狐狸毛耷下来，锋利的爪子又收回指间。
北野鸿：“这世上只有王兄待我亲厚。他想要的我都会给他。”
燕后：“他本心归属辽阔草原，却被身后部族强压当了多年世子，被迫与你兄长你死我活争斗。争夺王位本是形势所迫，非他自愿。”
北野鸿自嘲般笑了笑：“我知道。可我想，父汗为了那位置杀了祖父、叔伯。我那一母同胞的亲哥哥北野宏为了争夺那位置不惜杀了我。竟然他们都痴迷，我当亲手奉上献给王兄。他这些年不开心我知道。生不由己我也知道。可人生在世，谁活的容易了？高处不胜寒，低处也不见得暖和。娘娘许多年不见他，他变了，性子变得阴谲，本是算也算不明白的蠢人日日绞尽脑汁算计我。这不，逼我为人鱼肉来了。”
燕后：“你失望了？”
北野鸿拍拍狐狸毛，道，“他是我的王兄，谁都会背叛他，我不会。我也不会逼他从那位置上下来。即使那位置再高再冷，但只要站在那上面他就是王！是王！没有人可以杀他！”
燕后：“那你呢？他要杀你如何？”
北野鸿：“如果这是王兄所愿，我甘之如饴。燕后娘娘，您现在可以反悔，也可以杀我。”
燕后摇头，“你是阿云选的，自有她的道理。这道理哀家现在或许明白几分。约定依旧作数，请皇子回国，殿外车马已在候着。”
北野鸿好奇问，“燕后娘娘身居高位多年，心中信念未曾动摇吗？”
燕后身形一颤，“有。”
自见太后以来，北野鸿第一次在她眼里看到了睥睨以外的神态——极其浓烈的悲哀。
“哀家付出了很惨烈的代价。”燕后垂眸定定道。
北野鸿若有所思道，“娘娘刚有一句话说的不对。我非铁石，亦并非对世人残忍，只是对王兄格外不忍。太后娘娘应当明白我。浮世万千，各人心中总有一人凌驾于世人之上。您不过片刻有过迟疑，便懊悔一生。我不会迟疑。”
北野鸿走出殿外，一行头插黑羽，着黑甲，持鎏金弯刀的军士牵着一匹汗血宝马正候着。
不等北野鸿发问，一为首的军士答道：“殿下先行，北野飒公主车队不日出发归国。”
北野鸿幽幽一叹，“燕后娘娘，今夜您究竟算准了多少事？着实可怕啊。美人，你一定要赢啊。”北野鸿单手扶马鞍，轻轻一跃，翻身上马，再回头看了眼灯火通明的碧影殿，调转马头，挥动马鞭，踏入漫天飞雪。
一行人行至山麓，那为首的军士策马近前，抱拳低声道，“三水商行崔勇履少主之约护送七皇子回北獠。少主有一句话——望君不负此先，血染山河，非你我所愿。”
北野鸿面露凄苦之色，“我和她还会再见吗？”
“少主未言。”
“知道了。”北野鸿闭目深吸，一息间肺腑满是风雪，清冷透顶，随即下马朝那高大的山林深揖，朝各位军士道，“有劳诸位。北野鸿定不负所托。”
——
碧影殿中，炉火烧得愈来愈旺，燕后站在炉火旁，指腹轻轻抚摸着一把做工精致的麒麟锁。火光所照之处微微泛着白光，那光亮汇聚是一个“泠”字。艳红的炉火映衬着燕后的肤色愈加灰白。她在想着北野鸿最后一句话，也在等着今夜最后的消息。
殿门大开，风雪倒灌，一颗鲜血淋漓的头颅滚在金丝地毯上，可怖地张着眼睛。
身着紫袍戴宰相冠冕的蔡之襄当先跨入殿门，与他几乎同时进来的是着金甲的常胜。在他们之后鱼贯而入的有是朝中六部蔡之襄的亲信，深受重创被军士压跪在地的的右丞黎重、海崖府左右丞海泗礼、李禀等自己一手提拔上来的亲信。跟在最后的有吏部尚书张守明，以及——吏部侍郎燕浔甫。
燕后的目光在燕浔甫的绯红官袍上顿了顿，淡淡道，“燕大人许久不上朝了。”疲惫的声音里毫不掩饰的带着失落。凤眸一抬，冷道，“蔡卿、常卿是要反吗？”
蔡之襄行礼道，“吾皇重病难愈，久不临朝，臣等甚为不安。且陛下无子，国无储君。今先皇第七子云泽侯聪明神武，德实天生，君人之量，英谋独断，子嗣昌盛，卓宜立为新皇。”
“果然是蔡相，竟将乱臣贼子，谋权篡位说的这般好听。”燕后冷笑道，“蔡相权柄一朝在天，何不自立为帝？”
常胜朗声道：“请娘娘下旨！”
两列军士上前围拢，亮出腰间佩刀，再三齐声道，“请娘娘下旨！立先皇第七子为新帝！”
“请娘娘下旨！立先皇第七子为新帝！”
“请娘娘下旨！立先皇第七子为新帝！”
明晃晃的刀光折向燕后，光路在她脸上找不到一丝破绽。
燕后神色自若，依旧威严不可摧。
那些军士不可遏地心生惧意，分明利刃在手，分明人多势众，分明天理再己，分明尽是优势……然面对眼前这一女子，畏惧之意竟如雨后春笋满地疯长。
“慢着！”
此声一出，阒无人声的大殿内更是寂然。
燕浔甫随手夺过一把刀，军士让开一条路，燕浔甫大踏步走向燕后，手腕一扬，弯刀立。
燕后静静望着他不发一言。
“燕大人这是大义灭亲，向新皇邀功……功？”蔡之襄身后一侍郎道。
燕浔甫转身右手一抬，将燕悦城护在身后，高声道，“以下犯上当诛！”
燕悦城回望着哥哥单薄枯瘦的臂膀，脑后星星点点的华发，喉头终是一紧。
“哥——”
“臣在。”燕浔甫默了片刻低声这般回她，却不转过头看她。
刀剑逼迫不皱眉的燕后，因这二字凤目猩红。
蜃楼燕氏以武起家，绵延百年，武将辈出，上一代的靖澜将军燕浔玿所向披靡，从无败绩，军功赫赫，先皇特赐护国将军牌匾。这一代的燕尘绝十三岁起跟随燕浔玿戍边三年，边境大小战役五十二起，歼杀敌军九百七十二人，鲜少败绩。十七岁担任护城军首领，护国都安危，从无甚错漏。无论是前浪，还是后浪皆足够耀眼，耀眼到他们忘了——燕浔甫也姓燕，他也曾披甲带印上阵杀敌，他手里的刀真的杀过人！
蔡之襄：“子美（燕浔甫的字），燕后摄政多年，主将不主，国将不国。你闭门多年，不是困心于此？何以今日如此！你燕氏满门是要不要？”
燕浔甫回道，“主将不主？国将不国？皇帝仍在，国家有主。云昭近年，境内商贸辐辏、航运通达，货殖往来兴盛。对外边防防务经年不弛，国库相关岁支逐年上涨。人口滋长，垦田日广，田赋增益；官吏拔擢一事，广开言路，不拘一格遴选贤才，天下英才尽入蜃楼。蔡之襄你是宰相，这些事不需我多说。燕后娘娘执政以来国富民强为不争事实！为臣者陷贤君入险境为不忠，为亲者——我乃燕氏当家人，燕氏族规三百一十七条，第一条，燕氏族人不可兵刃相见，不可亲者为戮。于情于理，于忠于义。你跨不过这把刀！”
蔡之襄挥拳砸空道，“牝鸡司晨！她称得什么贤君！高卧病榻的皇帝耳根软，脾性暴虐！年初林氏灭门，刑庭文身死！桩桩件件真相几何你我心知肚明！冤死枉死宗卷赫然在目！那本不是贤君、能君！你今日是铁了心！那便不要怪我不念同窗之谊。”蔡之襄朝燕后道，“太后娘娘若是您愿意您还是太后娘娘，只是换一个更有才能的儿子当皇帝而已。”
“蔡卿——”燕后从燕浔甫身后走出，凤眸睥睨，“你我相识三十五载，何曾见哀家退半步？”
蔡之襄目光锐如发硎兵刃，道，“常胜，杀！”
“退后！”燕浔甫再次将燕悦城护在身后，持刀跨步上前！
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