“都是粗茶淡饭，秦公子莫要怪罪的好。”
“哪里，我初到汛洲城时，听闻数月前这里遭了旱灾耕地荒废，物价飞涨，晚辈还得谢谢今日这顿盛宴。”
“哼，哪有什么天灾啊…”陆遇川喃呢道。
“陆大人说什么？”傅缨一直观察着对方的表情。
陆陈氏闯了闯自家夫君的胳膊，轻轻咳了几声，陆川反应了过来也默不作声只顾着吃饭。陆家小姐同那男子同坐一侧，二人举止亲密，倒不像是初相识的。
“晚辈瞧陆小姐同这位公子相配的很，倒不像是个初识的，陆大人为了子女的婚事用心了。”
“都是后生们努力，我也就成人之美罢了。”
“陆公子今日说是来送礼，礼从何来呢？”
一旁的陆陈氏见他两手空空又来势汹汹，很是不喜，颇为防范。
“陆夫人莫急，我确实备了礼而来，只是这份礼有些沉，不知道陆大人能否接得住呢。”傅缨端起酒杯，一饮而尽。
“你…”陆陈氏见他如此模样有些怒火，傅缨笑了笑继续自言。
“听闻陆大人曾任职于汛洲盐运使，任职期间为官勤勉，刚正不阿，颇得民心，若得提携成为京官也不是没可能，为何会无故遭贬呢？”
傅缨一番直言，问的在场所有人胆战心惊。
“为官在任哪有什么真正的刚正不阿，人都有私心，有私心便会犯错，我瞧秦公子面容华贵，命理不俗定非池中之物，若有朝一日你入仕为官，便会晓得这其中的道理。”
陆遇川自讽般摇了摇头，随后将手上的酒一饮而尽。
“实不相瞒，晚辈曾拜读过陆大人的当年入榜三甲的试卷文章，大人对朝局分析颇有见解。‘民为本，民计为经世之根。’大人当年积极入士是何等意气风发，如今便真的愿意放马南山，感民苦而不言，知袍憎而不怒吗？”
此言一出，在场之人纷纷望了过来，一脸不可置信。
“阁下究竟是谁？”陆川拍桌而起，傅缨也放下了碗筷，二人对视不言，陆陈氏见状将女儿女婿带出了房间。
“陆大人为何如此生气，是怨我隐瞒了身份还是怨我戳破了你的心事？”
“我不管你是谁接近我有何目的，但我劝你还是早日离开的好。食君俸禄担君之忧，我陆遇川会对元县的百姓们负责的，至于其他的，在其位谋其职，我陆某绝不为僭越之事。”
能调看历年入榜考生试卷的人绝非等闲之辈，这段时间来他陆续遭贬，又被人处处打压，陆遇川不由得警惕了起来，面对二人语气也变得强硬。
“得陆大人这一诺，实是元县百姓之幸。晚辈今日说来送礼便不会空着手，来之前还担心大人会拿不住这礼，如今看来大人当之无愧。”
陆川不解。
“我已派人将令公子从渡口送去了安全的地方，大人不必担忧。”
“哼，不孝子一个，我担心他作甚？死在外面最好。”
“虎毒尚不食子，大人宅心仁厚又怎会舍得，如果不然为何会在他住的客栈中安排自己人。”
陆川不语，警惕地望向傅缨，秦承时从腰间卸下了一块腰牌递了过去。
“陆大人大可不必如此警惕，我二人绝无恶意。”
陆川端详着腰牌，随即双目震惊，不可置信的问着。
“这是秦书执大人的腰牌？”
“正是。”秦承时应声道。
陆川望向傅缨，两人面生但一眼贵相，但既然能与都城秦大人有关系，那必定是大人物。
“敢问二位，与秦大人是何关系？”
“南下前，伯父嘱托我定要来见见陆大人。”秦承时解释道，随后又自我介绍着，“家父乃工部侍郎，秦祁羽。”
陆遇川反应过来，再加之从前听闻五皇子下汛洲一事，五皇子素来与秦家公子交好，莫非…
“下官陆遇川见过五皇子殿下，不知五皇子亲临还请恕罪。”
陆遇川有些惶恐，绕是再愚笨也能猜出眼前之人的身份了，他先前说的那些话会不会太放肆了。
傅缨将人扶了起来，解释着。
“本殿得信，汛洲城盐务出了事，恐祸及民生，故而秘密暗查此事。这段时间来，我也知晓了天灾扣税只不过是个幌子，新任盐运使运同乃汛洲刺史妻弟，都是一丘之貉，我从他那得不到什么消息。”
“殿下如此担忧国事，是万民之福。”
陆遇川欲言又止，傅缨看破了他的心思。
“大人有话不妨直说，我知道大人有苦衷。父皇年位已高，三位皇兄各有心思，汛洲城乃富庶宝地，汛洲刺史乃二皇兄势力一脉，汛洲守备乃三皇兄势力一脉，大皇兄不甘落后便借机拉拢你。”
傅缨道出了心中的猜测，见陆遇川并未反驳，更是应证了。
“我若猜的没错，便是想纳陆小姐为侧妃，以结姻亲之喜，大人婉拒不成他便想强迫大人，这才致使了大人遭贬，大人清流之名早已耳闻，先前听说贪污一事便觉得十分蹊跷，初到浔州城后便着人去调查了番。”
“唉，殿下既然知晓这其中的水深，又何必今日再来找臣呢，臣拒不从命……如今不过废棋一枚。”
陆遇川心中苦闷不已，自出事以来，他家中大大小小的事接踵而来，压的他快喘不过气。
“本殿只不过是心疼大人，贵公子看似与你闹崩，其实也是您为了将他从这趟浑水中抽离出去，贵小姐成婚如此匆忙，恐怕也是大人您的舐犊之情，想将她置身局外。”
“殿下看出来了，臣也没什么好辩解的，如今能做的也就只有这些了。”
傅缨摇了摇头，有些可惜的感叹着。
“可怜我那大皇兄现在还不知晓中了套，白白让二皇兄得了便宜，将自己的的势力渗透到了盐运一职。大人久居其位，想必比谁都深知这其中的油水，身为皇子无视民众，为了攀求权位，搜刮民脂，本殿是即羞愧又愤懑。”
“容下官多嘴，殿下您就没有过想要它吗？”
路遇川心中充满疑惑，有些试探的问道，毕竟那至高宝座他不信眼前之人没有私心。
傅缨随即一笑。
“可还记得曾经的权臣顾相吗？”
“说来惭愧，下官曾当过半年他的门生，唉…”
一代权臣奸相顾弦，曾假造帝昭，谋害了廉亲王府全族，后又弑妹谋侄，奉国上下谁人不知，谁人不晓，是非功过在人心，他所造的孽，实在是赎不清，最后也是死有余辜。
“那年本殿只有五岁，却是依稀记得，行刑那日父皇把我们都叫到了身边，教诲道‘彼时位极人权，顷刻黄泉碧落’，做臣子的如此，做皇子不也是如此吗？”
傅缨不禁有些感叹，岁月流逝，沧海桑田，谁都无法保证能一世风光，她所求，不过是活着罢了。
“父皇他要传下来的不光是权力与地位还有责任与担当。三位皇兄若是天命之选，本殿自是尽力辅佐，做个闲散王爷有何不可？”
傅缨但是看的开，索性也无力去争了。
“殿下胸襟宽广，下官佩服之至。”
对于他的回答，陆遇川是没想到的。
“本殿尚未达弱冠之龄，不比三位皇兄早已封王，更不及三位皇兄得父皇赏识，得朝臣拥戴，不过是闲来得恩人教诲才有了这般心境而已。陆大人，本殿且问你，你想不想摆脱被夹挟打压的命运？想不想让家人们不再受制于人、忍痛分离？想不想为了浔州城的黎民百姓谋求幸福？”
“下官…想。”
陆遇川心中渐渐动容，一想到家人们，便狠下来做出了决定。
“我知你不愿攀附权贵，本殿绝非让你追随之意，只是奉圣命，必须得有所为。”
“下官知晓了，即刻便会将腐贪盐运使之事陈情于奏章交由殿下，只求殿下，如若下官发生意外的话能保我家人平安，下官再别无所求了。”
“你是个聪明人，明白蛰伏数夕一招致命的道理，腰牌你且拿着，书执大人会给你个交代的。”
陆遇川身体一怔，未想到她会如此做法。
傅缨带着秦承时离开了县丞府，一路上二人都没有说话，秦承时却不禁感叹着。
“论驭心，小五哥哥无人能及。”
“小鬼头，怎么听都感觉你不是在夸我。”
“明明就是，小五哥哥什么都不告诉觅得，一个人就把事情办好了。”
夸赞之句中明显带着怨气。
“好了好了，你这小孩怎么又生气了。”
“明明说好的让觅得帮你的。”
“对呀，觅得的影卫有帮了哥哥的。”
秦承时半响不语，二人回了客栈收拾好了行李，叫了辆马车便离开了。
出来已有四五日，再不回去难免遭人猜忌只能连夜赶路，秦承时到底还是个小孩一路颠簸身体疲倦，蜷伏在傅缨的腿上便睡着了。
二人在汛洲城小玩了几日，算来也已离京近半旬，这日傅缨将二位地方官叫到了身边，敲打道着。
“本殿来了这些时日倒是耽误了两位大人。”
“能服侍殿下左右是下官们的福气。”
二人谄媚的模样，看的傅缨心中一顿怒火。
“想来两位大人也知晓本殿此行的目的为何，汛洲城欺上瞒下苛刻纳税一事，父皇格外重视，你二人是这的地方官难逃其咎，父皇仁厚对两位大人也是深感信任，特派我前来查明此事，本殿虽不精通政务却也知晓一个道理，食君俸禄担君之忧，本殿奉劝两位大人可是要想好自己担的是哪位君主的忧，莫要惹祸上身的好。”
二人对视一眼，心里打起了自己的小算盘。
“看来两位大人还是没听明白本殿的话，既如此本殿回去述职之时只好如实禀报。”
“这…殿下息怒，下官定会给陛下一个交代。”
傅缨点了点头便离开了，守备大人望向刺史大人，有些不屑。
“你朝那毛头小子屈服什么，不过是借陛下之威恐吓罢了，上面又没有指控我们的证据，更何况有殿下为我们撑腰，何惧？”
“不能冒险，如此一来便置主子于危险之中，不过是补交点赋税罢了，耽误不了我们的大计，他不是要走吗，出了浔州城一切可就不好说了。”
二人相视一笑，达成了默契。
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