晚辈见长辈，应是晚辈前去拜见，这是自古以来的道理，更不用说是伯爵府这样的勋贵人家了。
原本老夫人也是这般打算的，但来的路上，她越想越气，便直接气冲冲到了孟晚陶住的地方，看看这小孽种究竟要干什么！
当年她最优秀最引以为傲的儿子被出身风尘的凤潇迷惑，若儿子只是一时兴起，收个侍妾，她兴许能给凤潇一条出路。
错就错在，那凤潇攀上他们伯爵府还不知足，竟然还哄得儿子非她不可，不能娶她进门，就一辈子不娶妻，这可是让他们伯爵府在京城沦为笑柄的事，她如何能答应。
就因为那个女人，她最疼爱的儿子与她反目，都没跟她商量，就请旨戍守边疆。
一去就是五年，除了年节的家书，再没任何消息传回。
到第六年的时候，她甚至都动摇过，只是多年的要强，还有在外人面前强撑的体面让她低不下这个头。
却没想到，她这一犹豫，就再没能见到儿子的面。
那年冬天特别冷，小女儿带着外孙来陪她说话，话刚说了一半，就传来了儿子战死的消息。
她当时就昏过去了。
再醒来已是三天后，圣上下了旨嘉奖。
她也是在看到圣旨时才知道，那个女人也死在了战场上，两人还生了一个不满周岁的女儿。
她恨极了。
要不是那个女人，儿子怎么回一去那么多年不肯调回京，要不是那个女人，儿子又怎么会死？
都是那个女人害的。
她恨不能把那个女人鞭尸，连同她生的孽种她都不想认。
可圣旨已下，圣上还给那个孽种御赐了平安璎珞，她再恨再不不满意，也得咬着牙认下。
还为了顾着天家颜面，和伯爵府的体面，派人去边关接回那个让承誉伯府颜面扫地的孽种。
过了圣旨嘉奖的风头，她就把人送去了京郊的庄子上，眼不见为净。
这么多年除却偶有看管她的人来回话，她一次都没见过她。
原本她安安分分，等再过两年，给她找个偏远地的人家嫁了，这事就了了。
却没料到，那孽种果然跟她那个娘一样，不是省油的灯，竟然敢威胁她。
当年因为儿子，她投鼠忌器，没能制住那个女人，现在她还能制不住一个还未出阁的小丫头？
她寒着脸，看着面前有些破败的院子，一点儿都不觉亏心。
能给她一口饭吃，给她地方住，已经是天大的恩赐。
要不是她心里还有一丝仁善，就是这个地方，她都不会让她住，早送她去庵堂里吃斋念佛赎罪了！
却没想到，她都到了跟前，那孽种竟然不出来迎接，还让个小丫鬟就扒着门框冲她嚷，让她进去。
简直不成体统。
刘妈妈刚刚在孟晚陶这里丢了面吃了瘪，急惶惶赶回府上回话，还被老夫人训斥一通，心里早就窝了一团火，这会儿老夫人来了，就又恢复了以往的底气，张嘴就骂：
“没规矩的东西，平日里都是怎么教你的，看不到这是老夫人么，还不把三小姐搀出来给老夫人请安！”
小瓷并没有见过老夫人，当然这不妨碍她怕老夫人，比怕刘妈妈还要更甚。
也可能是因为太怕了，便有些虎。
而且小姐刚刚都吩咐她了，让她照着她说的做就是。
她看了眼披着一件看着就很贵的织锦披风，头戴鎏金宝石钗，华贵不可直视的老夫人，看到她威严的面容，她忍不住瑟缩了下。
可想到小姐病了连大夫都没得看，差点病死，她咬了咬牙，道：“三小姐病了好几日了，连大夫都没得看，现下身子虚弱得很，不能出来请安，还请老夫人进来，三小姐有话要同老夫人说。”
孟晚陶生病这事，除了庄子上的人，府里并没人知道。
当然这也不是什么大事，原本孟晚陶的事，就不准往府里报的，因为嫌晦气。
但被小瓷这么当面喝破，刘妈妈还是觉得脸上有些无光，她忙解释了一句：“近来秋忙，三小姐病了也没听人说起，老奴这边忙着庄子里的秋收秋种，也没顾得上，可是不知的。”
小瓷眉头皱了皱，刘妈妈真能撒谎！
她都去找了她们多少遍了，让她们请大夫给三小姐看病，没一个人理她就算了，三小姐病得昏过去，画儿都只说，庄子忙，刘妈妈分不出手，让她且等着的。
她午后去找刘妈妈的时候，刘妈妈可清闲得很呢，哪里就忙了？
要不是小姐铰了镯子，现在也没药吃呢。
这会儿子当着老夫人的面，又是一通说辞，心可真坏！
孟晚陶的处境如何，老夫人不知细节，但大抵还是知道的。
可那又如何，如今这般有房子住，又有得吃穿，在外人面前还落个伯爵府三小姐的尊贵身份，在她看来已经是对孟晚陶天大的恩赐。
还想跟她那些孙儿们一样享受着府上的尊贵？
做梦！
见老夫人面色并没什么变化，显然根本不在意，刘妈妈心里可是有底了。
她忙给自己脸上贴金：“庄子上上下下老奴都要操心，三小姐又总这不满那不适的，老奴分’身乏术，实在是有负老夫人吩咐。”
打小就跟着老夫人的周妈妈见老夫人面色不悦，主动道：“老奴进去瞧瞧，三小姐若能走动，老奴便请三小姐出来。”
说着，她看了刘妈妈一眼，刘妈妈马上会意，两人一同朝屋里走，打定了注意，只要孟晚陶还有一口气，就是抬也要把她抬出来。
谁料，两人刚一进屋，就看到孟晚陶正倚着床头坐在那儿笑吟吟看着她们。
周妈妈登时一怔。
她是老夫人身边最得脸的，身份尊贵，这十几年，见孟晚陶的次数屈指可数，上次见她还是三年前，乍一看到这个样子的孟晚陶，很是愣了一会儿。
都说女大十八变，眼前的女孩虽然气色不太好，可小小年纪姿色就已显现，真真是像极了她那个娘。
尤其是笑着的样子，嘴角的弧度都一模一样。
她跟在老夫人身边那么多年，经历过当年的风波，凤潇便是凭借着这样一张脸，迷惑了他们三少爷，还害的三少年年纪轻轻就没了性命。
老夫人当年差点就随三少爷去了。
三少爷是她看着长大的，感情自然也颇深，如今在看到这张脸，一时有些控制不住自己的情绪。
原本刘妈妈觉着有老夫人撑腰，又有周妈妈在，定然能杀一杀三小姐的威风，可一对上三小姐这样的笑，她就不自觉想起被按着脑袋磕的那个头，膝盖和额头还在隐隐发痛，过来时打定了主意要讨回场子的刘妈妈，突然就有些怯，她下意识避开了孟晚陶的视线。
见两人都只盯着她，不说话，也不动，孟晚陶觉得很是新奇，她道：“两位妈妈既然进来，也不说话，是在等着我给两位见礼吗？”
这一句话，就让两人脸色都变了。
刘妈妈又怯又吃惊，不给她脸面也就罢了，三小姐竟然连周妈妈的脸面也不给，就是府上大爷二爷，见到周妈妈都要以礼相待的。
周妈妈比刘妈妈想得多。
她虽不怎么见这位三小姐，却也时时替老夫人盯着，她的事，总有人定时来汇报。
过去的这些年里，都是安分守己，哪怕受了什么委屈，也都因为胆小怕事给忍了，今儿突然这么硬气就算了，怎么还句句带刺？
底下人自是不敢糊弄她，这样一个没前途可言的三小姐，府上也没人会为了她，来糊弄她。
今日这般言行和态度，显然与底下人来报不符。
既不是底下人糊弄，那定然是三小姐刻意伪装的。
几个思量间，周妈妈就在心里冷哼了一声。怪不得老夫人当年不想认她，有些东西果真就是天生的，老夫人的顾虑没错，这个三小姐，从里到外，还真哪哪随了她那个娘。
小小年纪，心思就这般深，会伪装就罢了，还目无尊长，这要再大些，可不就是另一个祸害？
这么一想，周妈妈脸更沉了。
她道：“三小姐这么大了，也该懂些规矩，知道什么话该说什么话不该。”
孟晚陶并没有生气，反而笑意更浓了些，她若有所思地点头：“周妈妈说的是，可府上并不曾有人教我规矩，我也实在不知道周妈妈口中的规矩是个什么样子。”
周妈妈：“……”
眼见她二人又要借机数落她，孟晚陶也懒得听她们那些令人生厌的废话，直接道：“两位妈妈也看到了，我确实病着，没法给老夫人请安，就请你们二人扶老夫人进来吧。”
周妈妈脸色更不好看了。
“自古也没这样的道理，”周妈妈道：“三小姐还是请吧。”
说着，她侧身，让了个道，示意孟晚陶出去请安。
孟晚陶抬手摸了摸脖子上的璎珞：“周妈妈应该认得这个罢？”
看到那个璎珞，周妈妈一怔。
“这可是御赐之物，”孟晚陶笑了笑：“我戴着这个，给老夫人请安，怕是不合适罢？传出去，这可是藐视天威的大不敬之罪。”
周妈妈面色有些难看。
“还请两位妈妈跟老夫人说一声，”孟晚陶继续道：“我病的实在起不来身。”
外头，老夫人早把她们的对话听了个全，本来就气得不轻，又听她这般没规矩不成体统，还把已故的惠帝都搬出来，险些气炸了。
她推开扶着她的小丫鬟，抬脚就往屋里进：“我倒要看看，你到底病成了什么样子！”
见老夫人怒气冲冲进来，周妈妈和刘妈妈都紧张得不行，忙上前一人一边扶着她。
老夫人今年五十一岁，虽说早年因着三儿子的事病了几回，但到底养尊处优，瞧着依然年轻康健。
孟晚陶记忆里，有老夫人这个人，但从未见过老夫人的面，这会儿看着面前这个通身显示着尊贵的老妇人，孟晚陶只觉讽刺。
只论精气神，说她是老夫人，老夫人是她，都有人信。
这可是害自己穿来的罪魁祸首，孟晚陶盯着老夫人打量了好一会儿，才笑着看了看屋子，道：“老夫人难得来一趟，孙女这边实在没什么好招待的，小瓷，给老夫人倒碗水。”
小瓷一脸茫然。
水？
是她们平日里喝的白水吗？
老夫人能喝那个东西？
见小姐也没有改口，小瓷只好带着一头的疑问，过去倒水。
小瓷倒水的功夫，孟晚陶又道：“孙女这里实在简陋，也没个软垫请老夫人坐，要不……”
她说着侧了侧身，拍了拍身旁的床榻：“请老夫人坐床上罢，我们祖孙也好享享天伦之乐！”
恶心人谁不会，她阴阳怪气向来满级！
原本看到孟晚陶这张与凤潇七八分相像的脸，老夫人就已经血气翻涌，再听她一口一个孙女，还什么天伦之乐，差点没把她气吐血。
上不得台面就是上不得台面，虽然从没对她抱什么希望，但长成这个样子，一点儿大家闺秀的样子都没有，还目无尊长，实在让她厌恶至极。
“不用。”老夫人冷声开口。
外面候着的丫鬟马上搬了个软椅进来，周妈妈便扶着老夫人在屏风处坐下。
“说罢，”老夫人并不想在这里多待，开门见山道：“什么事非要见我？”
孟晚陶也不转弯抹角，直接道：“我要我爹的私产，还有我娘去世时留给我的遗物，不限于衣物首饰，还有我娘名下的田铺。”
凤潇当年好歹也是艳冠群芳，又是孟司壤给赎的身，手里自然不可能没有财产傍身。
相反，她不仅有，还有不少，这些都是兰姨偷偷告诉她的。
如果她娘没有变卖过资产，应该有两块良田，一个绸布庄，还有一个脂粉铺子。
至于现钱有多少，兰姨也不清楚，她便也没提。
她觉得她娘手里现钱也不会少了，但这是不好确定的事，再加上她都跟着去了边关，那边贫瘠艰辛，那几年，估计也花得差不多了。
离着那么远，她娘又从没想过一辈子都留在边关，再加上她在京城也没有亲戚，关系最好最信得过的就是兰姨，若真要变卖资产，她远在边关，这边的事，自然要兰姨帮着料理，兰姨没经手这事，那这些资产定然没有变卖。
边关可没人敢吞陛下下旨嘉奖的忠烈之士的遗物。
这些东西，也只能落到孟府手里。
在不在老夫人手里，她不知道，但老夫人肯定知情。
见老夫人脸色微变，孟晚陶就放心了，她果然知道。
“莫说你只是个女子，”老夫人对这个弄出这么大动静，却只为一点钱财的孙女，更是嫌弃到了极点，她脸色更冷了些：“就是个男子，不成家，也没索要家中资产的道理。”
“家中资产？”孟晚陶抿了抿唇，一脸茫然：“我要的是我娘留给我的私产，怎么就算家中资产了？”
老夫人：“……”
“老夫人不是从来都不认我娘是孟家人么？”孟晚陶又道：“怎么现在又说我娘留下的东西是家中资产了？莫不是老夫人认可了我娘？就算我娘是孟家人，那也是我娘的嫁妆，孟家竟私吞女方嫁妆的么？”
这话触了老夫人逆鳞，她重重拍了下软椅扶手，恨声道：“什么嫁妆！休要胡说八道！我不曾见你娘什么私产，你要要，去找你娘要去。”
孟晚陶无奈抿了抿唇：“我娘已经死了，老夫人这话就不讲道理了。”
老夫人看她这个样子，气就不打一处来，还没等她气顺了，就听到这没规矩的又道——
“既然老夫人说没见过我娘的资产，”孟晚陶一脸无奈：“那我就只好去大理寺击鼓鸣冤，请大理寺帮忙查一下，当年我娘名下的资产现在都在何处。”
老夫人大怒：“你敢！”
她确实对凤潇当年那点资产看不上，但她让人处理，总归还是落在了府上人手里，真要查，当然查的出来，要闹开了，伯爵府可丢不起吞女方私产的脸！
“我现在这样，”孟晚陶说着咳了一声，脸上血色更淡了些，说出来的话比刚刚也弱了不少，可话里的强硬却丝毫不减：“也没几天好活了，老夫人觉得我还会怕什么？”
“老夫人喝口参茶润润口罢。”周妈妈适时出声打断。
老夫人英明一世，独独在碰上跟凤潇有关的事，就容易失了理智。
凤潇的资产先不论，就说三小姐去大理寺告状这事，只要府上不放行，她出得了这个庄子么？
就算出得了庄子，孟家现在虽然不如当年，可在京城的人脉还是有的，还请不动大理寺帮忙？
更别说现在大理寺少卿还有意与府上结亲，这种小事压一压，还不是轻而易举？
谈话被打断，又是最熟悉的周妈妈，老夫人马上明白了她话里的意思，她在提醒她。
接过周妈妈递过来的参茶，抿了两口，老夫人到底冷静了不少。
孟晚陶又不是睁眼瞎，她们主仆二人的互动，她看得清清楚楚。
在心里骂了两个老巫婆一顿，这才继续道：“大理寺要是不受理，那我也没什么活头了，就直接一根绳子吊死在大理寺门口好了，正好去底下跟我爹娘见面，好好问问他们，为什么要抛下年幼的我！到时候会引起什么风波，我就不管了，反正我都死了。”
老夫人刚顺的气，立马又蹿了上来。
周妈妈马上拍了拍她的手，安抚她千万别被激怒了，一个小丫头片子，掀不起什么风浪的。
孟晚陶看着两人又道：“老夫人觉得我年纪小，又没人撑腰，掀不起风浪么？”
周妈妈手一僵，抬头看向了孟晚陶。
孟晚陶并没有看她，还是只看着老夫人。
“我是年纪小，”她道：“也没人撑腰，可我娘生前到底还是有几个好姐妹的。”
老夫人一张脸，登时就黑了。
还敢提那个女人，还有她那些乱七八糟的姐妹！
是想他们伯爵府再被满京城嘲笑吗！
“旁人我就不说了，”老夫人的反应，孟晚陶很满意，她继续道：“我就说说兰姨罢，兰姨还挺疼我的，我要是吊死在了大理寺府衙门口，老夫人猜猜兰姨会不会大闹一场，给我讨公道呢？”
说着，她轻轻叹了口气：“到底我也是一条人命呢。”
老夫人脸色黑沉，看孟晚陶的眼神都带上了恨。
“我若是没去成大理寺就不明不白死在了府里，”孟晚陶又道：“想必兰姨一定不会让我就这么走的，总得把死因弄清楚，到时候闹大了，说承誉伯府为了我娘那点资产逼死了三房唯一的孤女，这名声可着实不好听呐。”
老夫人冷哼一声：“没人要把你怎么样！”
孟晚陶笑了声：“老夫人身体康健，耳聪目明难道看不出我现在快被磋磨死了么？”
被这么直白地撕破表面的平和，老夫人脸色别提多难看了。
“三日内我必须要见到我娘留给我的资产，”孟晚陶也不跟她们你来我往地玩文字游戏，直白道：“三日内见不到，我就带着皇上当年御赐的璎珞去大理寺告状，我就不信大理寺真的敢对皇上御赐之物不敬。”
说着，她看了周妈妈一眼：“别想着来抢我的璎珞，这是圣旨上都指明赐给我的，你们抢了，那到时候我就告你们对御赐之物大不敬，更不把皇上都下旨抚恤的英烈遗孤放在眼里，抗旨可是死罪，到时候就看看以仁孝治国的今上，会不会重罚！”
屋内人，脸色都极其难看，孟晚陶却觉得还不够，明显她们都只是气愤居多，并没有多忌惮。
她顿了片刻，又道：“也别想着把我囚禁在府里，我跟兰姨说过了，三日为限，三日内，我没有亲自去找她报平安，三日后，她就可上门来闹。”
“兰姨的身份，就不用我多介绍了罢？她想闹出点风波，想来也没什么难度，到时候满京城都传承誉伯府苛待三房遗孤，不把先皇、不把圣上放在眼里，就算今上不严惩，这样的名声，承誉伯府要如何在京城立足呢？府里的少爷小姐，又该如何婚配呢？”
这话正中老夫人软肋。
她如今最在意的，就是府上孙儿辈的婚姻大事。
府上爵位已经不能再世袭，年轻一辈也没出色的人才，承誉伯府没落已成事实，如今她就指望着结姻亲，好对几个孙子提拔助力，尤其是长孙。
长孙的才干虽不如他三叔，可到底是最有希望的一个，真要因此被坏了姻缘和前程，那承誉伯府不仅没了最后的希望，还会彻底沦为笑柄。
她不能更让伯爵府在她手中败落。
但她也不能被这孽种要挟。
孟晚陶对情绪感知一向敏感，老夫人虽极力掩饰，可打从进了这屋子，情绪波动就大，再掩饰，都掩饰不了她此时的松动。
孟晚陶赌对了。
老夫人果然最在意的就是孙儿辈的婚姻。
这个时代，对名声可是极看重的，越尊贵的人家，对名誉越看重，承誉伯府已然没落，就剩个不能世袭的爵位，还是个空架子，名声再不好，府上的少爷小姐，莫说找个高门庭帮扶孟家的，怕是连个门当户对的都难。
虽然牵连到旁人，孟晚陶也挺无奈，可她的遭遇，伯爵府的那些个主子，哪个不心知肚明。
冷眼旁观，也是帮凶。
他们并不无辜。
“这事不是你说什么就是什么，”老夫人竭力压着恨不能当场打死她的怒火，咬牙道：“当年事发突然，很多事我都不知道，等我询问一番当年料理后事的人再说。”
孟晚陶想了想，点头：“老夫人这么说，孙女自然信服，只希望老夫人不要诓孙女年幼无知。”
老夫人气得手都开始抖。
她没再说什么，起身要走。
“这儿离京城府上有些距离，”孟晚陶在她转身时开口：“总是来来回回的也不方便，老夫人不如在庄子上住一晚，免得舟车劳顿，没精力询问，耽误事事小，让老夫人身上不爽利事就大了。”
她这话分明就是正话反说。
劳累无所谓，别误了她的事才好。
这个话里话，在场的人都听得出，就连一直茫然懵懂的小瓷都听懂了，就更不用说人精似的老夫人了。
她脸色极难看，冷哼一声，转身就走。
“老夫人！”孟晚陶出声喊住她，笑意已然收敛，嗓音里只剩冷漠：“今儿这事，要么把我娘留给我的资产尽数给我，要么，我拼了一条命，要个说法，大家日子都别过，丑话说前头，别到时候怪我不顾血脉亲情！”
老夫人：“……”
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第4章 摊牌
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