细雨淅淅沥沥，烟柳斜斜送潮风，皴皱湛波。
景德十年的春天，许行舟领了官家恩赐的圣旨。
辞大理寺少卿一职，舟马千里一月余，左迁至折月县补任县令。
随行的还有好友。
前门下侍郎，徐松溪，领师爷一职。
“到了。”
许行舟淡淡说了声“到了”后，轻瞥了一眼酣睡正香的徐松溪一眼，并在他肩头拍了下。
“这么快就到折月县了？”
声音朦胧，双眼惺忪，徐松溪慵懒的哈欠声曳得抑扬顿挫。
靠在车壁上舒舒服服地大开双臂展了个懒腰，徐松溪在脸颊上用力拍了两下迫使自己清醒过来。
而后他提起手边的包袱，活动着酸疼的脖颈便紧随许行舟下了马车。
“咱就是说...”
徐松溪顿了下，指着眼前清冷的街道，声音稍加不自信地向许行舟问到。
“哥们儿咱确定没被那黑心车夫带错地界？”
方才徐松溪目睹车夫狮子大开口要了许行舟两贯的车马费，并额外要索了马草费。
许行舟面对不合理的要价，抿唇默了下，便给予了。
这完全不是他在东京开封府时黑白通吃的气势。
徐松溪的剑眉是蹙了又蹙，他心中暗忖。
当地的淳朴民风，或许有，但并不多。
抿了下唇，许行舟冷哼了下，“现下不过卯末，除了为官上值点卯及售卖朝食的，寻常百姓谁会起这般早。”
“况昨夜落了新雨，气温冷潮，自是比平日再少了三成。”他垂眸看了眼青石板上尚未干透的雨迹说道。
迎面来的潮风略微冷寒，抱着手臂用力地挫了几下，徐松溪吸了吸鼻头微红的鼻子，“许少卿所言极是。”
许行舟飞了他一冷眼刀，没有再说话。
时辰尚早，两人便将县衙所在的里以及临近三里散逛了下。
“折月县风光旖旎秀美，不愧传言是当初西子浣纱处之一。”徐松溪摇扇胸前，仰着脖颈打量街道两旁极富江南水乡特色的屋楼。
许行舟听闻徐松溪水这番言论后，顿下步子，转过身来，冷着脸挑眉问道他。
“徐侍郎下江南来是游乐采风的？圣贤书读的不多，谬闻倒不见得少。”
一把收了手间的白玉骨扇，徐松溪反握扇子，用扇柄戳了戳许行舟的肩头。
他皱眉轻笑道：“叫师爷！师爷！”
轻啧了声后，徐松溪压低声音絮絮道：“那日前脚出了奉天殿，后脚身上的紫袍和银鱼袋便一齐褪了，何来侍郎？”
静静地凝着徐松溪，许行舟半晌未说话。
沉吟良久后，他缓缓开口，音色冰凉而无任何情绪起伏，“那也是你自己选的。”
我！自！己！选！的？
瞠着眼，徐松溪因霎然惊讶，嗓子半天未发出声音，只是张着能吞下一颗枣儿的嘴快速地变化唇型。
“什么叫我自己选的？”徐松溪伸出食指指着自己，没好气地说道。
“哥们儿我这是讲义气，你个倔驴别不领情。”他抱臂胸前，斜眼横着面色淡漠的许行舟，轻哼一声。
诚如徐松溪所言。
在官家跟前势头正盛的他，本可仕途坦然，遂顺一生。
但偏生插了不该插的手。
许行舟身出将门，世代簪缨，家中行三的他上头还有一兄一姐。
许家长子许行云常年驻守庆州，抵御西夏来犯。
前段时日，西夏因突然毁约屡来犯界。
其领两万精锐交战，却因军中出奸细而遇伏，大败。
许行云的行踪亦是莫名消弥。
部伍中失了主心骨，自是军心涣散，诟谇谣诼之论更是层出不穷。
直至许行云的下属亲信用血书飞鸽至御前，详列了他乱叛投敌的证据，这些难落根的风言风语顿生落地，化为磐石般坚.挺难弥。
朝堂间各党为伍，掣肘纷呈。
从前与许家有过节之辈，自是趁势煽风助兴，甚有老臣用清誉做担保许家内外通敌，并拿出了死证。
开朝伊始，身出草莽微末的太.祖黄袍加身后，恐江山难守，遂大肆抑武重文。
且当今圣上即位本就存在不光鲜的手段。
君主多疑，宦官贼臣挑拨。
许家往日的功勋名就电光石火间灰飞湮灭，取而代之的是谋逆之嫌的帽子稳扣摇摇欲坠的头颅间。
屹然百年的许家犯了圣人忌讳一朝失势，顷刻间岌岌可危，自是破鼓万人捶。
形势如此，徐松溪不忍好友站在朝野上下悠悠之口的浪尖上，独身尝尽众叛亲离之味。
素来稳妥谨慎的他，偏生在官家为许家疑存造反一事勃然大怒之际，冒死替许家进劝言。
亦当属朝中独一份的存在。
官家闻言龙颜大怒，顺手便怒砸手边的兔毫盏。
同时也吓得徐松溪头上的乌纱帽帽翅瞬间失衡倾倒，俯首叩头长长难起。
“既然你心疼行舟如此，那便顺着他一同去吧。”
“谢官家恩赐，臣领旨。”徐松溪心甘情愿。
几乎前后脚的时间，徐松溪也如许行舟一般，领了左迁的圣旨。
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大概是食时了。
两人往县衙所在的里走的时候，沿途已然出现了不少的朝食摊。
“先不慌忙进去。”许行舟伸手攥住了徐松溪的手臂，止住了他的步伐。
徐松溪皱眉，“为何。”
很是嫌弃地扭头嗅了嗅自己肩头的衣衫，徐松溪撇嘴道：“酸臭了一路，我还指望着早些进去洗个热水澡舒缓下。”
“别急。”许行舟狭长的凤眸微微上扬，缓缓道。
挑眉指向县衙斜对面不知何时支起来的一处茶棚，许行舟不疾不徐地说道：“敢在县衙附近支茶棚散座的，东家必有他的过人之处。”
压低了声音，徐松溪抚着下巴问道：“你的意思说，这茶棚的东家，许是和从前的县太爷有些拿不上台面的勾当？”
还算是有些洞察力。
许行舟不语。
“里头喝茶的，瞧着装束行头，走南闯北的倒是不少。”许行舟俊朗的眉目间满是能把控全局的平稳自信。
回首看了眼县衙的牌匾，他道：“不能冒冒然进去，先去探查下，了解下百姓口间的县衙。”
蜻蜓点水般粗略扫视了一眼茶棚里的客人后，徐松溪很是不解地说道：“便是些寻常百姓和行商坐贾的，许是早起爱喝两口热茶罢了，看起来没什么可出挑的。”
许行舟微微勾唇，“那可不一定，你便是在官家跟前养尊处优惯了，倒是不解民间的一些名堂了。”
寻日与徐松溪京师中外来的，莫不是富埒王侯，寻不见白衣的影子。
他不否认，许行舟说的是很有道理。
思及此，点了点下巴，徐松溪快着脚步朝许行舟的背影追了去。
“伙计，来两碗散茶。”择了个处角落落座，许行舟拍了几文铜钱在桌上，伸手召唤茶博士。
“好勒！客官你的茶。”伙计将粗茶碗放在桌案上，敛下铜钱后便一溜烟儿跑开去招呼其他桌了。
轻嘶了一声，徐松溪瞥了眼茶博士忙碌的背影。
“这小子看起来有胡人的血统，琥珀色的眼珠子清透得跟琉璃珠子一样。发色虽黑，但露出帽檐的头发微卷。瞧着约莫十四五岁的样子，双手大小和身量却堪比成年男子。”
端起茶碗浅抿了口热茶水，许行舟面露欣慰的微笑，“眼睛倒是不赖。”
“哼！我画技了得，画皮画骨皆入神，是官家和太后娘娘年年夸赏的存在，举天下挑得出几人能像我这般。”
他很是不屑地说到，“看人算什么。”
很是认可地点了点头，许行舟说道：“折月县以及下属的浣溪镇等周围五镇初生为荒蛮之地，前朝藩王割据时属三不管地带。此处物资丰饶，又临近湖海，前朝便设有港口，舶货交易的胡商自是不少。”
勾唇一笑，许行舟道：“出手阔绰，但奈何跑的快。”
抬眉会心一笑，徐松溪意味深长的将“哦。”的声音拉得很长。
“瞧见那个没有。”
许行舟拉近与徐松溪的距离，假作与他说话的样子，而后暗暗指着一个青蓝色衣着，正吃着果子就茶的男子。
“怎么？”
“画师看出来什么没有。”
觑了一眼男子放在桌案上的竹斗笠，以及观察到他的目光不时落在系在茶棚外的马上，徐松溪不以为然地给出了个答案。
“不就是个茶商。”
“不是。”许行舟一口否决。
不是？
徐松溪将自己注意到的细节按点陈述。
他黑眸间闪烁着细碎的光亮，说一点便用食指轻敲一下茶案，很是有自信能击碎许行舟的否认。
“观察地很仔细，但你却忽视了最重要的一点。”
说话间，许行舟幽深如海的黑眸已然投向系在茶棚外的马匹身上。
徐松溪也顺着他的目光看了过去。
他抚着下巴问道：“怎么说，许县令。”
许行舟轻笑了下，“折月县日子清寒，可不比开封府，未想你倒是适应角色很快。”
开门见山，许行舟也不卖关子。
“我朝的剑南、滇南两域盛产顶级茶叶，为便茶马互市，茶商自建茶马道。茶马道绵延甚广，经行处地势崎岖多变，所选用的马匹自是要耐力极强而又能载货。”
许行舟微垂眸，目光落到了马蹄上，“方才马儿扬蹄的时候，我注意到它脚底并未上掌钉。并且此类马身形肥硕，行速温缓，常用来短途游郊赏光。”
“近来江南多雨，便是有油纸做遮掩，茶叶多少也会发潮。且剑南处迢迢千里外，不知得费多少草料，生意人决计不会做此等赔钱买卖。”
徐松溪蹙起的剑眉缓缓舒展开，“原是如此。”
接着，他却一拍桌子，剑眉微扬，“万一偏生有人生性奇葩，兜里钱花不出去，好做这亏本生意。”
许行舟不着急反驳，面色从容淡定。
他蜷着食指，朝‘茶商’手间握着的茶盏自然地扬了下，提醒徐松溪注意。
“方才我去敦促茶博士添热水的时候，经行他的身边，注意到他要的是擂茶。”
“擂茶怎么了。”
“茶面浮沫聚集，依稀可见未滤净的渣滓，瞧着便是筛茶的时候太过着急忙慌才会如此。”
“这又能说明什么。”他耸了耸肩头，“这家茶棚恁大，现下就几个半大的少年郎在忙活操持，能细心到哪里去。”
“此人一脸横相，目露杀气，露出袖口的小指上戴了一枚金戒子，却不似寻常佩戴方式那般固定在指骨尾端。”许行舟的腰背端挺地如玉山翠竹，浑身透露着沉稳的超然气势。
“小指骨节中段过分向两边膨起，呼吸静绵若无声，用布带缠绕的小腿修长而结实有力，此人当属练家子。”
“他的目光和注意力一直锁在马背上的包袱上，里头当是有贵重的货物。至于那盏过分‘粗心’的茶，是他过分严声催唤所致。”他用手肘暗暗抵了下徐松溪，“再瞧他面前摆的果子。”
“看起来不太好吃的样子。”徐松溪如实说到。
许行舟：“...”
“你再看其他行商的人，现下吃得什么就茶？”
“莫不是自带的芝麻胡饼类耐存放又抵饿饱腹的干粮？”许行舟反问到。
收回目光，徐松溪的思绪不再浮躁，而是垂下眼眸，在脑海间认真地将许行舟方才所说的细节进行逻辑复盘。
徐松溪：“我注意到，除他外的行商之流，裤腿和鞋面上莫不沾染了黄泥点，而他的衣衫干净整洁。如此说来，此人的经行范围便是在县衙所属的这一里内？”
许行舟默认。
“此人对马背上的货品甚是看重，吃得是休闲又不管饱的零食果子，一副心急火燎的样子是半分不像有闲心品尝的。”
徐松溪看向许行舟给出了答案，“他是个蹿私货的掮客，在此处待接头的人，过了约定的时间尚不见来人，便急了。”
“倒不算笨。”
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第1章 桃花水01
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