很快，胡二就摸清了白烁院子里的人。
在胡同口将白烁从骡车上抱下来的妇人，是他院子里的管事嬷嬷，姓庄，也是大奶奶的陪房。另有两个十四五岁的丫鬟。
当日白烁往山上逃时，划伤了腿脚。也亏得他运道好，在缺医少药的那几日，只草草包裹了伤口，居然也坚持了下来。待回到白府，这自然变成天大的事儿。洛山县最好的大夫被请了来，细细检查了伤口，又上药裹伤。
现如今，白烁压根儿没机会下地，吃喝都在榻上，进出都由庄嬷嬷抱着。
吃过午饭，照例是午睡的时候。暑气犹存，白烁睡不安稳。庄嬷嬷斜坐在榻沿上打着扇子。片刻后，便听得他的鼻息渐匀。
庄嬷嬷放下扇子，轻手轻脚地走到屋外。吩咐小丫鬟守在院子，仔细听二少爷醒来用水。
两个小丫鬟自是满口应承。待庄嬷嬷的背影消失在院门外，一个叫银烛的丫鬟冷笑一声，低声道：“说得好听，说什么给二少煮甜汤去。灶下的活计哪里用得着她做？指着大家伙儿都是傻子呢，哼！”
“嘘，小声些——她是大奶奶跟前的得意人儿，得罪了她，有够咱们受的！”
“扯虎皮拉大旗，我呸！仗着大奶奶信重，她不知偷藏了多少好处去？就会欺负人！玉纹，你知道么？她还想把采涟说给她侄子？采涟偷哭了好几回，说死也不嫁给那个二赖子。”
“竟有此事？采涟可是二房的丫头，她怎么能把手伸到二房去？”
“还不是狗仗人势呗！二房只有一位姑娘，二爷又特别喜欢二少爷，她这个当嬷嬷的，自觉特别有脸面。”
“唉，还是崔嬷嬷人好——她又和气又讲理，若她还在府里，怎么也轮不到庄嬷嬷管咱们院子。”
“可不是？只可惜，她命不好，嫁了个那样的混账男人。听说，前不久，她还托人求到庄嬷嬷跟前，想给大奶奶和二少爷请安。”
“请安？不年不节的，请什么安？莫不是想要讨点儿赏钱？”
银烛瞥了一眼玉纹，恼道：“看破不说破，懂不懂？若非日子艰难得熬不下去了，她何必舔着脸皮求人？只可惜，她求错了人——她就不该求到庄嬷嬷跟前来。你看，她都来求过两回了，庄嬷嬷硬是口风紧，一个字儿都不露。我看呀，这事儿到最后，大奶奶和二少爷都保准儿听不到一丝儿风声。”
“咦？你怎么晓得她求过两回了？”
“嗨，守着角门的哥哥是我干妈的外甥。他说得呗！”
“呦，‘干妈的外甥’啊？嘻嘻嘻，嘻嘻……”
屋外的嬉笑声被风儿送入屋里，传到白烁耳中。他睁大眼睛，微微拧着眉头，视线落在天青色的纱帐上，若有所思。
白烁轻轻翻了个身，胡二的身影落入他眼中。它趴在门槛上，两只耳朵高高竖起，目光炯炯，一副听八卦的好奇模样。白烁瞧着有趣，冲着它无声地招手，哪承想竟得了胡二一个白眼，只得讪讪地收回手。
黄昏后，白烁说想祖母了。于是，庄嬷嬷回过大奶奶，便抱着白烁与大奶奶一道往白太太的院子里去。胡二闲着无聊，便也歪歪扭扭地缀在后面。
白太太晚膳用得晚。她年岁大了，肠胃不好，晚膳多半喝粥。见最疼爱的乖孙说“想祖母”了，自然笑得嘴都合不拢，吩咐丫鬟也给乖孙盛半碗粥。
白烁也不要服侍，自个儿捏着汤匙舀了几口粥，便连连叹气。
白太太诧异道：“”二郎这是怎么了？哪里不舒服么？
白烁摇头，“并不是，只是心疼祖母。”
白太太哑然失笑，“怎地说这话？祖母好好的呢！”
白烁扫了一眼碗里的粥，又瞧了瞧食案上配粥的几样小菜，都素净得很，愈发叹得更大声了，“祖母在咱家劳苦功高，却只用这些既不可口又不养人的吃食，怎么不叫孙儿心疼？”
大奶奶吓一跳，赶紧圆话：“娘别听二郎瞎说。他个小孩子家家的，懂什么？只顾着自己嘴馋……”
白太太自不会计较这个，耐心解释道：“祖母晚上用不得油腻的吃食，清粥小菜也是可口的。”
“可这些，哪个能养人呢？”白烁拉着祖母的手，认真道：“就算祖母不沾油腻之物，却也该用得精细些。我听说，牛乳粥最是养人，好克化，又有滋味。祖母何不试试？”
掌心传来小儿柔嫩肌肤的触感，白太太瞧着小小的乖孙一本正经的样子，只觉着一颗心都快化了，便也点头道：“好，好，那就听二郎的话，明儿就换牛乳粥试试。”
“嗯，我听说牛乳还可以加到点心了，如此点心便会又松又软，香甜可口。祖母也试试呗！叫厨灶间多买些新鲜牛乳，咱们多做些，全家都吃，好不好？”
“你可真有主意！”白太太轻抚乖孙的脸蛋，笑道：“不过，大雨刚停没几天，去乡下的路并不好走，要买一大桶新鲜牛乳，可并不容易。”
“哎呀，那可怎么办呢？”白烁一下子就泄了气，难过地小脸都皱成了一团，“孙儿明儿就想同祖母一道吃牛乳粥和牛乳糕呢……”
白太太最是见不得乖孙这个模样，心疼地把他搂在怀里，安慰道：“那有什么！待会儿就让采买的人出去打听，哪里能买到好牛乳？保准儿让二郎明儿就能吃上……”
这话说着容易，实际上做起来可不轻松。若给二房、三房晓得，两个妯娌指不定又要说几句不咸不淡的酸话。大奶奶正想说几句话打消儿子的念头，却见儿子忽然眼睛一亮，猛地想起来什么似的，大声道：“我知道——崔嬷嬷家里有牛！去她家里，定能买到好牛乳！”
崔嬷嬷？一时间，谁都没反应过来白烁口中的“崔嬷嬷”是何人。
“就是孙儿的奶嬷嬷呀！”白烁继续道，眼角余光不经意地瞥了一眼母亲身后的庄嬷嬷，不出意外地自她面上看出了一丝异样。
他收回视线，喜滋滋道：“我记得崔嬷嬷说过，她公公是个勤快人，养得牛极好，还会给牛接生。我问过她，她来咱家作奶嬷嬷，她的儿子吃什么？她说，她家的牛也会产奶，她儿子就喝牛乳。所以，祖母，叫崔嬷嬷送牛乳来——说牛乳粥养人的话，也是孙儿听她说的。她一定懂得更多！”
白太太怔了怔，不敢置信地望向长媳，“我记得那个媳妇子离开咱家时，二郎将将两岁罢？他居然还记得那人？”
“这有什么？待孙儿好的人，孙儿都记得呐！祖母待孙儿好，孙儿一辈子都记着！”
白太太欢喜得眼睛都眯成了两道缝，“我们二郎最是灵慧，你说她待你好，可见她是真得用心待你。既如此，老大媳妇——”
“娘请吩咐。”
“就让人去那个媳妇子家里跑一趟，若牛乳真得好，就买些来。”
这是，庄嬷嬷好不容易插进话，“太太，大奶奶，这都三年多了，崔家是不是还养牛尚不确定，况且，崔家住的地方远……万一牛乳不够好，岂不耽误事儿？要不，现在县城附近找找……”
庄嬷嬷话音未落，便被白烁打断，“我都三年没见过崔嬷嬷了，不知她现在什么样子。祖母，她做的牛乳糕可好吃了，让她教会咱家厨娘，祖母就可以天天吃啦！”
白太太自不会天天吃牛乳糕，却被二郎这一番说得感动不已，“二郎真是个实诚孩子，最是念情。就依你，可好？”
手握掌家大权的白太太发了话，庄嬷嬷只能讪讪地闭嘴。趴在屋外的胡二听了个全场，给白烁下了个四字评语：人小鬼大！
尽管白烁事先有所猜度，可当崔嬷嬷真得站在他面前时，他久久不敢相信——即便先前从丫鬟的对话中猜出她的日子或许不大好过，可现实依然打了个他猝不及防。
大奶奶也惊得目瞪口呆。若非堂下女人的眉眼依稀尚存昔日痕迹，她定然以为是另一个人。可是，才不过短短三年，一个人何以有如此大的变化？
堂下女人缩瑟着，想抬头又不敢看的样子，令白烁心下一酸。他试探着唤了一声，话音方落，便见崔嬷嬷“噗通”跪下，泪如雨下。
白烁吓一大跳，随即勃然大怒，指着她的额头叫道：“谁？谁干的？”
女人面色蜡黄，两颊红肿，额头上秃了一大块，头皮上血迹斑斑，显然是被人暴力撕扯去一大把头发所致。她伏在地上的双手伤痕累累，又红又肿——而在白烁的记忆中，这双手柔软温暖，会合着小曲儿的节奏轻柔地拍着自己，也会端上一小碟雪白的牛乳糕，散发勾人的香甜气息。
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