“你——无耻小儿，你敢戏耍于我！”丁元白气愤的站起来。
乔芙摊手：“丁大主教，我没有戏耍您的意思，我只是好奇，你觉得我之前为什么会抗旨不尊？难道是因为我狂妄自大，不把皇帝放在眼里？”
丁元白的确是这么想的。
乔芙收起虚假的笑容：“这些神异之物，全是能让子民果腹的食物，皇帝陛下把它收走一半，意味着至少有一半的人会活活饿死。”
她扔掉彬彬有礼的态度，狠狠地瞪着震惊的大主教：“大主教，你出生就是贵族，一辈子衣食无忧，你可知在你看不到的地方有多少人因为缺少食物，被逼得易、子、而、食！”
丁元白不愿相信，他后退了一步：“皇上只是征税，从没有征粮过，涂山公国在光明神的保佑下，二十年都没发生过自然灾害，一定是他们不够勤劳，否则怎么可能连饭都吃不饱！”
乔芙步步紧逼：“皇帝没有征粮，那大贵族呢？为他们进贡的小贵族呢？一级一级的官员呢！人民被层层剥削，留在手里的食物寥寥无几，你们打得一手好算盘，人都吃不饱了，自然没有力气去反抗你们这些昏庸无能之人的残酷暴政。”
“你、你——”
“乔芙，大胆！竟敢与我们尊敬的大主教如此说话！”老大连忙帮腔。
乔芙冷眼看着老大，说了句意味不明的话：“为了活命，你们倒是什么事情都做的出来，别人已经奄奄一息，你们还能再上去踩一脚，光明神教这种一听就是统治者，为了集权才搞出来的教派也装模作样的信奉。”
“乔芙！你不敬光明神，会受到神的惩罚！”老大疾言厉色道。
“够了，乔城主，话不投机，我们改日再谈，告辞！”丁元白说完，四人快步离开了。
*
晚上，丁元白辗转反侧，难以入眠，脑海里不停地闪过白日里乔芙的那句易子而食。
不，她一定是在狡辩。
光明神庇佑下的涂山公国实力强大，下面官员也从未上报过饥荒。
怎么可能会……
他在床上烙了半天的饼，实在睡不着，于是简单穿戴后推门出去了。
街上人烟稀少，只有打更人的声音从不远处传来。
他走了一刻，忽然发现前方不远处，一个当铺竟然还开着门。
丁元白看着门口站着一个身着盔甲的男人，此时正和一个老板模样的人说话，走进了才发现那还是个老熟人。
“袁副将？你还活着！”
袁辞看见来人是丁元白，愁眉苦脸的面色露出一个笑来：“大主教，好久不见。”
“洪上被乔芙杀害，我还以为你也——”丁元白看着许久未见的好友，“当年都城一别，我们已经三年未见了吧。”
袁辞头发又白了些，但人却比三年前精神的多，虽然看他刚才一脸苦相，但眼神里依旧充满了熠熠光彩。
“你这是在做什么？”丁元白好奇地问。
“乔城主要把刺史府卧房的紫檀木雕花大床当掉，我和老板商量着怎么找个什么理由搪塞过去。”
“当床？好端端的当床做什么？”
袁辞习惯了他不食人间烟火：“当东西，自然是缺钱，当床也自然是实在无其他东西可以当了。”
“缺钱？”丁元白不相信，“整个邰州都是她的，她怎么会缺钱？袁副将，你可不要被那小儿的花言巧语欺骗了。”
袁辞表情明显有些不悦地说：“缺钱的不是神女大人，而是这满城的百姓。”
“袁辞无能，当初带兵奇袭之时力有不逮，只能按照神女大人的意思，舍弃一切，优先护着城里的普通人不被趁火打劫之辈侵害，眼睁睁看着邰州刺史的家眷，裹挟着大量财宝逃离。”袁辞咬牙道，“刺史府连柱子都镶满了金箔，瓦片也全是琉璃瓦，神女大人扒光了金箔，掀掉了所有琉璃瓦，变卖整个城主府的奢华家具，这才让这城里的人吃上了五天饱饭。”
“神女说我们种下的土豆，这次还会有神迹庇佑，但也至少还有五天才能成熟，这才命我将这紫檀木的床当掉，换些钱周转下。”
“这——居民家中肯定都有存粮，五天怎么过不了？”
“我们急行军，带的食物很少，进城没几天就吃完了，那时城中的贵族与富商纷纷举家逃窜，带走了七成的粮食，我那一万士兵伤亡者不计其数，全都是用他们带不动扔下车来的粮食做诊费，这才保住了性命。邰州城的居民们见我们吃了上顿没下顿，主动把自己的存粮拿出来，优先供给了我们。”袁辞苦笑道，“因为这，我还被神女斥责，打了50军棍，最后还是城中的居民们联名请求，这才让神女不再怪罪于我。”
“这——战时征粮不是天经地义吗，她怎可因此惩罚于你！”
袁辞叹了一口气，深深地看着丁元白：“谁定的战时征粮是理所应当？是那些高高在上的贵族！有谁问过被征走了活命的粮食的人，他们愿不愿意吗？”
“不拿人民的一粒粮食，这是神女定下的规矩。”
“人人生而平等，为了自由我们甘心流尽身上的最后一滴血。”
“生而平等……”丁元白大受冲击。
“丁主教，我视你为友，有些话以前一直想说，却顾及着很多，最后只能咽回了肚子。”他花白的头发微微晃动，脸上浮现出一个丁元白从未见过的爽朗笑容，“去他娘的光明神！什么仁慈博爱都是狗屁！他分明是一个只保护当权者的伪神！”
丁元白长大了嘴巴，震惊的后退了两步，听他掷地有声地说：“总有一天，我们会推翻剥削我们的统治者，完成神女的神谕——让每一个人民，做国家的主人！”
他自信地看着大主教：“变革之火，已然不可阻挡！”
*
第二天一早，已经过了饭点，丁元白还一个人待在客房里没有出门。
老大担忧地敲响了他的房门：“大主教，您醒了吗？再过三刻，就到了和谈的时间了。”
“……我即刻就来。”
和谈，真的还有必要吗？
当一个人，不在乎任何外来的诱惑，他想不出还能给出什么条件来说服她。
他穿戴整齐，缓缓打开了门。
那三个新来的教徒守在门口，见他魂不守舍地出来后，担忧地对视了一眼。
“大主教，您是为和谈感到为难吗？属下有一个主意，可解此困境。”老大悄声说。
丁元白视线移向他：“你有何办法？”
“皇上只命咱们将神异之物上交，并没有说不能给邰州城放粮。”老大偷换了概念，“依属下看来，咱们可与乔芙私下达成交易，她将一半神异之物给我们，我们换给她等量的粮食，这样皆大欢喜，她没有什么损失，咱们也完成了皇上派下的任务。”
丁元白闭了闭眼，只觉得无力。
如果真的这么做了，那就有违教皇和皇上惩罚她的初衷，可是……
他想起昨夜袁辞的话，邰州城几万的人民，真的会因为他带走神异之物受饥饿而死吗？
“我们今天不去客栈，去刺史府。”
他决定亲眼去看一看。
三人来到刺史府大门外，老二指着门口的斑驳的柱子诧异地说：“这刺史府怎么这么破？”
丁元白早有心理准备，当真的远远看到了昨夜袁辞说的，被扒的光秃秃的刺史府，心里还是五味陈杂。
“大主教，你们看那——”
老大指着刺史府外一处被大树遮挡的阴影处，那有几个鬼鬼祟祟地贴墙而行的平民，手里似乎还提着什么沉重的东西。
“他们手里拿的什么？”老二疑惑。
只见那结伴的六个人，一路小心翼翼的挪行，终于到了大门附近，门口的守卫一发现他们，就露出了一个奇怪的无奈表情。
平民们像扔炸弹一样，隔得老远把包的严严实实的包裹扔向守卫的方向，然后转身就跑。
守卫们熟练地伸手要接。
“小心！”老大喊道。
有个士兵被吓得手滑了一下，包袱掉在了地上。
他心疼地蹲下开包检查，其他几个人动作迅速的接着包裹，而后把东西都集中放到两个体格健壮的守卫手里，那两人拎着大包小包就追向平民离开的地方。
丁元白一行人见似乎不是什么危险品，于是围了上来，正好听见另一个士兵问蹲下开包的同伴：“怎么样，摔坏了吗？”
“还好没有瓷器，是个小银锁，还有一些玉米饼。”
丁元白顿在了原地。
老大摸不着头脑：“他们给你们这些干什么？”
士兵收拾好东西站起来，无奈地看着早没了人影的平民们：“昨天一早大家知道神女开始当自己睡觉的床了，就陆陆续续的把家里的仅有的贵重物品，或者是粮食给我们送来，我们不收，他们扔了就跑，碰到反应稍微慢点的，追不上了就只能收下了。”
“不是说……平民已经食不果腹了？”丁元白艰难地出声。
“是啊，本来那些贵族和富商跑了以后，以后没人会再抢夺他们的粮食和财物，但应该是看我们吃的还不如他们，就总是偷偷的把东西送给我们，我们拒绝，他们就搬出神谕：人人平等，只说大家都是神女大人的孩子，不能只有我们吃苦，要吃大家一起吃。”
“人人平等。”丁元白忽然想到袁辞那句振聋发聩的话——什么仁慈博爱，光明神是只保护当权者的伪神。
他急促地喘息了一声，脑海中飞快地闪过了一丝大逆不道的念头。
仁慈的光明神，请原谅您动摇了信仰的信徒。
作者有话说
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第21章 内部测试第三局：信仰之战（十一）
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