马夫赶到延庆坊，胭脂铺里是做生意的地方，进出是客，等闲人不适合进入，于是只能在外让伙计递话，“我乃妧家仆人，女郎在你们店里歇脚，还请替我传个话，来接女郎归家了。”
伙计看了看马夫拿出的腰牌，确认了下，“且等着吧，贵娘子的确在里头，这就去请她出来。”
马夫这才松了口气，看来女郎的确来了这里。
延庆坊的胭脂铺，最大的这家名作登鹊楼。
绿色牌匾红色字，里头在闲散日子中客人都络绎不绝，人影绰绰，进进出出，很难辨认出里面是否还有空席，有哪些人在此。
贵人到了此处，也得摩肩擦踵。
伙计找到妧枝，她在楼上角落里坐着，很刁钻的一个位置，有花架遮挡，也不知从何处弄来的椅子，静坐着饮茶。
对面就是拥挤的一室看客，对镜簪花或抹脂敷粉，人来人往，她却娴雅地看着。
伙计来请也不慌不慌，抬起眉梢，嘴角带笑。
“妧娘子，铺子门前有个称是贵府马夫的家伙，来接您了。”
“知道了，我那挑好的香粉和首饰，都帮我一并包好送到马车上吧。”妧枝从容起身，并在茶桌上留下赏钱。
她身上好似镀了一层柔光，朦朦胧胧的，伙计一边护送她，一边看得出神，“是，是。”
妧家的宅子在上京中规中矩，并不算豪门阔府，此地不是本家，妧家二老还在南地敊shōu郡老宅里过日子。
曾经来过上京，但因年事已高，还是返乡落叶归根去了。
于是上京中的妧府，主子就只有主君主母，以及三位孩子。
府宅不大，胜在清幽，五脏六腑俱全，除了住处还有两三个可以造景插花种树的小院。
不过这些景色好的位置都紧着妧嵘先用，布置了他的书房，还有他与同僚或是好友吹捧宴客的居室。
轮到子女，其实能用的并不宽限。
妧枝为长，她一直有单独的住处，但自妧柔出生后，念在她迟早要出嫁，而妧柔最小，地方不够，便安置在妧枝的院子里。
是以对妧柔来说，长姐如半个母亲。
妧枝回了府，已是晌午。
平氏对她白日里对弟弟说的话，颇有些怨言，但她本性懦弱，不会责骂，只会态度和神情上对妧枝表达委屈哀怨。
“登鹊楼新上了些香粉，我挑了几盒味道雅致粉质细腻的，阿母看看。”
妧枝摸了摸妧柔头上的总角，语调最软，“阿柔也有的。”
平氏敢怒不敢言，妧枝从东林寺回来，人跟往日不一样了，说话带刺，敬重母亲，却连父亲妧嵘都敢直言。
这气势，是平氏没有的，她憋了许久，不看摆出来的东西，只道：“你，你今日不该那么对你弟弟。”
妧枝：“妧酨总要长大，阿母是愿意自家人去教，还是愿意看到阿弟在旁人手里吃苦？”
“那，那也不该那般说他……”
“阿母也该长大了。”
妧枝对面色微微一白的平氏道：“您总不能一辈子都挡在他跟前，帮他摆平一切。”
“微末之躯，萤火之辉，是驱不散黑暗的。”
“不提这些，阿母真的不看看我买来的香粉吗？我看上京近来的妇人，最近都用这款添了白芷的香粉，说是有白肤养颜之效。”
平氏下意识摸向自己的脸，她是敊郡人士，同乡中经家中长辈做媒，才嫁给妧嵘，虽然平庸，却替他操持整个家务，且生下二女一子。
她嫁的早，过了这么多年，容色早已衰败不如从前了。
丈夫待她冷淡多日，已经几年未曾同房了，又因唯一的儿子不争气，对她很是嫌憎。
“你这个月的月例……”平氏在妧枝把一盒香粉放到她手上时问：“登鹊楼的东西不菲，挑这些可都花光了。”
她拿出荷包，正要补贴女儿。
妧枝：“不曾花家里的月例，我绣工不错，日前绣的芳华图卖了不少钱。”
妧嵘食朝堂俸禄，他的待遇不差，养一家子绰绰有余，但是同样花销也大，笔墨是不能比同僚差的，衣着出行更要符合他文臣的身份。
作为家眷，不能给他丢脸，平氏等人的吃穿虽谈不上十分华贵，却也是中等人家。
只是这样其余地方就不够用了，还要养下人，好在是在京中还有两间铺子做租赁用，能缓解眉急。
妧枝重生回来，记忆慢慢回笼，才想起她身上还有笔钱，多数时候是她自己挣来的，不花妧嵘的。
平氏欲言又止，时下风气倒还不算迂腐，补贴家用都为寻常。
况且妧枝年岁欲长，很有自己的主意，她拿捏不住她，现在感觉更甚了，“你同你父亲登门，王府那边可有说法？”
妧枝给妧柔总角上的头绳换了新的，神色淡淡，“亲事不成了。”
她知道平氏很是关心这个，贴心道：“阿母以后不用再谈他们家了。”
平氏忧心忡忡，肉眼可见的忐忑慌张，“怎么会这样？是他们还在怪你那天怠慢，那你父亲……”
以妧嵘的心眼，如何咽的下这口气。
“有没有拿你撒气，这是为何啊？”
她就是这样，平氏虽以夫为天，夫死子为梁柱，对女儿偶尔会泄露出一星半点的关心。
她愚昧而可悲，根本不知道表面君子的丈夫，今时此日是在哪里快活。
“兴许是有，被我摁下去了。”
妧嵘有责怪之意，却抵不住濉安王的的态度，更让他光火。
妧枝显得漠不关心，提及今日之行，“商家大郎未曾出来见客，其与濉安王商议好了约定不作数，阿父便带我告辞了。”
平氏：“怎会如此？”
于她来说，无异于天塌了。
妧枝不再言语，帮妧柔打扮好，听着平氏自责那天东林寺没安排好，默默坐着思索起其他事来。
傍晚院子里亮起零星几盏灯，草木在昏暗幽漆的夜色中显形。
平氏张罗起饭食，大门口下人也终于等来妧嵘归家。
一家人围绕着饭桌而坐，今朝刚教训过妧酨，他饭食间不敢与任何人对视，尤其妧枝和阿父。
只低头耷眉，显得畏畏缩缩。
但妧嵘跟妧枝都并未对他多加关注，妧嵘从外面回来，许是怒气发泄的不错，气势不如早上那般阴郁了。
在他对面的妧枝瞧不出任何神情，似是对自己碗里的吃食情有独钟。
如果不是她嗅觉敏锐，能若隐若现闻到来自妧嵘身上那股脂粉香，还要以为这般落落大方、理直气壮的妧嵘不曾去过藏娇的街巷。
“主家……”平氏许是也察觉出他此刻比发怒时好说话，于是试探着问道：“今日登门，那边可有说我们两家今后是何打算啊？”
她还是胆怯的，只提“那边”，不明说王府。
妧嵘抬头冷笑，看了白日里跟他一同出门的妧枝一眼，竟奇异地没有过多冷嘲热讽。
“什么打算，不过是它濉安王府自己的算计罢了。”
“想必今天的事，大娘已经跟你说了。”
妧嵘冷不丁道：“不过，事情未必没有转机。”
随着话音落下，正漫不经心捻着饭粒的女郎也在此刻缓缓停箸。
掀眸看向那双充满狡诈而得意的眼睛。
妧嵘无不自豪道：“我去会友，请人做了说客，要找濉安王讨个说法，大概也是知晓那边不占理，亲事本是这位王爷先起的苗头，中途作罢，本就理亏于我们。”
“其事后传话与我商量，冤家宜解不宜结，万不能与我伤了同僚和气。所以……”
“亲事，继续。”
桌上除了妧嵘，其他人都不说话，只表露出惊讶的态度。
平氏余光觑着妧枝，为心中担忧发愁，“可，不是说那位商大郎不愿意……”
宛如没放在心上，妧嵘摆摆手，“那不重要。”
“倒是大娘呢，怎么想的？可不要叫为父失望啊。”
他目光落在妧枝身上，压迫的意味浓厚。
本就不怎么有食欲的女郎放下筷子，平淡地与生父对视，“不知这亲事，具体如何安排？”
妧嵘却像卖起了关子，“你只管答应出席，其余可不必管。到时再随我去一趟王府。”
妧枝到了年纪，她早已及笄，只要父母还在，就摆不脱婚姻大事被安排的命运。
妧嵘打定主意要将她嫁人，不如他所愿难以干休。
“届时好生打扮一番，若是月例不够，就从你阿母那里支点儿，上门做客，可不许再像今日这般轻素。”
今天妧枝在王府的表现妧嵘是不满意的，她并没有为自己争取机会，而是一言不发坐在那。
妧嵘希望她下回最好机灵点，至少不要做个木头，白费了她这身丽质。
天黑后，与之相比濉安王府要热闹得多。
灯也通明，曲径通幽，但深宅大院要阔绰太多，作为宗室皇亲，濉安王府的财力无异于属于京都城中的高门大户。
是以子嗣繁茂，仆下多达上百人。
从外面回来，大门走到正院，路经内堂，还未走进就已经听见里面的说笑声。
商榷安刚刚露了一个侧影，就被明眼人快速一扫，脱口唤住，“大兄回来了。”
声音由王妃所出最小的女儿发出。
目目相对，内堂中除了濉安王夫妇，在场的共有七个子女，妾室两人。
四子三女，都神色迥异地朝商榷安看过来。
“榷安回来了，晚食已过，可吃过了？”王妃：“要不要帮你安排伙房再准备一些？”
“不必了。”商榷安：“我已在外用过，不劳烦王妃了。”
“你这孩子，都是一家人，还是这么客气。”濉安王妃笑了笑，不再勉强。
濉安王：“去哪儿了？”
白日商榷安出了去，这么晚才回来，濉安王总要问一问。
众目睽睽都盯着他，论年纪商榷安这家中长子，但细究起来，他身份十分微妙，尤其这二十多年都被过继给了别人。
与他们这些兄弟姊妹没有丝毫情分可言，可谓生疏。
偏偏，其这么多年在外长大，论聪明才智，如今前途，却又是王府子弟任何一人都比不了的。
说起来濉安王在朝为官，他算是少数宗亲里有话语权的臣子，没想到商榷安青出于蓝，竟也年纪轻轻就考取了功名。
而同样与濉安王在一个朝堂上做事，还深得上面器重。
这就让王府里的其他子弟的处境十分尴尬了。
商榷安：“办差。”
面对濉安王的问话，这位大郎君只给了简短的两个字。
“若没什么事，我先回院子了，诸位早些歇息。”濉安王脸色微僵之下，商榷安并没有过多理会，更无心应付，简单道了句，便风仪有度的从所有人面前离开了。
商榷安一走，内堂的气氛也跟着变得不同起来。
濉安王显然没了享受天伦之乐膝下承欢的兴趣，妾室们有眼色的开始带着自家儿女从王爷眼前退出。
屋子里渐渐只剩王妃和濉安王二人。
沉默片刻，濉安王在僵硬的气氛下冷哼了一声，“我本是想要等他回来，与他商量妧家的事，可你瞧瞧，这是什么态度。”
王妃：“王爷莫怪，他一直都是这副性子不是吗？”
“悔不该当初将他送人。”
濉安王摇头叹道，下一刻又道：“既然他不肯与我商议，那就怪不得我另行主张了。”
“妧家的亲事，还是得结。”
作者有话说
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第4章 第 4 章
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