为了报志愿这件事，楚涟消失一段时间的父亲又出现了。
那时候他还在和前合伙人打官司，并准备着东山再起。他邀请楚涟和她母亲一同去一家高档餐厅吃饭，一同受到邀请赴宴的还有一位高校老师，据说是个报志愿专家。
父亲瘦了，头发几乎全都白了，穿着一身熨烫整洁的西装。后妈和弟弟也来了，没有什么戏剧性的场面，她母亲和后妈也没有互殴薅头发的武打情节。后妈客气地管母亲叫“姐”，母亲客气地叫后妈“小张”。
父亲请来的老师详细询问了楚涟分数情况，又结合历年各个学校的分数线分析了一番，最后建议楚涟报了当地一所末流211。因为怕滑档，没有报热门专业，而是报了楚涟之前听都没有听过的一个专业——公共管理。
至于俄语专业之类，从来都没有在考虑范围内。
饭桌上觥筹交错。母亲和小张后妈显得有点局促，但是父亲却很高兴。大学老师不喝酒，他就独自一杯一杯地喝着酒，他说楚涟能考上大学，他也觉得面子上有光，只是有点遗憾女儿没有学理科，所以不能报材料工程的专业，同时又展望了一下儿子的未来。
楚涟四岁的弟弟安静地坐在桌边，手里摆弄着奥特曼的模型，口水从嘴角流下。
八月，楚涟被那所大学的公共管理专业录取了。事情就这样。她总要有她的生活，叶梨卿不过是闪过她童年的影子。
那一年，林雨菱落榜了，选择了复读。
次年，林雨菱也考上了楚涟所在的大学，成为了楚涟的学妹。那所大学没有小语种专业，林雨菱选择了大语种专业——英语。英语专业需要学习二外，林雨菱也没有选择俄语（因为学院没有开设），她选择了法语。
无论如何，楚涟和她还是好朋友，甚至还能比好朋友更进一步。
林雨菱入学那年，楚涟上大二。她们手拉着手在操场漫步，说着各种各样的事，怀念过去，或者展望未来的。虽然都没有考上北外，但此时此刻已经身在大学之中，那就很好。
夜晚大学的操场很热闹。看台隐藏在夜幕之中，上面坐着的都是一对一对的情侣，有人在阴影之中悄悄接吻。
后来的又某一天晚上，她们去了校外的快捷酒店开了一个房间。林雨菱随身带着她的笔记本电脑。在那间大床房里，她们把笔记本电脑放在床旗上，然后并肩趴在那里托着下巴看电影。她们看了《闻香识女人》，又看了《天若有情》，还有《阿郎的故事》，不过都没有看完，林雨菱将进度条拖到了最后，在张艾嘉的眼泪、周润发的鲜血和插曲《你的样子》中，电影结束。
夜已经深了。林雨菱关掉了电影网站的页面，转头看着楚涟。
“你困吗？”她问。
楚涟摇摇头。林雨菱犹豫了一会儿，低头看着笔记本的键盘。她的长发从一侧脸颊边垂落，楚涟莫名想到了曾经叶梨卿为她撩起脸旁的头发。
林雨菱打开了隐藏文件夹中的一个视频文件，那是一部日本的涩情影片，主角是两个女人。楚涟感觉林雨菱在靠近她，她觉得自己应该做点什么，于是笨拙地伸过手去揽着林雨菱的肩膀。
林雨菱很快就回应了她。她生涩但认真地吻着楚涟的侧脸，楚涟感觉像被街坊家的大黄狗嗅。
“我们把灯关了会不会更好。”林雨菱说，声音很小，气流吹在楚涟的耳廓。楚涟听话地去把顶灯和壁灯都关了，只有笔记本电脑扔在床的角落，屏幕散发幽幽的冷光。
那个天体在接近她。巨大、丑陋的天体，像是坠落的月亮，高速冲着她而来。叶梨卿，楚涟想，叶梨卿知道这一切是怎么回事儿。可是她不该想叶梨卿，叶梨卿再也不会出现了。
这一年，楚涟二十岁。
第二天楚涟照常去教室上课。她坐在教室的角落里，老师开始讲课不到半个小时，她就趴在桌子上睡着了。她又梦见了那个天体。红色的漩涡像绞肉机里锋利的刀片。
楚涟并没有和林雨菱确定关系，“好朋友”和“女朋友”之间似乎有种天然的鸿沟，而楚涟觉得自己没必要跨出这一步。她是对的，因为后来林雨菱还和另外一名女生保持着某种“好朋友”一般密切的联系，但那已经是后话了。
下半学期的时候，林雨菱和舍友闹了矛盾，于是在校外租了房。那座房子就在紧邻学校的一个老旧小区里，房子是标准的老破小，一室一厅，看出来有一段时间没有人住了。两个房间都背阴，窗外一棵大树将阳光遮了个严严实实，所有家具都积了厚厚的灰，一进屋就觉得眼前一黑。不过好在租金便宜，而且清净，林雨菱还是挺满意的。
搬家那天，林雨菱和楚涟忙活了一整天打扫卫生，将一件不穿的T恤裁成了抹布，擦掉所有家具上堆积的陈年灰尘，将清理出来的垃圾装到超市购物袋里扔到楼下。
林雨菱给了楚涟出租房的钥匙，但楚涟仍然住在宿舍。她不喜欢林雨菱租的这套房子，每当她靠近这里时，就有种说不上来的怪异之感。也许这里让她想起来了她最初住着的那个旧房子。林雨菱告诉楚涟，她觉得出租房闹鬼，具体如何闹鬼却也说不上来，大抵是些做噩梦、或是“感觉不好”的陈词滥调。
楚涟给不了林雨菱太多安慰。也许她应该换上一身道袍，拿着桃木剑去林雨菱的出租房中表演一套军体拳，或者像个霸道总裁一样斥资为林雨菱买一套大别墅。可是她做不了这些，她只能偶尔在出租房里过夜，然后安慰林雨菱“你只是想太多了”。
林雨菱不是她的女朋友。这就是林雨菱所属的单元素集，“好朋友已经越界，但永远都到达不了那一步”。
不过到了考试周的时候，教室和图书馆一座难求，楚涟经常会抱着书来林雨菱这里自习，至少这个老房子清净。
卧室太小，摆不下一张桌子，所以她会和林雨菱一同坐在客厅的餐桌前学习，林雨菱的笔记本播放着VOA慢速英语作为背景音乐，那时楚涟内心甚至会涌出一种感动，好像她还停留在和林美丽一同写作业的旧日时光之中。
那一阵子，林雨菱有好几门专业课考试都安排在晚上七点开考，所以通常在十点之前，楚涟都是独自呆在出租屋里。
从那时候开始，楚涟意识到，林雨菱似乎没有说错，出租房里闹鬼。
她总是听见屋子里传来奇怪的声响。有时是厨房里塑料袋被翻动窸窸窣窣的声响，有时是卧室的门被轻轻推开发出的嘎吱声，但过去查看时，又发现空无一人。楚涟当时正被微观经济学虐得体无完肤，这些不知何来的噪音弄得她心烦意乱。
有一天晚上，楚涟独自一人在林雨菱的房子里学习。卧室尽头有一个很小的阳台，窗外大树的树冠已经伸到了阳台上。她听到那里的树枝正哗啦啦地响，好像有人拽着枝条使劲在晃。
楚涟正在被需求价格弹性折腾得死去活来，不由拍案而起，正所谓怒从心头起，恶向胆边生，也不觉得害怕，轻手轻脚走到厨房，想要摸一把菜刀，结果林雨菱不做饭，所以厨房没有菜刀。楚涟最后只找到一把小水果刀，狂奔入卧室。
客厅灯光照射进来，在卧室尽头的阳台上，赫然是一个女人的身影，背对着她。
“小菱？”楚涟问。但她知道，那绝对不是林雨菱。
她的心脏狂跳，手在发抖。她知道那是谁，仅仅从一个背影她就知道那是谁。
叶梨卿。
仿佛是为了印证她的猜测，那个女人缓缓转身，侧头看着楚涟。她的头发垂下来，脸色发白，眼睛在黑夜里发亮。是叶梨卿，千真万确，和楚涟记忆中没有丝毫差别。
叶梨卿离开时，楚涟12岁，现在楚涟20岁了。八年，叶梨卿的模样没有任何变化，她没有变美，没有变丑，没有年轻，没有变老，就像一尊亘古不变的雕像。她好像是一个游离在时间之外的人，时间无法给她带来任何痕迹。她就是叶梨卿，楚涟记忆中的小叶姐姐。她的美丽从来不曾被撼动过，因为她属于楚涟的记忆，无法被更改的记忆。
不，这一定是她在做梦。
叶梨卿凝视着楚涟，目光沉静如深夜。在她的身后，树枝哗啦啦剧烈地响着，仿佛是树冠之中蕴含着一场暴风雨。
就在这时，客厅的传来钥匙开门的声音，林雨菱考完试回来了。
“那个变态老师！”林雨菱一进门就抱怨，“画的重点都没有考！题出得那么难，我看不挂科都是万幸了。”
就在那一瞬间，叶梨卿的身影消失在楚涟面前。如同滴入一盆水的墨汁，迅速消散，窗外只有黑夜，狂乱摇摆的树枝停了下来，有气无力地耷拉着。
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第5章 第 5 章
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