且说沈聆和吴妄吃完了豆花粉丝后，按照店家的说法，绕过了路口后，果然在早市的拐角处看到了一家葱油饼摊铺。
在这个熙熙攘攘的路口，一家小小的摊铺格外引人注目。一把蓝色的阳伞高高地支起，宛如一片宁静的天空庇护着下方的一切。
阳伞之下，摆放着一口黑色的油锅和一台燃烧着火焰的燃气灶，油锅里，金黄色的食用油翻滚着，沸腾着，似乎永远保持着这个温度，方便随时炸饼。
在油锅的旁边，有一个精心设计的凹槽，那些被炸得金黄酥脆的葱油饼，在凹槽里稍作停留，沥干多余的油脂后，散发出诱人的香气，弥漫在整个空气之中。
在油锅旁放着一张缺了一个角的桌子，这便是摊主制作葱油饼的工作台，桌上凌乱摆放着擀面杖等工具以及尚未成型的面饼原料，偶尔有路过的想要买葱油饼的人，便站在这桌子旁边，摊主随意地从桌子旁挂着的塑料袋里扯出其中一个，便快速包好了一个葱油饼，扫码支付。
此刻，一位四五十岁的中年妇女正全神贯注地忙碌于摊位之前。
——她身上那件原本色彩鲜艳的外套如今已褪去了昔日的光泽，变得暗淡无光；身前那条围裙更是布满了大大小小的油渍，仿佛记录着她多年来辛勤劳作的点点滴滴。
她微微低下头，背部略微弯曲，双手熟练地操作着手中的厨具，专注地炸制着每一块葱油饼。
岁月的痕迹无情地刻在了她的脸上，眼角眉梢处早已爬满了深深浅浅的皱纹，看上去比实际年龄要苍老许多。尤其是那一头花白的头发，在后脑勺随意地束成了一个马尾，显得有些凌乱。若不是亲眼所见，很难想象这样一头灰白的发丝竟会出现在一个四五十岁的人头上，反倒更像是属于六七十岁老人的特征。
沈聆和吴妄对视了一眼，交换了一下眼神。
他们心下明白，眼前的这个女人，应该就是李艾的母亲。
“我们先装作要买葱油饼，打探一下她女儿的消息吧。”
“嗯，我也是这么考虑的。”
两人商量后，决定先装作买葱油饼的路人。
……
在两人走近后，忙着做葱油饼的女人似乎察觉到了有人来到了自己的摊位旁，她眼睛都不抬一下地问道：“要买葱油饼吗？”
她的声音有点沙哑，听起来像是在新冠时期的刀片嗓，又带着几分烟嗓的粗糙。
她的语气有点儿麻木，似乎已经没有什么事情能引起她情绪方面的波动了。
沈聆看了一眼桌子上的面团：“老板，我们要两个葱油饼。可以帮我们新做一个吗？我们想吃新鲜热乎的。”
“可以。六块钱，支付宝或者微信支付都可以，二维码在桌子上。”
摊主阿姨站在桌子旁，从一团面团里捏出了两个小面团，并开始擀面。
“好的。”沈聆拿出手机，扫了一下老板桌子上放的二维码后，清了清嗓子继续说道，“阿姨，其实，我是李艾的同学，我也是陵川一中的学生。”
一听到“李艾”这两个字，摊主原本正在熟练擀面的双手，就像突然被施了定身咒一样，硬生生地停顿在了半空中。她缓缓抬起头，目光直直地射向沈聆，脸上露出一种难以置信的神情，仿佛看到了一个完全不可能出现的人站在面前。
“是真的，我们是李艾的同学，并且，关于李艾最近发生的事情，我们也知道一二。”
沈聆的表情很真诚，但摊主阿姨似乎并不是很相信她说的话。
在阿姨的眼神中，夹杂着几分揣摩和几分怀疑，似乎想要从沈聆的身上看出些端倪来，然而仅仅只是一瞬间之后，她便又迅速地低下了头，重新开始擀面，好像要把刚才所有流露出的表情都深深地掩埋在这看似简单重复的动作之中。
只听得她用冷漠得近乎无情的语气回答道：“你如果是想来打听什么八卦消息的话，那就别白费力气了，我什么都不知道。”
说完这句话后，她手上擀面的力度不自觉地加大了一些，仿佛在借此发泄心中压抑已久的情绪。
还没等沈聆开口解释，摊主阿姨便自顾自地继续说道：“这个月以来，已经陆陆续续有不少学生跑到我这儿来了，每一个都说自己是小艾的朋友或者同学。可我心里跟明镜儿似的，这些孩子之所以会出现在这里，无非就是出于好奇心罢了。毕竟我家孩子死得那么蹊跷，他们都想从我的嘴里挖出点有关我孩子的事情，好回去当作茶余饭后的谈资。”
说到这里的时候，摊主阿姨再次抬起了头，看向沈聆和吴妄的眼神里充满了疏离感，甚至还隐隐约约透露出一丝怨念。那怨念犹如寒冬腊月里的冷风，让人不禁打了个寒颤。
“我就知道，哪有孩子一大早来买我的葱油饼的，全都是奔着我家闺女的事情来罢了……我从刚才开始就感觉你们也是那样的人，如果你们是来打听什么八卦传闻的，我只能告诉你，我也不知道，我家闺女已经死了，我不想再让任何人在死后还嚼她的舌根！”
阿姨说着，用手中的擀面杖重重打了几下桌面，话里话外带着几分威胁。
这也难怪。
毕竟谁家里摊上这件事情都不好受。
而且孩子的死状确实很诡异。
任何人都会往诡秘的方向揣测。
但揣测毕竟只是揣测，人已经死了，所有的事情都已经变成了无从考证的传闻、谣言。
孩子的家长虽然也想弄清楚孩子死亡的真相，但是却不愿意这份心情被他人利用，变成他人口中关于孩子的谣言。
她也知道孩子的死状不是很好看，所有关于孩子的传言势必也不会好听。
与其如此，倒不如所有学校来的自称是“同学”、“朋友”的人都不要相信，也能避免孩子死后的名声受损。
沈聆和吴妄对视了一眼。
吴妄开口说道：“李艾的死因，其实我们大概知道一二。”
“呵，你们这些小娃子，连公安局都说不出个所以然的东西，你们能知道什么？”
阿姨擀面的动作加快了几分，似乎想赶紧做好、打发了这两个客人。
“李艾并不是正常死亡，她是被绞死的。”吴妄沉声说道，“她的脖子上有勒痕，尸检的结果应该显示她是被活活勒死的，但是404宿舍找不到任何勒死她的工具。不只是她，还有其他两个女生，死亡时间和死亡方式如出一辙，三个女孩子在一夜之间被勒死，没有凶手，没有作案工具，这是一个无头案。”
“哼，你们学校论坛上是这么说的吧，娃子们，你们还是少看一点悬疑小说，我孩子就是读书用功过度，猝死罢了。”
“尸检报告警方一定给您看过，您知道我们没有说谎。”沈聆认真地看着阿姨，解释道，“不管您相不相信，我们曾经见过李艾，在她死后。”
“什么？”
“我是阴厨，不知道您有没有听过这个职业，阴厨就是介于阴阳之间的厨子，我的工作就是专门给死人做饭，我能听到死者魂魄的声音，并且根据他们的需求，给他们准备他们想要吃的东西，送他们上路。”沈聆声音停顿了一下，一字一句地说道，“昨天晚上，我们去过404宿舍，并且我也见到了您的女儿，在她死后，她并没有离去，她还在404宿舍，她说……她想吃葱油饼，想吃城北人民路的葱油饼，所以我们今天才过来找您的。”
“你们这又是闹的哪一出？”
“不是闹，昨天晚上李艾跟我提到了一个日记本，她生前是不是有记日记的习惯？她有一些没办法说出口的话，都写在日记本上，阿姨，您是李艾的母亲，您应该知道李艾日记本在哪里……我们今天来，是想跟您借一下李艾的日记本，我们需要找到一些……被李艾藏起来的东西，也是这个东西，关系着她是否能往生极乐。”
沈聆委婉地绕过了关于刘悦母子的事情。
她不知道李艾的母亲是否能接受自己的孩子是杀人凶手的事情，但天下的母亲大概都不愿意相信自己的孩子是杀人凶手。
她也不愿意让李艾的母亲在死后再承受过大的打击，如果可以的话，沈聆希望眼前的阿姨能一辈子蒙在鼓里，毕竟人已经去了，生前做的错事都已经烟消云散，杀人犯和凶手都已经死去，何必再给活着的人增加伤痛呢？
“这个东西对李艾很重要，她托我来找您，一是想最后吃一吃您做的葱油饼，二是想通过我们的手找到她日记本里的信息，如果可以的话……”
“我听不懂你们在说什么！我家孩子没有什么日记本！我家孩子已经死了，你们能不能消停一点，不要再传关于她的谣言了！今天的葱油饼我不卖了，你们快走吧！”
阿姨说着，挥着擀面杖就要打沈聆和吴妄。
沈聆还想争取点什么，但吴妄拉了拉她的手，示意现在家属情绪激动，先不要乱来。
“阿姨，我们是真的想帮助李艾的……”
“快滚！不滚的话我就报警了！”
“那……那我们先走了，您先别激动，好好考虑一下我说的话……”
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