唐纳德·斯德勒……确实是个不寻常的人。
透过熙熙攘攘的集会人群，埃罗尔望向驿站小楼旁的唐纳德。
唐纳德倚靠在驿站门口，无聊地观察着来来往往的商贩顾客，似是在等待什么。
微凉的晨光斜照而来，在唐纳德颈间划出一条光影分界线。
他肩背笔挺，四肢修长。即使是有些慵懒地靠在门柱上，他的身形也依然赏心悦目。
有两个女孩打打闹闹地从驿站中出来，一个不小心撞到了“正在发呆”的唐纳德身上。
下一刻，埃罗尔便见唐纳德往后退了一步，两脚跟一并，微俯身抚胸向她们行礼致歉。
虽然他只能看到唐纳德背影，但不知为何，埃罗尔脑中一瞬间便可想象出，这时的唐纳德必定是微笑着说着“两位小姐请小心”。
女孩们一下羞红了脸，互相拉扯着便莺儿般地跑开，还时不时回头看，嘻嘻哈哈与同伴说着什么。
唐纳德又似没骨头一般靠在一旁，半眯着眼沐浴在逐渐灿烂的阳光下。
一个人下意识的修养是无法作假的。
埃罗尔见过许多自认为是“大人物”的家伙。那些人或附庸风雅，或矫揉造作。在埃罗尔如鹰一般的敏锐目光下，他们是跳梁小丑，漏洞百出。
他是第一次见到唐纳德这般的人——凭心而动，言行近乎随意，但举手投足间又是若隐若现的高贵与优雅。
唐纳德如一棵被精心修剪塑形的植物。奇怪的是，他却也没有人为过度干预的痕迹。他的一切又是那么自然平和。
埃罗尔缓缓眨了眨眼。
在这片荒凉而无趣的北境，他总为自己的与众不同而感到厌恶，而如今……埃罗尔发现了另一个与这里格格不入的家伙。
血骨花徽章……唐纳德是南境人吗？南境的名门望族？
怪不得，埃罗尔想，听说南境气候宜人，山川优美，或许这也是为什么唐纳德的笑容总带着阳光的温度。
被策划搞得心烦的唐纳德并没有及时注意到，不远处人群中有一只正在暗戳戳观察他的小皇子。他考虑着等在这里拿一封信重要，还是硬着头皮攻坚克难拿下莫迪爷爷更好。
【群】唐纳德@全体成员：“各位有新的发现吗？”
【群】帕克：“呃，有个不算发现的发现。”
【群】唐纳德：“说。”
【群】艾丽莎：“……就是这边的人确实有不少都认识这个花。”
【群】唐纳德：“好消息啊。怎么你们俩语气怪怪的？”
【群】帕克：“老大，我粗略整理了一下啊，这集市上五湖四海的人对这个花有这么几种称呼——小白花，雪地花，北境花，骨头花……”
【群】艾丽莎：“当地人好像干脆就叫它野花。说是人多的地方它长得少，郊外会多一些。”
【群】维克托：“这里就有，我刚刚看到了。”
唐纳德闻言一扫四周，果然在驿站小楼的檐下角落看到了一小丛白色的五片单瓣小花。它们耷拉着脑袋，花叶单薄，一副营养不良的可怜模样。
【群】唐纳德：“有问以这个花为族徽的家族的事吗？”
【群】艾丽莎：“有，但都不知道。”
【群】帕克：“北境这边对禽兽动物的崇拜更多吧。他们不喜欢这种娘们唧唧的植物。”
【群】感觉有被内涵到的唐纳德选择性失聪：“南境呢？没有从南境或者王城来的人吗？”
【群】帕克：“老大你现实一点好不好！这里是全国离王城最远的地方了！更别提南境了，谁没事横跨一整个王国，只为跑来这个犄角旮旯里卖东西。”
唐纳德叹气。都是有用但又没用的信息。
所以白花族徽的这条线索就这样断了吗？看来【远方来信】这个任务必须得完成了。祈祷策划不要再给他搞幺蛾子。
“瓦兰斯……先，先生！有失远迎，有失远迎！”
一辆小巧结实的马车穿过人群，停在驿站门口。驿站内的人员呼啦一声全都迎接了出来。
一个打扮得一丝不苟的中年男子走下马车。他头发花白，庄重古板，拄着手杖一立，神情严肃。
唐纳德抱着手臂，依然靠在一旁观望。
想必这位先生便是这个驿站的主人瓦兰斯。看起来气场不错，很有修养，也不知为何出现在这个小小的乡野驿站里。
瓦兰斯从怀中取出一封信，交给驿站人员：“这封信很重要，务必妥善保管。”
驿站人员双手捧住：“好，好的。请问这封信是给？”
瓦兰斯抚摸着下巴上短短的胡须：“唐纳德·斯德勒。北境有这个人吗？想办法找出来。”
“啊，”驿站人员的目光歘一下就看向旁边的唐纳德了，捧着信过来，“斯德勒先生，您的信，请您收好。”
“欸，好，多谢您。”唐纳德接信过来，指腹在信封上轻轻一滑。
细腻、柔软、整洁的纸面，信封口的火漆印只是非常普通的一枚圆形，但品相极好。写这封信的主人非富即贵。
在信封到手的瞬间，系统“叮——”一声：
【任务名称】远方来信。
【任务内容】请于开春集市举办时间内，前往集市的“瓦兰斯信件驿站”，领取一份信件（已完成），并回信（未完成）。
【任务状态】已接取。
【任务进度】50%
纯白的信封在指尖转了一圈。
嗯，很好，是任务要求领取的信件，没出错。唐纳德满意。
同一时间，瓦兰斯也注意到了这位相貌不凡的少年。
“你……就是唐纳德·斯德勒？”瓦兰斯上下打量。
“是。您好，先生。”唐纳德行礼。心想着这个瓦兰斯看起来不一般，任务信件是他亲自护送过来的，说不定会知道有关白花徽章的事情。
然而正当唐纳德欲开口询问时，他的游戏系统又“叮——”一声：
【检测到您触发重要NPC瓦兰斯·依梅尔，已为您解锁该词条。】
唐纳德一顿。
等下，这个男人叫什么名字？依梅尔？瓦兰斯·依梅尔！依梅尔家族的人？！
唐纳德飞快地瞟了一眼瓦兰斯胸前的那一枚偏小的金属族徽——徽章图案的主体是一条正破壳而出的小蛇，吐着蛇信警惕着四周。
坏了。依梅尔家族是归属于三皇子伊莱尔阵营的小家族。
虽说是小家族，但却最受三皇子信任，在三皇子线有举足轻重的地位。
为什么三皇子的人会出现在这里？
唐纳德下意识想在小队群聊中集思广益，但又马上停住——如果这个时候告诉他们这里有三皇子的人……唐纳德感觉他已经可以预想听到帕克的尖叫了。
玩过《王位试炼游戏》先行文字游戏的玩家普遍都怕三皇子伊莱尔，尤其是在通关其他皇嗣线的时候。
三皇子伊莱尔，人送外号“BE启动机”。
但凡你通关的过程中，出现了他……基本上结果都不会太好。
这个皇子笑里藏刀，心狠手辣，又智多近妖。
幸好唐纳德面前的这位只不过是三皇子的手下，及时止损……应该来得及，吧？
瓦兰斯并非等闲之辈，他没有漏掉唐纳德那一瞬的目光：“哦？小伙子，认识我这枚族徽？”
“啊，只是见先生气度不凡，定是出身名门望族。今日有幸瞻仰，实在走运。”唐纳德回以无懈可击的笑容。
“恭维话就免了。”瓦兰斯轻哼一声。他看似很忙的样子，径直走进驿站，上了二楼。
大气不敢出的驿站人员这才悄悄拉了一下唐纳德的衣袖：“那个……先生，我们这边领取信件需要登记，麻烦您跟我来一下。签个名就好！不会耗费您太多时间的！”
感觉这个位卑人微的驿站人员把他当作了什么不显山不露水的“大人物”，唐纳德哭笑不得：“我应该做的，您不用紧张。”
登记完毕，唐纳德顺手扯来一张纸巾，在上面简笔画了一下白花徽章上的纹样：“请问一下，您有见过这样的纹饰吗？”
“这不就是普通的小野花吗？”驿站人员端详了半天，“好像没见过这个花出现在哪里做装饰……”
“嗯……比如徽章上？族徽？”
驿站人员摸不着头脑：“啊？为什么拿野花当族徽啊？”
看来确实找不到相关的线索了。唐纳德道谢之后离开驿站。
而在他离开驿站后，驿站二楼下来一个人，问前台这位驿站人员：“依梅尔先生想知道刚刚那个少年问了你什么。”
那个人得到答复之后，拿着那张画了有花的纸巾，重新回到楼上，报告给瓦兰斯。
瓦兰斯接过纸巾，沉吟片刻：“……派些人，看着那个叫唐纳德的少年。”
末了，他又改口：“不，我们在北境的人手不够，不应浪费，优先完成三殿下的任务。我亲自向殿下汇报这事，由殿下定夺——北境居然有人在打听阿斯克花徽章，很奇怪。”
*
唐纳德走出驿站，试图打开信封。
结果系统又是“叮——”一声：
检测到您未触发与二皇子亚德里克的“相遇剧情”，未达成信件解锁条件，不予启封。
唐纳德：“……”
唐纳德：“？”
唐纳德：“！”
第一秒，唐纳德无语：呵，果然，他就知道策划不可能这么便宜了他，能让他安安生生、简简单单地打开信件。
第二秒，唐纳德疑惑：二皇子亚德里克……怎么牵扯到了二皇子？
第三秒，唐纳德震惊：稍等，让他捋一捋……他一个七皇子阵营的神使，被任务叫去了三皇子管辖的驿站里，拿了一封来自二皇子的信。然后他本人在这偏远的北境边陲小镇，被禁止前往王城，而除了七皇子其他皇嗣都在王城。
策划。策划！你不觉得这哪里有点问题吗？而且是大问题好吗？！
他要怎么触发与二皇子的“相遇剧情”，然后解锁信件？！
唐纳德扶额。
他打游戏就没这么不顺过。
调整好心态，唐纳德睁开眼，正巧与人群中某金发碧眼的人儿对视。
埃罗尔迅速错开目光，躲在莫迪爷爷身侧。
唐纳德的心情一下明媚了起来。
真可爱，像只毛茸茸的金色小鸟，悄悄在旁边看着，被发现后赶紧藏起来。
作者有话说
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第9章 远方来信
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