“三百六十行，行行出状元。若想在怡情院做个出类拔萃的人物，也是要下苦功夫的。”王福源坐在椅上，抱着暖炉，“教导”着新来的小春四人。
“咱们这一行，无外乎四个字，言、行、举、止。言要婉转，行要婀娜，举要多情，止要风流，桩桩件件，那都是学问。”王福源对站在自己身边的男子打了个手势，道，“碧柳，你在怡情院也算是老人了，也让这些新来的开开眼。”
只见那名为“碧柳”的男子，不过二十出头的年纪，身形瘦弱，如柳扶风，面容秀气。得了王福源的令，碧柳有些娇怯地点点头，瞥了四人一眼，先是开口道：“是，姑姑——”
他这一声，婉转如莺啼，是自小养出的嗓子，直如轻飘飘的羽毛挠着心间，撩拨的手段实在娴熟。
他随后又走了几步，行走之间，姿态步伐恰到好处，轻柔如碧水生波，婀娜如春风拂柳，真不愧是怡情院的头号招牌。
言行也就罢了，长年累月地练习，也能练出这一番姿态，可难就难在举止之间，恰似无意流露出的风情。
碧柳烟波一扫，打量了四人一眼。他实在太过阴柔娇媚，小春不自在地偏过头去，不去看他，可碧柳偏偏盯上了小春。
碧柳的手，又白又细嫩，那是用羊奶长久浸泡才养出的纤纤手指。他伸出手，去挑小春的下巴。
“小郎君——”他逐渐靠近小春，呵气如兰，他呼出的温热，似乎都在小春的耳廓里打转，“你怎么不看我？”
小春被碧柳捏着下巴，于是小春只能勉强直视着碧柳。
碧柳看着小春的正脸，眼中流露出一丝惊艳。
他在怡情院待了这些年，从未见过如此美貌的少年。
他们靠得是那样近，碧柳甚至能够看清小春左眼下的一粒小痣。碧柳的目光描画过小春的眉眼，真是奇怪，他心想。
明明是自己在戏弄着眼前的少年，可他却像要溺在那少年的眼中一般。
碧柳的手不由自主地向下，滑过小春的脖颈，他若再失去理智些，便要亲吻上去了......
碧柳一直是被亵玩的角色，时至今日，他才知道掌控他人的感觉。
太美妙了。
“咳！”王福源咳了一声，碧柳这才如梦初醒似的，顿了顿动作，随后停了下来，低眉顺眼地走到了王福源的身边。
王福源深深地看了碧柳与小春一眼，房间内一阵静默。
“行了，今天就到这儿吧，明日便要操练起来，一个月后，便是你们接客的好日子了。”王福源道。
何田田倒不羞怯，反而喜笑颜开地称好。李有余同往日一样懦弱，想要反驳却不知如何开口，魏兰庭自那日之后，便一直沉默。
据何田田说，魏兰庭簸了，是卖不出好价钱的。但有些老爷喜好很是奇怪，就喜欢一些断手断脚的人。魏兰庭这般不听话，多半是要被卖给那些老爷的。
怡情院的护卫走上前来，将四人带入一间房中，严加看守，一时间，房中便只剩下了王福源与碧柳二人。
“碧柳，你失态了。”王福源睨着碧柳。
“我......”碧柳有些踌躇，“我也不知怎么的......”
“他是漂亮。”王福源笑了声，“若是再长开些，堪称绝色，那是连石人草木都得动心的漂亮。”
“最妙的呀，还得是他那双眼睛，含情目，多情眼，偏偏又那样冷淡幽深，叫人猜不透他在想什么。”王福源也有些出神，“最好呀，什么也别想，就叫那双眼睛含着泪光，迷茫到一片空白才最动人。”
碧柳想到那样的场景，不禁有些心热，可王福源的下一句话，便如当头凉水，将碧柳的心思浇了个干净。
“可他这样的人呐，你和我，又哪里配碰他呢？”王福源的眼神，带了些警告的意味，“他是要被送到王孙公子身边，替我赚得盆满钵满的。而你......”
王福源嗤笑一声：“碧柳，你可要看清自己的身份呐。”
碧柳一惊，当即回过神来，连声道是。
“姑姑，我知道的，我知道的......”
“知道就好。”王福源牵过他的手，故作亲热，“碧柳啊，你也是姑姑的心头肉，姑姑也要捧你哩！”
碧柳顺从地笑笑，好似一切都未发生过。
......
天色已晚，更深露浓。
为了方便看守，小春四人还是住在一间房中。何田田与李有余心稍大些，早已安然入睡。
黑暗之中，魏兰庭与小春却睁着眼睛，无法入眠。
小春不知道魏兰庭在想些什么，但小春知道，自己想要逃出这个地方，他脑海中不断计划着各种策略，以保万无一失。
小春最终得出的答案是，若想全身而退，他需要一个人的帮忙。
何田田一心想留在怡情院，他绝不可靠。
李有余太过懦弱，成事不足。
唯有魏兰庭，他一心想逃离这里，甚至不惜性命跳窗，他也读过书，至少比李有余要有决断与魄力。
最重要的，是他簸了脚，谁也不信他如今一个残废，还能兴起什么风浪。
他是最好的跳板，供小春逃离此地的最好凭借。
房中只有两张床铺，何田田先占了一张，小春将床铺让给了李有余，现下小春和魏兰庭睡在地上，靠得很近。
“咚咚——”魏兰庭的耳边传来两声敲击的声响，他一开始并未在意，直到这声响再次响起。
“咚咚——”那是小春用指节敲击地板的声音。
轻微至极，可魏兰庭能听得见。
黑暗之中，魏兰庭的手掌心突然传来一阵温热的触感，掌心生出痒意，魏兰庭不禁蜷缩了手掌。
那是小春伸出指尖，在魏兰庭掌心写着什么的缘故。
魏兰庭似乎感受到了什么，他握紧的掌心不禁松开。
那一笔一划，构成了一个字——
“逃”。
魏兰庭不禁一惊，他这些天装疯卖傻，心如死灰，可这一个字，却又使他心中熄灭的火光复燃。
他颤抖着指尖，在小春的掌心回道：“什么？”
“一月后，赏梅宴。”小春慢慢地写道。
一月之后，怡情院要举办一场“赏梅宴”，其名看似风雅，可实际上，不过是邀请京师中好男风的贵人，前来买下新来“相公”的初次。
魏兰庭大抵明白了小春的意思，他是想在一月后的赏梅宴逃跑。
魏兰庭有些急切地问着小春怎样逃跑，可小春没有回应。
过了一会儿，小春才在魏兰庭手心写道：“走、留。”
这是小春给魏兰庭的选择，是一同逃走，还是选择留在这里。
魏兰庭几乎没有犹豫，他指尖用力，在小春的掌心都留下了红痕。
他写的是——
“走。”
之后任凭魏兰庭再怎样询问小春，小春都像熟睡一般，再也没有回应。
唯有夜风呼啸，长夜漫漫。
......
“手再抬高些。”碧柳敲打着何田田，“肩膀再压低些。”
何田田照他说的，调整了下自己的姿态，碧柳这才满意地点点头：“这才像个样子，就这样，练个半个时辰。”
“半个时辰！”何田田哀求道，“柳哥，这时间太长了，手都要麻了。”
碧柳嗤道：“不下苦功夫，哪里能练出姿态。”
何田田不说话了，只得保持着这别扭的姿态。
“嘶——你这笨小子！”碧柳瞧到李有余时，不禁扶额叹息。
只见李有余翘着的兰花指，活生生像只鸡爪，碧柳一瞧，就觉得头疼得不行。
碧柳直接上手，将李有余僵硬的指节搬了回来：“这样，这样才叫兰花指！你方才那是什么东西！”
“对、对不起。”李有余低声道着歉，可手指仍是僵硬得很。
碧柳翻了个白眼，干脆不管他了，转头看向魏兰庭。
王福源吩咐过了，这小子不配合，一月后第一个便将他卖出去，也省得费心，因此碧柳对魏兰庭也不上心，由得他去。
最后，碧柳看向了小春。
小春什么也没练，因为碧柳觉得，他光站在那里，便足够动人了。
后天种种粉饰，总觉得是玷污了他。
“小春，你、你......”碧柳你了半天，最后道，“你替我刘管事那里，取些东西来吧。你同他说我的姓名，他便知道要给什么了。”
小春点了点头。
刘管事办事的地方不远，小春走了片刻，便到了刘管事的门前。
“咚、咚、咚——”小春敲着门。
“进来吧。”是一道有些苍老的声音。
小春推门进去，向那年老的刘管事道：“碧柳叫我来取他的东西。”
“碧柳的东西？”刘管事用食指抬了抬自己的西洋眼镜，一边在杂乱的桌上找着，一边呢喃道，“碧柳的东西......诶，碧柳的东西在哪儿呢......”
“哦，找到了，都放了几日了，也没见他来取。”刘管事终于从一堆杂物中，翻出一个油纸包裹着的物什，似乎是放着什么草药，递给小春，“这就是了。”
一阵刺鼻的气味隐隐约约地传来，小春状似无意地问道：“老先生，这是什么？”
刘管家似乎有些不屑：“哼，是硫磺呗。他们做这行当的男子，总归是有些毛病的......”
当时已有火药，硫磺等易燃之物常用作火药原料，可硫磺同时也是一味中药。硫磺归肾经，入药可补火壮阳。
碧柳久经情场，就算年轻气盛，也禁不住有些肾亏，总得找些药物来补上一补，这硫磺便是上好的药物。
小春眼神微动，随后无事一般，同刘管事告了别，走出门外。
药包被小春藏进衣袖中，小春走到一个偏僻之地，确定周围无人，才小心翼翼打开了药包。
其中果然是整块的硫磺。
小春从整块硫磺中取了些小块与粉末，装入自己的囊中，随后将油纸重新裹了起来，其它同原来一般无二，这才重新将药包提在手中，向碧柳所在之地走去。
......
很快半月过去，赏梅宴之期越来越近，王福源在京师上流人物中固然上不得台面，可他的怡情院，还是够这些公子老爷消遣的。王福源尤其看重这场赏梅宴，他早已安排手下旧人排出了一档又一档新鲜节目，也督促着新人练习言行举止。
这是怡情院翻身的一次机会。怡情院这些年来，生意大不如前，王福源要借这次赏梅宴，重新奠定他在相公堂子界的地位。
而他这次的底牌，则是小春。
王福源相信，小春只要在那儿一站，就算什么都不做，也能一跃称为相公界的头牌公子，那时候怡情院的名号便会再次响彻京师，白花花的银子便如流水进了他的腰包。
因此，王福源此次还将怡情院用于演出和经营的“寒江楼”装扮一新。
楼内台上，四面挂着浅红幔纱，饰以流苏珠玉，奢华至极，隐隐绰绰欲语还休，到时候灯火一点，该是何等美景。
王福源仔细吩咐着下人，要将幔纱都薰一遍香，最好是梅香，才同赏梅宴相称。
暗香浮动，月上柳梢，王公赴宴，王福源一想到如此盛景，简直笑弯了眼，这场赏梅宴，定能成为日后京师的一段佳话。
于是怡情院上上下下，皆为这一场赏梅宴四处奔忙。而这边，下人们正赶忙调制着香料，准备将幔纱薰上个十天半月，直到香味沁人心脾，才能挂上楼台。
“哐当——”房门被推开，下人们望过去，向来人点了点头：“碧柳公子、各位公子安好。”
门外原是碧柳，带着一众男子走了进来，他似乎格外关照小春，也将小春带了来。
“半月后便是赏梅宴，我们也来取些香料，熏熏衣裳。”碧柳道。
碧柳身边的男子们，一个个也同他一般妩媚妖娆，他们七嘴八舌，讨要着不同的熏香。
“我要荷花、西红花、沉香还有石斛，这种香，你们可知道吗？这叫汉唐月，是我用二十两银子同别人买来的方子，闻起来清幽雅致，乃是香中珍品！”
“啧啧啧，就你还清幽雅致，浪蹄子！我要一味百花氛，这闻起来才叫百花齐绽，满园春色呢！”
“我要一味檀香......”
“诶，那我便要一味**吧......”
叽叽喳喳，如同闹市。
碧柳留心着小春：“小春，你要什么香？我想你最适合这‘香风常随’，那是用檀香、茉莉、沉香、百合一同调制出的香料，传言用上它呀，动则香风起，静则香风随......”
“诶呀，柳哥，香风常随是好闻，可也太过时了，小春他呀，该用‘花间露’......”怡情院的一位旧人如是说道。
“不对不对，花间露太浓，反倒不适合小春，‘青麟髓’的清香才适合他......”又有另一人反驳道。
他们为小春争执，反而比自己用香更要热切得多。
小春站在人群中，佯装乖顺地笑了笑，道：“我便用最简单的好了。”
“赏梅宴，该用梅香吧。”小春抛了个话头，便有人来接。
“梅香太单薄，便再加一味茉莉和青柑吧。”
“好。”小春应了下来，他似乎又想了想，才道，“若再加一味松香，是不是更好闻些？”
“你倒是会配。”碧柳笑道，“那便再加一味松香，你自己去取吧。”
小春低垂的眼睛里，似乎闪过一分莫名的神色。
硫磺、松香......
这都是易燃之物。
他想......干什么呢？
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