归元四十一年，覃州有旱魃现世。州大旱，江水深不盈尺，夏秋全无收，死者以千数。
叶白父母亦于归元四十一被害身亡，后孤身一人逃来良城，时年仅五岁。
如今他逃来良城已有三年，躲在茶馆外的角落听书，今日说的是仙人降妖。
那说书人将仙君形容得高大威猛，气吞山河，讲到杀妖之时，更是眉飞色舞，唾沫横飞。
叶白听不懂那些天花乱坠的形容，只捡着重点听。
“虚犬是生长在昆仑山以东的一种妖兽，形如犬，通体青色，喜食人。三日前，有一虚犬闯入大乐村，适逢被路过仙君发现。仙君何许人也？剑阁长老——楚清承。只见虚犬未及逃走，便被清承仙君仙剑上带着的剑气劈成两半，哀嚎一声，命丧当场。”
“诶，这事我晓得。”茶馆中忽然有人激动起来：“我侄子前几日去大乐村收粮，就听说了这件事呢。”
有人不屑：“你别唬人，谁不知大乐村来了条大疯狗。”
“放屁！我侄子说那狗比房子还大，你见过这么大的狗？那分明就是妖怪！”
说书先生无心参加争论，只是笑着摇脑袋，手中纸扇“唰”一声合上，朝放在身前圆滚滚的钱罐子一点：“今日书已说完，还望满意的客官们给个赏钱。”
他眼珠子一转，余光看着角落里露出毛茸茸脑袋的小乞丐，“还有一事，不久后清承仙君会来良城觅良徒，还望各位多留心，指不定仙君瞧您顺眼，就收着当徒弟了呢。”
茶馆里的人大多是闲来无事前来听书，闻言只当是调侃，一笑置之。
说书先生离开，叶白也起身，用手拍衣角，却沾到墙上黏糊糊的东西，湿滑的汁水糊了一手，被臭得差点哕出来。
不知道是哪个天杀的往这旮旯里头倒馊了的菜汤。
他木着脸攥着弄脏的衣角来到河边，蹲下身掬一捧水浇湿那脏污的衣角揉搓，洗掉那臭味后才拧掉衣角上的水。
好巧不巧的是，小河对岸正站着前几天被他抢了鸡腿的大黑狗，恶狠狠地盯着他。
叶白身体一哆嗦，脚尖方向一转就开始跑。那恶狗对他怀恨在心，淌着水就朝他的方向游了过来，速度之快令人瞠目结舌。
他不久前才被这条狗咬过一次，伤口到现在都没好利索，只死命往前跑，根本不敢回头看。沿路撞到了不少人，在弯弯绕绕的道路中寻到一条熟悉小径，闷头冲进去。
这是条石板路铺成的小巷，岔路口极多，不时有人经过，看到喘气往前狂奔的小孩，发出“嚯”的一声惊叹：“这小子又抢狗食被追了，溜这么快！”
说完拿出旁边杂物堆里的木棍，对那汪汪大叫的黑狗挥舞：“叫叫叫，滚一边去。”
黑狗对着他露出獠牙，狗脸上肉都在抖，不停往下滴落口水，对他的阻挠很是不满。
叶白大声向好心路人道谢，看到熟悉的院门闷头便撞了进去，顺手将门关上，一屁股坐地上，大口喘气。
这院子是他半年前发现的，没有落锁，主人早不知去向，自己恰好没有住处，便将作为暂时的容身之处。这地方虽小，却有一口井和空房子，完全够他使用。
歇了一会脚底不自觉发软，他从地上起来，推开门躺在放了几件破衣裳的木板上，看着布满蜘蛛网的屋顶，认真数上面的蜘蛛。
有时候饿得厉害了屋顶的蜘蛛也能打下来吃，只是味道不太好，没处理好的话毛毛赖赖卡嗓子。不过最近过的还不错，屋顶上的蜘蛛又多出来两只。
今日他还从狗子嘴里抢走一只鹅腿。
那狗子精明得很，经过这回肯定死死记住他，以后肯定不好得手。他把手搭在肚子上，开始思考明日的饭。
明天是城主女儿的寿辰，说是要大摆流水席。
上一次吃还是在去年，时间飞快，今年又能吃到。
叶白幻想着各种美味的菜肴，就连鼻尖也似乎嗅到饭菜的香味，咂摸着嘴，蜷缩在木板上慢慢睡着了。
夜晚的良城没有光亮，路边只有野猫的身影穿梭在狭窄的房屋缝隙之中捉耗子，时不时还会从远处传出孩童的哭声与夫妻的对骂，仔细听来都是一些毫无营养的话语。只听那妇人骤然提高音量，将角落里蹲守耗子的野猫吓一跳，嗖地一声窜出去。
野猫四处嗅着什么，从一处围墙狗洞钻进去，惊动了一旁提灯的下人，再一看已跑没了影。
城主正站在灯前，态度谦卑：“还望仙君恕罪，不知仙君到来，实在是失了礼数。”
他身后的下人屏着气，举着灯头都快埋到地上去，余光却止不住朝这传说中的仙君偷瞄。
仙君一身白衣胜雪，丰神俊秀，似是笑了笑。
“城主不必如此紧张。”仙人道：“我本不该在午夜叨扰，只是察觉到城中有妖物异动，恐生变故，还望城主允我将阵法以城主府为阵眼布下。”
黄明添听到“妖物异动”时脸上露出十分紧张的神情，听到后半段话才放心下来：“仙君愿为良城百姓降妖除魔，是我们之福分，仙君不必顾虑，在城中何处布阵都可以。”
楚诤微微点头，说了一句好。他虽是剑修，但在阵法上的造诣并不低，双手迅速结印，几乎是片刻手中就绘出一道法阵来，将阵法凝于指尖，轻轻丢到脚下。
只见那阵法触地便猛然增大千百倍不止，在众人看不见的地方，将整个良城都容纳而进，一只只徘徊在阴暗之中的黑猫，被阵法触及后只来得及发出一声惨叫便湮灭在空中。
黄明添看着渐渐消失的阵法啧啧称奇，眼中的神往与敬畏几乎化为实体。
“不知良城该如何感谢仙君？若仙君不嫌弃，可在府中歇息一晚……”
“不必，我此番前来是为带走一人。”楚诤道：他住在城中梨花巷，是孤儿，名为叶白，还望城主允许我将他带走。”
“仙君哪里的话，既是孤儿，定然十分愿意跟着仙君，我只是一个为百姓谋事之人，并不能为他做主。”
楚诤颔首：“黄城主心细如缕，每个孤儿都有记录在册，我只是怕将人凭空带走添了麻烦。”
“仙君哪里的话，我只是在其位，谋其事，您既然将他带走，我这边也会记录下来。”
楚诤点头，又仔细交待了法阵的禁忌，悄然离去。
黄明添看着飞向虚空的仙人，幽幽叹出一口气。昨日便听闻仙君此次下山是为寻徒而来，然仙君已有人选，想来他的女儿没有这个机缘。
“罢了罢了，在良城也不必日日苦练，去做那斩妖除魔的骇人事情，倒是安全许多……”
另一边，梨花巷的某个破败小院中。
叶白并不知良城中潜藏的邪物被法阵清剿，也不知自己即将被人收作弟子，缩在木板上正睡得香甜。
翌日，叶白天刚擦亮就已经到了摆席的地方等着。
流水席的位置在城主府不远处的一个坝子，已经稀稀拉拉站了许多人。这些人大部分都与叶白一样，穿着破烂的衣裳，面黄肌瘦。
城主是好心肠的人，每年都会在女儿生辰三天摆流水席，只要是良城人便可参加，不分贵贱，不收礼金，故这一天也是城中许多流浪儿与乞丐的“开荤日”。
流水席的厨房是露天的，在坝子边上用几块土砖搭起一个圆台，上面架一口锅便是灶，上面放着蒸笼，冒着热气。
最先上的是馒头和鸡蛋，帮忙上菜的人们将笼中的白面馒头放入碟中，同鸡蛋一起，纷纷端上桌。
叶白同其他乞丐坐在一起，眼冒绿光地盯着端上桌的白面馒头，咽了咽口水，看到后面端上来的鸡蛋葱花汤与肉菜，口水更是此起彼伏，咕咚响不停。
在场的人自发十人组一桌，规规矩矩坐着，待菜上齐，城主府主事之人交待了一番规矩后，才争先恐后抓着馒头沾着菜汤狼吞虎咽起来。
城主的规矩只有一条：不得争抢闹事，因此每年流水席都过得十分很安稳。
叶白最爱的就是城主府大厨蒸的馒头，又大又圆，不仅放得久，味道也是顶顶地好。肉菜虽讨人喜欢，但吃多了会拉肚子，因此他只稍微尝了味道。但即使如此也吃得高兴，吃饱后领了每人一份的三个大白面馒头，恭恭敬敬朝着城主府方向鞠了一躬，开开心心回院子去了。
人群外，一个白衣人正站在远处，默默注视着叶白。
叶白将馒头揣进衣兜里，衣服都鼓出来一大包。
今日运气格外好，没有遇到那条次次咬他的大黑狗，美滋滋回到院子，将三个馒头放进木柜子里关好,挽着袖子在院中的水井里打起来一桶水，朝灶上的锅里一倒，生火烧水。
流水席中午才算是正式开始，城主女儿也会出现，届时来的人更多更热闹。他虽然是流浪儿，却也不想因灰头土脸被人家看笑话。
将自己刷洗一通后神清气爽，坐在院中的石凳上等风将头发吹干。
叶白今年已有八岁，因常年吃不饱饭，外表看起来仅有五六岁，坐在萧瑟的院子里，看着十分单薄。
他闭目感受着微风吹拂，忽然传来三声叩门声。
“谁？”叶白绷着脸，悄然握住放在墙边的木棍，干瘪的脸上顶着一对又大又黑的眼睛，充满了戒备。
他在这里住下半年，还从未有人敲门，心中涌起不大好的预感。难道周围的人像这院子的主人告状，赶他来了？
想到这里，他的内心不免有些紧张害怕，抓着木棍的手更紧了些。
破烂的门外传来一道好听的声音。
“我叫楚清承，是剑阁的人。”
咦，似乎不是来赶人的。
这名字听着又有些耳熟，叶白想了想，想起来这是前不久从说书先生口中听到的名字，霎时更加警惕，放轻了脚步靠近，将眼睛贴在门缝上悄悄打量来人。
可惜他不高，只能看到一片白色衣角。
昨日说书先生说劳什子仙君要来，今日仙君就找上门来，是不是太巧了些？像是骗人的人牙子。
叶白不开门，对方似乎也不着急，安静地在外面站着。良久，才又开口。
“那我便自己进来，冒犯了。”
话音一落，叶白就眼瞅着门缝里那一抹白色忽然消失不见。
那人竟然凭空出现在了院中！
他目瞪口呆地回头看关得好好的门，又扭头看眼前的人。
楚诤今日穿的依然是那一袭白衣，长发高高束起，眉目俊郎，气质出尘，一双沉稳的眸子正静静瞧着叶白。
“你可愿做我的徒弟？”
叶白半晌未有反应，目光牢牢锁在男人脸上，鼻尖闻到一阵若有似无的沉木香。许久没有遇到过人牙子，没想到如今人牙子不仅要长得好看，还要碰瓷仙君。
他指了指自己：“你在问我吗？”
楚诤不知自己被看成人牙子，眉眼染上淡淡笑意，令人如沐春风：“是，我在问你。”
叶白一张小脸几乎都皱在一起，眼中透露出显而易见的纠结。除了人牙子，骗子也会伪装成仙人，专门挑乞丐和孤儿下手，以收徒为借口将他们拐回去做苦力。
他一边悄悄打量楚诤一边想，骗子长得这般好看，就算被骗走也不亏。
“做徒弟……能吃饱饭吗？”
……
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