桉良城外，玉祁客栈。
燕澄背着手望着城内浓重的夜色，眸中隐隐有丝忧色。
桌子上搁着郭府第三次退回来的拜帖。
郭府闭门谢客，但郭尽的消息却不胫而走——那位不可一世的活阎王如今躺在床上连翻身都做不到，全身上下只有一只眼睛能动。
这消息也让摇摆不定的南境人重新考虑和燕国的合作——大燕一旦向缙宣战，南境便陈兵覃州边界，同时向缙施压。
任务圆满完成，他本该即刻动身前往云州，芍药已先行到了，五天的期限将近，他不知自己还留在桉良等什么消息。
郭府出了这么大乱子，却没有关于女刺客的半点消息透出来，燕澄心里有股说不清道不明的情愫。
“温姌......”他轻声念着这个名字，“你可千万不要忘了赴约。”
“都尉，”亲随又进来，“云州那边不能再拖了，您可是立下了军令状，若是追不回那批失踪的精铁....”
“我知道。”燕澄打断他，“一个时辰后出发。”
一行人昼夜不停地赶路，终于如约到了云州城外的迎客楼。
芍药已经在这楼里等了三天，她倚在窗前，目光一次次扫过来往的行人，希望能在其中找到那个熟悉的身影。
听见有人上楼的声音，她欣喜万分地迎上去，却发现来人只是个精干威严的男人。
见燕澄上下打量她，她瑟缩着肩头回避着他的目光。
“喻某来迟，娘子这几日住的可还舒心？令妹托我把你送来云州城等她。”
芍药拿起笔快速在纸上写，“阿姌可是出事了？”
燕澄诧异她竟是个哑巴。
“你且放心，令妹武功高强，定能平安归来。只不过可能路上有事耽误了，你不如再在云州等上几天。”
饶是她再武艺高强，如何能在郭尽手中全身而退？芍药又怕少主没发现阿姌的行踪，急得眼里噙了泪，快速写着，“我要去找我妹妹。”
燕澄见她转身收拾起包袱来，一个箭步挡在她身前，“令妹托我照顾你，如今世道这般乱，若让你一个人上路，再遇上匪人，我如何向她交代？”
他张口就来，循循善诱道，“桉良此刻已经戒严了，听说闯了个女刺客，郭大人勒令彻查，外面的人进不去，里面的人出不来，你不如好好想想，还有哪里可以搬救兵？我倒是愿意再送你一程。”
芍药在醉花荫为奴为婢多年，什么样的人没见过？此刻虽着急，却也看出来燕澄眼里一闪而过的算计，她冷静下来，略微分析后写道，“我无人可求，但想请郎君施以援手，待找到吾妹，定重金相谢。”
燕澄仍不死心，状似随意地问道，“你姐妹二人可与天霖少主萧筠有关？”他的目光在芍药脸上逡巡，等待着一丝破绽。
芍药的手指微微一颤，但很快恢复如常。她在桌上写道：“不是。普通人家。”
“普通人家？”，他挑了挑眉，“普通人家缘何会张口闭口重金酬谢？”，他欺身上来，压迫感十足地逼问，“普通人家缘何令妹会使天霖功法？”
芍药镇定自若，面不改色，在纸上写着，“不知所云，小妹武功皆系家父所教。”
睁着眼睛说瞎话。
燕澄拳头握紧，眼神阴翳，若不是看她是个柔弱不能自理的哑巴，早把她拷起来，十八班酷刑一通折腾，什么话也都招了。
见套不出什么话来，燕澄缓和了语气，留着她还有用，对她不能用强，放长线钓大鱼，他有的是时间，“既如此，那娘子还是最好留在云州，我这边也派走镖的兄弟去桉良打探打探情况。”
芍药心里苦涩，她摸了摸袖中的银针——这是阿姌塞给她防身的。可这小小的银针在她手中，不过是一根无用的铁片。她不会武功，不能说话，连最基本的自保都做不到，连去救阿姌都要仰仗他人，她恨得咬紧嘴唇。
她抬眼打量着眼前这个男人，虽知他定是藏着什么别的心思，但言语行动上待她还算客气，当下留在云州，不再添乱，确是她最好的选择了。
她点了点头，施了谢礼，又重新坐回到窗边，盯着楼下川流不息的身影，寄希望于少主已将阿姌救下。
与此同时，阿姌正经历着一场苏醒。
她手指动了一下，随即被只温暖的大手握住，慢慢睁开眼睛，映入眼帘的是一张苍白憔悴的脸。
“你醒了。”温鑅的声音带着难掩的欣喜，却又沙哑得厉害。
望进那双布满血丝的眼睛，眼下一片青黑，唇边是未刮净的青渣，形容枯槁，一套玄色衣袍上斑斑点点都是暗色的水渍。
阿姌本能地抬手抚上他的脸，指尖触到他凹陷的脸颊，豆大的眼泪顺着眼角砸在枕头上，晕开一片深色的水痕。
温鑅心疼地空出一只手给她擦泪，她在无声的啜泣中哑着嗓子问道，“你怎比我还像个病人？”
“你再不醒，他怕是也再撑不住了。”任深端着药进来，见人醒了，将碗往桌子上重重一搁，瓷器和木桌相撞发出刺耳的声响。他转头对着温鑅气冲冲道，“小公子，她人也醒了，后续就是静养的事了，能不能放我回中京？”语气里是藏不住的焦躁。
他这一嚷嚷把守在屋外的人也都喊了进来，脚步声急促，带起一阵风。
伯都见阿姌醒了，眼角也是湿意，又看了看温鑅憔悴的模样，话到嘴边只剩叹息，“幺妹，受苦了。”这声幺妹，叫得沉重。
连一向刻薄的温翎此刻也嘴下留情，只阴阳了一句，“三妹，你现在可是一个人两条命，以后切不可如此冲动了。”话里有话，意味深长。
阿姌没听懂这句话的潜台词，只当是在说温鑅照顾她的不易，朝着他哽咽道，“对不起。让你这般受累。”
温鑅摇了摇头，带着药香的手掌轻抚着她的发，轻声哄道，“你肯醒来便好。”
短短几字，云淡风轻，掩盖的是他欣喜如狂的内心。
他数过寅时的更漏响了十九遍，她每次呼吸，都把他从奈何桥边拽回三寸，直到那抚在他鬓边的柔荑有了温度，他才重新又回到了人世。
阿姌被他这般温柔一哄，反而更加泣不成声，仿佛要将前尘那些未来得及宣泄的痛楚都哭给他听。
“你再哭那脸怕是又要保不住了！”任深忍不住暴跳如雷，一拍桌子站了起来，茶盏都被震得跳了一下，“老夫连续五天不眠不休，好容易把你这张脸给修复好了，你倒好，一醒来就给我哭！”
阿姌被他这一嗓子吓得一抖，眼泪逼停，不明所以地望着温鑅。
温鑅眼里有了笑意，“你也算因祸得福，任前辈医术高超，顺手把你的脸也治好了。”
阿姌满眼震惊，她颤抖地抹上自己的脸，手指所处皆是平滑的肌肤，她四处张望找着，“镜子...镜子...”
很多年后她回忆起这重获新生的瞬间，才记起被喜悦冲淡的细节，恍然大悟为何除了她和温鑅，周围人表情皆复杂悲恸。
伯都把铜镜举给她看，肉条一样的疤痕没有了，右脸被戗掉的皮肉也重新复原，她像是不敢相信般喃喃问，“这世间当真有这般厉害的医术能活死人肉白骨？”
温鑅睇给任深一个眼神，只道，“任前辈师承清月谷，天下能与他比肩的医者不过三四人。”
老头会意，虽不情愿，但为了尽快脱身，还是别别扭扭地跟他演起了双簧。
“放屁！”任深气得跳脚，“什么三四人？老夫这一身医术，举世无双！”他大步走到床前，居高临下地看着阿姌，“小娘子，老夫独门的锁肌秘术，就算骨皮烂了，只要还剩一点生机，就能给你重新长出来！”
他瞪了阿姌一眼，“所以你给我擦干眼泪！要是哭坏了老夫的心血，看我不扒了你这张皮！”
阿姌半信半疑，但被任深这么一吼，确是止住了泪，她轻声道：“那便多谢任前辈。”
温鑅看着阿姌渐渐平静下来，眸中闪过一丝释然。任深回头瞥了他一眼，他的状况却还不如阿姌恢复得好，胸前和后背得不到好好将养，此刻又有血渍渗出，得亏是玄色的袍子不明显，他冷哼一声，却并未拆穿，暗骂了句，“真是头作死的倔驴”。
张瑛适时站出来向温鑅汇报情况，“侯爷，据传郭尽现在成了活死人，吃喝拉撒全靠人伺候....郭府上下人心惶惶。王枂目前没作出批示，桉良这条财路由谁执掌。”
他看了眼面容苍白的阿姌，喉结滚动，犹豫再三，还是续道，“属下夜探郭府数次，皆未发现芍药娘子的身影。”
这话让阿姌猛地想起，“芍药还在云州！”她抓住温鑅的手臂急得要起身，还嚷着“我躺了几天？”。
温鑅好不容易按住她，让她靠坐着，沉声道，“我本以为你和芍药是同时被掳到了桉良...”
伯都也道出了这几日萦绕在心头的疑惑，“后山有师父布下的迷阵，郭尽的人是怎么破的阵？”
阿姌将事情经过复述了一遍，众人恍然大悟，温翎却心中有疑，他捏着阿姌旧衣里的那块人皮递给任深。
他接过细看，冷笑一声：“这胎记是用药水染的，手法拙劣。”他在烛火下翻看那块皮，“连颜色都没染到位，背面还是白的。”
温翎这才断言道，“你若是救下芍药后和我等通个信，也不会遭这般大罪了，还差点害得...”
他看见温鑅的眼神，识相地闭嘴，只道，“去年二月二自把你救走后，我和大哥又回了趟郭府，你那两个姊妹尸身上的火油，是我亲手淋上去的，绝没有再被郭尽辱尸的可能，至于这皮...”，他扬了扬手中的人皮，指着那抹殷红，“怕是关心则乱，以你的机智，本应辨得出真伪。”
阿姌默不作声地听着，心里虽也后怕，但若重来一次，她可能还是选择单枪匹马闯进郭府，哪怕明知是个陷阱。
她盯着那皮，眼神幽暗，“可那总归是从一个女娘身上剥下来的皮，留郭尽在世一日，我寝食难安...”
苔花虽如米小，碎蕊却不该遭此践踏。
烛火在她脸上投下摇曳的阴影，少女那张绝美的容颜透出一丝狠戾，“地府既无门收活阎王，我便让他死在阳间。”
一句话，道尽了她的决心。若无人愿为无辜者讨个公道，那她便亲自走上这血路。
她抬眼看向温翎，仿佛第一次认识这个毒舌怕死又自私的人，“二哥说的话我记下了。此仇既报，日后定当谨慎行事，不累及旁人。”
她又顿了顿，不顾温鑅拦阻，硬撑着朝温翎俯身，“多谢二哥替她们敛尸，全了她们死后的脸面。”
温翎愣住，只能梗着脖子道：“分内之事。”
话题转向芍药的安危，阿姌说出遇见喻临一行的情况。温鑅从她对那人身手的描述中，已经听出警兆——所谓镖师不过是谎话，这背后另有图谋。但他不忍阿姌忧心，只将她扶回榻上，“你且在这好好静养...张瑛...让云州的人去打听芍药的情况。”
“是。”张瑛领命退去。
“伯都，阿翎，你二人护送任前辈先回中京，稳住老太爷。”温鑅眸色一沉，“若是老太爷问起，就说我去了趟覃州拜会齐王。”这番话外有话，伯都与温翎对视一眼，心领神会。
临走前任深掏出一堆瓶瓶罐罐塞给阿姌，絮絮叨叨地嘱咐：“这药能压制瞳色，但药效只有十二时辰。”“这药是治脑子的，对于一些想不起来的片段不要着急用脑，现在还在拼合期”，他又叹了口气，“至于你那闻血瞳色改变之症，确是体内蛊虫作祟，目前我还没想到解决方法，还需徐徐图之。”
阿姌接过药，诧异地看向任深——连自己都不知道自己中蛊，他怎会知道得这般清楚？任深却撇撇嘴，朝外厅里伏案看信的温鑅努了努嘴，打趣道：“这小子大费周折把我弄过来，就是为了给你治病，这次也全靠提前准备，才把你这条小命从阎王手里抢回来。”他嗤笑一声，“但病情都是他报给我的，开错了药可不能怪我。”
阿姌莞尔，顺着任深的目光望去，看着温鑅清减了不少的侧脸，心头酸涩。
原来他一直都在注意着她的一举一动，竟比她自己都更爱惜这副身体。
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