在前衙听到消息的屈蜜提着衣角飞奔而来，屋中有条不紊，医女在里面照顾，外头热水、锦帕、医药一应俱全。
屈蜜看着每个在门外的人脚步匆匆，不好意思拉着谁问，只得原地转圈拉磨。才转了两圈，就听到屋内响起啼哭声。
屈蜜怒瞪叫她来的下仆：“为何不立刻报我？！”
仆从委屈解释：“女君一发动，奴就跑着去禀告您啦！”
怎么这么快？屈蜜按照医女的叮嘱换了干净衣裳，远远站在床头看了一眼李茉，笑道：“我现在都相信，你有仙缘了。”
李茉疲惫勾了勾唇角，产育是一场巨大的幸存者偏差。有人怀得容易、生得顺利，有人艰难求子、难产丢命。她之所以能这么快生下孩子，一是她身体好，这些年的锻炼、养生没白费；二是她心态好，了解产育，就不害怕；三是她懂知识，自从怀孕之后，营养均衡、适度锻炼，从不放松。
说来说去，还是运气好。
李茉哑着嗓子道：“蜜姨见过她了吗？”
“见过啦，是个极俊秀的小女娘。别看现在皮肤皱巴巴红彤彤，等过两天长开了，比豆腐还嫩，比猪油还白。”
呃……很朴素的比喻。
李茉掀开被子，坐起来准备下床。
“我的天爷啊，躺着、躺着……”屈蜜一声大叫吓得襁褓中的小女娘哇哇大哭。
李茉示意她去哄孩子，自己这边交由医女、仆从照顾。
归州天气炎热，李茉住在一间竹林掩映的小院里，这里幽静却不寒凉，月子坐得很好，孩子也养得很好。
李茉抱着软乎乎的小奶包，心中柔情无限，什么继承、什么学派、什么历史和未来统统抛诸脑后，看着这个小奶包，心里只盼着平安。
李茉思索着写了几行字，又蘸满浓墨全部涂黑，生女的消息，不适合通过文字通传。李茉给小奶包取小名阿寿，大名准备回长安之后，和她的父亲商议。
“噗噗……”阿寿嘴唇蠕动，吐出两个泡泡。
李茉解开她轻薄的小襁褓，查看是不是拉了。
没有，屁股很干爽，归州这么热的天气，也没有长痱子。
阿寿穿的是李歧送来的小衣服，麻布制作的夏衣，没有一个线头，浆洗得十分柔软。绸布的小襁褓上有平整的莲花绣纹，淡蓝色看着就清爽。
“阿歧在织染上也有天赋，这些都是她亲手做的，从纺线到织布、染色、制衣，亲力亲为。”屈蜜在旁敲边鼓。自从李茉回乡之后，李歧晨昏定省、侍奉左右，十分孝顺。
李茉还没有想好如何安置李歧，直到她抱着阿寿，在学堂外的梧桐树下，看到了一场争吵。
“你亲阿姊来了，还不赶紧去巴结，干嘛死赖在我们家。”一个少年双手环胸，翻着白眼嘲讽。
“我也叫蜜姨呢！”李歧在“姨”字上咬重音。
“这是我们屈家！屈家！你一个罪人之后……”
“罪人之后拿了红糖作坊交食宿费的啊。”李歧调子拖得长长的。
那个少年一下子就被激怒了，“你讽刺我屈家靠你家发迹？”说着已经开始撸袖子，准备过来干架。
李歧也不是吃素的，你敢伸手，我肯定不会傻站着挨打，两人刚碰了两下，有个年长一些的青年女子跑过来，插在两人中间，一手一个把人分开：“又闹什么？赶紧的，给阿歧赔罪！”
“阿姊，你哪边的？她在咱家白吃白喝这么多年……”
青年女娘一巴掌拍他背上：“闭嘴吧你！”
李歧苦笑摇头，“阿姊，这种事情太多啦。等我行过及笄礼，就会搬出去了。”
青年女娘连忙挽留：“他是个棒槌！我定禀告母亲狠狠锤他，日后再敢胡说，逐出家门！”
“阿姊，我才是姨的亲……”
青年女娘狠狠瞪刚才跟着这小胖子堵人的同伴，示意让他们把人拉走，温言软语道：“阿歧，我娘才是屈家家主，他只是隔房的弟弟，家里还轮不到他做主。你安心住着，休要再提搬出去的话。若让阿母知晓，该伤心了。你放心，我和阿母说，你的及笄礼，请女君主持。”
“我年纪早过了十五，就因没有行及笄礼才一直拖着没成家。唉，总不能一直拖下去……”李歧长叹一声：“我知道阿姊好意，还是不打扰了。”
两人又掰扯几句，青年女娘怒气冲冲去收拾自家不成器的兄弟，承诺一定给她出气。
李歧转过竹林，看到李茉抱着阿寿，面容平静地看着她：“吵给我听的？”
李歧一怔，利落跪下请罪，“阿姊，我想去长安。”
“长安艰险，诱惑很多，你在归州，能做一父母官，成家立业，逍遥一世。”
“总要去看看。”李歧坚持。
“那就去吧。”李茉不置可否，她已经决定过无数人命运，不介意再改变一个。
李歧大喜过望，爬起来就要上前搀扶李茉。
李茉望着怀中小奶包，笑的温柔。自从生了孩子，对别人总有一份宽容善意。
屈蜜听说李茉要带李歧走，委婉提醒：“那孩子心思重，你多关心。”仿佛之前给李歧说好话的不是她。
“蜜姨放心，我省的。”一点儿都不担心她背叛呢！一个父母有罪，全靠堂姐养活长大，又靠堂姐出人头地的女娘，她背叛的成本太大了。看她这些日子行为，是个聪明人。
当年，李茉回答刘彻，为什么愿意把很多染色秘方公布出来，李茉回答有一条河就不介意分一桶水出去。如今，道理是一样的，李茉已经走到了不可逾越的高度，那么释放善意就不需要担心背刺。
今年天气有些反常，才入九月，归州居然要穿两件衣服了，以往，可是要到十一二月才穿夹衣的，不知长安是否开始下雪。
屈蜜扑在政务上，忙着抢收作物，补种耐寒的小麦，却听闻长安八百里加急，召李茉回京。
“匈奴大规模叩边。”李茉不瞒着这个消息，对屈蜜道：“我先走一步，劳烦你送阿寿回来，医女也随行照顾她。”
“放心。我让我的大女儿压阵，商队车马都是跑惯了的，定会照顾好阿寿和阿歧。这是我的小女儿秋兰，她从小习武，有一把子力气，你若不嫌弃，就让她跟在你身边吧。”
“好。蜜姨，保重。”
蜜娘握紧她的手，眼眶湿润：“保重。”
李茉环视一圈，把这里的场景都记在心里。若无意外，她只会在死前归乡。不是古人多愁善感，只因每一次分别，都不知何时再见。
幸好李茉身体强健，疾驰到码头，乘船北上，此时顺风逆水，速度不慢，下船之后，再骑马疾驰。
回到未央宫，刘彻抓着李茉的手臂：“你来任丞相，为大军统筹粮草。”
“薛相呢？”李茉惊讶，广平侯薛泽谨慎，不是会乱来的人啊。大军已经出征，此时换相，不妥啊。
“老薛能干什么？木头一根，你来！”刘彻性烈如火，早就看才干平平的薛泽不满意，关键时期，必须逮一个能干的丞相安在相位上，不然，攻伐匈奴的大计，何以完成？
“学宫……”
“交给董仲舒！”刘彻点了董仲舒做祭酒，又点了一个出生法家的博士做督学。很好，这两家关在一间屋子里，自己就能打起来，不担心学宫成为谁的一言堂。
如此，李茉复有何言。“臣领命，谢陛下栽培！”
李茉回到长安之前，大军已经出发，车骑将军卫青从上谷出兵，骑将军公孙敖从代郡出兵，轻车将军公孙贺从云中出兵，骁骑将军李广从雁门出兵，没有主帅统筹，四路将领各率一万骑兵。
钱粮如何运送到前线，兵器马匹如何补给，兵源如何补充，统统都是问题。
李茉赶鸭子上架，她的丞相生涯也算是入门即入坟了。
刘彻最满意李茉的一点就是，她真的相信汉军能赢，想尽办法帮助汉军赢。
匈奴与大汉为敌七十余载，大汉从未赢过。高祖有白登之围，汉宫有和亲之辱，汉军屡战屡败，人们不相信汉军能赢。大家把匈奴形容成三头六臂的怪物，说他们来去如风、居无定所、武力超群，是不可战胜的魔鬼。
李茉知道汉军会赢。只要赢下第一场，就会有无数场。她要做的是加速这个进程，多多运粮、多多运药、多多运布，打击胆敢向军粮伸手的权贵，削掉连抚恤金都要剥削的蛀虫。
赢，汉军一定会赢。
坏消息一个接一个传来，名气最大的老将李广遇上匈奴主力被俘，后又逃脱返回长安，被下狱；公孙敖遇上匈奴主力，损兵折将七千余人，返回长安，被下狱。
刘彻忍不住要问，匈奴究竟有多少主力，怎么你们一个个都遇上了？不是说匈奴抢劫上谷郡吗？对战匈奴主力的不该是从上谷出兵的卫青吗？
事实上，等卫青出兵上谷的时候，匈奴主力已经抢劫完，沿着边境线往西撤退，刚好撞上从代郡出兵的公孙敖；杀得公孙敖几乎全军覆没之后，匈奴主力听说李广出征，又往西集结，和从雁门出兵的李广硬碰硬。
第三个返回长安的事公孙贺，他没有遇上匈奴，带着一万骑兵公费出关旅游一趟，刘彻只当他不存在。
只有卫青音信全无，刘彻焦急等待着，安慰自己没有消息就是好消息，可这种安慰一天管用、三天勉强，一个月就完全不起效果了啊。
看着有条不紊继续布置粮草、兵源、医药的李茉，刘彻忍不住问：“你就这么相信卫青能赢？”
“陛下，匈奴主力只有那么多，李将军遇到了、公孙将军遇到了，那卫青就遇不到。若卫青像公孙贺一样无功而返，此时也该有消息了。没有消息，就是最好的消息。”
道理是这么个道理，可情绪不受控制啊！此时没有更好的办法，只能等了。
为了这次出征，刘彻顶着莫大的压力，他也不敢确定，汉军能赢。
后宫之中，同样焦急的卫子夫坐不住了，她请示过刘彻之后，请李茉入宫一趟。
李茉是女子，面见后宫女眷比男子方便。李茉也说不出更新鲜的安慰词，只能把对刘彻说过的话，再对卫子夫说一遍。
“李相原谅则个，我的心实在难安。”卫子夫一向刚强，此时双目红肿，叹息道，“幸亏出征前，家里让他留了后，不然若有万一，连个祭祀的人都没有！”
李茉轻声问：“卫将军成亲了？未曾听闻啊？”
“阿母给了他一个女婢，非常时行非常事，幸好女婢一朝产子，阿母也有个念想。”
“恭喜。待卫将军凯旋，双喜临门。”
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