特奥多尔接到军事委员会的任命是在新历1102年的年初。但正式的通告下达，却已经是九个月之后的事情了。
那张布满公章和签名的厚厚一沓文件此刻正静静地躺在办公桌上，昨天才由专员送达，等待着特奥多尔在上面落下自己的姓名。
简单的洗漱过后，有专门的官员早已等在屋内，替他打理今天的行装。镜子里的人影让他感到有些陌生。
凌乱的刘海和鬓角被修剪到合适的长度，长发束成低低的马尾。
军礼服是量身定制的，和历任白塔首席一样的白色风衣和红色披肩，金黄的穗子和别在胸前的军功章作为点缀。
衣服用的是专门供给给哨兵的衣料，轻便柔软，将这位有着日耳曼血统的青年高大挺拔的身材优势相当完美地展现了出来。
手环上的时间定格在七点半。
正值九月，第三季度已经接近尾声，维尔斯特清晨的风带着丝丝凉意。
他的视线由镜子里的自己转向窗外，街道上已经陆陆续续地聚集了一些市民。工厂开工的时间在早上九点，但今天也是z 府分发下个季度物资的日子，许多人等着领取完票据再上工。
即使领取时间更早或更晚并不影响他们的配额。
维尔斯特，前文明留下的遗产，大灾难过后人类最后的乌托邦。
发现这座城市废墟的先行者们半数以上是特殊人类——在早年的核战争中幸存下来的基因突变者。他们的身体机能因为变异得到了强化，有着可以与异化的怪物相抗衡的能力，也更能适应早年间沙漠里恶劣的环境。
而作为现今维尔斯特的雏形，旧城区和白塔被赋予了特殊人类自治的权利。
然而特奥多尔和历任白塔领袖一样清楚，白塔只是名义上的自治。
在军政府当政的维尔斯特，他本人和其他特殊人类也依旧直接听从军事委员会的差遣。
特奥多尔觉得有些莫名的烦躁。不知道是因为早起的缘故，还是因为被这身衣服所拘束。又或者是待在白塔里这件事本身令他感到不适。
那一纸军令状来得匆忙，相关的官员也来不及在短短一天的时间内准备好一整套流程完备的就职典礼，因此特奥多尔这次上任只保留了最必要最核心的程序。
也就是作为新任的首席哨兵发表一篇简短的就职演说。
新一任特殊人类领袖的身份意义不凡，形式主义的程序无法避免，纵使他再怎么不愿意也无法逃避。
公式化的复述以及宣誓，早在几天前他的向导已经帮他梳理好了一切。深呼吸，将那些单词念出来就好。
年轻的哨兵深吸一口气，缓慢地推开大门。
-
“特奥多尔·霍尔格·里希特，以白塔领袖的身份就此立誓。”
有着灰蓝色眼睛的青年望向屏幕之外。
“为了维尔斯特的明天。”
-
就职演说结束后是很长一段时间的空档期。
按照以往的惯例来说他应该到城市的核心区，向军事委员会以及执政官本人述职。
那位执政官阁下似乎不太喜欢露面，因此免去了很多复杂的程式，包括进入城市核心区的手续，以及各种权力交接的繁琐仪式。
所以托这位执政官的福，接下来他将拥有三个小时的休息时间。
天台上可以看到城市中央的巨大屏幕。它会每天准时在十二点开始播报城市新闻，宣布上午的工作时间结束。
他喜欢位于白塔顶端的天台，因为在那里整座维尔斯特一览无遗。
哨兵特化的五感使他能越过高筑的城墙清楚地听到远处沙漠中呼啸的风声，怪物的低吼。城市里机器传来的巨大轰鸣声。他能看到，工人在机器边忙碌，维持着这座城市正常运作。他能闻到，空气中弥散的汽油、药物，以及从很远的地方飘来的血腥味。
……血腥味。
不正常的血腥味。
他清晰地感知到那股特殊味道的来源在于核心区与主城区交接的一条小巷中。特殊的气味还在不断地侵占着他的大脑，一种诡异的兴奋感让特奥多尔觉得浑身的血管怒张，好像要把他所有的理智侵蚀殆尽。他开始不顾一切地狂奔。
在小巷的尽头他终于看到了气味的来源。
是哨兵，发了疯的哨兵。**着上半身，像野兽一样地撕开了同伴的身体，啃噬着对方的骨肉。特奥多尔看不清另一个人的面孔。只是从身上的制服判断那是一个警察。死去的人手里还紧紧攥着对讲机。但来不及等到他发出求救信号，发疯的人就已经咬断了他的喉咙。
哨兵的双眼因为充血变得鲜红，死死地盯着这位不速之客。
特奥多尔还没来得及换下那身白色的军礼服，行动被这套并不适用于打斗的衣服死死限制住，一时间无法展开手脚。
最致命的是那个发疯哨兵身上诡异的血腥气。
从刚刚开始他的知觉就因为这特殊的气味变得迟钝。
他眼睁睁地看着发疯的哨兵以极快的速度扔下同伴的尸体，四肢并用地向他奔来。
大脑叫嚣着不断发出危险的信号，但身体被不知来源的压迫感死死咬住不能动弹。
来不及等他做出任何反应，一颗子弹从他的耳边擦过，打向那个发疯哨兵的肩膀。
第二颗子弹打向了哨兵的膝盖。
接着是第三颗子弹。
发疯的野兽瞳孔猛然缩紧，死在离特奥多尔一尺多远的地方。
他猛然回头望向周围的高楼，企图找到可供狙击手隐匿的地点。
周围安静得可怕。没有人注意到这条小巷里发生的一切，好像幻觉一般。
子弹贯穿了哨兵的头颅，血液混杂着白色不明糊状物从贯穿伤口中流出，在尸体旁汇集成红褐色的河流。
特奥多尔只好强忍着令人反胃的气味，先在两具已经面目全非的尸体边寻找军用识别牌，随手用礼服擦干血迹。
等他找到附近巡逻的警察准备来将尸体运走时，却发现尸体早已不知所踪，现场只留下了干涸的血迹。
警察们安慰特奥多尔可能只是过于劳累产生的幻觉。没有向导的哨兵都是这样，会错把精神图景里的幻觉当做现实。
特奥多尔的手里还攥着两位死者的军用识别牌。金属制成的铭牌上还残余着体温。但他只是沉默。
如果他更细心一点就能发现，在不起眼的角落里，一块被损坏的手环时间停留在九点一刻。
那里还有一块清理尸体的人都没能意识到的，不属于警察制服的深蓝色布料碎片。
特奥多尔无意识地抬头望向核心区中央那块巨大的屏幕。它闪烁着，准确无误地敲响了十一点的钟声。
有那么一瞬间，他好像感觉到有人透过那块屏幕向他投下了视线。或许是错觉。但特奥多尔还是感到了一阵恶寒。他向两位警察道歉寒暄过后支开了他们。
-
他发现了藏在街角阴影里的阿德勒。他还穿着那件洗得干干净净，甚至有些褪色的灰绿色制服，衬衫扣子系的一丝不苟。
他的个子很高，但是骨架却比一般成年男性要小，因此显得格外消瘦。
说来奇怪，明明时不时就会遇见，特奥多尔对这位儿时好友的印象依旧停留在九年前。
阿德勒刚刚毕业加入特种部队的那段时间。
他在那时因为长兄的缘故对军事委员会抱有敌意，因此也十分不解为何幼时的玩伴会选择这条道路。
即使在九年后他对军政府的态度已经有所缓和，但他依旧对阿德勒心怀芥蒂。
特奥多尔明白他对阿德勒过于苛求，所以在面对这位好友时更多的是选择无视和沉默。
“我以为你今天会在卷宗里忙得抬不起头来，首席。”阿德勒在他之前开了口，“81号说你离开的时间太久，让我来提醒你。如果你现在还不回白塔的话，可能没办法在规定的工作时间内完成你今天的任务。”
“什么？”
“在你擅自离岗的两个小时里，军事委员会给你准备的工作已经堆成山了。”阿德勒说话的时候脸色没有任何波澜，这一点让他感到莫名的烦躁，“一起走一程吗？”
特奥多尔没有拒绝。默许阿德勒跟在他的身后大概一两步的距离。
路上两人默契地没有说话。
等到走出这片公寓楼区，到主城邻近月牙湖边的公园时，阿德勒突然问道：“九年前科学理事会的委托，你在讨伐队伍里，对吧？”
特奥多尔没有回答。
“为什么会有这么异常的伤亡数据？”
特奥多尔立在原地，脑子里忽然闪过刚刚那个发狂哨兵的脸。他回过头对上了阿德勒的视线。
他该猜到阿德勒为什么会出现在这里的。
金属铭牌还藏在他的袖口里。带着他的体温。
他并不清楚军事委员会的立场。他相信旧日好友的为人，却不敢赌阿德勒站在这里究竟代表着哪一方。
“佐伊。”他喊他的名字，“我没办法放下我的立场，向阿德勒少校讲这个故事。你一直待在高层，也不可能对九年前讨伐队里小规模爆发的瘟疫一无所知。”
特奥多尔企图从对方的脸上找到一丝破绽。但是没有。
他最讨厌阿德勒的一点就是这个家伙不管在什么情况下都是一幅该死的事不关己的冷漠脸。明明同样是哨兵，为什么这个家伙的情绪能比一个向导还要稳定？
完美的，像个提线木偶一般，绝对忠诚的猎犬。
也难怪这个家伙那么讨军事委员会那些高层的欢心。
令人生厌。
“是针对哨兵的病毒。”阿德勒接上了他的话，“和以往有记载的所有传染性海绵状脑病不同。”
“这是本月第三起感染后袭击同伴的案例——和一般的，因为处于不稳定的状态下发狂的哨兵不一样，被感染的哨兵不仅有极强的攻击性，而且会表现出明显的食人嗜血倾向。”
阿德勒将虚拟屏幕推到他的面前。
“首要目标是向导。”
九年前队伍最先被袭击的就是那个小向导。他记得。
那是一个看起来不到二十岁的姑娘，个子不高，穿着明显不太合身的白大褂。她最先被发现死在雪地里，被人咬穿了喉咙。
“然后是哨兵。”
第三天晚上发疯的哨兵袭击了他。他的匕首精确地捅进了发狂哨兵的心脏，但也因为来不及躲闪，肩膀上硬生生被扯下一块肉。这也导致他因为大量失血而昏迷，而提前被遣返。
讨伐队里半数以上的哨兵都出现了精神异常的情况，一半的人数死于同伴间的相互厮杀。
而最后包括他在内，只有三个人活着回到了白塔。
“但是朊蛋白本身只是错误折叠的蛋白质，不具有像细菌病毒那么广泛的传播途径。以往的传染性海绵状脑病的流行是因为食用了感染动物的肉或者是特定的基因突变引起的。”
“科学理事会以前出示过相关的流行病学报告，散发的感染时不时就会出现，这些大部分是被认定为哨兵本身的基因缺陷。但九年前讨伐队的这么集中的感染明显是有人从中作梗。执政官阁下怀疑如今的感染也是人为导致。”
阿德勒适时地结束，没有继续说下去。
特奥多尔太清楚对方那种姿态意味着什么，他敏锐地察觉到或许阿德勒的目的并不止是81号让他来传话那么简单。
他的到来或许意味着军事委员会的要向他直接传达保密级别更高的指示，甚至于说要绕过与他同等级别，代行首席向导职位的81号。
“说得直接一些吧，少校。”
“是执政官阁下代表军政府的直接授意。他希望直接由你来调查朊病毒感染事件的源头。”阿德勒顿了顿，“而我会留在白塔，作为你的协助。”
特奥多尔没有立刻回答他。
“执政官阁下许诺，他将会为这个委托开出一个你无法拒绝的酬劳。”
-
在城市的另一边，一位神色慌张的妇女匆匆穿过白塔的大门。宣称她的丈夫在今早来领取物资后不知所踪。
一位穿着科学理事会实验服的男性向导接待了她，向她许诺一定会找回她的丈夫。
可等她离开时，她已经忘记了自己为什么会出现在这里。
81号目送女人离开白塔又茫然无措地怔在原地，转身向白塔深处走去。不远处是教室，孩子们在教师的带领下唱着歌。
他停下了脚步，静静地听着孩童稚嫩的嗓音唱响的嘹亮的军歌：
在黄沙的边疆，先行者筑起高墙，
维尔斯特，我亲爱的家乡，
你是长夜的启明星，
你是屹立不倒的信标。
我们立下誓言，在白色的巨塔下，
前进，前进，我们无畏风暴；
守望，守望，我们绝不倒下；
为了自由的明天，为了希望的曙光。
维尔斯特，我亲爱的家乡，
英雄的土地，不朽的城邦。
年轻的向导啊，请你不要迷惘，
前进的道路就在你的脚下；
年轻的哨兵啊，请你再次回望，
矗立的白塔就在你的身后，
你的身后是你守护的故乡。
为了不再重蹈覆辙
为了明天灿烂的阳光
维尔斯特，我亲爱的家乡……
-
直到歌声结束，81号都没有离开。
在他不远处，一个白色的身影穿过大厅走向电梯厅。
他所处的位置视野刚好，能看到特奥多尔在等待时四处张望，像是在寻找某人。
明明清楚他到底要找谁，81号仍旧躲在视线死角里，耐心地等待着他离开。
手环恰恰好弹出一条消息，一位女士以私人名义邀请他来参加一场会议。
“来打个赌吧，81。”
“看看我们的小里希特上任以后的第一把火，是烧在废城还是科学理事会？”
一些小小的碎碎念：
现生是兽医相关专业的大四学生，面临一些考研实习和学业压力，不出意外五月份以后会被关进养殖场内，我没有百分百的信心能够完全平衡好写文和学业压力，所以一直在立五月前完结的flag……但实际情况可能是我在四月中旬开始就要面临六门专业课结业考试的压力。
其实非常舍不得这一本，因为是第一次写大长篇，又是倾注了我五年心血的oc。五年前高三的小小米酒在一模间隙写下了这个故事的雏形，然后在某个深夜我才终于下定决心要将它呈现出来。但我本人确实笔力不足，又贪多，有野心但是没有实现它的能力。在年初迈进15w字的大关时，我就已经开始力不从心了。
维尔斯特的支线故事冗杂且与主线密切相关，无法舍弃又显得虚浮，但苦于已经写得太多没有办法对整体文本进行大幅度的修改，也只能将错就错进行下去。然后就是反馈不足，我只能综合几位文评老师的评价进行一些微调，但整体基调来说，很难快速调整我自己的风格，几次尝试也都以我的失败告终，最终调整的结果就是39~40章我至少有三版废稿，拖慢了连载的整体进度。
这篇作话我会放在第一章和计划周三更新的第四十三章末尾。
对于点进第一章的读者朋友，我想告诉你本书是我的试验作，叙事节奏上存在很大的问题，整篇文章较空，有大量作者的灵光一现和象征意义，但我对我的文笔还算有自信，如果你对反乌托邦的题材有兴趣值得一试。同时因为是我的oc文，有些章节小特不是绝对的主角，但总体来说，这个故事还是以他的视角来展开的。
对于坚持到第43章的朋友：我会砍掉一部分支线来保证这篇小说在四月能完结，并在合适的时机将支线剧情补充进番外。这样可能会导致一部分内容显得有些突兀。当然我也很期待你们能根据我留下的谜题给出你们的猜测，虽然我不清楚有没有朋友能真的坚持到这一章……
说是碎碎念其实说了很多，再次感谢各位愿意点进来看我写的三流小说。希望您看得开心。
我会写完这个故事，无论它的数据如何，它都是令我骄傲的。
作者有话说
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第1章 第 1 章
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