春雨洗过的大兴城，神采奕奕，朱墙脚下杂花生树，莺歌燕舞，与段家门庭处处高挂着的红灯笼、喜绣球倒是极为相称。
花廊下，得了空闲的丫鬟婆子三三两两聚在一处说闲话，议论的自然是段家近来一桩喜事。
段家十四娘从老家接回不到一个月，便被赐婚圣上最器重的三皇子晋王殿下，人人都说段小娘子福运无双，自此飞上枝头要变凤凰了。
“我看不见得，哪只凤凰在出嫁前跪家庙、背家训的？”
“这算什么，更可笑的是，跟赐婚圣旨一起来的还有一道圣旨，嘱咐侯爷好生教导后辈，不要辱没了段家积攒百年的好名声。”
“上梁不正下梁歪，她娘就是那模样，她青出于蓝胜于蓝，天日昭昭的抢男人！”
婆子们你一言我一语说的兴起，没留意段简璧已朝这里走来，直到她踏上廊阶，楠木地衣吱吱呀呀的响起，婆子们才噤声不语，往后缩了缩身子，偏过头去，却又斜着眼窥探段简璧神色，没有丝毫当她做主子的敬畏之相。
段简璧走过花廊没多远，听到身后又是闹哄哄一片，不必回头看，都能察觉仿佛要戳断她脊梁骨的指指点点。
回到闺房，姨母正在为她点算陪嫁的首饰，数量不多但样样华贵精巧，是她长这么大从未见过、甚至从未肖想过的奢侈物。
她唤了句“姨母”，在临窗的凳子上坐下，并没往妆台前凑，对那华丽的钗镮之物并无兴趣的样子。
虽然知道这些东西大概都是姨母讨好央求伯父才换来的。
小林氏是段简璧母亲最小的胞妹，虚长段简璧八岁，如今也才二十有四，虽不比外甥女眉目如画、姿容清绝，却也秀丽婀娜，别有韵致。
瞧见外甥女这幅没精打采的模样，小林氏放下金钗玉镮，在段简璧旁边坐下，小心替她揉按着膝盖问：“疼得厉害么？”
段简璧摇头，“马上就要出嫁了，伯父顾忌天家的面子，也不会让我瘸着嫁过去。”
且她记性很好，十篇家训不到一个时辰就背完了，看管的婆子也不好找借口再为难她，她才能回来的这么早。
小林氏微微叹了口气，“我也没想到，侯爷竟会查到是咱们故意将晋王一行人诱到了绣楼下。”
段简璧自母亲去世后就被送到了武城老家，一个月前被接回家中，原本是要给一位新贵侯爷续弦，小林氏听说那侯爷年过四十，粗莽好色，自家外甥女果真嫁过去恐怕这一生就毁了，遂想方设法央求汝南侯给外甥女安排了一场绣球择婿。
小林氏和汝南侯本来的约定是，段简璧若能寻得比那新贵侯爷权势更盛的夫婿，续弦一事自然作罢，若不能，就听从汝南侯安排，乖乖嫁给那粗莽侯爷。
小林氏敢应下这约定，自然早有打算。
晋王麾下有一亲卫，年纪轻轻，仪表堂堂，本事也不错，之前与段简璧有过数面之缘，小林氏知道外甥女对那亲卫颇有好感，也想助她成一桩好事，但又怕那亲卫不称汝南侯心意，上门提亲被拒，遂想了绣球择婿这个法子。
到时候大庭广众，又有晋王这个见证人，不怕汝南侯不认这桩婚事。
算日子，算时辰，算准了晋王何时带着那亲卫出现在绣楼附近，也雇了人把他们引诱到绣楼下，却没料到，段简璧手下出了差错，绣球不偏不倚、目标明确地砸在了晋王背上。
晋王和汝南侯嫡出幼女素有风闻，二人婚事虽未摆到明面上，但似乎京城之中，人人笃信，汝南侯嫡女将来必定要做晋王妃的，这是板上钉钉的事，早晚而已。
故而，段简璧的绣球砸到晋王身上一事，不消半日就传遍了大兴城一百一十八坊。
上至王公，下至百姓，皆翘首以望，看天家和段家会不会偷梁换柱、指鹿为马，趁机将晋王和汝南侯嫡女风闻已久的婚事落定。
段简璧自也听说堂姊和晋王青梅竹马、出双入对，并不想插足其中，亲自向伯父陈情，这桩婚事不作数，可没想到，不等汝南侯进宫言事，赐婚的圣旨就送到了段家。
显然，天家已摆明了态度，不会失信否认这桩婚事。
事已至此，汝南侯再去说婚事不作数的话，倒像私心作祟，仗势欺人，为女儿抢侄女佳婿，虽心有不甘，面子上也只能作罢，只暗地里一番查探。
果然查到绣球择婿一事上，林氏姨甥动了手脚，但这事传出去只会让人笑话段家骨肉内离、姊妹争夫，于段家名声不利。
何况，连天家都作这样想法，特意下旨要他训导后辈、整肃家风。
赐婚一事，眼下已成定局。
段简璧自也明白这层道理，可心里终究有些惴惴不安，也还抱着一丝希冀。
“姨母，若是我跟伯父说，有想嫁之人，你觉得，他会进宫帮我陈情吗？”
段简璧朝小林氏看去，雪玉无暇的面容上隐隐透着期冀。
小林氏眼见着外甥女这几日闷闷不乐，知道她在为此事烦心，她自幼在乡野长大，心地纯良，决计不想做拆人姻缘的恶事。可这几日，府中上下议论纷纷，明里暗里都在指责她心术不正、使计抢了十二姑娘的郎婿，她不过失手丢错了人，从未生那等恶念，不该背负如此沉重的恶意。
可这困局，也实在难解。
小林氏当初想到绣球择婿这个法子，赌得就是众目睽睽之下、段家不敢轻易失信，只是没料到这绣球会砸到天家。
大梁开国不过数年，四方未定，还要靠着仁孝信义招揽群雄，这大概也是天家痛快赐婚的缘由之一。
一旦婚事不成，纵使对外宣称是女家自愿退亲，甚至言明段家十四娘心有所属，不愿高嫁，旁人也只会猜测，定是天家和段家家主施压，迫得小娘子不得不咽下委屈这般推说。
汝南侯不会担这个名声，天家更不会。
段简璧看姨母惋惜神色，想到她这段日子为自己的婚事劳心劳力，已经很辛苦了，自己万不该再存无谓妄想，心生愧疚，忙挽了姨母手臂安慰：“不用理我，我又说胡话了。”
小林氏没有说话，只心疼地抱住外甥女，若长姐和林家还在，外甥女的婚事怎会如此身不由己？
段简璧察觉姨母心事，怕她难过，主动说：“其实这桩婚事也不错呀，晋王殿下我虽只见过一面，但听旁人说来，文韬武略，智勇无双，是个难得的郎婿。”
小林氏看着外甥女，似在分辨她话中有多少真心，过了会儿才说：“我盼着你能这样想。”
“阿璧，事情到了这一步，骂也挨了，罚也受了，不要再自责愧疚了，三日后就是婚期，你安心待嫁。”
小林氏想了想，又对外甥女交待：“嫁过去之后，用些心思，我想那晋王也不该是铁血无情之人，天长日久，他总会看到你的好。”
段简璧点头。
这桩婚事本就是她认错了人才惹上的，晋王无辜，既出于信义肯娶她，她也决定要嫁，就该歇了之前的心思，一心一意，规规矩矩，最好能修得夫妇相偕、琴瑟和鸣。
姨甥这里正说话，忽听窗外有人笑语。
“林姨妈又在和妹妹说什么悄悄话呢？”
段瑛娥还是头一回见到这位养在乡野老家的堂妹，虽然她被接回已有些时日，但家中并未摆宴认亲，很多兄弟姊妹甚至不知家中多了一位妹妹。
直到她绣楼择婿，和晋王扯上了关系，才博来一众目光。
府里人都说段简璧殊色无双，像个仙女似的，跟她一比，人间颜色俱如尘土，段瑛娥才有兴趣前来看看。
但今日一见，段瑛娥多少有些失望。
这位堂妹固然有几分姿色，不施粉黛，衣装简素，穿了一身不饰纹绣的素色长裙，外头罩着的半臂衫虽是白狐裘裁制，但皮料不算上乘，比她赏给贴身丫鬟的皮料还不如。
想是府里人见惯了绮装争妍、花容月貌的姑娘，甫一见如此素净闲婉的女子，才会惊为天人。
段瑛娥收回打量的目光，习惯性在上位坐下，再看向段简璧时，没了初次的审视，眼睛虽微微带着笑意，但并不亲和，反露出一股居高临下的傲气和自信。
“我是来贺喜阿妹的。”段瑛娥语气平淡，不轻不重地说。
她一袭石榴红裙，眉心贴着时兴的梅蕊花钿，黛眉朱唇，明艳夺目，面上带着恰到好处的笑容，从头到脚，从内到外，有礼貌有涵养，唯独看不出一丝恭贺的真心。
显然来者不善。
段简璧遥遥望见过这位才貌双全的堂姊，她似乎总是如此明艳骄傲，便是当下丢了一桩良缘，依旧看不出半点慌乱无措。
不管气度还是相貌，堂姊和晋王殿下，才是最相配的。
“阿姊，对不起。”段简璧面露愧色，垂下头，低声说。
段瑛娥骤然蹙起眉心。
这声道歉听来竟像是在可怜她，可怜她丢了一桩良缘。
她堂堂汝南侯嫡女，何须一个乡野村姑来可怜？
段瑛娥笑了声，没有理会段简璧的道歉，只是朝婢女看了眼，示意她拿出漆匣中的东西。
“阿妹初来京城，要学的东西很多，以后做了晋王妃，要学的东西就更多了，这本书册，便送给妹妹吧。”
段简璧接过来看，书册不算太厚，但书写规整、字迹清秀，编纂和装订都很用心，细看内容，记的竟是晋王衣食喜好，大事小事，无不细致入微。
段简璧愣住，一时心绪复杂，既讶异看上去骄矜尊贵的堂姊竟会如此关心在乎一个人，也惊叹堂姊和晋王积累多年的情意，想必早就如九层之台、三尺寒冰，不可撼动。
她忽地生出怯懦来。
这几日的惩戒和嘲讽，只让她知错愧疚，却不曾像现在一样，生了退缩的心思。
段瑛娥很满意她这样的反应，起身离开，走到门口又停住脚步，回头笑说：“阿妹，好好照顾晋王殿下。”
开新文了，有点忐忑呀。
搓搓手，码字去了。
作者有话说
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第1章 赐婚
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