九棘抿唇，想到三年前发生的事情，于是安慰道：“这世上本来就没有绝对的对与错，只是立场不同，你有你的坚守，他也有他的坚持。就像鱼缺了水会死，火得到水却会灭。”
“就你话多。”被九棘突然心灵鸡汤一回，叶昀鼻尖倒有些泛酸，若论如今这世道愿意不离不弃又尽心竭力地安慰她的人，恐怕只有九棘了。
只是这家伙也不知道哪里来的那么多大道理，明明也没大她几岁，可说出来的话，总能恰如其分的把她心里的欠缺抹平。
九棘低声叹了口气，跟了上来与她并肩走着，沉默的走了一会儿后，又开始谈论楚琰的事情：“楚琰身份没弄清楚之前，我觉得暂时先不要往阁里带，以免引起不必要的麻烦。”
“我也是这个意思。”想到之前总结的那三点疑惑，叶昀点头认同。
三七阁毕竟与一般门派不同，往年选的人也都是背景调查一清二楚，确保没有危险和风险后才会带回去。今年遇到楚琰，算是个例外。虽然有老东西的交代，可相比之下，三七阁的安危更重要一些。
遂道：“先让他待在京中，等那边有消息明确了他的身份再决定怎么安置。不过在这之前，还是得保证他的安全。这混小子也不知道捅了谁家的马蜂窝，尽惹些狗皮膏药一样的高手追杀逼迫，也实在是悲催。”
“你要是不放心，我留下。”九棘建议道。
九棘除了心灵鸡汤多如牛毛，揣摩她心思这方面，也是高手。虽然有九棘留下保护楚琰无疑是最佳选择，但这样的话，她就没办法查出楚琰背后的人是谁。
毕竟九棘在江湖上，也是如雷贯耳的存在，他要是待在楚琰身边，谁还敢动手？！
如今楚琰身边暗藏的人太多，他的身份也是个迷，带回去之前，她得查清查透了，如此心中有数，日后也才好应对。
于是摇头道：“那倒也不用，你可是三七阁的大护法，长老级别的人物，他何德何能能让你屈尊降贵去保护啊！再说了，你是我的护卫，你走了，我怎么办？反正现如今他自保应该没问题，只要他不说出金库钥匙，就不会有生命危险。通知元若吧，让他过来跟着。这家伙从小锦衣玉食惯了，先让他经受点磨炼与毒打总归没坏处，毕竟想在这个江湖安身立命，除了能自保，还得有些城府心机才行。”
九棘沉凝了一会儿，赞同的点了点头：“也行。元若一早就闹着要下山，这下他应该会很高兴。我这就飞鸽传书回去。”
“不要用信鸽，让暗庄传消息回去。”以免被人截胡，打草惊蛇。
“明白。”九棘略略一顿，看了眼树林深处，点头应下。
“你也发现了对不对？”看到九棘的表情，叶昀就知道，九棘也发现了藏在暗处的一人。
九棘看了她一眼，压低了声音问：“杀手？”还是护卫？
“不清楚，没露面，也没出手，不过感觉不大像敌人，最重要的一点是，我能感觉到，他身手不在我之下。”
九棘惊讶之外，难免有些担心，他抱肩，牙齿咬住食指关节处思索道：“身手在你之上人，屈指可数。”
叶昀也很郁闷，倘若楚琰身边真有这么一号人物，身手还在她之上，那老东西何必大费周章的让她也跟着来，这不是多此一举吗？
遂道：“真不知这浑小子究竟是什么人，什么背景，怎么就能牵动出来这些江湖上有名有姓的人物了？我给你说，我感觉那个人的气息很熟悉，可我就是想不起来是谁！”
“你熟悉的高手……”九棘听完，自言自语的嘟囔起来：“难道……是他？”
叶昀眸光一亮：“你猜到是谁了？”
九棘微愣，略有慌张的摇头否认道：“奥没有，我只是在想，当今江湖上，身手在你之上的几个人。”
叶昀咬唇琢磨着九棘的话，他不是个善于撒谎的人，所以，一旦说谎，就显得很不自然。可是既然他不想同她讲，大概率问了他也不会说，顺其自然吧，总会得到答案的，于是道：“算了，不想了，兵来将挡，水来土掩，是敌是友，等着看就是了。”
九棘凝眸看过来，仿若是松了一口气的嗯了一声。
“走吧，下山，吃饭去。”叶昀拍了拍手，轻快道：“饿死我了，今天我要吃糖醋排骨，还有油焖大虾，白切鸡，还有……”
叶昀还在想，九棘肉疼地提醒：“这多么，能吃的完吗？”
叶昀吐槽道：“我不管，反正我就是想吃，吃不完大不了打包带走回去路上吃，省的又要喝井水啃锅盔。我给你说，每次下山路上都啃锅盔，我都快要啃吐了。你回去记得提醒元若，就说我说了，他要是再不学新花样，信不信我把他打发去长老祠不许回来。”
九棘无奈又有些担忧：“是是是，我回去后立刻让他改。可是你可想清楚，你说要吃的这些，尽是带油水的，凉了要怎么吃？难不成你又想闹肚子？”
叶昀不开心了：“九棘，你还能不能让人轻轻松松吃顿饭了，全三七阁，就数你话最多，最啰嗦。”
九棘道：“那还不是你造成了，你要是能稳重些，我也不至于这么操心。”
叶昀：“……”
*
这厢。
楚琰被领头人挟持回到何府，逼着交出金库钥匙。
可他哪里真有什么金库钥匙，不过是缓兵之计。
原想着，只要自己不给答案，这人就奈何不了自己。毕竟何家几代传承，屋宅虽不奢华，却也有些藏身逃命的暗门，只要回到家里，任凭领头人如何威胁，他有的是办法脱身。
只是未料到，阮湘湘的声音突然响起，随后人就从门洞走了进来。
楚琰整个人，都不好了。
因为人还没正儿八经见面，就被一直等在室外的领头人挟持，掐住了脖子。
领头人原本同他一起进入偏院祠堂，因自己用性命作为要挟声称外人一律不准进入何家祠堂，领头人无奈只能一人在祠堂外守着，眼睁睁看着他独自进了祠堂。
祠堂有暗室，还有一条通往护城河的暗渠，幼年犯错后被罚跪祠堂，就是从暗渠跑出去继续撒野。可如今，已然物是人非。
楚琰心中难受，此人之前为了达成自己的目的不惜一而再再而三的侮辱他家人，更对小妹那般无礼，他若是不整治整治他，实在出不了心中恶气。
可哪曾想，湘湘会突然而至。
如此一来，原本没什么把柄要挟他的人，瞬间就有了人质，这不是如虎添翼吗？
果然，听到领头人冷哼了两声后，就冲着祠堂大门不客气地威胁起来：“你若不想她死，大可逃走试试。”
原本的计划被打破，楚琰一时有些手足无措。
他不知道该如何形容此刻的心情，功败垂成，或者说功亏一篑，反正就是很愤懑。
可即便愤懑又能如何，湘湘是无辜的，况且她也是因为担心自己这才被人控制，不管如何，他都不能置她不管。
况且她也不能死。
纠结片刻后，楚琰不得不又从打开的暗门爬了出来，整理好衣裳发冠，重新打开卧房的门，镇定自若地走出去，看向领头人。
四目相对，领头人满意的勾起唇角，见他出来，开门见山的讨要他想要的东西：“钥匙？”
楚琰紧紧握住袖子里的匕首，脑子有些发紧。
他挟持了湘湘，可自己却说不出真的钥匙在何处，这可如何是好？他要如何解救湘湘，再一起脱困啊？
正焦虑着，领头人突然手上用力，阮湘湘刹时小脸通红，吃痛的挣扎起来：“阿……琰……救……我……”
“你住手……”楚琰一慌，赶紧呵止。
可那人又岂能如他所愿，只见他越发用力，阮湘湘瞬间痛苦的流下两行泪来。
楚琰又急又气，用力咽了一口唾沫，极快的抽出匕首，想再次自我威胁。
可不等他寻到位置，匕首就被突如其来的一枚暗器打掉，随后便听到领头人蔑视地道：“拙劣的伎俩用一次就行，别三番四次的用，真以为读了几日书，就能学以致用了？！可笑。我再给你最后一次机会，钥匙到底在什么地方？”
匕首掉地的“嗡嗡”声还在脑子里回旋，那种命悬一线的惊恐感让他浑身都在颤抖。
楚琰慌忙地看向湘湘，她涨红了脸几近窒息，此刻泪如泉涌，正努力朝他求救的模样，已经慌张到了极致，完全不知所措。
怎么办，怎么办？
楚琰不断地自问，可脑子一片空白。
他想质问老天，为何人命如纸，薄的不堪一击呢？
可再看看眼前的恶人，觉得这话又不对。好人短命，恶人却可长寿百岁，这到底是为何？他们烧杀抢掠无恶不作，官府却视若罔闻，不管不理。
他明明几日前还幸福美满，如今却孑身一人，已经了无牵挂了。
这究竟是一个怎样的世道，才会让人觉得可笑又可悲，可恨又可怜啊？
忽然，眼前浮现青青被发簪固定在舞台背墙上，以及叶昀捏碎玉佩的画面，刹那间，一个奇怪的念头从脑子里蹦跶出来。
瞬间，他有了对策。
心中微微一喜，当即镇定起来，遂看着领头人威胁的眉眼，道：“我可以现在就给你你想要的东西，但是你得先放开她。如果她死了，我照样什么都不会给你。”
领头人一愣，以为自己的威胁揍了效，扯了扯嘴角露出一个得逞的笑，却并没有松手，他道：“先把东西拿出来再说。”
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