回平城那日，城门早被百姓围得水泄不通。拓跋弘骑马从宣阳门入城，途径双阙、太庙、社稷坛，一路返回魏宫。
玄色大氅在风中猎猎作响，百姓们兴高采烈地仰望他们的君王，欢呼声如浪涛般自城头涌向承明街，灯笼从城头一路蜿蜒至宫阙，平城的金粉气息恍若星河倒悬人间。
宫门前，太后率百官相迎，皇叔子推捧着玉盘上前，“陛下此次西征大捷，实乃我大魏之福！当大赦天下，以彰陛下圣德！”
帝王便下诏大赦天下，广开粮仓，开放濯龙苑三日，供百姓赏灯游园，与万民同乐。
宫宴设在南宫的玉堂殿，鎏金烛台上百烛齐燃，将丹墀照得亮如白昼。群臣高呼万岁，玉盏相撞声清脆悦耳，各色珍馐摆满长案，宴至半酣，乐师奏起凯旋之曲盈耳，帝王推杯换盏，这是自登基以来，最热闹的一次宫宴。
宴席散场的后半夜，拓跋弘在昭宁宫的廊下寻得昭仪，她正倚着朱栏百无聊赖。盛大的狂欢之后，见到此情此景，帝王觉得武川和盛乐发生的事更像是一场梦，但那个简陋汤饼摊前的恩爱与充盈让他的心情变得无限柔软。
“在想什么？这般入神。”他走到她身边，轻声问道。
封蘅回过神来，“高姐姐刚把禧儿带回去，他太吵闹了，我在这里清净会儿。”
“朕在想盛乐的上元，还有那两盏暖岁灯。”拓跋弘目光温柔地看着她，“比起宫中的奢华，倒更怀念那份质朴的热闹。”
封蘅微微一愣，没再说话。
拓跋弘在她身旁坐下来，廊下的风不时穿过栏杆，卷着残雪扑在两人衣袍上，昭仪将披风拢紧，远处仍有零星的丝竹声飘来，衬得此处愈发寂静。
“过几日把禧儿接回来吧，总让宁宁养着也不像话。”
“高姐姐比我会照顾好他。”
“你毕竟是他的母亲。”
“或许吧。”
“怎么就或许了？”
“陛下一定读过《郑伯克段于鄢》。”她喃喃说，“不是所有母亲都对孩子有爱，有的时候是恨，有的时候……很复杂。”
“是因为朕变得很复杂吗？”拓跋弘的语气变得酸涩。
“我不知道……”
他突然揽住她，贴着她的耳边，“你能说这些，朕已经很满足了。朕不求回到从前，只求能永远如今日这般坦诚。”
我不知道……
这是她心里的话，可她心里此刻像压了石头，说不出任何话，她难以启齿，有时候他说这些看上去出自肺腑的话，是不是都是出自她仍有利用价值的考量。
“在盛乐时朕很高兴。”拓跋弘的声音闷在她发间，“那时朕就在想，若有朝一日能与你走遍大魏山河才好。”
他喉结微动，呼出含着酒气的白气在她耳畔凝成细小的水珠，他察觉到怀中的人如绷紧的弓弦，脊背僵直得几乎要硌疼他的手臂。
廊下的风卷着残雪灌进来，将两人间的寂静冻得愈发沉重，拓跋弘试探着唤她，声音里带着惶惑，“那个夭折的孩子……是朕不好……朕期盼着咱们有个公主，你和朕的公主……”
“别说了。”昭仪僵硬地打断他的话。
拓跋弘的话音戛然而止，喉间未说完的字句化作一声长长的叹息。
昭仪猛地推开他，廊上的灯在她脸上切割出明暗交错的纹路，“陛下该回太和宫了。”
一趟武川之行，在盛乐时她以为自己真的放下了过往，可回到平城才发现，那些痛苦的记忆腐蚀着她，滋养并壮大着她心中与日俱增无法摆脱的仇恨。
或许只是上天给她开了个天大的玩笑，她最爱的人同时是她最恨的人。
世间多少夫妇相互恼怒，相互憎恶，却还要同床共寝。
做一对怨偶不是什么不可思议的事，反而是理所当然。
韩贵人挺着肚子在端门与昭仪偶遇，幼澄扑进封蘅怀里，她蹲下身来，小公主仰着头环住她的脖子，“昭仪母妃去哪里了？”
“武川。”她笑着亲亲她的脸颊。
“武川是哪里？”
“是大魏的边地。”
“为何去那么远的地方呢？是去找父皇了吗？”
她点点头，“母妃还给幼澄带了礼物呢。”
说着，纯陀从袖中取出个小巧的布包，展开层层素绢，里面躺着两对用红绳系着的羊骨雕。羊骨被打磨得圆润光滑，雕刻的小羊神态憨态可掬，羊角处还细心地缀着两颗琉璃珠，在阳光下泛着细碎的光。
“哇！好漂亮！”幼澄眼中闪烁着惊喜的光芒，小心翼翼地接过来，“这是小羊吗？”
“一对给你，还有一对给嗣音。”封蘅温柔地替幼澄理了理耳边的碎发，“听说在盛乐羊儿是吉祥的象征，你和嗣音要像这些小羊一样，快快乐乐，平平安安。”
幼澄拿着羊骨雕回到她母亲身边，韩贵人轻抚着高高隆起的腹部，“我有话和妹妹说。”
封蘅与韩贵人顺着巷道走远了些，韩贵人才迫不及待酸溜溜地说，“果然是有恃无恐，你难道还不明白，你是魏宫中唯一被他偏爱的。”
封蘅抬眸，“他又和你说什么了？”
“陛下凯旋归来却不见喜色，还不是因为你？”
封蘅失笑，知道韩贵人没有恶意，可是这话让她何其失落，“爱？他是帝王，你我是妃嫔，就算偏爱，不过是上位者对下位者的怜悯和施舍，就像姐姐宫里豢养的狸猫，不过是逗趣的宠物罢了。”
“你以为怜悯和施舍就不是爱？多少人求他施舍一丝目光而不得，你把他的心踩在脚下，是我们这些苦心经营的人何等可笑，还是你贪求太多？”
“你知道李姐姐被赐死的那天……”封蘅声音变得哽咽，“那时候，大概宫里的女人都有些幸灾乐祸，同时也萌动了兔死狐悲的恻隐之心，我想韩姐姐也是这样。”
巷口的铜铃又响了，惊起几只寒鸦掠过灰扑扑的宫墙。
“你知道我对你是什么感觉吗？”半晌，韩贵人哀哀说道，“是忌妒，忌妒一个自己瞧不上的人，忌妒为什么你可以轻而易举得到他的爱。我对你的忌妒，自始至终都没有变。”
话不投机半句多，封蘅不愿再与她纠缠下去了，韩贵人又说，“你或许觉得我很蠢，可有时候人的心就是这样，连我自己都觉得不可思议。”
封蘅是在立春那天听闻封萱又有了身孕。
拓跋弘特意请她进宫陪伴昭仪，她抓着封蘅的手贴在她的小腹，说一个人就代表一颗星辰，起起伏伏，不是在坠落就是在上升，封家已经到了否极泰来柳暗花明的时候，这个孩子就是例证。
封蘅不愿使她姐姐扫兴，她一点都不相信一个孩子可以是什么喜庆的象征，还是准备了丰厚的礼物，过不了几天，她就听到些风言风语。
崔大人家的夫人这胎若是生不出个男娃，这脊梁骨怕是直不起来了。
自己肚子不争气，还善妒阻人纳妾，这封家女仗着自己妹妹是昭仪，还真是骄纵。
纯陀看见封蘅听完这话后神情变得格外凝重，当即以对自己大不敬为由处置了嚼舌根的命妇，岚风恨恨地与菱渡在绯烟宫的假山说起这件事，菱渡担忧恐怕这件事不会轻易结束。
正如她所猜测的，封蘅头一次主动叩开太和宫内室的门，起初她语气平稳，请旨让崔琬与封萱和离。
拓跋弘不解其意，“官员内闱私事，朕没有插手的道理。”
“我姐姐对你有救命之恩，你已经在纳妃一事上愧对于她，如今也要见死不救吗？”
“你都知道了？”
“你不是说给了高姐姐？她为了劝我去武川才告诉我。”封蘅态度坚决，“有先皇让穆真与长城公主和离另娶太后长姐先例，这对陛下不是难事。”
帝王沉吟片刻，注视着她，“这是封萱的心意？”
“她不需要知道。”
“不妨朕传崔琬入宫……”
“若他能护住阿姐，就不会有这些话传出来。”
“阿蘅……”
“你究竟应还是不应呢？”她红着眼看着他。
拓跋弘站起身来，“就算朕下旨，你姐姐往后如何自处？流言蜚语只会更甚。”
“和离之后，至少阿姐能回封府！陛下若念及旧情，赐她一座宅子、几亩良田，难道不比在崔家受尽磋磨强！”
“她是朕的救命恩人，朕没有不盼着她好的道理。”拓跋弘叹气，“当年父皇以长城公主责骂虐待庶子为由下旨和离，如今贸然下旨，你让朕以什么理由？”
“你可以兑现当初的承诺。”
“你真是疯了！”拓跋弘听了这话，瞬间勃然大怒，“你真以为朕要享齐人之福吗？”
他猛地掀翻案几，杯盏碎裂声中，他逼近她，“再说这样的疯话，朕就……”
他的指尖几乎要触到她颤抖的睫毛，却在最后一刻蜷成拳头，重重砸在身后的立柱上。
封蘅突然抓住拓跋弘的衣襟，他被她拽得踉跄半步，听着她说，“我只要阿姐平安无事！只要她平安顺遂，不管怎么样都行！”
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