盛夏时节，正午的阳光将大地烤得炙热，天地似乎变成了一个巨大的蒸笼，闷热的空气让人窒息。
连蚊蝇都落于一处，不肯动弹。只有大树站在那里，沉默的承受着。
许是义庄里阴气太重，倒是比外头清凉上许多。
门口的炭盆里烧着苍术和皂角，掩盖因天气太过炎热，而早早散发的尸臭。
宋晚蒙着面巾，手上戴着薄薄的手套，给眼前这具尸体涂上了鲜红的口脂，这才直起身来，活动一下僵硬的腰肢。
看守义庄的陈伯走过来，笑着说道：“多亏了阮娘子你心善，不然这些流民只能一身狼狈下了地府。”
宋晚笑笑，把手套摘下来，这才揭下面巾，将嘴里含着的生姜片吐出来，笑着回道：“举手之劳罢了。”
陈伯夸赞道：“你这手艺来给这些人设饰（给死人化妆），真是大材小用了。我瞧着你这手艺，不比那丞相府的嫡长女差。”
闻言，宋晚更是笑开：“陈伯谬赞了。”
丞相府的嫡长女，可不就是她宋晚？
只是她在外设饰，用的是化名“阮荷”罢了。
“没有别的事，我就先走了，如果有需要帮忙的，陈伯再去寻我。”
宋晚边说着，边在炭盆上来回走了几遭，散散身上的味道。
陈伯连忙应着，从门口寻出把伞来递给她。
“我瞧着这天儿要下雨，这伞你拿着，别被雨淋了，染上风寒。”
宋晚也知道这天气不同寻常，闷热了十来日，雨水恐怕就在这几天了。
她也没推辞，道了谢，便出了门。
刚走出义庄的院子，一股热浪便扑面而来，宋晚下意识屏住呼吸，皱了皱眉，脚下的步子加快了些许。
一路寻着阴凉地儿下了山，便见一辆装潢精美的马车停在山脚下。
她的目光在那马车上停了一瞬，心中有了计较，便收回目光，目不斜视的往前走去。
那车夫本来靠在马车上闭目养神，听到脚步声睁开眼，见到宋晚，立刻跳下马车迎上来。
“阮娘子，我是含春楼的伙计青峰，我们掌柜的邀您过去一趟。”
宋晚脚下步子不停，径直往前走着，冷淡道：“我的规矩，不接急活儿。你们掌柜的若要找我设饰，还请去五柳巷第二户先排队吧。”
青峰急了：“这样的天气，尸体放两日便臭了，哪能等得起？阮娘子莫要怪罪我等不守规矩，这实在是事出有因啊。”
见宋晚不理他，他赶忙牵了马车跟上，继续说道，“我们掌柜的说了，只破例这一次，价钱随便您开。”
“打量我是小门小户出来的，不知道你们含春楼惹上了官司？”
宋晚冷笑连连，“你们含春楼最近死的就只有一位叫丹奴的小娘子，但这小娘子是被长公主和长阳侯的次子所杀，是也不是？”
青峰呐呐称是。
宋晚不耐烦起来：“你们神仙打架，莫要殃及我等小老百姓。若我今日去给那丹奴设饰，当晚就得暴毙在家中。这银子，我可是有命赚，没命花！”
青峰向来知道这陇西来的阮娘子是个泼辣的，没想到说话如此直接，叫他招架不住。
但他也知道这差事的重要，不敢耽搁，保证道：“娘子放心，我们掌柜的早就做好了准备，必然不叫您暴露……”
“你说不暴露就不暴露？”
宋晚烦躁地打断他，“那长公主是何等人物？你们含春楼还能在她的眼皮子底下把人藏起来？”
说起来这个，青峰面上露出几分得意：“别的事儿小的不敢保证，但是长公主府上的人，小人敢说，现在他们分身乏术，管不到丹奴这里来。”
黑压压的云彩走的极快，一个呼吸间，天地便阴沉下来，明明尚且午后，却如傍晚般昏暗。
风雨欲来，压的宋晚心上难安。
一个小小的含春楼，就能扰的长公主自顾不暇？
青峰意识到自己说多了话，赶紧又劝道：“阮娘子，您看这天儿阴的这么厉害，恐怕马上就要下雨。您不如上马车上坐坐，我给您捎回去。”
“哗——”
许是印证青峰的话，他话音刚落，豆大的雨点便砸落下来，紧跟着大雨倾盆而下，将两人淋了个透湿。
青峰赶紧拉着她上车：“阮娘子，这雨下的这样急这样大，您走回去太危险了，还是先上马车吧！”
宋晚被他拉了个趔趄，脚步跟着他往马车上走，但是嘴里还是要他给个准话。
“你能保证我有命活？”
“您就放心吧！”
青峰嘴上答应着，大手在她腰间一握，便将她提上了马车。
宋晚也没耽误，直接钻进了马车。
青峰跳上马车，驾车往城里赶。
他手指细细的磨蹭着，想起方才那不盈一握的柔软腰肢，心神一荡。
早就听说这阮娘子是陇西来的，因年轻丧夫，又没有子嗣傍身，被亲戚夺走了田地，不得已才远走他乡，来到京都寻个活路。
他靠在马车上，双手抱胸想着，这没生育的小娘子和那生了的就是不一样，怪不得他们含春楼一座难求。
那些达官显贵为了楼里的姑娘们一掷千金，半点不见心疼，可见觉得这银钱花的忒值。
若是他有钱，他也愿意在楼里包一二姑娘，被小意温柔的伺候着，听她们娇嫩软糯的叫自己“大爷”，定能美上天去。
青峰做着美梦，而马车里的宋晚却心思百转，紧张万分。
她早就收起那副泼辣模样，从怀里掏出镂空如意纹铜镜照了照，见面上的人皮面具并未因被大雨冲刷而暴露，这才放心下来。
她将铜镜收回怀里，面沉如水的端坐着，即便车身摇晃，身子也不动摇分毫。
她在想丹奴的案子。
一月前，长公主次子云珩和她异母的妹妹宋妙筠定了亲，半个月前，宋妙筠突然哭闹着不想嫁给云珩，听春岚打听到的消息，说是宋妙筠梦到云珩杀了人，要被流放。
当时大家一笑而过，只当那是无稽之谈，没成想，两日前的清早，云珩突然被下了大狱。长公主和长阳侯求到圣上面前，也没能将人给带出大牢来，可见是证据确凿。
以她对云珩的了解，他虽是个纨绔，只是骄奢淫逸了些，从未做过伤天害理之事，更是经常路见不平，不像是会故意杀人的。
但若是失手杀人，就另当别论了。
听说这两日长公主也来过丞相府，父亲和继母都没有见她。
宋晚垂下眼睑，鸦羽般浓密的眼睫挡住星眸，也掩盖住里面藏不住的嘲讽。
她是想帮长公主这个忙的。
当年若不是长公主替母亲说话，母亲便枉死了，她也不可能拿到皇上亲赐的免死金牌。
想到母亲，宋晚闭了闭眼，将那日夜折磨她的画面从脑海中赶走。
她把思绪再拉回这个案子上。
按照惯例，只有案子了结后，才会允许家眷将尸体带走安置。
事关皇亲国戚，不到两日的功夫，案子就了结了？
如此草率？
宋晚嗤笑一声，不过是成王败寇罢了，真相是什么，可见是赢家说了算。
不过，既然给她机会接触尸体，那她必然不会放过。
即便此事凶险万分！
等她理清楚这些，马车也将将停下。
青峰同人招呼了一声，马车又缓缓动了，不多时便又停下。
“阮娘子，咱们到了，请下车吧。”
宋晚应着，弯腰下了马车，细细打量了一眼周围，嗅到空气中的脂粉香，猜测这是含春楼的后院。
青峰帮她撑着伞，说道：“我们掌柜的就在里头，请跟我来吧。”
宋晚点点头，提着裙子跟他进了屋里。
只是屋子里只有一具盖着敛布的尸体停在中央，除此之外，没有第二个人。
她狐疑的看向青峰。
青峰也没想到屋里头没有人，他脸上有些尴尬，说道：“我去问问。”
说完，便匆匆出了门。
宋晚也没说话，细细打量着屋内的摆设。
除了正中央放着的那具尸体以外，正对着尸体的墙边摆着一张案桌，上面放着丹奴的牌位，上了香，摆了贡品。
门口放着燃烧着苍术和皂角的炭盆，旁边的椅子上摆着一小碟切好的生姜片，还有一小碟麻油。
除此之外，尸体旁放了两个矮凳，一个矮凳上放着叠好的衣裙，另一个上面放着一个小箱子。
那箱子关着，宋晚猜测里面放的是设饰所用之物。
她打量完这些，便站着不动，等着青峰回来。
不成想一盏茶的功夫过去了，也不见有人来。
宋晚眉头微微皱起，心思几转，往门口走去。
不等走到门口，就听到一道声音自隔壁传来。
“都道阮娘子是个脾气爆的，今日一见，耐性也不太好啊。”
宋晚停住脚步，心中冷笑，果然是在试探她。
她稳了稳心神，目光直直的看向声音来处，开口时，是压不住的火气。
“你一直都在？”
“是。”
对方并不隐瞒。
茶盏触碰的清脆声传来，宋晚脸色难看，怒气冲冲开口：“我阮荷虽是个妇道人家，却也不是那等叫人随意折辱的！你们邀我前来，又如此怠慢，恐怕不是真心想做这趟生意！既然如此，那阮荷告辞！”
说罢，她就要走。
只是大门不知何时上了锁，她竟然打不开。
她朝对方所在的方向怒目而视：“阁下这是何意！”
“听闻阮娘子是个火爆脾气，担心你经不住试探走了，所以锁了门，还望阮娘子海涵。”
对方的声音依旧波澜不惊，“想必阮娘子也知道今日是为谁设饰，我等不得不小心。”
宋晚嗤笑一声：“我今日只接了义庄一处设饰，为的也是惨死的流民，不知阁下小心个什么！”
对方一噎，半晌啖笑一声：“阮娘子的脾气，我今日算是见识到了。此事是逍遥思虑欠妥，若是完成此事，给阮娘子十两金做赔礼可好？”
逍遥？
含春楼的掌柜姓苏名逍遥。
宋晚不动声色，语气不屑道：“十两金就想买我的命？我阮荷的命可没这么便宜。”
苏逍遥笑道：“十两金只是赔礼，另有十两金的设饰费。”
“百两金。”宋晚勾了勾唇，补充道，“十两金的设饰费，百两金的赔礼。”
作者有话说
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第1章 第 1 章
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