深秋的伦敦,寒冷潮湿,煤气灯的光晕隐没在黑暗中。
忽然马蹄声响起,走在街上的男孩吓了一跳,拔腿逃窜,但是马车上已经伸出一双黑手,将他揪了上去。
“放开我!放开我!”他胡乱挣扎。
“你看我是谁!”贝茨按住这个惊恐的昔日同伴,玛丽在一旁递上保暖的衣服和食物,问道:“想要有一份正经工作吗?”
这就是目前贝茨和玛丽的拉人流程,朱丽叶听了都觉得自己成了绑架犯头头,不过两个孩子解释说只有这样,才能让老费金误以为所有孩子都是被他的对头帮派劫走的,不会牵连到公主。
与此同时,发现帮派少了一大半小扒手的老费金,正在和对头帮派的老大歪嘴伯顿,在小酒馆见面。这对剑拔弩张的老对头好不容易坐下来对对帐,发现双方帮派都失去了一大半偷技最精湛的未成年小偷儿。
红头发老费金和歪嘴巴老伯顿完全想不明白,然后听酒馆有人说,是一辆黑马车劫走的。两人打了个哆嗦,黑马车的主人是谁?
酒馆里,有个拉高了斗篷的人感兴趣地听着:“黑马车抢劫案,专抢社会底层的偷儿。”
坐在他旁边的酒鬼插嘴了,说这黑马车已经加入伦敦最新恐怖故事,大家都猜测,没有人可以一次性收容这么多半大小子吃死老子的穷孩子,他们一定是都被杀掉了,埋在秘密的地方,为了举行一次可怕的祭祀。
拉高了斗篷的夏洛克不置可否,他稍微询问了一下,明确失踪的有一个号称神偷的男孩贝茨,据说是在玻璃街男浴室失踪的,但是他最后被人看见,却不在玻璃街,而是那个富商聚居的哈克尼。
夏洛克想到这里,沉吟了,中国公主朱丽叶就住在哈克尼区,富商提供的豪华大宅子里,他要不要顺道看看去,正好有个消息要带给她。
然后这个案子直接告破,他在朱丽叶家一个长长的大房间找到了所有失踪的孩子。这些孩子全都坐在那里给朱丽叶当小珠宝匠,手搓那种奇怪的羽毛镶嵌花朵。
那个最早失踪的贝茨,正在把黑马车赶出车库。
夏洛克看着他忙活,心里不由想,在东方的公主这里,这事儿不奇怪。
他敲门进去,在起居室里见朱丽叶正在亲手搭配一套奇怪裙子,但是这对于夏洛克来说不重要,他此行想要带来一个好消息。
他哥哥从宫里传出消息,阿黛拉女侍臣再次禀报了女王朱丽叶的情况,女王陛下决定在下周的一次招待会上见见朱丽叶 。
朱丽叶此时正在搭配一条裙子的衬裙,拿着不同的布料比划着颜色,听到后好奇地回头问:”什么招待会?”
原来是东方招待会。女王会在下周集体接见来自印度的土邦主们,朱丽叶将在招待会的间隙见到女王。
这是个好消息,毕竟她来到伦敦,就是为了觐见女王。
可是夏洛克却见朱丽叶放下手里的布料,她说:“不去了!”她转身坐到沙发上,摇摇头,表示自己绝不去。
这下子连夏洛克都不明白了朱丽叶到底怎么了。
对东方不太了解的大侦探自然不了解朱丽叶的愤怒,当她得知自己将要和印度土邦主并列的时候,觉得无法接受。
她现在对外的身分,是中国公主,老朱家的公主,中央帝国的公主,若是真的参加了招待会,承认自己在英国的社会身份,原来和殖民地印度的土邦主差不多,这绝对不可能。
想到这里,她从头上拔下一根仿点翠簪子,掷在桌子上,仿佛宣战一般说道:“不去,我不会去的,我会让女王亲自邀请我见她。”
夏洛克看着那只簪子,以及公主骑士决斗一般的行事态度,这其实有些匪夷所思,但是他喜欢。
多么有意思!
他开口了:“那么现在你的主要问题,就是如何让女王陛下取消这次接见,并邀请你进入她的私人茶会。你对此有主意吗?”
朱丽叶诚实地摇头,表示完全没主意。她要回卧室好好想一想。夏洛克只好告辞,他走在路上,沉思默想公主这个极具挑战性的任务,一辆马车停在路上,他哥的脸从窗口伸出来,带着大惑不解的表情。
他看到弟弟从那个东方女子的大宅子走出来,还一路上思考到浑然忘我。
“弟弟,你真的谈恋爱了?”
夏洛克:???????
福尔摩斯兄弟这次又是相看两厌,话不投机,分道扬镳的一天呢。
就在这时候,公主的大宅里传来贝茨和玛丽的惊慌脚步:“奥利弗不见了。”
小奥利弗不知什么时候竟然不见了。玛丽说他跟着自己坐马车,路上忽然看到有个书店,很像是之前帮助过他的布朗洛先生经常去的那一家。
小奥利弗曾经被布朗洛先生收养,又在帮他去书店办事的时候被老费金连人带钱劫走,这就成了小奥利弗的心结,他担心自己一去不归,布朗洛先生会以为自己是一个携财潜逃的坏男孩。今天看到书店就想要进去解释。
然后他就失踪了。
夏洛克闻言转身就回来了,他决定去书店进行调查。
只是转身之间,发现公主的举动很不自在,她正拿着一个团扇,遮住了自己的面孔。
夏洛克大惑不解。
朱丽叶坚定地挡着自己的脸,她必须把表情藏起来,免得被夏洛克看出端倪。因为这个案子所有内情,她都知道。她怕自己表现在脸上,被夏洛克看出不对劲儿。
现在走的是雾都孤儿的剧情,老费金再次劫持了奥利弗。因为他计划打劫一栋房子,需要奥利弗这么瘦的男孩爬进去推开门。至于老费金为什么盯上奥利弗,因为奥利弗的哥哥给了老费金好多钱,让老费金把奥利弗变成十恶不赦的罪犯。
这样按照奥利弗父亲的遗嘱,犯罪的儿子就拿不到一分钱了。
可是现在朱丽叶知道这么多内情,如何告诉夏洛克呢。
她团扇遮面,不知怎么做,决定出去走走。
树篱边,朱丽叶来回散步,她披着厚实的呢绒披风,带着羊皮手套,在寒冷的深秋走来走去,继续苦思冥想该怎么办。
这时候小区外一个身影引起了她注意,她在雾气中努力分辨着,看到那个躲躲闪闪的的人,不正是格洛斯特郡那个小记者古奇先生么,当时第一个报道东方公主的新闻,后来还跟着她到了格雷城堡,据说报道写的不错被伦敦一家报社挖走了,现在他怎么出现在这里。
古奇小记者此时在寒风中瑟缩,他紧了紧身上的呢绒格子西装,抓紧了手里的本本。有些后悔来伦敦。当初被挖走的时候,说得好好的各种待遇,等过来后发现直属编辑看不起他外来人,而且这里的物价好贵,简直是活不下去了。他想要去找东方公主,公主却住在富商的哈尼克区,警卫不让进记者。
他只好在外面徘徊。
这天幸运的小记者发现公主竟然在树篱里面看到他了,把他请了进去,觉得自己简直吉星高照。朱丽叶也是心头一松,她想出办法了。
她对小记者说,自己决定在这个寒冷的初冬季节,为伦敦平民窟做慈善,希望小记者先生跟踪报道。
古奇忙不迭点头,还给她介绍了著名的中产阶级慈善家比顿太太,致力于给贫穷人施粥。朱丽叶第一时间接待了这位太太,说自己急如星火,希望明天上午就能去贫民窟进行施粥。
比顿太太被朱丽叶的急公好义吓一跳,略微思索,说没问题,反正这些粥很好准备的。她说着递上了账本。
等朱丽叶发现这个慈善协会每次施舍大约十公升的粥,却只在里面放一磅的米和一磅的洋葱的时候,她觉得明天早上勺子里盛出来的恐怕不是粥,而是有着一些些洋葱味的纯净水吧。
她震惊的目光让比顿太太试图分辨,说她本人上次大发慈悲,竟然用了四磅牛肉,八磅洋葱做了十加仑的的汤水呢。
那是怎样的清汤寡水呀。
朱丽叶转身回房,从首饰盒里掏出最近卖仿点翠挣得钱,觉得该省省,该花花,自己要是明天弄这么清汤寡水,良心过不去不说,也吸引不出来老费金。
她准备好明天要用的钞票,然后找出伦敦地图,在上面画出老费金活动的区域,决定明日上午,就去那里施粥。
然后她就遇到了一个极大的问题。慈善协会一听说公主要去的竟然是那样一个混乱的街区,当场齐齐摇头,比顿太太都差点昏过去了。然后慈善协会的义工们跑了个干净。
怎么办?
朱丽叶写了个条儿,让人干脆送到最近的警署,希望警员陪同。警长一开始当然不乐意,但是朱丽叶送上一个大大的红包。
她通过南部郡的褶裥裙和最近的仿点翠,挣的钱都能支持她冲进古董拍卖会进行竞拍了,打发个警察何足挂齿。
于是警察们帮她在马车里装满了熬汤的原材料,保护着她往伦敦的贫民窟进发。
“女士,这里已经是济贫院了,您要在这里施粥吗?”
不,我们继续前进。
“女士,这里是贫穷的制革工人的房子,我们在这里施粥吗?”
不,我们继续前进。
“女士,不能往前了,前面都是恶棍和无赖。”
马车窗户打开,抛出来一叠大钞。
警察们瞬间干劲满满,保护着朱丽叶一路来到了老费金盘踞的街道。
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