一百多年前，大梁的开国之君世祖皇帝定都汴城。
经过百余年的发展，这座天朝上国的都城已是极尽繁荣。
因世祖皇帝的皇后母家是当时的富商巨贾，为世祖皇帝夺取天下立下大功，再有世祖皇帝与皇后恩爱有加，故从大梁开国之后，社会上轻商的风气便淡了许多。
及至官府逐渐取消了前朝定下的市坊相隔和宵禁制度，汴城几乎家家户户都想着法子做点小买卖，市井之间整日熙熙攘攘，一派繁荣。
社会环境宽松，这皇城根儿下的人们日子富足了，就免不了茶余饭后关心起皇城里的贵人们之间的是是非非，权当闲暇里的娱乐。
汴京城里这些天最为人津津乐道的消息，要数当今圣上隆庆帝给他的嫡长子指的一门婚事了。
“听说了吗？沈阁老家的大小姐赐婚给康王殿下了。”
“当然听说啦，已经张榜了，到处都在说呢。”
“这可是真正的佳偶天成啊。听闻沈大小姐神姿玉色，堪比仙女儿下凡尘哪，有沈阁老这样的父亲，现在又要嫁给康王殿下，真是天命贵女。”
“谁说不是呢，这往后可是要母仪天下的。”
“是啊，康王殿下那样的出身和人材，现下又有了沈阁老的支持，早晚的事儿。”
市井中不论是做什么营生的，都爱聊上几句这段郎才女貌的好姻缘。
只是更接近大梁权力中心的汴京官场上，对此事却颇有些讳莫如深。
都知道大梁有三位皇子已及弱冠之年，但圣上至今未立储君。
按道理，立储之事本应无争议，只因要迎娶阁老千金的康王殿下是已逝的元后留下的嫡长皇子，品行才学亦无可指摘之处。不论是立嫡立长还是立贤，都不能越过他去。
可偏偏圣上就是对立储一事绝口不提。有大臣屡次上书，请求擢立康王殿下为太子，以安社稷，圣上都留中不发。也有耿直的言官在早朝的大殿上直言不立储则国不安，言语间激怒了隆庆帝，被当场贬谪到岭南不毛之地做个末流小官，这辈子是休想还朝了。
有了这些前车之鉴，朝堂上的国之栋梁们对圣上的心思就不得不多想一想了。
三位成年皇子年岁咬得很紧。除了今岁二十有三的康王之外，二十二岁的二皇子因生母家世不显，位份低又无宠，一直不为圣上所喜。三皇子是近年来独得圣宠的珍妃娘娘所出，今年刚及弱冠，便被封了魏王，二皇子也跟着沾了光，同时被封了南安郡王。
稍微多想一步，就不难揣度当今的心思。出身正统是优势，但是还在壮年的帝王的心思仿佛更重要些，如果上面的那位一心想要把他的皇位交到心爱的儿子手上，那任你出身再正统、人材再出众，怕也是玄之又玄。
于是朝堂上不出意外地分出了康王党和魏王党。
而如今，圣上居然把位高权重桃李满天的内阁阁老家嫡长千金指给了康王，这样明摆着把大部分文臣往康王阵营推的做法，实在是又让人看不透了。
——
沈苑是在从那场大梦里醒来后的第二天接到赐婚圣旨的。
在那场梦里，她的父亲冒着被帝王厌弃的风险，为他挑了大梁最尊贵的康王殿下为夫君。
而他的夫君，英俊、骁勇、仁慈、豁达、睿智又温柔，她可以把世上所有的溢美之词用在他的身上。婚后，他们琴瑟和鸣恩爱非常，她觉得自己大概就像全天下的人所说的那样了，是天命贵女。
可是到最后她才知道，她看似花团锦簇的一辈子，实际上就是个笑话。她从最初就只是一枚弃子而已。
她清楚地记得，那是她的夫君离京办差的第十一天，她夜半被丫鬟吵醒，说是沈家的白姨娘匆忙来访，言爹爹有要事相托，须得即刻相告。
白姨娘是她爹爹唯一的妾室，还是在她娘亲去世之后才纳的。因为颇受宠爱，再加上即使没有夫人的名份，可却是后院的独一份，还生养了两个小少爷，在沈家地位并不跟其他府上的姨娘一样。
她和白氏的关系不好不坏，只是面子情而已，能有什么了不得的大事让她夜半三更地非要来找她相托，她很疑惑。
但是人已经到了，还说是带着爹爹的口信儿来的，却是必须去见见的。
简单拾掇一下便去了花厅。还未踏进门，就见白氏鬓发微乱神情惶恐地起身向她扑来，被她身边的立春拦了下来，便顺势跪在了地上。
“大小姐，您得救救沈家啊，您两个弟弟还小，他们不能就这么完了啊，大小姐……”
“姨娘此话何意？”沈苑有些不悦，轻轻蹙眉。在她心里，她永远都只有一个弟弟，只是，他也是年纪小小就不在了。想到这里，心里微微刺痛。
“刚才二更天里，府中负责巡夜的家仆来报，说是府里被不知道哪儿来的兵给围了。老爷见过那家仆之后回房，脸色很不好看，给我指了处从没见过的能通到隔壁李府的暗门，让我从李府后门出来到康王府找您，说如果明天传出魏王不好的消息，一定让您看在沈家养育之恩的份上，求求康王殿下不要赶尽杀绝啊……”
“姨娘的话，我听不懂。”沈苑真的是懵了。
府里好端端的怎么会被围了，为何魏王不好了要让她向夫君求情，爹爹又为何会觉得夫君会对沈家赶尽杀绝，怎么可能呢，那可是她的娘家！她一点儿也听不懂。
“老爷匆匆交代我的就是刚才说的那些……可事到如今，我也没什么不能说的了，只求您一定要看在骨肉情分的份儿上，救救您的两个可怜的弟弟啊。”白氏停顿了一下，继续哭哭啼啼地道：“老爷他……他其实……一直恋慕珍贵妃……”说完这句，似是难过似是害怕地颤抖起来，身子也瘫软了下来，整个人半俯半跪。
“所以，沈家和老爷的亲信大臣其实一直是帮着魏王做事的。他没有告诉过我，但我毕竟做了他这么多年的枕边人，这些年来足够让我看清了……”
白氏似是陷入了回忆：“人都说，老爷是极宠我的，只有我自己知道，除了隔三差五地歇在我那里，宠爱，是谈不上的，可他也确实一直没有别的女人。”
“直到有一回，老爷参加宫中宴饮回府，喝得很醉，我叫醒他想伺候他喝醒酒汤，他半梦半醒地睁开眼看到我，喊了一声“翠翠”，然后就不容分说地抱住了我，醒酒汤洒了一身都没有知觉。那一夜，他反反复复地，一直搂着我喊着那个名字，我就把‘翠翠’记在了心里。”
“先夫人名讳我是知道的。既不是先夫人，沈府后院儿也从没有过其他女人，那么能让老爷在醉梦中一直呼喊的人，我自然要弄个清楚，否则怕是不知道哪一天，我就连明面上的恩宠也失了。”
“最后，是在一个老得神智已经不甚清明的老嬷嬷那里探听到的，这翠翠，竟然是老爷多年前曾来投亲的远房表妹，后来由老太傅大人，也就是您的外公做主，给送进了宫。……就成了现在的珍贵妃娘娘。”
说到这里，白姨娘停了下来，微直起身子，抬头看了看沈苑。
沈苑站在花厅门前，正直直地看着她，眼神不复往日的冷淡，似是有一团火随时可能涌出，见她抬头，咬牙切齿：“来人，把这满口胡沁的贼人给我绑起来！”
说着，院中便出现了两个魁梧的嬷嬷，迅速走来架起跪在地上的白姨娘。
白姨娘没有料到会出现这种情势，急急地挣扎想往沈苑的方向扑去：“大小姐，我说得都是实话，真的是老爷让我来的，我没有骗您。”
沈苑此刻心里极是纷乱，白氏说的话，她一个字也不信。然而内心深处却有一个细微的声音催促她，听下去，应该听下去。
她稳了稳心神，迈步踏入花厅：“把白氏带进来。”
大丫鬟立春扶着她坐在花厅上首的位置，两个嬷嬷也架着白姨娘进来，让她跪在了沈苑面前。
“白姨娘，我现在还称你一声姨娘，也希望你能想清楚了再回答我接下来的问题。你说我爹效忠魏王，可当年是他顶着圣上的压力，亲自为我选了康王殿下为夫，朝野上下皆知。他为何要为敌人做嫁衣？”
“这我真的不知道啊大小姐，我再如何，只是后院里的姨娘而已，老爷怎会与我说这些。”
“你什么都不知道，仅凭臆测，便让我信你？你如此离间夫君与父亲，究竟是何人指使！”
“是老爷交代我来的……”
“掌嘴！”
听到女主子指令，两个嬷嬷一个架住白氏，一个上前掌嘴，一巴掌下去，白氏保养得宜的白嫩脸蛋就肿了起来。
十巴掌后，嬷嬷停手看了一眼沈苑。
沈苑挥手示意嬷嬷退下，接着对脸颊红肿，嘴角也渗出丝丝血色的白氏道：“你的两个儿子还在沈府吧，我不信他们能逃到哪里去。指使你的人究竟给了你什么好处，让你连儿子的死活都不顾了，嗯？”
听沈苑提起儿子，隐有威胁之意，白氏本已经有些涣散的目光瞬间清明起来：“大小姐，我说的句句属实啊，我这一趟来是受老爷指示，但我私心里却只是为了我的儿子，无论如何他们是无辜的，是你的亲弟弟啊！”
“住口！还想掌嘴不成！你给我听清楚了，我的弟弟，从来就只有我的母亲，前太傅嫡女所出的沈家大少爷沈霁，其他人的死活与我何关！”
白氏听到此处，心已绝望。她其实一直明了，沈家这位尊贵的大小姐从来没把她看在眼里，甚至认为她是她的父亲背叛了她的母亲的罪证。可她只是想活下去，活得尽可能好一点儿而已，她何罪之有？现如今，虽然她没有证据说服沈苑相信她的话，但是这些年来私下里求证的点点滴滴，她是清清楚楚的，凭着女人的直觉，她可以断定，她的夫主沈阁老，并不像世人以为的那样，对先夫人袁氏情根深种，反而，可能恰恰相反。
这样一来，沈苑一心以为绝不可能的事情，在她看来，倒是处处合理了的。
为了儿子，她只能无力地继续祈求： “大小姐，我知道我的儿子自然不配和大少爷相提并论，可你们身体里至少留着一半相同的血液，他们还那么小……”
“休要再浪费时间说这些无用之言了！你深夜来此的目的究竟是什么？”
“只为求大小姐开恩，如有变故，请留我的两个儿子一命。”白氏颤抖着，整个人俯身在地。
沈苑看着她情真意切的情状，不可控制地冒出一丝无力。她想不通，如果是有心人派白氏前来，可白氏现在也并没有让她做什么，这样做对幕后之人有什么好处？难道只是为了让她对父亲和夫君起疑，便于此后伺机而动？
无论如何，一切等夫君回来再论吧。
“我不知道你究竟打的什么主意，但既然你已经来了这一趟，跟我说了这些话，我便不可能再让你回沈家了。”
“来人，把她押入府牢，待王爷回府后再行定夺。”
“大小姐不可啊，恒儿和凡儿才两岁，从没离过我身边。这眼见要大乱，两个孩子如果连我也找不见，他们肯定会更害怕的啊。”白氏扑向前紧紧抱住沈苑的小腿，任身边的丫鬟婆子再怎么掰也死死缠住。
“简直放肆！肯做奸细，就不要再装什么慈母了。有你这样的生母，他们也不算无辜了！”
这时，又进来几个身强力壮的婆子，终于把白氏从沈苑身边拖开。被一群婆子控制住的白氏知道，自己此生也许再也回不去沈府，见不到儿子了，她停止了挣扎。
眼见就要被拖出花厅，她突然又激动起来，发疯似的大喊：“哈哈哈哈，好一个尊贵的沈大小姐、王妃娘娘！还真以为自己是什么天之骄女呢吧，不过是一个被亲爹卖了还在沾沾自喜的可怜虫罢了，哈哈哈哈哈。”
“对，我的儿子不是你的亲弟弟，还好他们不是你的亲弟弟啊，省得被自己亲爹取了命去，想是死也不能瞑目的，哈哈哈哈哈哈。”
刺耳的笑声在夜色里让人毛骨悚然，沈苑直直地定在了当场。
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