萧怀玉面色倏地发白，也是那一夜，她为了去玉器阁取为萧怀凛准备的生辰礼物，在回府的途中遇见元冽当街杀人灭口。
她惊魂未定地逃跑，跑到一处阴森森的树林便退无可退，在他的威逼利诱下被强行带入马车。
元冽面无表情将她送回萧王府，一路上虽然相安无事，可她却是如坐针毡，直到走下马车进入曲水阁才稍稍落定心神。
翌日清晨时，萧怀玉早早起身，带着早已准备的糕点赶往流觞阁，准备送一送萧怀凛，却只得到一句，“回禀郡主，世子卯时已经出发，现在估计已经出了京城。”
“这样啊。”她眼神变得落寞，因奔跑而晕粉的脸颊渐渐失却颜色，转身回了曲水阁。
萧怀玉刚走到曲水阁的斗石拱门处，连枝跑过来拍着胸口，气喘吁吁道：“郡主……外……外面有人找你。”
她目露迷茫，甚为疑惑，“谁找我？”
与她今日约定相见的只有明容一人，但约的是午时，如今不过辰时，会是何人找她？
“你先拿着送给岚姨，我去看看。”萧怀玉递过手中食盒，朝府门走去。
连枝对昨夜之事心有余悸，连忙迈开步伐跟了过来，咬唇道：“奴婢还是跟着你寸步不离吧，不然世子又该生气惩罚我了。”
萧怀玉失笑，“好吧。”
昨夜顾清带走连枝时，她给岚姨使了个眼色，这数十个板子便也装模作样地成功揭了过去。
天光大开，烈日被山峦切割了半边，暖暖的晨光铺洒大地，碎云浮金。
萧怀玉踏出门槛时，石狮旁矗立着一道挺拔的青绿色身影，玉树临风、气质不凡，犹如松柏之姿。
“明公子？”她的声音俨然透出几分惊喜。
明容循声回眸，唇边绽开温润的笑意，拾阶而上，定定地盯着女子容颜，耳侧微微泛粉，“郡主，我来接你了。”
萧怀玉抿唇轻笑，覆雪香腮骤然浮起妍妍韫色，“你不是说今日午时才过来吗？”
“因为想见你，所以便早点过来。”男子细细观察女子的神色，并没看见任何不满和被冒犯的感觉，心下松了口气，“我是不是太着急了？”
萧怀玉摇摇头，安慰道：“没有。”
明容目光触及女子未施粉黛的容颜，微微偏头目不直视，“那……郡主可要换一身衣裳，明容在此处恭候郡主。”
清水出芙蓉，天然去雕饰。
纵然萧怀玉衣着素净、青丝未簪，依旧美得令他心神动荡。
女子拢了拢披风的衣襟，含笑颔首，“那就有劳公子等候了。”
今日本是想着早起送一送萧怀凛，奈何昨夜做了个噩梦，梦里有一道行如鬼魅的黑色身影对她穷追不舍，直到天色将晓时分才得以入睡。
钟鼓楼雄浑有力的钟声惊醒了堪堪入眠的她。
萧怀玉来不及扮洗梳妆，跻上鞋履便提着食盒跑去流觞阁，不料萧怀凛竟然直接离开了王府。
萧王府，曲水阁。
女子沉坐妆台前，眉宇微凝，纠结地打量着铜镜里明眸皓齿的面容。
额前云鬓分挂耳后，青丝半落，两侧垂耳髻皆点缀海棠绒花，珠玉莹润、光彩柔和。
这般温婉清丽的妆容，越发衬出萧怀玉的出尘脱俗。
“连枝，这样是不是太过招摇了？”女子弯唇抬眸。
以往虽都是相似装扮，可如今她总觉得心中隐隐羞赧，如此妆容，倒像是刻意为之。
连枝捧着鹅黄色银纹立花云纱锦裙，搭配藕粉色披帛，铺展开来在她身上比划，满意地点点头，“当然不会啦，郡主仙姿姝色，即使荆钗布裙也难掩芳华。”
萧怀玉耳上微微泛红，瞪她的那一眼娇俏可人，“你今日莫非吃了蜜不成？”
“蜜倒是没有吃，不过岚姨将那盒糕点送给我们了，非常、非常的甜。”连枝回味似地舔了舔嘴角，吐吐舌头。
“那你就多吃些，看看能不能堵住你的嘴？”萧怀玉捏捏她脸颊的软肉，状似生气道。
连枝，连枝……
女子神色骤然僵硬，那一夜连枝没有和她一起去霓裳阁，也不知她现在在何处，是回到了萧王府还是被元冽……
萧怀玉摇摇头，不能再想下去了。
她放下手中茶杯，看着一旁闭目养神的男子，“殿下，连枝呢？那晚等在霓裳阁房外的连枝呢？”
声音虽然轻，但元冽却应声睁开双眸，深邃的眼眸立即如同漩涡一般幽黑。
他面色显然不虞极了，似是因为旁边人的突然出声，惊扰了他的梦境。
元冽重新合上眼睛，似乎困意汹涌，“什么连枝？本殿可不知道有个叫连枝的人。”
顾不得身份尊卑和前车之鉴，此刻连枝的安危显然更为重要。
萧怀玉皱紧眉心，直接了当道：“连枝就是我的贴身丫鬟，殿下那晚强行带我离开霓裳阁，离开京城，那连枝呢？”
男子微微抬起眼帘，睫羽在烛火中遮去几分眸色，“听绥阳郡主的意思，好像是怀疑本殿伤害到你的贴身丫鬟了？”
女子心中急切，但面上却掩下几分，“殿下，我不是这个意思，我只是担心连枝。”
“你的那个贴身丫鬟倒是个护主的，李执把她带走时还奋力抵抗来着。”
他的话语说得无所谓，却让萧怀玉心里骤冷，眸间隐隐含泪，微光闪动，“殿下，你……”
剩下的话她不敢多说，生怕一语成谶，又怕得罪了不可一世的长孙殿下，惹得他不快，到最后遭殃的依旧是她。
元冽慢慢伸手，温凉的指腹抚上女子面颊，眸色晦暗，“你是不是觉得本殿杀了连枝？”
男子语调平稳，听不出喜怒，萧怀玉却心尖拔凉，眉宇紧锁，“连枝她只是一个单纯善良的姑娘，不该无辜卷入，是我害了她。”
若非那夜她以为之前已有经验，觉得为萧怀凛取生辰礼物定然安全，也不会在回府途中遇见元冽杀人，更不会因此晚归惹得连枝受到处罚，如果没有受罚，或许她就不会因为强行遵守护主的职责，如此也不会有生命危险。
归根究底，这一切的源头都是她自以为是，她才是害死连枝的罪魁祸首。
元冽拭去女子眼角倏然滑落的泪珠，意味不明道：“郡主怎么哭了？”
萧怀玉眉心微蹙，偏过头去躲避他的触碰，忍不住埋怨道：“连枝与我从小一起长大，亲如姐妹，为何殿下要牵连无辜之人？”
男子目色冰凉，骤然扣上下颌，迫使女子抬起头来，直直面对她的盈盈泪光，“郡主是觉得本殿杀人不眨眼？”
萧怀玉没有说话，可是眼眶中越来越多的泪水仿佛在不言而喻。
她怀疑，连枝早已死在他的手上。
思及此，元冽眉眼瞬间压下，笼罩层层阴翳，“一个丫鬟而已，本殿还不屑于脏了自己的手。”
话不讨喜，萧怀玉却心下骤喜，似不敢置信，这一刻已然忘记自己正受到他人的钳制，“殿下的意思是连枝还好好的吗？”
那双如同盛满星月的眼眸，染上欢喜便会熠熠生辉，令人不由自主为之一颤。
元冽唇边弯出一抹弧度，“你那丫鬟忠心护主，免不了吃些苦头，但并无性命之忧。”
上一瞬欢喜，下一瞬担忧，萧怀玉抿唇，三连问道：“连枝受伤了吗？她现在可养好了些？在何处养伤？”
元冽好似颇有耐心，不仅有问必答，还一一解惑，“确实受了点皮外伤，应当养得差不多了，至于在何处养伤，郡主就不必知晓了。”
知道连枝依然安好，萧怀玉提着的心静静放下，如今她尚无法逃离元冽，只盼望她身边之人皆能安然无恙，这样也算不幸中的万幸。
在她们日夜兼程、披星戴月的同时，梁平城的城主府里正穿梭一道窈窕身影。
沈江月持着那枚玉佩，急匆匆赶去哥哥的寝阁。
梁平城城主沈江河年长她十五岁，在她眼里，他是一个如兄如父的存在，无论遇到什么难题，有他在就一定会迎刃而解。
正是如此，沈江月才会在他回到梁平城的当夜立即前来，也不顾夜正深时。
萧怀玉在临走之际，当着那两个人的面，亲自往她手里塞了那枚玉佩，想来定是十分重要，她不能她的信任。
彩殿画廊明亮如昼，沈江月准确无误地捕捉到那高大的身影，逗弄着笼中的雀鸟，在灯火葳蕤中，明明该是闲然自适，却平平添了几分孤寂。
女子垂下眼眸，哥哥他又在想嫂嫂了。
一年前，嫂嫂身怀有孕，临盆之际却突然血崩一尸两命，从那以后，他便时常郁郁寡欢。
或许是爱屋及乌，又或许是追念妻女，嫂嫂从娘家带回来的雀鸟被他养在书房，亲力亲为。
沈江月神色略带犹疑，哥哥他思念亡妻幼女，她是不是不该拿那些事情来打搅他？
迟疑一会儿，女子咬唇，最终还是选择走了过去。
此事攸关性命，若是嫂嫂和小侄女在天有灵，定然也不会责怪她的。
沈江月裙裾微动，行至男子身边，直言不讳道：“哥哥，月儿有件事情想求哥哥相助。”
沈江河停下喂食，搁置在一旁，收敛了眉宇间的愁绪后方转身，“月儿很少深夜找我，可是有何要事？”
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