谈好合作，步睢双手负于身后，怡然自得地迈步出了客舍。
见他出来，守在门口的赵乙忙不迭上前，谄笑道：“我送大夫。”
“不必了，”步睢斜视他一眼，意味深长道，“合作既已达成，往后自有相见的机会。你不如多去照顾自家主人，莫要让她累倒了才是。”
言下之意，是让他监视好栾玄芝。
赵乙不傻，自然听懂了。只是他总感觉家主怪怪的，似乎……较之前心思更为深沉了？
他瞧着那双冷冽的眼睛，不禁有些发毛，而后马上逃避似的移开视线，谄媚着点头哈腰道：“小人自会照顾妥帖。”
“那便好。”步睢目光沉沉地看着他拱起的后颈，别有深意地说了一句。
话落，才又恢复成原来那副慵懒姿态，悠哉悠哉地出了门。
下午，他先是去打铁铺子看了看铁器淬炼，而后又转悠着出城去巡查农作物生长情况，听取几位农户所反馈的需求、问题，并当场提出些举措，帮着几个农户干了些农活。
等到干完这些，又转去了乡校，准时准点给大家讲课，一直到太阳落下山，才又散了课，转回了府。
回到府邸，饭食已经备好，弥珏也从市井回来，正在府院中习剑。
步睢叫了他一声，邀他入了席，二人趁着摇曳烛火，一边吃一边聊了起来。
卸了佩剑，弥珏跪坐席上，一双雪亮眼睛里溢出满满崇拜之色，开口便滔滔不绝地向步睢说着今日所见所闻。
话间大意呢，是夸临旸城中商品琳琅满目，街市热闹非凡，商贾往来不绝，城中执法严明，百姓安居乐业，好一派其乐融融的祥和景象。
末了，又水到渠成的，大夸特夸步睢治邑有方，学富五车，有经天纬地之才……如此溢美之词铺天盖地涌来，倒是让一向厚脸皮的步睢都听得有些不好意思了。
基层治理，最苦最累的还是基层工作者，他倒是没多苦。
于是，他红着脸说了几句是官吏们能干，城内外百姓勤劳，这才得以有此般成效。
可弥珏依旧很激动，简直快要把他夸出花儿来，等到夸完，才又怀着一颗赤子之心，极为热忱地追问起他的治邑良法。
步睢想了想，倒也没觉得有什么可避讳的，若是能借此机会留下这么个勤学好问的年轻人，好好栽培栽培，培养成燕国骨干人才，那自然是美事一件。退一步来讲，就算弥珏不打算留在燕国，那将以民为本的治政之策授予对方，起码对此后弥珏治下百姓也是好的。
诸侯林立，大一统又非一日之功。如今他所筹划的一切，也只是先富国强兵，打好基础，为将来的角逐做准备。教便教了，哪怕日后他同弥珏站在对立面，他也是有法子牵制的，眼下乱世之中，还是尽量保住百姓，能让百姓过得好一点便是一点吧。
想清楚后，步睢这才侃侃而谈，讲了一大堆治政良策。弥珏自然也十分恭谨，聚精会神听着。
如此述完，待到末了，步睢决定试一试，主动向弥珏抛出了橄榄枝。
可这话，到了弥珏那儿，却如同平地起惊雷。
“元真兄之意……是让我做掾属①，辅佐你治理临旸城？！”弥珏瞪大眼睛，不可思议地惊呼一声。
“正是。”步睢坦率承认。
“不可不可！”弥珏闻言眉头霎时紧蹙起来，他又羞又惭，连忙摆摆手，焦急拒绝道，“我无才无能，怎敢担当此重任！弥珏初来乍到，怎敢喧宾夺主？城中贤士众多，元真兄还是另找他人吧！”
“哎，子游何必妄自菲薄？”步睢打定主意要留他在身边，便眉眼带笑，循循善诱道，“子游不是想学治事之道么？你做我私人掾属，既不用入邑中官簿，来去自如；又可光明正大随侍我身侧，与我一同出入。如此，我也可将我所学教予你……”
“这……”弥珏有些羞赧却又有些心动，好像是有点道理。
见他有些动摇，步睢又趁热打铁地劝道：“‘行可兼知，而知不可兼行。’②空谈不过辩经，辩得再明，也难抵实干一场。若子游想学些真东西，以掾属身份随我下乡野，进闹市，入官府，岂不方便？”
可以学到真东西……好吧，弥珏承认，他心动了。
“……那好吧。”他这才有些忸怩地答应下来。
“这就对了嘛。”步睢也跟着放下心来，笑了笑。
嘿嘿，赚到一个私人秘书，真不错啊。
“子游放心，”步睢笑了笑，看向身前青年，接着又极为贴心地补充了一句，“你的薪俸，由我私人出，定不会少了你的口实③。”
“不可不可！”弥珏一听这话，原本还因羞愧而低下去的头忽的抬起，他脸涨得通红，紧张而又结结巴巴道，“……哪哪哪有向人求学不奉上束脩，反而、反而倒拿钱财的呢？我从元真兄而学，因未能献上厚礼已是无地自容，如今元真兄如此慷慨，我怎还有脸面心安理得接受？还请元真兄收回此言，不必担忧我，我自有他法可赚得薪俸！”
见弥珏一本正经，浑身散发出凛然正气，义正言辞地拒绝他，他却是没忍住，噗嗤一声笑了出来。
“哈哈哈，”步睢眉目染笑，打趣道，“子游跟着我.干，就算是有三头六臂，那也是忙不过来的，又怎会有空闲去挣薪酬呢？”
“啊？这、这这……”弥珏闻此言，脸羞得通红，支支吾吾说不出半句完整话来。
步睢见捉弄得差不多了，才又笑吟吟劝道：“子游何必推脱不要？你为我办事是主，我教授你学问是次，主次分明，子游自然当拿这份薪俸……不过，若子游实在不好意思，不如再兼一职，嗯……那就暂且当我护卫好了。”
之前同那些豪族因土地之事争夺起来，他因一时疏忽，没防备，挨了不少打。还有那群原本占着矿山的商贾，一听他要收矿山为官府所有，霎时怒不可遏，纷纷找上门来理论。他也是经历好一番周旋，讲明政策后，这才得以缓了口气。
可商人们个个精明着呢，他们不愿意放弃自己开辟的矿场，便联合起来，将他这个“无法无天”的邑大夫告到了燕侯跟前。
幸得燕侯是个开明的人，果断站在他这边，让商人们二选一：要么听指挥，矿山还是由他们经营，不过国有民营，得将部分利润上缴官府；要么就拿钱走人，离开临旸城。
商人们在国君那儿吃了瘪，可也没敢说国君的不是，只好悻悻拿钱走人，另寻他处。不过也有个别对他怀恨在心的，不惜派了刺客来杀他。
可恰巧，那刺客是个义士，深夜逾墙入府，见他桌案前油灯长明，只披了件单薄衣裳埋头苦写，嘴里还念叨着什么纺织、农田……
难道真的要杀死一个勤政为民之人？
那刺客摇摇头，他屏气敛息，正打算贴在门前再细细观察一番，可他刚靠在墙角，从纸糊的窗户眼儿里瞧去，便见那人头也不抬，一面奋笔疾书地书写着什么，一面则絮絮叨叨地说：
“子耕来啦，怎么这么晚还不歇息？我给你的药用了么？也不知道对你手臂上的伤管不管用……你今日又是陪我下田，又是护我周全，也奔波忙碌一整日了。我本想着明日悄声走的，可你既然来了，那我也就不瞒你了——城东外引水渠出了些问题，百姓们引不上水，我明日起早去看看，你就不必随同了，你身体有伤，安心在家中休养即可。至于护卫我的人手……我另有安排。”
话落，屋内静悄悄的，只听见屋外草丛里的蟋蟀在叫，步睢正疑惑这扬田怎么不开口回他呢，便抬头瞧了一眼屋外。
可屋外黑漆漆一片，连个鬼影也没有。
“难道我又幻听了？”
他这才停下笔，揉了揉太阳穴，颇有些无奈地感叹了一句。
可他刚说完，余光中便见桌案上跳动的烛火倒伏向一边，屋内也忽的灌入呼呼寒风。
他放下按在太阳穴上的手，抬眸一望，却当场吓了一大跳。
——只见屋中忽的多了一手上提剑的黑衣蒙面人！
是刺客！
步睢立刻反应过来，他极为冷静地握住身侧剑柄，刚准备遽然起身拔剑相向，却不料下一刻，那刺客突然单膝跪地，抱拳说：
“我奉命前来刺杀大夫，可今日面见大夫，方知大夫确如传闻那般贤明。我虽也是士人，可德行比不过大夫，大夫夙夜操劳，心忧民生，我若杀了大夫，岂不是成了临旸城的罪人？此番现身，只为提醒大夫，小心商贾。话已告知，可我心甚愧，无颜再苟活于世——我去也！”
话落，只听咻的一声，利剑出鞘。
步睢猛然意识到什么，他瞪大眼睛，刚要上前阻止，可那刺客快他一步，当场抹了脖子。
顷刻间，鲜血从脖颈处喷涌而出，洒在步睢所制的纸糊窗户上，落下了斑斑点点的梅红，在光影里，妖冶非常。
于是，自那次以后，步睢落下了心里阴影，他再也不敢孤身一人，反而走到哪儿都必须带上护卫。
如今弥珏来了，正好可以贴身保护他，他自己虽会些功夫，可毕竟多个帮手百利无害嘛。
于是，步睢笑盈盈地看向弥珏，以眼神询问他。
弥珏被他看得有些不好意思，他臊着脸，终归还是拱手答应了：“……还望元真兄不嫌弃我这破烂剑术才是。”
–
成功聘了弥珏当私人秘书，步睢心情愉悦不少。往后几天，他便带着弥珏四处跑基层，手把手教他一些实际技巧，也教了他如何做好群众工作。而在更宏观上，则讲了些治国之道，讲了孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”的政治理念。希望他一定不要忘记，没有百姓就没有权贵，百姓才是国家根本。
弥珏也不负他望，不仅从学，反而举一反三，推出了其他治政举措，这令步睢倍感欣慰。
可祥和的日子总是过得极其快，就在五天后，步睢意外收到一封姜祯寄来的信。
信上说：
有人诬告你谋反，国君现已派人命你返回国都述职，切勿轻举妄动，以免落入小人圈套。
①掾（yuàn）属：指佐治官吏。
②“行可兼知，而知不可兼行。”——王夫之《尚书引义》
意为：实践可以兼带掌握理论知识， 而理论知识不能代替实践。
③口实：一指俸禄。《左传·襄公二五年》：“臣君者，岂为其口实？社稷是养。”
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暂停更新，明年二月回来。
2024.10.27留。
作者有话说
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第40章 山雨欲来风满楼
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