天还未亮，鸡鸣过第三遍，奚府的厨房便忙碌了起来。
云琅和小玉儿围着灶台，烧水煮水，一通忙活。她们必须在辰时前将厨房腾出来，以免误了早膳。
小玉儿一边打着哈欠，一边添水添柴，云琅目光清明，麻利地忙前忙后。待饮子都做好了，灌到大木桶里，这下可到了两位姑娘最头疼的时候——怎么把这些数十升重的大木桶搬到板车上。
两个人叉着腰，望望木桶，又对视一眼，点点头，蹲下身，一人抱住一边，咬着牙将木桶抬过门槛。
“哎哎哎，不行了不行了，手撑不住了，我这个腰……”小玉儿哀叫连连，云琅死咬着不出声。这才第一个木桶，剩下还有三桶，这可如何是好？
两个人正艰难地挪着步子，朦胧的天色中，一个瘦小的身影走了过来。他眼睛半睁不睁，哈欠欲打未打，一边把衣服角往腰带里掖，一边晃晃悠悠走来。
“我来我来！”他从两位姑娘手里接过木桶，一手抓住桶盖儿一手抓住桶底，脚一蹬，稳稳扛在了肩头，哼哧哼哧搬到板车上。
云琅望着他，局促地站在一边：“多谢王大哥，这一大早的就麻烦您。”
“嗨，多大点事儿。还有吗？”
“有呢有呢，在厨房里。”小玉儿连声应着。强根儿二话不说，擦着云琅的肩膀往厨房去。
云琅定在原地，看着他来来回回忙活儿，竟是一句怨言没有，一句要求也无。
她暗自皱眉，心道不妙。无事献殷勤，这个搬木桶的难题，得尽快解决。
四个大木桶搬定了，将板车套在驴子上，小玉儿在前面赶着驴子，云琅跟在身后推着小推车，两个人直奔恭平街去。
清晨的街道，行人三三两两，少了点喧闹，多了点空旷。这个点出摊的还不多，几家早餐铺前冒出腾腾热气，零星的客人在店前排着队。
云琅和小玉儿将车拉到一家胡饼铺子对面，两个姑娘又咬牙费力，将四个木桶搬下来，塞到小推车案板下层空隙处，小玉儿又赶着驴，将板车拉回奚府。
云琅拿下两个桌板，在摊子后支开，又取下挂在车两边的小马扎，桌子边摆好，再支起一顶大阳伞，这样就成了一个简易的休息处，可供客人们小坐。
她将幌子悬在推车上，上书“桃花溪香饮子”六个大字，小木牌一一挂出去——豆蔻熟水、木樨汤、冰糖雪梨元子、果梨雁竹汤，小桌子、小马扎是擦了一遍又一遍，这才了放心。
行人渐渐多了起来，晨光也愈来愈烈。街市上，赶集的、上工的，匆匆来去；吆喝声、谈笑声，一片喧哗。
云琅倚在推车边，看这烟火繁盛的人世间，一颗心，像被浸泡在了春风里。过去，她只是个旁观者，可如今，她终于可以真真切切、笔笔直直地，活在这里了。
“姑娘，来一碗木樨汤。”正愣神间，一位长衣长袍的男子过来，从兜里掏出十文钱，拍在桌上。
“哎，好。”云琅立声应下，弯下腰，从木桶里乘出一碗木樨汤，双手递给他：“您喝好。”
那人抬眼一看，姑娘粉脸莹润，美目顾盼，真好生漂亮。
他一边接过碗，眼睛还直瞄着她，站在摊子前，咕咚几口一饮而尽，将碗递回去，转身就要走。
“客官请留步。”云琅忽然叫住他，又蹲下身，将碗重新乘满，递过去：“今儿是我开张第一天，您又是第一个来光顾我生意的，再送您一碗豆蔻熟水，也算是缘分一场。望借您的东风，我这生意日后定能扶摇直上。”
“好好好，祝姑娘开张大吉、生意兴隆。”那人乐呵呵接过碗，又是一饮而尽，擦擦嘴，心满意足地走了。
云琅颠了颠这十文铜板，喜笑颜开。她拿出一枚别进衣服里，剩下的悉数装入钱箱。
之后，又偶有三两行人，过来买上一碗饮子喝。不多时，小玉儿也颠颠儿地跑了回来，撸起袖子开始帮忙。
早上来喝饮子的人不多，大半个上午还没卖出去五分之一，小玉儿坐在马扎上，手托着腮，发愁道：“姑娘，这样下去可卖得太慢了，你得吆喝吆喝，把客人吆喝来。”
“这才第一天呢，酒香不怕巷子深，不急。”
“那不是呀！”小玉儿唰一下站起身：“咱这明明开业有优惠，买一碗还赠一碗呢。优惠是为了什么？就是为了吸引来客人嘛。可那有的人，有优惠就喝，没有优惠就不喝，这种人咱得让他知道有便宜占，喝过了自然就知道咱家东西好了。不然这优惠，有了等于没有。”
云琅听着，若有所思地点点头：“你说得有点儿意思，那就这么办。”
“来勒来勒！桃花溪香饮子今日开业大酬宾，任意饮子，买一碗赠一碗！新鲜好喝的饮子，独家秘制、古法配方，多喝了有益，不喝了吃亏，欢迎各位前来捧场！”
云琅手圈成喇叭，对着街头大声呼嚎，丝毫不见羞臊，反倒是提建议的小玉儿红了脸，戳戳她的腰：“姑娘，咱们哪儿有什么独家秘制、古法配方的？你怎么尽搁这儿瞎说？”
“嗨呀。”云琅一手挥开她：“这方子原是不是我娘亲当初教我做的？”
小玉儿：“嗯，没错。”
云琅：“这就叫‘古法配方’。”
小玉儿：“ ……”
云琅：“这方子，是不是我们又改了很多次后调制出来的？”
小玉儿：“这不会就是……‘独家秘制’吧？”
云琅两手一摊，耸耸肩：“这难道还不算？”
小玉儿一脸汗颜。
云琅拉过她，低声道：“你听我的，做宣传嘛，要越唬人越好，反正你就随便掰，谁还能挑出你个不是不成？总之只要咱的味道过硬，那就不成问题。”
小玉儿歪头想了想，噗地笑了：“姑娘说得全是歪理，可又好像全都在理。”
云琅咧嘴一笑，乐了，回过头，朝着街上喊得越发起劲儿。
经她这么一嗓子，确实吸引来了不少人，都想来占个便宜。云琅往街上一站，本就打眼，这下摊位前很快热闹了起来，不过午时，饮子差不多就卖了一大半。
她给客人乘饮子、递碗，笑意绵绵，语气亲和，小玉儿在一旁收钱找钱、洗碗擦桌，忙得是不亦乐乎。
很快，钱箱子就满了起来。
“你们这是做什么呢？”人群中，一位身着墨色公服的青年男子忽而开口，众人见他气焰甚高，纷纷主动避让。
他拨开人群，走上前来，拿起腰间的佩刀，刀柄在推车上铛铛敲两下，两道浓眉紧紧拧着，又长又大的鼻子矗立在脸上，确有种惧人的威势。
云琅看他这举止打扮，约莫猜出他的身份，心里暗道不妙，这是来给她立下马威来了。
云琅堆起一个甜笑，走出推车，缓缓做一个福：“这位官爷，民女不过在此处支个摊子，做点小本买卖糊口罢了，不知官爷有何指教？”
“做买卖？谁批准的？有官府凭证吗？”
云琅默了默，盛上一碗饮子，笑着递过去：“官爷不急，我看您在街上巡了这大半天，也是辛苦，喝口饮子解解乏。”
那人狐疑地一挑眼，伸手来接，云琅托着碗底的手指一松，一颗银子悄悄落在他掌心。那人显是一愣，云琅悄无声息地收回手，笑道：“官爷，别站着了，还请这边坐。”
他手托住碗底，睨她一眼，走到桌边坐下。
云琅坐在他对面，只是赔着笑。那人把碗往桌上一放，手藏在桌下，颠了颠银子的重量，眉头一皱，语气不善：“这条路本就不宽，要是你也摆个摊他也摆个摊，这街上还有没有人落脚的地儿了？这基本的规矩，还是要有的！”他曲起手，在桌上扣扣敲着，将“规矩”两个字咬得很重。
小玉儿微微偏过头，不忿地撇一撇嘴，不过是个街上巡逻的，真好大的胃口。
云琅低头一笑：“是，是民女不懂规矩了。我就听我表哥说，我直接将车子推来就成，他会替我打点好的，哪知……我竟还是失了礼数。望官爷见谅。”
“哼，你表哥？好大的口气。”他轻哼一声，端起饮子喝一口：“你表哥谁啊？”
“奚恒。”她面不改色道。
“噗！”那人差点没被水呛着，“谁？！”
她低垂着眼，乖乖巧巧：“奚提辖，奚恒。”
“奚……奚大人，是你表哥？！”
“嗯。”她瞄他一眼，又迅速低下头。
邓金胜将碗一放，气焰瞬间弱了一半。奚恒可是自己的直系上司，这要真是他表妹，那怎生得罪得了？
云琅扬起一个笑：“这种事儿我哪儿敢扯谎，大人回去一问，岂不是就戳穿了？”
他倒抽一口气，脑子飞速运转。看她这样子，如此淡定，若是胡乱攀扯，未免也胆子忒大了。可奚大人从来也没同自己提过，他有个表妹在恭平街摆摊子啊？不过大人事务繁忙，这件小事儿一时忘了也是有可能的。
他眼睛轱辘一转，立刻换上一副客气的笑：“嗨，原来姑娘竟是奚大人的表妹，我说呢，这大街上那么多人，我打眼一瞅就注意到了，还以为是谁家的千金呢。”他嘻嘻笑着，刚刚的怒目金刚，瞬间就做了个慈眉菩萨。
这下小玉儿可不躲了，直接将白眼翻上了天。
云琅还是笑得客气：“是民女怠慢了，我跟官爷赔个不是。”
“哎哎哎，什么官爷不官爷的，姑娘折煞我了，叫我金胜就好，或者就随他们，叫我狗胜子也成。”
“哧！”小玉儿实在憋不住，掩着嘴笑出了声。
“那就多谢金胜大哥了。云琅初来乍到，很多规矩都不懂，还望大哥日后多多指教。”
“指教谈不上，姑娘有什么尽管跟我说，能帮的我一定帮。”
两个人又客气了几句，邓金胜将饮子喝尽，抄起刀起身告辞：“那我就不打扰姑娘生意了，祝姑娘生意兴隆，财源广进。”
“多谢金胜大哥，借您吉言。”他一边又朝两位姑娘打个弓，转身离去。
待邓金胜一走，小玉儿立刻扶着推车，笑得前仰后合：“什么狗胜子，我看啊，叫狗腿子还差不多，一听奚大人的名字立马就换了副面孔，瞧瞧，瞧瞧他那样儿！”
“你可别瞧不起人家，看看，多有眼色。”云琅笑着端起他的碗，里面滴溜溜，躺着一颗银子。小玉儿一看，愣了眼，两个人姑娘捧着碗，笑得乐不可支，几欲栽倒。
笑够了，小玉儿抹抹眼泪：“那姑娘……万一他回去同奚大人一问，露馅儿了怎么办？”云琅偏着头，狡黠一笑：“奚大人不会不帮衬我们的，毕竟他才是这摊子的东家，说到底，这钱也是给他赚的。”
“嗯，有道理。”小玉儿眯着眼，用力点点头。
“老板娘，来碗果梨雁竹汤。”
“好勒。”两个姑娘相视一笑，又开始忙碌起来。
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