听到熟悉的名字，凯尼德忍不住瞪大了双眼，上前两步抓着查尔娜的手臂，仔细从对方的面孔寻找熟悉的痕迹。
原本只是觉得对方的模样有些相像，但在视线的细细描摹之下几乎与印象中的面庞重合。
“像，真的好像……”凯尼德呢喃着松开手臂，视线却变得十分落寞。眼中泛起泪花，不免有几分感慨，“……没想到老师的女儿都长这么大了。”
“女士，您……认识我的父亲？”查尔娜原本只是想用父亲的名字套近乎，只是没想到会有意外收获。
“我在学院求学时，托特斯老师为人温和有风度、学识深厚，是我敬佩的人之一。随着学有所成，我也就离开学院，后来只听相识的人说老师回了老家。”凯尼德伸手擦掉眼角沁出的泪水，实现不免带上怀念，“没想到竟然这么巧，老师居然就是麦科瑞镇上的人。”
查尔娜的手微微蜷起，这也是她第一次听说关于父亲的往事。
凯尼德顿了顿，想起了另一桩关于麦科瑞镇的消息，犹豫着开口：“当时我听说……麦科瑞镇的医师和贵族同流合污，致使特效药泛滥。老师他……”
“是的，但那不包括我的父亲。反而正因为如此，我父亲才……”查尔娜点点头，如实地将父亲遇害的细节说出，语气也变得愤懑。
蕾娜塔越听越觉得愤怒，她没有想到弗里德家族的手段竟然这么肮脏。
凯尼德更是觉得悲愤难平，替自己的老师鸣不平：“这群人这么放肆，真当自己能够一手遮天吗？！”
一向平和的斯波特镇归属另一位贵族管辖，交往也与弗里德家族并不密切。尽管凯尼德对弗里德家族的行事作风有所耳闻，但也没有想象到他们竟然敢这么无法无天。
查尔娜下意识看向蕾娜塔，后者握住她的手，清了清嗓子说到：“请不用担心，弗里德家族的好日子已经到头了。最近王城来的调查团在调查矿区相关的事情，并且将相关的人员控制住。”
“那可真是太好了！”凯尼德大笑着，笑着笑着却控制不住落下泪来。
“女士，关于他们的裁决很快就会有结果，那些十恶不赦的人一定会受到应有的惩罚。”查尔娜伸手搭在对方后背，轻声安慰对方，
凯尼德再也忍不住，她用力地抱住面前的少女，伏在对方的肩头咬牙呜咽，任由情绪宣泄，“……我还是知道得太晚了。”
“不是的，女士。”查尔娜轻拍的手顿了顿，轻笑着说，“我们还应该感谢您。感谢您从来没有放弃过麦科瑞镇，即便我们曾无数次令您失望。”
蕾娜塔站在稍远的地方看着她们，胸口也不由得泛起暖意。
她抬头看向碧蓝的天空，她希望今后的每一天都能如此明亮。
或许她现在离这个目标还有很长一段距离，但是只要朝着这个方向进一步、再进一步，——总能走到的。
“好了，我已经和队长说清楚了。”查尔娜从斯波特镇港口小跑回去，蕾娜塔正等在不远处。
虽然决定了要去麦科瑞镇一趟，但凯尼德手头上还有些需要处理的事情。所以回去的路上还是她们两人，或许一直悬在心头的事情得以解决，回去的路上她们都没有来时那么沉默。
“刚刚你真的说的特别好！”蕾娜塔笑看着对方，并毫不吝啬地赞扬起来。只是想起弗里德家族犯下的恶行，还是会觉得愧疚，“抱歉，之前……”
“不用向我道歉，都过去了。”查尔娜也觉得浑身轻松，随意地摆摆手。还在兴头上的她，也忘记之前保持刻意摆出来的梳理。
“于情于理，这些事都跟你没有关系。”她目视前方深吸一口气，闷在胸口的那股郁气散去，“我知道，如果是你的话，绝对不会容许这样的事情存在——对我来说这就够了。”
“谢谢。”蕾娜塔侧头看着对方坚定地目光，眉眼也变得柔和。
“哎呀，这不是很正常的结论吗？”查尔娜有些不好意思地挠挠头，想起另一件事，“哦对了——你知道吗？格莱妮的父兄因为矿场不合规的运行还有其他的事情被并按调查，现在由她来继承弗里德家族了。”
“那很好啊。”蕾娜塔平静地点点头，这件事她也从希雅口中听到一二，“你呢？”
“我？”话题拐回自己身上，查尔娜有些猝不及防。
“你想要什么？”蕾娜塔补充，“比如权势？可以封爵成新贵族，享有封地和财富。当然我不是说只有这种选择，你还可以选择其他想要的、同时我能做到的、当然也需要合法合规……”
“噗嗤。”查尔娜听着蕾娜塔慌乱的找补忍俊不禁，但片刻后垂下眼睫，深吸一口气，“我理解你的意思，不过心意领了，封爵什么的还是算了。”
“你不喜欢吗？”
“得忙成格莱妮那样？还是不了，想想就头疼。”查尔娜笑着摇摇头拒绝，侧目看向对方，“我嘛，也没什么远大志向。所以蕾娜塔就放心吧，比起给我那些‘财富’，还不如让我多出几次海，那样反而更自由些。”
一边说着，查尔娜忍不住在心里想，还好她本来就没什么野心。
“你要不是遇到这么深明大义的我，那该有多为难啊。”查尔娜一双笑眼像新月弯弯，借着融洽的气氛将真心话说出来，还煞有其事地点点头，“所以，我可是很难得的，你可得珍惜我。”
“你说得对。”蕾娜塔也笑弯了眉眼，眼眸似乎蕴满星辰，跟着点点头。
凯尼德来麦科瑞镇的时候没有告诉任何人。
当她又一次行走在麦科瑞镇的街道时，心间涌起许多难以言尽的情绪。
她压下心头的情绪，也旁敲侧击地打听了不少镇上的现状。提及特效药的时候，与最初一边倒的看法不同，现在已经有许多人报以厌恶、反对的态度，也尽力向凯尼德劝说着药物的负面作用——哪怕会有招来对方厌恶的可能。
同上一次到来时的颓废相比，现在的镇上确实萌生了许多生机。也和那些在医院见到求特效药的人状态不同，行走在街市上的人们尽管身形依然瘦削，但眼眸中满是平静和对明天的期许。
有人会害怕“辛苦”而甘于沉沦，也有人沾上满身泥泞后、仍想远离这片吃人的沼泽。
当凯尼德走完麦科瑞镇、又一次出现在查尔娜面前的时候，查尔娜却被前者沉着脸的模样吓了一跳。
她有些惴惴不安，却仍在努力劝说着，“请您相信我，女士，镇上的一部分人已经有一段时间不再依赖特效药，尽管我们还没能找到根治的办法……”
之前因为弗里德家族的管控，许多反对者被列入特别搜捕名单，查尔娜还勉强能靠着格莱妮的帮助离开麦科瑞镇，登上芬恩商队远离这里来躲避搜捕——可还有许多人只能被迫躲躲藏藏，根本没办法离开城镇。
可即便是生活过得如此狼狈，他们却从来没有后悔过反对特效药的想法，甚至会尽自己所能去说服更多的人。
面前的少女仍在喋喋不休，凯尼德却好似越过时间看到了托特斯老师。
那位温和的男士抱着手上的书卷，不紧不慢地开口：“作为医师，绝不因权势抛弃底线，也不因伤者的态度而改变。——当然，这只是我的路，不必效仿我。凯尼德，你有你自己的路。你只需问问你的本心。”
还没等她接话，面前的身影却又一晃，变作青年时的她。那时的她还带着几分桀骜，仰着下巴：“还没做好决定吗？你什么时候成为瞻前顾后的胆小鬼了？”
“呵……”凯尼德忍不住轻笑出声，垂下眼睫再抬头时，面前的身影只留下忐忑不安的查尔娜。
她上前两步揉乱对方的头发，越过查尔娜看向站在对方身后的许多面庞，有在路上和见过的、也有还没来得及碰面的。
他们的眼神抱有殷切的期待，却并不强烈，抱着相似的忐忑和内敛。
“……您还在担心我们重蹈覆辙吗？”查尔娜打破沉默的氛围，还是没有摸准凯尼德的态度。
“我不敢许诺其他人，但我向您保证，即便我们最后又回到原位，也绝对不会影响您的。”查尔娜咽了咽口水，郑重地许诺着，“又或者，您可以提供一些方向，接下来就由我们自己来处理。”
“谢谢你，查尔娜。”凯尼德深吸一口气，攥紧药箱的肩带，嘴角勾起释怀的笑容，“其实我很久以前就想这么做了。”
虽然她当时被老师的死亡所触动，但真正让她转变想法的，是面前所看到的一切。
时间在无声地推动着变化，而她相信想要摆脱泥泞的人也需要借一份力。
所以她选择往回走、回到青年时期，去走那条一直想走、却没有勇气迈出步伐的路。
“凯尼德女士最后选择留下来帮助我们！”查尔娜兴致冲冲地跑进来，气还没喘匀就迫不及待地向蕾娜塔分享这个好消息。
“那可真是太好了！”蕾娜塔猛地站起来，眉梢都带着喜悦，下意识抓住查尔娜的手兴奋地回应着。
从斯波特镇回来后，蕾娜塔将空间留给查尔娜和凯尼德，再也没有插手这件事。
只是还没等她和查尔娜多说几句，不远处的门板被人轻轻敲响。
希雅站在门口，脸上带着歉意，“殿下，格治那边需要您配合完成询问。”
“现在吗？”蕾娜塔有些意外，只好松开查尔娜的手，报以无奈地笑容，转身跟着希雅离开。
因此也没有留意到，在她们离开之后查尔娜收敛起笑容，也上前两步站到门边，望着她们的身影走的越来越远，脸上那份显而易见的失落。
明明是阳光明媚的天气，查尔娜却忍不住打了个抖，攥紧拳垂眸转身走回了房间。
而跟着希雅离开的蕾娜塔下意识关心调查的进展。希雅也不隐瞒，向对方简单地概述她所了解到的近况。
同她们的调查相比，格治为首的调查团更是使出各种本事，几天内就将弗里德公爵的假面摘得干干净净，也搜寻出许多重要的证据。
审讯室安排在弗里德家族庄园的房间里——这座装饰得奢华装潢的庄园自然也是弗里德家族贪污受贿、违法走私的重要物证之一。
虽然周围的环境大不相同，但当手里还拿着几份文书材料的格治推开门走进来的时候，蕾娜塔不由得晃了神，以为又一次回到一切还没有发生的那天。
“殿下请放心，只是例行公事而已。”格治将手中的文书放在桌案上，眼神同样锐利地锁定蕾娜塔，“不必紧张。”
只是这次，她面对着熟悉的审讯官还悠闲地伸了个懒腰，双手撑在桌面侧着头，眉眼弯弯，“好久不见，格治大人。这次我也还是最大嫌疑人吗？”
“只是应有的程序而已，希望殿下配合。”格治听出对方调侃的口吻，顺着她的话题说下去，“冒犯之处，还请见谅。”
在不同环境下相似的话语不仅没有勾起她的负面情绪，反而让她深吸一口气，将脑海中的杂念彻底摒弃。
她抬起眼睫，坚定地望着对方：“当然，我们开始吧。”
因为侥幸得到上天的眷顾，所以她认为自己必须将真相告诉更多的人，并将一切拨乱反正。
——她必须对得起自己。
久违的更新！最近突然忙起来了（躺下）工作还是太耽误写文了（bushi）
大概还有几章就结束了，在努力修改草稿了
作者有话说
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第59章 选择
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