言莫谦站在茅屋前，望着柳涵苔离去的方向，眸色深沉如夜。
她淡青色的裙裾消失在蜿蜒山路的尽头，只余一缕若有若无的药香萦绕在鼻尖。
“公子。”身后传来低沉的声音。
他神色一凛，方才眼中的柔软瞬间消散，转身时已恢复了平日里淡然模样。
柳影晃动，鹤言一身墨色劲装站在眼前。
“冯伯差人来告知，柳姑娘今夜带了一位老者去了贺北寻住处，似是给婉娘看病。”鹤言说道。
“嗯，那老者应该是她师父。”言莫谦记得她今日之所以提早结束给他施针，是因为她师父找她。
只是他不解的是，看病而已，为何她会情绪崩溃至此。难道这其中有什么隐情？
“可知那婉娘生的何病？”言莫谦问道。
鹤言皱眉思索片刻，“这个倒没听冯伯说起过，不过，我见过婉娘，瞧她面色晦暗应该是中毒。”
“中毒？”言莫谦眉头紧锁，“谁会给一个深居简出的妇人下毒？”
看来这个婉娘的身份不一般，言莫谦心中暗忖。
但更让他心中好奇不已的是，柳涵苔的师父到底何方神圣？能教出这般惊才绝艳的徒弟，其本人又该是何等通天彻地的人物？
“鹤言，你去派人打探一下那老者的身份。”言莫谦思索了一下，随后改口道，“算了，此事还是我亲自去吧。”
言莫谦抛给鹤言一张人皮面具，“为方便行事，我另做了一张，试试看。”
鹤言接过那张薄如蝉翼的人皮面具，触感冰凉细腻，不由赞叹道：“公子的手艺愈发精进了。”
他小心翼翼地将面具覆在脸上，轻轻按压边缘。
片刻后，柳溪谷的茅草屋前，赫然出现两个一模一样的“迁陌掌柜”并肩而立。
倘若柳涵苔能够去而复返，一定会为这诡异景象惊诧万分。
“时辰不早，我们下山吧！”其中一个“阡陌掌柜”说道。
晨露未晞，柳涵苔站在裳绮阁的台阶上。
昨夜她情绪失控，醉酒后与阡陌在柳溪谷茅屋前的暧昧画面，在她脑海中挥之不去。
此刻光是想到要再见他，耳根便烧得发烫。
“柳姑娘来得真早。”
熟悉的嗓音从身后传来，柳涵苔脊背一僵，缓缓转身。
晨光中，身着靛蓝长衫的男子负手而立，眉目如画，唇角挂着惯常的浅笑。
正是脑海中挥之不去的那个人。
鹤言看着柳涵苔怪异的眼神，心中猛地一跳，这是发现什么了吗？
不行，为了公子的大计，他绝不能让柳涵苔看出端倪。
他稳了稳心神，镇定地迎面走向柳涵苔。
柳涵苔瞧着他的神情太过自然，仿佛昨夜从未发生过任何事。
她自嘲一笑，原来那些落在眉心的灼热吐息，都只是她荒唐的梦境。
“我等你一起去商会。”她迅速调整好心境，恢复以往的冷静说道。
鹤言微微颔首，跟着柳涵苔朝着银坛商会西岭分会场走去。
柳涵苔踏入商会大厅，四周的喧嚣声顿时一静。
她抬眸望去，只见正中央的高座上，端坐着一位戴着银色面具的男子。
他一身月白锦袍，修长的手指搭在扶手上，姿态慵懒却透着不容侵犯的威严。
是他！那夜在庞威镖局与她交手的病秧男子。
柳涵苔心头一紧，手指不自觉地握紧了一下。那夜她为盗取洛霞锦与他短暂交手。
虽未看清他的面容，却记得他咳血时仍能压制她的身手。
如今，他竟是商会的会长？
“柳姑娘？”身旁的鹤言低声提醒，她才回过神来，缓步上前，微微颔首行礼：“在下柳涵苔，今日前来申请入会。”
银色面具下，言莫谦的目光落在她身上，唇角微不可察地勾了勾。
“柳姑娘经营的裳绮阁，以织锦技艺闻名而成为皇商，银坛商会自然欢迎。不过，入会之前，尚有一事相询。”
柳涵苔抬眸，不卑不亢：“会长请讲。”
言莫谦微微倾身，面具折射出一道冷光：“听闻柳姑娘师承隐世高人，不知令师名讳？”
他在试探她师父的身份。
柳涵苔眸色微闪，随即淡然一笑：“家师不过山野闲人，名讳不足挂齿。”
言莫谦低笑一声，似早料到她会如此回答。他指尖一抬，身旁侍从立刻捧上一只檀木匣。
“既如此，不如请柳姑娘帮商会一个小忙。”匣盖掀开，一块宛如天边晚霞的锦缎静卧其中。
“此物名‘洛霞锦’，可惜是只剩半块残品，不知姑娘能否复原另外半块？”
桃涵苔心脏猛地一缩，他这是什么意思？是单纯想要复原洛霞锦，还是想试探自己是否那夜盗贼？
那晚她明明黑巾蒙面，此后也再没与他二次照面，应该不至于认出自己吧？
柳涵苔强压下心中翻涌的浪涛，直视着高座之上言莫谦的眼睛，“如果我不能复原此洛霞锦，入会是否无望？”
银色面具下的言莫谦露出一双意味深长，充满笑意的眼睛地看着她，算是默认。
柳涵苔眸光微敛，指尖轻轻抚过洛霞锦的纹路，随即收回手，后退半步道：“会长厚爱，本不该推辞。”
“只是近日衍京官员正在追查贡品失窃一案，洛霞锦乃御用之物，若贸然接手，恐怕会引火烧身。”
厅内霎时一片寂静。言莫谦搭在扶手上的手指微微一顿，银色面具下的眸光深了几分。
片刻后，他低笑一声：“柳姑娘多虑了。银坛商会既敢请姑娘出手，自然能保姑娘无恙。”
他抬手示意，侍从立刻奉上一卷盖有朱印的文书，“这是官府特批的织造令，持此令者，有权处置任何织品，包括贡品残料。”
柳涵苔盯着那卷文书，心中暗惊。这文书分明是早有准备……他当真笃定自己会接下？
她抿了抿唇，仍试图推脱：“会长有所不知，近日衙门查得紧，即便有文书在手，若被有心人做文章…”
“柳姑娘。”言莫谦忽然打断她，声音依旧温和，却透着一丝不容置疑的力度，“我以银坛商会百年声誉起誓，绝不会让姑娘因此事受半分牵连。”
他微微倾身，面具下的眸子直视着她，“还是说……姑娘另有顾虑？”
柳涵苔呼吸一滞。他这话分明是话中有话。若再推辞，反倒显得心虚。
她暗自咬牙，终是垂首应下：“会长言重了。既如此，涵苔愿尽力一试。只是洛霞锦工艺繁复，需宽限些时日。”
言莫谦靠回椅背，语气恢复了先前的慵懒：“自然。半月之后，商会将举办品鉴大会，届时希望柳姑娘能携成品赴会。”
他手指轻击扶手，意味深长地补了一句，“相信以姑娘的技艺，定不会让商会失望。”
檀木匣中的洛霞锦在烛光下流转着霞光，柳涵苔伸手欲取。
指尖刚触及锦缎边缘，忽然听见“咔嗒”一声机括轻响。她心头警铃大作，本能地缩手后撤。
就在这一瞬间，脚下青砖地面突然裂开，九块方砖如棋盘般错位移动，整个大厅的地面竟变成了活动的九宫格！
“柳姑娘小心！”鹤言的惊呼从远处传来。
柳涵苔余光瞥见侍从们早已退至墙边安全区域，而高座上的言莫谦仍好整以暇地坐着，银色面具折射着冷光。
“会长这是何意？”柳涵苔足尖点在一块移动的砖石上，衣袂翻飞间已跃至半空。
她右手在腰间一抹，一截银链如灵蛇般射出，缠住房梁稳住身形。
言莫谦轻笑一声：“久闻柳姑娘师承高人，今日想见识一二。”
他修长的手指在扶手上轻叩三下，“这‘九宫移星阵’乃商会镇宅之宝，姑娘若能带着洛霞锦安然走出，入会之事自然水到渠成。”
柳涵苔悬在半空，银链微微晃动。
她眯眼看向下方不断变换的九宫格，每块砖石上都刻着不同的星宿图案，此刻正以特定规律移动重组。
这分明是失传已久的“天机九变”机关术！
“看来会长不仅精通商道，对机关术也颇有研究。”她故意说得轻描淡写，心中却掀起惊涛骇浪。
这机关术式与师父珍藏的《天工秘录》中记载如出一辙，言莫谦怎会懂得？
言莫谦似乎看透她的心思，面具下的声音带着玩味：“略懂皮毛罢了。怎么，柳姑娘不敢一试？”
激将法。柳涵苔暗自咬牙，银链一抖轻盈落地。
她靴尖刚触到刻有“角木蛟”的砖石，相邻三块立刻下沉，露出底下闪着寒光的铁蒺藜。
“东方七宿首星为角，次为亢...”她默念师父传授的口诀，身形如蝶穿花，在移动的砖石间腾挪转折。
每当她踏准星位，对应的砖石便稳稳承接；若是错步，立刻有暗箭从四面射来。
大厅内只听衣袂破空声与机括运转声交织，柳涵苔的身影在九宫格中时隐时现。
有几次暗箭几乎擦着她的发丝飞过，都被她以不可思议的角度闪避。
高座上的言莫谦目光渐深。原来她不仅轻功卓绝，对星宿方位与机关联动的理解更是精准，这绝非普通商人能有的本事。
当柳涵苔第七次变换方位时，突然发现规律有异。
本该接“井木犴”的砖石却跳到了“鬼金羊”位，整个九宫序列被打乱。她心头一凛，这是双重机关！
表面是九宫移星，内里还藏着反卦易位的变化。
“会长好算计。”她冷笑一声，突然改变策略，不再遵循星宿顺序，而是直取中央“天机”位。
在第八支暗箭袭来的刹那，她袖中甩出三枚铜钱，精准击中墙角三处兽首机关。
“铮”
一声清响，所有移动的砖石同时停滞。
柳涵苔趁机纵身掠至檀木匣前，玉手一探将洛霞锦收入袖中。
再一个鹞子翻身稳稳落在言莫谦座前三丈处。
“献丑了。”她微微喘息，将略有凌乱的鬓发别到耳后，“不知这考验，可算通过？”
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