关于长大以后这个话题，蔓蔓有时候懂，有时候又稀里糊涂。
尤其每逢十五岁的孩子离开童学去学本事，不少大人就老爱问她，“蔓蔓，你大了以后干啥去？”
“是不是要跟你娘一样做歇家嘞？”
蔓蔓不知道，她才十二岁呢。
在童学里，她悄悄问小草，“小草姐姐，你大了要做啥？”
小草眼神一亮，她跟蔓蔓说：“俺大了以后就跟俺娘一道染衣裳，俺喜欢做染匠。”
旁边写完字的小芽也凑过头来说：“等俺再多个几岁，俺就到镇上混去。”
“混啥？”蔓蔓不解。
小芽说：“去给人起刀磨剪子——”
她假装拿着一个长板凳，往肩上一扛，眉飞眼笑地跟两人说：“到时候俺就搁那街上一吆喝，那门齐齐开了，全喊俺，那个起刀磨剪子的你停停。”
“见了俺，又嚯一声，咋是个女的。”
蔓蔓笑，“你别逗人。”
她知道小芽想唱戏又想当个说书的。
小草转过头问她，“你要做啥嘞？”
“歇家是不是，”小芽坐在桌子上，一手揽着蔓蔓的肩膀，“俺娘说你以后定是要往这行当上走的。”
蔓蔓摇摇头，她说：“我想不好。”
平日她一准有不少主意，那小嘴叭叭的，这会儿倒是难得犯了愁。
小草绕过椅背伸胳膊拍拍她，“别想了，还早着哩。”
“晚上还骑你那小马去不？”小芽问她。
蔓蔓用羊毛笔蘸着墨写字，她小声回：“明天再去，今天乌日嘎在草场那修蹄子呢。”
三年的时间里，原先叫苏尤格（幼芽）的小马，也渐渐长成了大马，蔓蔓就按之前说好的，叫它乌日嘎。
她想着马，想着草场，想着长大，一直想到了回家。
屋里她爹在灶房里忙活，她娘难得空闲，只是手上还闲不住，在那里挑拣羊毛。
蔓蔓挂了小包，也拖了椅子过去坐下来，姜青禾惯常要问她，“今天又学了啥？”
她扒拉着羊毛里的树叶，挑出来扔掉，边回着她娘的话，从吃饭开始说，而后又把脑袋靠在姜青禾的胳膊上。
姜青禾侧头问她，“累了？”
蔓蔓直起身子来，她有啥就说啥，“娘，大家都问我大了以后要做啥，是不是跟你一道做歇家。”
“我没想好。”
她不喜欢当歇家，但是她想帮娘呀。
姜青禾闻言，撕扯羊毛的动作不停，嘴上说道：“你咋没想好，你六岁时说大了以后要自己要当掌勺的，烧很多糖油糕。”
她开始拆台，“八岁时见你都兰姐姐在跑马射箭，就又闹着要一把弓箭和一头大马，说以后要往西城域那里走。”
“九岁你有了马，又去了边城，看了你驼队那些伯伯寄来的书，梦里都念着要到外面去看看。”
“咋这会儿又想不好了？”
蔓蔓搅着羊毛，一搓搓绕在自己指头上，她好担忧，“那我去外面了，歇家以后没人做了可咋办？”
她老操心了，又发愁，难得地皱起了眉头。
姜青禾可从没有想过蔓蔓以后也要做歇家，这个行当太苦太累了。
不过姜青禾瞧着蔓蔓紧皱的小脸，放下手里的活，笑着揽过她的肩膀，“那你明天别去童学了，你跟我一块待两天，瞅瞅歇家要做啥。”
“等你晓得了要做啥，再想想要不要当歇家，还是去做旁的啥。”
蔓蔓顿时精神奕奕起来，她忙点头,又笑嘻嘻地冲灶房那喊，“爹，明早你帮我去童学支会一声啊。”
“我要跟娘去过歇家的日子了。”
她兴致勃勃地收拾起东西来，什么都往自己包里装，奶干糖块纸笔装得鼓鼓囊囊的。
倒是徐祯端着菜出来纳闷极了，“什么歇家的日子？”
姜青禾说了前因，又笑道：“这两天不是正好赶上游牧转场和南货送到了歇店里，叫她去瞅瞅。”
蔓蔓在一旁搭腔，甩甩手上的本子，“我可不白瞅。”
她以前跟她娘出去，她娘就把她扔小娃堆里玩去，要不叫其他姨姨看着她点。
这还是蔓蔓第一次要去了解歇家做啥。
她兴奋得翻来覆去睡不着，到了五更天被叫起来，虚着眼看蜡烛，外面天还是黑的。
蔓蔓直打哈欠，手里拿着饼子，咬在嘴里一点点磨着，她用另一只手摸脸，嘟囔道：“要起那么早啊？”
此时夜色仍旧笼罩着这片大地，羊皮灯里的光朦胧，马蹄哒哒地响着，旷野寂静。
姜青禾拽着缰绳，让马不要偏离位置，侧头道：“那忙的时候可不得赶早起来。”
蔓蔓把屁股挪了挪，唉声叹气，“让我天天起那么早，我可起不来。”
她又给自己找补，“婆婆说我还是长个拔节的时候嘞。”
眼下是春末，天公作美，早起算不上冷，要是赶上了入冬要早起，天那样黑，手脚露出一点在外头就跟刀割了似的，蔓蔓更是爬不起来。
她不明白，她又问，“娘，白天的事白天也能干，为啥要黑达麻糊的时候去？”
姜青禾拐过了一个满是白杨树的弯口，上了大道，她回：“那么多人等着你来，当然得早早到了好叫人安心。”
蔓蔓听懂了，她拍拍自己手上的饼子碎屑，看着远方草原蜿蜒的道路。那些路旁在黑夜里闪烁着朦胧灯光的板屋，偶尔有车队吆喝着走过，沉重的货物压得骆驼的脚踏在青砖上，闷闷地响。
她静静地看了很久，久到天边出现亮光，离歇店也愈发近了，蔓蔓才说：“真累人。”
“你晓得什么是累？”姜青禾拉住缰绳，下了马车，歇店里有伙计挎着包过来，取出糖块给马吃。
蔓蔓从另一边跳下来，几步站定了，才错身让开门口往来的人。小跑几步上去说：“我又不是五六岁的小孩，怎么不知道累呀，这条路上的牲畜比人累，每天要走那么老些的路，脖子还要挂老重的驼铃，走一步哐—铛地响。”
老蒙医腋下裹了一包草药过来，听了这话就笑问她，“怎么别人都说，那是替骆驼解闷，你咋还替它鸣起不平来了？”
“小孩才信呢，”蔓蔓跳上了台阶，她叉着腰说：“那是挂着怕骆驼丢了的，头挂一个，尾挂一个。”
她嘴皮子快，一通说完了，引得边上的人发笑，有心想逗逗她，一时那边姜青禾在叫，“好了，你个小丫头，张口闭口小孩的，快来吃饭。”
今早吃的仍旧是饼子，比起那烙到干硬硬的锅盔，混了黄油摊成暄软的饼子更香，蔓蔓捏住一头，整个饼身前后晃荡。
蔓蔓嘴上说自己早就不是五六岁的小孩，可仍脱离不了孩子气，上一刻瞧着稳重，下一刻就能叠吧叠吧饼子，一口全塞进嘴里，好悬没噎着。
吃完了饭，蔓蔓才想起自己是来做什么的，从兜里掏出卷到皱巴巴的本子来，放在桌上用手去抚平。
看门的陈三就问，“这是做啥嘞，童学还布置了大字到这写？”
“才不是嘞，我看娘咋做歇家的，我好好记下来，”蔓蔓头也不抬地道，手上还反复卷着那本子。
艳春解了沾了油的围布，放到一旁后又走过来说：“哎呦，那可真了不得，这是要接你娘的担子呀，大了也当个顶顶有名的歇家。”
蔓蔓卷起自己的袖子，她前后晃着脑袋，“姨你别给我灌米汤，我只来瞅瞅。”
她拍拍自己的胸脯，“我还正长身体哩，这会儿可挑不了担子。”
蔓蔓这会儿可想明白了，啥以后长大做啥的，都是没影的事儿，犯不得发愁。
有些事又不是她说要做，就能做的。
艳春噗嗤笑出了声，旁边忙活的众人也跟着笑，姜青禾面上浮起笑意，伸手把她一簇翘起的头发压平，又问道：“吃饱了没，等会儿忙起来，午饭也顾不上吃。”
“走吧走吧，”蔓蔓拉姜青禾的手出去。
平常牧民转场的时候她基本都在童学，以前觉得童学好玩极了，现在要做通篇的学问，蔓蔓便觉得还是不上学，只管混玩好。
她此时仍对歇家抱有极高的兴趣，脚步欢快地跑到后院，草地上围着好多人，包袱牛羊一大群。
这些牧民让牛羊驮着羊毛、干肥、奶制品来换转场要用的物品，诸如粮食、药物、生活用品。
大伙一见到姜青禾很激动，叽里咕噜吐出一大堆话，除了蒙语，蔓蔓一句也听不懂，她就拿着本子在纸上写写画画。
蒙古族的姑娘来问她，“朝宝，在写什么？”
蔓蔓说：“额其格（姐姐），我随便写写。”
其实她写的是，听不懂，好些话，全是叽里呱啦的，当歇家学这些话，比念绕口的学问还要难。
学语言就不是蔓蔓的强项，老是左耳进右耳出，屁股沾在凳子上没多久就想着去玩。
光这一样要学的，就让蔓蔓对以后做歇家提不起劲来，实在是太难了。
不远处大伙忙着称羊毛换粮食，有专门的人，姜青禾只管坐那记账。蔓蔓悄悄踮起脚，从后看了眼，那密密麻麻的数字，让她立即闭了眼，头晕。
要她写点数字还有模有样的，可要是打算盘和记账，她觉得自个儿不成，着实为难她。
最后蔓蔓觉得实在无聊，便收起了本子，放回到小包里，上去帮忙一起送东西去了。
她费劲地抱起一袋粮食，放到牛车上时，脸涨得通红，呼哧喘着气。放下后转头，这时肩上扛着几袋粮食的哈图走过来，她问，“这些都是带很远的地方去吃？”
哈图小心地放下粮食，他对蔓蔓笑了笑，爽朗地说：“是很远的地方，要走两个月呢。”
“走那么久，以前你们吃什么？”蔓蔓没跟他们转场的说过话，难免有些好奇。她当然知道转场的艰辛，却从来没有像现在这样直观地感受过。
那么多的人，不管老少都来了，草原上有成片的牛羊群，近处的还分明，远处的就变成了一朵白花。
哈图有点不太想以前那些日子，但他摆正粮袋，温和地说：“以前就吃风干羊肉和奶嘛，再来点奶块。”
“要是没有你额吉，我们还没有这样的日子过。”
蔓蔓说：“我知道呀，我娘很厉害。”
在她心里，歇家就是很厉害的人才能做的事情。
要帮助好多好多的人，让他们虽然辛苦，却能够吃饱穿暖。
只是蔓蔓觉得自己还不够厉害，她只能说蒙古语，骑马骑得也不好，更是驾不来车。
她掰着手指头数自己不够厉害的地方，还不会算账，字也写得差劲。
但她又有个很厉害的地方，她小嘴贼能说，语言不通也能手舞足蹈地聊上好多，要是碰上蒙古族人，一边帮忙一边聊天。
因此她知道了很多她娘做过的事情，比如之前大冷天送到歇店来，怀孕难产的玛希，她的女儿已经满五岁了，恰好到了能上蒙学的年纪。
有人看管着孩子，她也在边城谋了一份稳定的营生，去织坊里做活了。
要是没有歇家和歇店里的老蒙医，这个孩子保不住的话，她就没有孩子了，毕竟早些年转场时伤了底子。
玛希帮着搀扶怀孕的女人，她们会留在歇店里，不一起跟着去转场。
蔓蔓也一起去帮忙，玛希就跟她说：“多亏了这里，草原上的孩子越来越多了。”
安稳的生活和富足的环境下，这些年生下来的孩子也越来越健壮。
蔓蔓跳了一个台阶，她比划着说：“是呀，吉雅姐姐也生了一个小娃，那么小。”
玛希伸手拉了蔓蔓一把，让她从高台上下来，知道她在学歇家要做什么事，很乐意多跟蔓蔓说点事情。
让她明白，除了孩子变多以后改变的事情。
“朝宝，以前这里的女人，不管是蒙古族还是其他族的都好，大伙都盼着生男孩。”
玛希跟她说，“男孩我们叫诺恩，有些人家里老是生女儿，有的就给女儿取名叫诺恩达古拉。”
“是领来男孩的意思。”
“也有的天天就念着诺恩吉雅（盼望男孩）。”
想生儿子的事情并不仅仅存在于春山湾，尤其在那些游牧部落里，他们更盼着生下来的是儿子，与其说喜欢儿子，不如说是喜欢一个长大以后能赶羊放羊的劳动力。
而且男人多的部落不容易受到其他部落的挑衅和蔑视，哪怕转场遇到猛兽，都会让人觉得心安。
玛希以前也是这样想的，她虽然是蒙古族，却并不是土默特小部落里的，而是来自边城其他草原部落里的。她们那里的风气就是重男轻女，种种习俗都在宣示着生个儿子，要是生下来的是女儿，除了满脸哀愁，其他便再也没有多余的表示。
蔓蔓听着，没有吭声，玛希便继续说：“以前是这样的，可自从这里有了歇家，有了歇店以后，那就不一样了。”
“怎么不一样？”蔓蔓有些兴趣，她盘腿坐在草坪上，手里揪着几根草。
玛希也跟着坐下来，她望着不远处蹦蹦跳跳的孩子，笑了笑，“以前没法子啊，除了四季转场靠羊过活能换些砖茶来，没有别的法子。养羊又是个特别累人的活计，好些女人也吃不消，还要怕其他部落的过来打人要地盘，可不就是男娃越多越好。”
“可是现在除了养羊还有旁的能换些砖茶粮食的，都是女人家能干的活计，捡个牛羊粪、剪羊毛，拿羊毛编绳搓线。又或是做些酥油和风干羊肉、割牧草，换的砖茶可比之前他们卖整羊还要多些。”
玛希说得很慢，生怕蔓蔓听不懂，见她不住地点点头，又接着往下说：“女人每个月忙活能赚一家吃用的粮食和砖茶，不用只靠着养羊赚东西，而且荒地牧草越种越多，大伙有的养羊不用赶很远。”
“日子安稳了，女人在家里赚了钱说话管用些，生下的女儿也不发愁了，大了还能学门手艺，做个接生婆、蒙医都成啊。”
玛希说：“朝宝，你额吉是个很好的人，你以后也是。”
没有人比在这里生活的女人更懂得，家里有个女儿时过日子的难受，和怀娃要生不得安稳的痛苦。
现在这条路兴盛起来，在不需要高强度的体力劳作时，女人便有了用处。
那些大量需要精工细织的活，男人没有办法胜任时，女人便不再是拖后腿的人，而是能赚钱的劳动力。
玛希已经从生下一个女儿整夜流泪，到现在能很坦然地说，生个女儿很好，以后要是有造化，也能当歇家去。
大家慢慢转变过想法来，从以后让女儿嫁个好一点的丈夫，最好家里有百来十头羊，有个很大的蒙古包，砖茶不愁。
到现在大家私底下都说，以后好好学，也当个歇家，跟图雅歇家一样。
玛希拍拍蔓蔓的肩膀，她说：“朝宝，你还小，要多看看，多走走。”
蔓蔓若有所思地点点头，跟玛希一起站起来，那边还忙着呢。
一直忙到夜深，姜青禾累的转转自己的胳膊，蔓蔓捏起拳头给她捶背。
“怎么这么好，”姜青禾摸摸她的脸，又点起火烛来，有了点光脱掉鞋子，去打洗脚水时问她，“今天忙了一天，想的怎么样了？”
蔓蔓坐到床沿，她问，“有很多人要当歇家吗？”
今天她已经听到了好些人这样说，让她的孩子以后也来当歇家，有的是谋口饭吃，有的则是想有个好名声，赚更多的钱。
姜青禾隔着一堵墙回她，“有不少。”
蔓蔓把鞋子搁在地上，好奇地问，“她们都多大了呀，比我大多少？”
“好些十六七了，”姜青禾端着一盆水过来，也很耐心地回着，从前她也很少跟蔓蔓讲这些。
这会儿只有母女两个人，蔓蔓有啥就说了，“那不是以后会有好多好多的歇家。”
她之前白担心了。
姜青禾脱了外裳坐在椅子上，她点点头，“那肯定会有不少，难不成你还想着等你长大了，我再把自己学到的这点本事全都交给你，那太晚了，当然要有其他人顶上来。”
在这些人里，姜青禾最看好的是琪琪格，稳重细致有耐心。
她可从来没有想过，自己从旁处学来的本事全都憋着，谁来也不教，然后再传给蔓蔓，叫她再做平西草原的歇家。
姜青禾巴不得有更多的人来传承她的本事，在这片草原上一代代传下去。
蔓蔓仰躺在床上，而后又趴起来，脚伸到床外晃荡，她好奇地问，“那娘你怎么还叫我今天过来跟你一起做事？”
“叫你趁早想一想，十二岁虽说是小了点，但是有些东西就得趁小了学的，”姜青禾如实说，毕竟这里跟现代又不同，女儿家十五岁就算是成人了。
有打算的都得早早谋划好，只不过好些人家早做准备的给女儿备好嫁妆，给她出嫁后的底气。
而姜青禾不一样，她想给蔓蔓的是旁人学不走的本事，和自己给自己的底气，以后有更多的选择。
蔓蔓想起玛希姨姨说的话，她虽然有时候老成，却对于女人的痛苦以及根源仍旧懵懵懂懂，她此时帮不上任何忙。
但是这番话却留在她的心里，让她日后时不时想起。
不过说回到以后，她这时已经完全放弃当歇家了，也不再为此担忧发愁。
她坐起来，将手放在膝盖，脸上表情很郑重地说：“娘，我还是想去外面看看。”
蔓蔓的话语很坚定，她向往着外面的世界，在她十岁的生日时，她爹娘带她去边城参加达玛节，站在那座高楼往下看时，她觉得她能走得更远，看更广阔的山河。
这是她做的第一个人生选择，不关乎旁人。
久等了，实在抱歉
作者有话说
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第1章 蔓蔓日记
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