杭述稳将脸埋在香香的背上，它的羊毛像是一团绵软的白云，还香香的。
她越摸越爱不释手，鼻尖生出痒意，没忍住打了一个喷嚏。
杭述稳掀开被子，从床上坐了起来。
她又做梦了？
她展平袖口，金线绣出的牡丹更加栩栩如生，绽放着盎然生机，散发出馥郁的花香。
不敢再看，两手紧紧攥住袖口，杭述稳的视线向塌下一扫。
绣鞋上的珍珠变得圆润盈亮，光彩照人，鞋面上无端多了几朵银丝牡丹，竞相逞美，斗色争妍。
杭述稳假作不知，穿鞋下床。
腰一弯，红色的剪纸小像就从她袖口里掉落出来。
杭述稳：“……”
既然是做梦，怎么会有这张小像？
她的面色极快地变了一变，等再抬起头时，已经看不出任何异样。
杭述稳找来一张纸，在上头写下：仅夹袄、鞋面，绣有牡丹。
再三检查身上每件衣物，确认无误后，她将纸折好压在了枕头下。
用过饭后，府上门客前来催请，杭述稳起身目送表叔去处理公务，剩下几个女眷再次看望过姑奶奶后，就围坐在偏厅内闲话。
宋厘微与表婶聊得很是投机。
杭述稳适时说道：“今日入城时，我看见了一匹好俊俏的枣红马，颈上坠着个银络子，觉得挺新鲜。”
她脸上笑着，唇边漾出两个梨涡，心里却在悄悄盼望着有人能反驳她说的话。
“那是良意县主的爱马。”
表婶说。
她嗓音温和，杭述稳却觉得毛骨悚然。
她从来没有来过曹州，怎么会平白梦见什么县主的爱马？
不是做梦，也不是游魂。
她真的中邪了！
杭述稳想起来了。
她在姑苏穿的那件嫩黄色夹袄，就绣着白色的牡丹花样。
缘何会记成宋厘微不喜欢牡丹呢？
她想起来，各种志怪故事始终奉行一个原则，即“不知者无罪”。
一旦察觉到鬼怪的存在，就很难逃脱它们的掌控。
目前，宋厘微与奶娘对发生在杭述稳身上的事一无所知。
从始至终，鬼怪只围绕杭述稳一人作祟。
反正她们在曹州住不了几天的，很快就要回姑苏过年了。
不会出事的……
杭述稳一遍遍安慰自己，将绣鞋藏进裙摆，不打算将这些怪事告知于人了。
她有一种奇妙的预感，今夜还会有鬼来。
*
是夜，杭述稳紧闭门窗，把剪纸小像烧了个干净。
谁知道这个丑丑的新嫁娘是何寓意？
要不是有香香在，她定然不会收下这等邪物。
中了美羊计了！
她不想嫁给班弈先，难道就想嫁给一只鬼吗？
痴心妄想。
杭述稳在纸上画了两个门神像，一左一右贴在罗帐上。
明亮的烛火给她增添了不少勇气，杭述稳坐在床内放下纱帐，在里面贴满了“急急如律令”，又将白天偷偷折来的桃树枝子一根接一根摆在床铺外侧，把自己围了起来。
做完这些还不够，她安静地躺在床上假寐，用手帕掩住了口鼻。
那缕花香一定有古怪，不然怎么会一日浓过一日？
也许真的香香已经死了，是鬼披上了小绵羊的皮。
可怜的香香。
杭述稳胡思乱想着，烛火忽然“噼啪”作响，霎时熄灭了。
房间陷入伸手不见五指的黑暗，可窗外星稀，月明如银。
竟然一丝月光也流不进来。
一道目光沉沉凝视着杭述稳，先是隔窗而望，旋即缓慢逼近。
杭述稳不敢睁开眼睛，变得比身边的木棍还要僵直。
它在生气。
因为她把剪纸小像烧了吗？
她什么也看不见，却能明显地感觉到房梁上坐着一个人。
是谁？
是官驿里的那个吊.死.鬼吗？
饶是杭述稳小心再小心，用手帕紧紧捂住口鼻，丝丝缕缕的冷香还是侵入了鼻腔。
那只鬼站在桌边，冰冷的眼神在装有两颗夜明珠的匣子上简作停驻，又打开那封花柿子写的书信看了一眼。
内容真是情真意切呢。
周遭温度骤然下降，杭述稳登时骨寒毛竖，如同身在冰窖。
她极力控制着忍不住发抖的手指与牙齿，开始盘算猛然拍床而起冲出门外的把握有几成。
横算竖算，都是半成也不及。
鬼似凫公英一般，无声飘了过来。
牡丹花香似乎渗透四肢百骸，杭述稳不禁失神，也许她没有躺在怪异的房间中，而是春日时节卧眠于芳丛。
太真实了，花瓣甚至贴着她的脸左右摇摆。
瞪大眼睛掐了一把手心，杭述稳才在美好如梦境般的幻觉中清醒一些。
一只骨节分明的手撩开了薄薄的罗帐，色如白纸，惨淡非常。
成千的芳香青丝仿佛生了灵智，争先恐后地钻入帐中，挡住了杭述稳的视线。
宛如冰凉的游蛇，试探着触碰她的肌肤。
好冷。
杭述稳全身颤抖。
“咩。”
青丝仓皇褪却，一只小羊顶开罗帐，对杭述稳歪了歪头，大大的眼睛满溢着纯真温良。
“香香？”
“咩。”
气温逐渐升高，鬼也许走了。
这次不是做梦。
香香没有死，它又救了她一次。
杭述稳环住香香柔软的脖子，蹭了蹭它的脸颊。
月光悄无声息地占据房间，熄灭的烛火重新摇摆起火焰。
杭述稳蹭歪了枕头，露出白天写的那张纸，仅夹袄、鞋面，绣有牡丹。
看着罗袜上绽放的黄色牡丹花样，杭述稳觉得浑身无力。
这样下去会发生什么……
她也会变成一朵牡丹吗？
小绵羊蹭蹭杭述稳的手心，示意她看向开启的房门。
“香香，你是从那里进来的吗？”
小绵羊当然回答不了她的问题，杭述稳抬头看着房梁上龙凤呈祥的绘画，稍一错神，香香就挣脱了她的怀抱，四蹄生风跑了出去。
杭述稳披上外衣起身去追，却一无所获，找不到半点羊影。
她其实想不明白，鬼怎么会怕一只羊？
也许，香香是瑞兽……
为避免无辜者卷入祸端，杭述稳很是小心，不敢惊动花府的人。
等她失魂落魄地回到房中，汹涌的倦意促使她沉沉睡去。
不管怎样，香香还活着。
真是太好了。
*
翌日，宋厘微与杭述稳受邀前去班府。
淡蓝色的衣裙将杭述稳衬托得唇红齿白，发上两只银蝶轻轻扇动翅膀，更为她添上几分灵巧可爱。
班夫人珠围翠绕，是个雍容华贵的美丽妇人。
她亲自等在门前迎接，无惧天寒地冻，倒是出乎宋厘微的意料。
杭述稳才坐下，手上就被套了一个暖玉镯子。
班夫人将她左看右看，越看越喜欢。
“亲家母，不瞒你说。起先我还责怪夫君太过儿戏，轻易就给弈先订了亲，心里如何都不松快，今日一见，这……”班夫人也是性情中人，“咱们快快拟定婚期吧。”
宋厘微想不到她是这个直率性子，一时有些没接上话。
班夫人对身边的一个嬷嬷道：“你去我私库里，把那副紫玉头面取来。”
嬷嬷一脸意外，“夫人，那可是……”
班夫人：“让你去就去。”
原来这站一满屋子的丫鬟嬷嬷，手里捧的都是班府备下的赔罪礼。
班夫人与宋厘微一样爱孩心切，打算趁此退掉这门亲事。
只是……
对上班夫人热切的目光，杭述稳低下了头。
她倒是想过故意扮丑，但宋厘微不许。
班夫人趁热打铁，又对另一个嬷嬷道：“去喊弈先来。”
宋厘微终于缓过了劲儿，开口说：“班夫人，这恐怕不合祖宗规矩。”
杭百川不是说，班氏成亲之前不许相看吗？
“什么祖宗规矩？”班夫人不以为然，也没对她的称呼表现出半分不悦，笑说，“他们死都死了，还管得了活人么？”
宋厘微倒是颇为欣赏她这直爽性格，可哪有大庭广众之下相看的？
她飞速地转动脑瓜，提议道：“等等，不如就派两个嬷嬷与两个丫鬟跟着，让他们在花厅见一面吧。”
杭述稳没有异议。
反正有四个人跟在后头，她与班弈先也不算孤男寡女共处一室。
倘若当着班夫人的面相看，她还真不方便挑班弈先的短处。
*
花厅外只有青红梅花傲雪凌霜，厅内暖香融融，充斥着一种罕见的清甜果香。
班弈先敲门进来时，携来一缕冷气，又隐约有股花香。
起初，杭述稳以为是梅花香气，可待他走近后，她又觉得这股香气很是熟悉。
他穿的是紫金圆领袄，端的是仪表非凡，相貌堂堂。
眼中却藏着几分淡漠与沉郁。
可杭述稳一心思忖着他身上的牡丹花香，压根儿没空端详他的面貌。
二人相互见了礼，班弈先远着杭述稳坐下，像是在刻意隐藏身上的香气。
他越是这样，杭述稳就分辨得越仔细。
他身上的味道清淡许多，仿佛是无意间沾染，与她袖口的香气十分相像。
难道，他也抱了香香？
杭述稳来了兴致：“班公子，你是不是见过一只小绵羊，它的两只眼睛有大大的黑圈儿。”
昨夜香香从花府逃跑后，也许又来了班府呢？
班弈先沉默良久，才语调奇怪地询问道：“……那是你的羊？”
猜对了！
杭述稳摇头：“它我的救命恩羊，却不是我养的，我不知道它的家在哪里。”
班弈先牵动唇角笑了一下，“原来是这样。”
这个声音……
杭述稳抓住了那一瞬而过的神思，疑惑道：“班公子是不是见过我？”
那个在街道上喊“杭述稳”与“香香”的人，与班弈先的声音一模一样。
“没有见过。”班弈先矢口否认，“我认识那只小绵羊的羊倌，你要将它买下带走吗？”
杭述稳不疑有他，毕竟她都能梦见从来没有见过的县主的宝马，梦见班弈先的声音也不是不可能。
“我倒是想将它带走，只是……”她神色低落地说，“从曹州到姑苏，路太远了，它受不住的。”
班弈先视线一垂，“这倒也是。”
杭述稳不说话了，班弈先看着她发间的两只银蝶，视线下移，看见了她脸颊边的两颗浅浅的、小小的痣。
两相缄默，班弈先话锋一转，突然说道：“那只小绵羊受伤了。”
杭述稳神色大变。
“怎么会这样？”
“是呢，伤得很重。”
班弈先细细观察着杭述稳的表情，像是在品呷一口好茶。
杭述稳按捺住心中的急切。
“那它怎么样了？班公子能不能带我去看看？”
她动作一大，薄如蝉翼的蝶翅也随之颤动，仿佛下一刻就要翩翩起舞，飞向天边。
班弈先说道：“府上的郎中救不了它，我连夜将它送到了医馆，不过那个老大夫性情很是古怪，这个月不见外患了。所以，你是见不到它了。”
杭述稳好歹放下了半颗心，不再提心吊胆。
“多谢你救了它，你真是个好人。”
她不再喊他“班公子”，无形中拉近了二人的距离。
杭述稳不由地心生感慨，如果班弈先是姑苏人，她一定会和他成为顶要好的朋友的。
这个念头还没下去，杭述稳便听班弈先悠然问道：“那杭小姐打算送我这样的好人什么东西，以作谢礼呢？”
杭述稳要从荷包里掏银子。
班弈先却已然有了目标。
“我看这个香囊就很不错。”
杭述稳侧身捂住香囊，愤怒不已：“狂徒！哪有男子张口索要女儿家的香囊的？”
这么大的动静，站立在厅外嬷嬷与丫鬟恍若未觉。
“你误会我了。”班弈先问，“香囊上的绣花，是你亲手绣的吗？”
“自然不是。”
她才气跑了一个新的绣娘，哪里会绣什么花？
班弈先又问：“这个花样很少见吗？”
明明很常见。
“不少见。”
杭述稳没脾气了。
她险些忘了，这香囊又不是独一无二的，代表不了她的身份。
与它一模一样的香囊，杭述稳有好十几个呢。
是她在逛庙会的时候买的，花样极其普遍，大多姑娘都有的。
班弈先道：“既然这样，你就算将它送我作谢礼，又有什么要紧？”
的确如此，杭述稳将香囊取下送给了他。
“我只是觉得它的香气与那只小绵羊的香气相似而已。”
班弈先又说，“我很喜欢那只小绵羊。”
“你真有眼光。”
听他夸香香，杭述稳心情大好。
“放心吧，待你走后，我会好生喂养它的。”
班弈先许下承诺。
“班弈先，你真是个大大的好人。”
这一次，杭述稳的夸赞发自肺腑。
深更半夜的，香香独自一羊，没去李府，没去张府，偏偏来了班府。
救它的人不是王弈先，不是赵弈先，偏偏是与杭述稳有婚约的班弈先。
杭述稳不得不怀疑，这一切的巧合，是不是香香在保媒。
不知是不是缘分使然，她竟然觉得嫁给班弈先也不错。
班弈先玉树临风，相貌上佳。
表婶曾说过书院山长对班弈先赞不绝口，由此可见，他才华上佳。
他还亲自送香香去医馆，人品上佳。
他说喜欢香香，品味上佳。
宋厘微与班夫人相谈甚欢，回花府的路上依旧笑容满面，有意无意地打听杭述稳的意思。
杭述稳看出来了，班弈先的娘，也上佳。
她思来想去，觉得这门亲事也许可行。
宋厘微抚掌而笑，“真是皆大欢喜。”
*
启程回姑苏那一日，晴空万里，艳阳高照。
杭述稳坐在马车里，车厢内被各种玉石珍宝塞得满满当当。
枯枝掩映间，抱香坡上有一道瘦影撑伞而立，目送马车远去。
待马车没影了，他又望着雪地上的车辙沉默不言。
青衣书生的鬼影在阳光下显得有些透明，直到听不见马蹄声，他才伸了个懒腰，叹息道：“终于走了。”
终于不用配合班香演什么英雄救美的戏码了。
他是一只新鬼，演起戏来很累的。
班香腰间环佩叮当，白日里发不出什么声响。
青衣书生注意到，今日他身上多了一个香囊。
绣工稀松平常，花样也不甚漂亮。
青衣书生惊疑不定，班香的眼光何时差成这样了？
班香手里还握着几颗糖，若被杭述稳瞧见，定会发现这些糖果是她入城那天分给马夫和护院的。
不知怎么落到班香手里了。
一个面容狰狞的恶鬼挤上前来，调侃道：“班香，你什么时候改名叫香香了？”
班香懒得侧目：“丑东西，离我远一点。”
恶鬼讪讪，却不敢表露出丝毫不悦，只敢在心里偷偷咒骂。
就你清高，你扮小绵羊，你半夜爬人房梁，你还偷班家小公子的皮囊。
死鬼，收收味儿吧，牡丹花香恨不得跟着人飘到姑苏去。
像是知道恶鬼在骂什么，班香似笑非笑。
“我可不像你一样没人要。”
众鬼：“……”
谁要你？
人家都不知道你是谁。
长得美，想得也美。
班香看向半坡上的纸车纸马与纸人马夫、护院，淡淡吩咐：“烧干净。”
众鬼连忙点头。
再回首，抱香坡上已经不见班香的身影。
空余一缕清幽香气。
鬼：老大，她怎么叫你香香？
作者有话说
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第5章 第 5 章
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