落下一块了。她一直担心皇帝不会轻易放过她，这种担心并不是没有由来的。
如今宫中唯一一个能与皇后争上一争的淑妃，当年也是将门虎女，算起来淑妃的父亲，孟长宁还该叫上一声师公。
当今圣上疑心深重，最喜欢将所有的权势握于己手，绝对无法接受兵权落在外人手中，所以上辈子日后的孟长宁必死无疑。
而对付如今恢复女儿身的孟长宁最好的办法，不是收入自己的后宫便是嫁给皇子。如此便是将所有的好处都收于他一家，可真是贪心。
宴席散后，长正与孟长宁一同离去。长正去寻轿子了，孟长宁在宫城门口等着，夜里风凉，孟长宁忍不住缩了缩脖子。
“你当真要嫁给谢锦随？”
身后传来不太清晰的话语，还有一身浓重的酒气，孟长宁皱着鼻子转头，只见是从前并肩作战的左路。
孟长宁见他有几分亲切，上辈子他虽然没有帮自己却也不曾落井下石，他身上挑着硕阳左家的担子，朝堂之上明哲保身是无可厚非的。更何况方才还为自己求情来着。
孟长宁带了两分欢喜道：“是啊，到时候请你喝酒。”
左路看着她不说话，许是酒喝太多了，满眼猩红，孟长宁见他这副醉醺醺的样子，有些担忧，“要不我也给你叫一顶轿子吧？”打发宫里人的钱没花出去，再叫一顶轿子的钱孟长宁还是有的。
左路还是不言语，就是死死地盯着孟长宁，盯得她背后发凉，汗毛竖立。她可不记得自己何时得罪了左路。
又见左路身后还站着他平时的侍从，心想自己真是乱操心，硕阳左家还需要她帮忙雇轿子？自然是自家有马车有轿子。
“少爷。”
正在孟长宁受不住这炽热的视线的时候，长正一声高喊解救了她。孟长宁赶忙和左路作别，上了轿子回家。
夜宴之上，接连出了两件大事。
尤其是曾经的凤鸣将军将军竟然要嫁给大庆出了名的纨绔，一夕之间消息飞遍全城。
孟长宁心宽体胖地在家里休养身体，身上的伤换了皇帝送的名贵药材，好得快了不少，这几日感觉就好得差不多，就等着上面的疤掉下来了。
孟长宁坐在院子里看着长正一柄银枪耍得是虎虎生威，心痒难耐。
“长正，要不我也试试？”
长正一抹汗，“小青说你伤还没好全，不能动武。”
“我伤都好了，再说了我就随便试试，不用劲儿，她现在不在，你就让我试试吧！”孟长宁握着银枪手心发痒，许久没有摸过这些宝贝了。
“这……”
“这什么这！我是少爷你是少爷？”孟长宁一把把银枪抢过来，抱在怀里不撒手，“不听话！”
“可你现在是小姐！”长正很委屈。
“小姐怎么了？”孟长宁瞪他，“小姐就使唤不动你了？起开！”
长正只能可怜兮兮地站在一旁。
孟长宁手持银枪，这杆银枪是她父亲生前最喜欢的武器，每每上阵杀敌，一柄枪，一个人，立于马上，威风凛凛，震慑四方。
银枪在孟长宁的手中刺出收回转身一个反杀，宛若游龙，在她手中蜿蜒游走，仿佛有了生命一般，只听令于孟长宁，将她心中所有的想法和招式都实现。
长正在一旁看着，仿佛看到了当年老将军的身影，一时间泪眼模糊。
几个回合之后，孟长宁收枪立于身前，微微喘气，额间冒出薄汗，面颊绯红，带了几分女子的魅色。
“好——！”
不知何处传来一声叫响，孟长宁跺脚一颗石子便击中右边墙垛，只听“咚——”的一声响传来，孟长宁听见哀嚎声，看着从墙头上滚下来的人摇摇头，看来是有些疼。
谢锦随摸着自己的屁股，看着方才还耍枪的下一刻就把他打落在地的人，咽了咽口水，然后又强作镇定一般，挺直胸膛，“听说，你就是孟长宁？”
墙头门口还站着一票看热闹的纨绔子弟，顿时哄笑开来。
孟长宁瞥了眼他的腿，轻声道：“没瘸？”
谢锦随立刻炸毛了，“你才瘸了！你全家都瘸！”
孟长宁轻笑，“我全家不就包括你吗？”
说到这事，谢锦随心里就不痛快。
虽然他们家穷是穷了点儿，权势也稍微薄弱了那么点儿，靠山也不太牢靠了点儿，但好歹他谢锦随也是晋州城数一数二的人物！是万千晋州少女梦中的情郎！怎么能轻易就和旁人成亲呢？
可是据说婚事是孟长宁亲自求的，想让她悔婚是不可能了。圣旨又不可违，这婚事是板上钉钉，无处可躲！
谢锦随躲不过，这才在周边朋友的撺掇下，决定前来看看这个传说中的前凤鸣大将军是个什么人。若是温柔小意，他就勉为其难接受了；若是太过蛮横，他就……他就日后躲着她。
谢锦随像是被踩了尾巴的炸毛猫一样，龇牙咧嘴道：“哪有什么娃娃亲，我父亲怎么从来没告诉过我？”
“嗯，没有。”
孟长宁一边应着，一边观察他，觉得他长得真好看，从前没有正眼瞧过不觉得。
如今瞧起来，一双丹凤眼勾人得很，偏生此刻又生气瞪圆了眼，可爱得不行，鼻梁高挺，唇有些薄却润，比她高些，一身锦衣，此时还未落败，倒是真有些纨绔公子的意思。
谢锦随更生气了，竟是如此敷衍他，讽刺道：“呵——我才不会娶一个只会打打杀杀的女人，我要那杨柳腰柳叶眉会吟诗颂对的千金小姐！”
外边看戏的众人：豪横！
孟长宁面色平淡不作声，抬手银枪“嘭”的一声立在他身前，地面顿时裂了三条缝。
谢锦随膝盖一软，“扑通”一声，双膝触地，哭腔道：“媳妇儿——”
众人哄堂大笑。
孟长宁勾勾唇，“婚期还有三月，不必如此心急。不过你如此有诚意，我就勉为其难应了你吧。”她转身把银枪扔给长正，往房间里走，“以后每日隔三日便从李家铺子给我买一包话梅糖来，买上个三十回，就差不多了。”
众人又是一阵嘲讽大笑。
谢锦随委屈巴巴地看着消失的背影，冲着她怒道：“我才不会给你买！”
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