常言道“人海阔，无日不风波。”
费婆子怀里放着刚得的打赏，一脸美滋滋回到东院下人房处，正要拿出扑满装钱，谁料门一掀，伴随着“他娘的，今日邪气得很，要是再有本钱都不至于这样。”的咒骂声，原来是费婆子儿子费仁从赌场输个精光，现在回来家里准备大发脾气。
“哎哟，我的祖宗儿，小点声，被其他人听了去，这就大事不妙了。”来不及藏起钱的费婆子，小心地向往张望了下，才缓缓关上门，生怕别人知道她家出了个赌徒。
费仁满脸不在乎，心里只惦记如何赢回钱，眼睛一厉，瞄到费婆子平日存钱的扑满已拿出，连忙问道：“娘，你是不是又得赏钱了？”
只见费婆子用鼻子哼声道：“你老娘哪来什么赏钱，你又不是不知道太太的性子。连一月月钱也就800文，还不如老太太跟前的丫鬟。”
“我的亲娘，这没到放月钱的日子，你的扑满又如何会拿出呢。”一脸讨好的费仁倒了杯茶水，忙着凑近道：“今时不同往日，太太以前没管家自然要攥紧钱袋子，如今管家不就是多了个钱库子了，手不就松些了吗。你在太太跟前当班这么久，没功劳也有苦劳，如何少得了你这一份呢。”
“你说的倒轻巧，太太的钱也从大风里刮来的不成。”费婆子说完话，费仁便是揉肩捶背一阵撒娇，才哄得费婆子掏出了一吊钱出来。
“这钱你敢再去赌，以后可就再没下次的了。”费婆子拿出一吊钱时，一脸肉疼地说道：“你就是不懂艰巨，你老娘若不是赶在王善保家的之前说与太太听，只怕这一吊钱也是无了踪影。”
费仁嗅出了一丝八卦气息，连忙让费婆子说了一通，这才知道贾赦看上了喜鹊儿的事，心里也不甚诧异。
既得了本钱自然也就手痒痒要去赌场，费仁便开始坐立不安起来，撂了一句话就往外跑，惹得费婆子连连摇头，想起早逝的丈夫又叹气不止。
所谓是“猛虎有时不乱伤，赌博无不输精光”，就算是给得了千金，费仁也能在一个时辰内输个精光。
兴头正上的费仁掂量着手中几个铜钱，又是唉声运气差，又叹气钱银不多，冷不丁地被人一撞，正巧是贾赦近身小厮财来，便笑道：“财来哥，怎么如此慌忙呢？”
一副不愿多说的财来拍了拍肩膀，说了句：“大老爷让我去一处地方，你别耽误我的事。”
费仁念头一转，财来一向不爱做谄媚之事，若是他帮财来去，一则是承了财来的情，二来也有打赏钱，何乐而不为，便主动揽活道：“财来哥，不如我替你跑个腿？我现在也没事干，不比您贵人忙啊。”
“你？”财来想了想，便说道：“如果是别人，我倒不好说，你的话，也行。”便扯过了费仁，一一说与他听，连带兜里的绣囊也都一同给了。
听了老半天，费仁才知道为何财来愿意给他去，原是费仁前些日子赢了钱便请客吃酒，财来酒力不胜便说漏了嘴，于是费仁自然成为少数知道贾赦在外安置外室的人。
贾赦外室是个风尘女子，名叫蓉娘，如今年纪也不小，而贾赦常年在外喝花酒总是叫蓉娘的局，蓉娘便算计贾赦出身不凡，一来二去也就哄得贾赦为她赎身。
只是贾赦虽是放荡不羁却也知礼知节，况且酒色散去后残留一丝理智，深知贾母肯定不同意他将风尘女子带回家中，于是就命人安置了一处院子给她。
这事做的本就要求隐密，贾赦便命小厮财来前去打理的，安置住所、每月开销银两、贾赦外出前的打点，无一不是财来经手。
财来惯得别人来奉承他，也就不爱去外人之处低头哈腰 ，见费仁如此热心，便也不作他想，将贾赦外室的住所位置和这个月银两一并给了费仁，还嘱咐道不可第三人得知，更是要提防太太那边。
有得机会捞钱，费仁不管三七二十一地点头道是，也就加足马力往外室那里赶去。
外室所住之处倒也不远，也就离贾府四五里，旁处都是日常人家，谁也看不出是走野的。费仁暗暗称奇，又看了这处三进大的院落，小心向前敲了敲门，只听到里头传来女人问话，听到费仁自报贾府后就开门。
“你又是何人？”一个穿着打扮胭脂气十足的女人一看便是贾赦外室蓉娘，斜睨了下费仁，开口问道。
“给奶奶请安，小的是伺候琏二爷的，今日财来哥不得空，小的便来跑个腿。”费仁说着，便从怀里掏出了绣囊递上去，蓉娘没有接过手，身旁的丫鬟连忙向前接了去。
“什么琏二爷的，又是哪门子的爷？”蓉娘摆弄着她的蔻丹甲，像是不经意地问了下。
费仁却是一惊，没想到外室居然连大老爷的家里事都不清不楚，便不知要不要开口回答。
不怪蓉娘不知，风尘时也只打听恩客爱好，如今作了清白身，贾赦也只是酒色一通，而蓉娘想要从财来问问贾府之事时，财来嘴巴就像缝了针一般半天不吐几个字，就算是塞了钱也不要，惹得蓉娘十分气恼。
蓉娘一看费仁不愿开口，又见他时不时瞄了下丫鬟手中的绣囊，心里也有了主意，冷笑道：“翠儿，拿五百钱过来。”
只见丫鬟转身进屋拿出了五百钱，费仁便一脸欣喜道谢：“谢谢奶奶。”心想这次跑腿没白费力。
蓉娘并未将钱直接给了费仁，反而开口道：“这钱，跑个腿能全给你？若是你答得上几个话，便全是你的了。”
一听到嘴的鸭子要飞走，费仁自是心急，脸上左右为难了一下，便挣扎道：“奶奶问的若是小的答得上，小的回就是了。”
这一回话也让蓉娘有了底气，这一问一答间也知道费仁所属贾赦正经太太的陪房，又是贾赦嫡子贾琏的小厮，以后要是打听贾府特别是贾赦之事，岂不是更容易知道事情。
“你得了跟大老爷有关新闻，便过来说一声，自然不会少了你那份赏。”蓉娘一脸心满意足地说道。
费仁手里揣着五百文钱，一听蓉娘的话，心里又生了活计，谄媚说道：“奶奶，我今日凑巧知道件事，不知该不该讲。”
这话一开头，又是让蓉娘牵肠挂肚了好几日。
这几日费婆子也没歇下，除了平常陪着邢夫人处理家事，偶得几个钱去欺压人，抽空还要去劝说下喜鹊儿，虽说大老爷要个丫鬟不足为奇，但二太太也实在失了里子，于是便想从喜鹊儿下手，得了个两情相悦美说。
只是一来二去，多接触了丫鬟之辈，心里也有了想法：如今年纪大了，又不像其他陪房有丈夫依靠，儿子费仁又是个不成器的，如果物色到个好人家的女儿来当儿媳，一则多了门亲戚，二则多个人叮嘱着费仁也是好事。如此一想，心更是热切了起来。
于是仗着邢夫人的陪房水涨船高的，费婆子人品虽是兴事，但也少不得想要奉承讨好之人，只是儿媳人选一多，费婆子自然也是挑剔了起来，反而觉得普通丫鬟配不上费仁，对着一管事娘子的女儿上了心，而对方似乎知道费仁人品而不愿有亲家之交，此番举动也被王善保家的暗地留心。
这日费婆子又被邢夫人催促着搞定喜鹊儿，因为眼看老太太身体一天胜似一天，大老爷的心也焦急娶新妇了，邢夫人又不愿拉下面子去找王夫人说，苦了费婆子实在无法便生了一招生米煮成熟饭的，想着到这地步也就顺理成章。
寻了空闲出门拐去药铺买了一包脏药，回到东院下人处却听得两个婆子人毫不顾忌地说着话，一婆子笑着说道：“刘嫂子，如今大房的费婆子看上你女儿，怕是给了不少补贴了吧？” 唤刘嫂子的人正巧是费婆子近日来讨好的未来亲家，呲笑了一声道：“我好好的人家何必她补贴呢。”
婆子追问道：“怎么这样？现在哪处不是大太太安排的人，他们陪房不说十足十都拿了钱说话，也有一半的人都走她们的道，听说库房里干活就给了三十两。也就我这些无依无靠、又没得余钱孝敬的干苦力活，既然你都快要当亲家，如何没得好处？”
这三十两到谁的手里呢？费婆子第一个念头就是想到了王善保家的，同样是大太太的陪房，如何这人就可以拿了三十两，她最多也就三五两。
“哼，我哪里知晓她们的弯道，就算真给我好处，我也不敢要，更不敢攀这个亲。”刘嫂子说道，又压低了声音：“我听人说，费婆子的儿是个烂赌鬼，我哪里忍心推自己女儿进火坑呢，别是结亲不成反成仇。”
婆子听了大呼小叫了起来，费婆子却无法忍受费仁烂赌的名声往外传，怕哪一日被大老爷、大太太知晓了，哪里还允许费仁跟在琏二爷身边。
从一旁跳了出来的费婆子，啐了一口，指着两人骂道：“哪个多嘴贼鸭黄儿，在这里学放屁！我要是在哪听到这话，回来就撕烂你们的嘴。”
婆子朝着刘嫂子背后一躲，生怕费婆子戳到身上来，本就脸色不好的刘嫂子冷笑道：“费嫂子，这里算我多嘴，给你赔个不是。”话音一转：“只是你儿子好赌一事，这东院十有**都知的事，若只怪责我俩，只怕担当不起啊。”
一听大伙都知晓此事，原本气势十足的费婆子霎时间白了脸，手都有些微微颤抖，心想他们如何知道，见两人要走，连忙拉住刘嫂子的手质问道：“你又是从哪里听到的？不说清楚不准走！”
“费嫂子，你我就算成不了亲家，也不至于成仇人吧？难不成我还要胡诌个人名给你讨债，我成那罪人了？”刘嫂子不愿与费婆子拉扯，便好言说道，谁知费婆子早就惯了别人不敢得罪她，如今遇到个硬茬自然火气更大。
两人拉扯许久，一旁婆子见状不对连忙跑开，路上碰到了王善保家的便说了一通，还指了路。
王善保家的本来不想插手管的，又想到费婆子上次抢了她的功劳，让她白跑一趟还挨骂，于是起了心思过去，见两人面红耳赤的便开口道：“哎哟，你们两位嫂子怎么吵成这样，不怕家丑外扬？”
听到家丑两字，费婆子这才发现周围已经有三三四四人群在伫立眺望，心惊了一下，仍不死心地拉着刘嫂子说：“你跟我回屋说去。”
刘嫂子自然不依，呛声道：“我又不是犯人，凭什么说供词！王妈妈，你出来主持公道。”
被点名的王善保家的思绪一通，笑着说道：“我也不是青天老爷，断不得案，不如去大太太那处说说看。”
费婆子心虚不已，又不愿地夹着尾巴走人，于是便胡搅乱缠地打了起来，下人房都纷纷出来人看热闹，直到邢夫人听得风声，把她们三个喊来训斥，又让费婆子这个闹事之人罚去洗茅厕，连讨来的好差事都落到王善保家的。
不敢在邢夫人面前说实情、又没了好处的费婆子，自是对王善保家的更是气得咬牙，回到屋内又被费仁吓了一跳。
注：首句为元代姚燧《中吕阳春曲》，中间诗句为清朝吴獬《戒赌歌》
非原著人物：费仁-邢夫人陪房费婆子儿子
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第17章 第十七章 邢夫人陪房多恼人
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