三日前的大水冲毁了两县，江水沿路而下，水势虽然减小，但下游州县的农田依旧被冲洗成一块块的洼地，辛苦了半年的粮食一夜间全部化为泡影。不少人家中钱财被突如其来的大水冲了个一干二净，人没事，家中却是空空，徒留满室淤泥河沙。
到了第四日，下了一个月的雨终于停了下来，天空一碧如洗，竟露出了许久未见的太阳，仿若之前连绵不断的雨天只是老天开的一个玩笑。
晴空万里，然而谁都笑不出来。
通往安京府的道上，艳阳照着满是泥泞的小路，一阵风吹过，卷起面上干涸的尘土，洋洋洒洒。然而路上的行人已经无心顾暇自身，他们互相搀扶，步履艰难地往前走。
人群缓慢移动，看不到头，他们都是从林州和玉溪侥幸逃出来的灾民。
孟欣然抬头看了眼烈日，眼睛刺得一痛，连忙低头闭眼，缓过短暂的晕眩。睁开眼，眺望前方的人群，孟欣然觉得自己已经麻木，走了三天的路，看不到安京府的影子，每天睁眼看到的便是一张张憔悴毫无生气的脸庞，日复一日，她不知道自己还能撑多久。
“欣然。”孟母之前一直半昏迷着，这会儿终于清醒了片刻，倚在孟欣然的肩膀上，声若蚊蝇：“你和小瑞喝点水，歇一会儿。”
孟欣然嘴唇干裂，她一手搀着孟母，一手牵紧弟弟，半晌，才轻声嗯了句。
孟母又迷迷糊糊地昏过去，孟欣然搂紧她，眼眶蓦地发酸，水囊里的水不多了。
她给孟母喂了几口水，转而递给孟书瑞。
孟书瑞急急喝了两口后便摇了摇头，把水囊推回去，轻声道：“给姐姐。”
孟欣然嗓子发哑，摸摸小弟苍白的脸颊，柔声道：“姐姐不渴，小瑞你多喝点。”
孟书瑞抿紧嘴巴，摇头。
孟欣然劝了几句，小瑞仍是不肯张口，固执地把水囊推向她，孟欣然无法，只好用水在唇上过了一下，然后把水囊死死地系在腰上。如今，这是她们身上仅存的东西了。
三天前的雨夜，大水冲了林州县，彼时她们刚出林州进入青山县，隆隆水声在身后响起，虽侥幸逃过了天灾，却没有逃过**。大量的灾民涌入青山县，求生的本能让他们忘了一切，孟欣然一家的马车被人抢了去，身上的包袱在拥挤中不知落到了何处，等逃出哄乱的灾民群时，身上只剩下一个水囊。
饿了渴了就喝水，竟让她们撑到了第四日，孟欣然强打起精神，现在只能盼着快点到安京。
从青山县到安京，中间穿过猛虎岭，然后经过一个柳城镇，再走上两三里的路就能看到安京府的城墙。
猛虎岭是安京城外有名的一座深山。有名只因猛虎两个字，据闻二十多年前有一书生上安京寻亲，途径猛虎岭时天已大黑，书生无法赶路只好在猛虎岭休憩一晚。哪成想第二天书生不见了人影，有猎户上山寻人，却在书生燃篝火的地方发现了几块沾了血迹的破烂布条，旁边还有一个巨大的猛兽脚印。有人说布条是书生身上的衣服，找不到人，怕是被老虎吃了。
百姓人心惶惶，一时不敢再去猛虎岭，怕遇上猛兽，寻常只有经验丰富的猎户才敢进去打猎，不过他们进去以后却再也没见过猛兽的痕迹。即便如此，猛虎岭的凶名还是传了出来，过路的人宁愿在青山县多留一夜，也不敢连夜走猛虎岭。
孟欣然听过猛虎岭的传言，没有当真。小时候沈茹在太傅府内听过这件事，不过那时沈太傅不太会当爹，拿猛虎岭来当睡前故事，结果女儿没哄睡反倒被吓得不轻，哇哇直哭，直喊爹坏。后来更是连着半个月不敢睡觉，把沈太傅悔的肠子都青了，从此再也不敢随便讲故事。
孟欣然记得，书生不是书生，是从京都逃出来的官宦之子，半路遇上仇家，被人追着进入猛虎岭，最后滚下了悬崖，尸骨无存。
出青山必经猛虎。
孟欣然看了看天色，日头逐渐西移，风开始大起来，吹进脖子，凉的直哆嗦。路上灾民三三两两，惧于猛虎岭的传言，大多数的灾民选择离此地不远的一个废弃村落过夜。
孟欣然咬了咬牙，放弃在外过夜的打算，决定尽快到柳城镇。孟母的身体快要撑不住了。之前在青山县为了护住姐弟俩，孟母身上被人踹了几脚，当时没注意，孟母也撑着不让她知道，直到昨日昏迷才瞒不住。
越靠近猛虎岭，天光越暗，斜斜的山坡上，粗壮的大树顺势生长，虬枝盘曲，长相怪异。风吹过，枝叶发出簌簌的声音，在一片静谧的环境里，显出几分幽森诡谲来。
孟书瑞有些害怕地往姐姐身边靠了靠。孟欣然察觉到，用力握紧弟弟的手，安抚他：“别怕。”
忽然，变故陡生，一群人持刀出现。
“啊啊啊——！”
仓皇的尖叫声响彻云霄，惊起林间一群飞鸟。
刀光在树荫下一闪而过，鲜血飞溅，一颗头颅咕噜噜滚在地上，死前瞪大的眼睛直直望向孟欣然。
孟欣然立时僵住了身子，脑袋里一片空白，来不及作出反应，一把刀已经架在了她的脖子上。
“哈哈哈哈老子就说嘛，还是有愿意冒险的，胖子，你好好扒拉扒拉，看看身上有没有银子。”说话的大汉随意地踢了踢脚下的尸体，擦干刀上的血液，招呼手下去搜刮。
“嗬！还真有！”肥头大耳的男子举着一颗金珠子笑的合不拢嘴，讨好地献给大汉，崇拜道：“大哥你怎么知道这些人身上有钱？”
大汉看也不看就把金子塞进怀里，拿刀尖拨了拨头颅，轻蔑道：“敢连夜赶路，那是他们心虚，身上揣着金银宝贝可不就想快点到安京。”
“快点，脱了衣服查，剩条裤子就行，要是有不听话的。”大汉转过身来，一道刀疤从额头横过鼻梁，眼神凶狠地盯着被制住的灾民，“和这个人一样，杀了。”
“女人怎么办？”身后的人声音粗哑且不怀好意，刀尖挪开，点了点孟欣然，恶劣道：“也剩条裤子？”
孟欣然下意识地偏头避开，却听这人咦了一声：“想不到女儿好看，这半死不活的老娘们长得也不赖啊。”
孟欣然心一抖，睫毛颤了颤，飞快的思索能逃走的办法。这群人之前杀人是为了杀鸡儆猴，震慑他们，现在看来只是想打劫，若能躲过去最好，可这人……
“赵老三你磨叽什么呢？”刀疤男搜着钱财，回头不耐烦地吼他，“想办事快点！不行就滚蛋！”
“哈哈哈哈哈赵老三你行不行啊，不行兄弟帮你一把？”有人大笑附和。
“老三甭不好意思，不行哥哥教你两招啊！”
“三儿，别害怕，上啊！大家伙帮你把风！”
“滚滚滚！”赵老三脸上红一阵白一阵，眼里划过一道光，他磨了磨牙，刀抵着孟欣然的背，命令她，“去草丛里。”
孟欣然抿紧唇，心脏狂跳。孟书瑞不敢出声，抬头怯怯地看了姐姐一眼，充满担忧。孟欣然攥了攥弟弟的手，松开，把他和孟母安置在一起。
赵老三吓了一跳，厉声威胁：“干什么？想跑？信不信我一刀杀了你。”
孟欣然手指抠进掌心，目光直直看向赵老三：“我没想跑，放过他们，我跟你走。”
孟欣然的反应让赵老三有些激动，他还没见过哪个女子有如此的胆色，到这份地步上仍能平静地接受，他想到等会儿这副淡然的神色会在他身/下哭泣求饶，立马口干舌燥起来。
赵老三赶着孟欣然进了半人高的草丛，孟书瑞想跟过去，被姐姐一个眼神拦住，他缩在孟母旁边，警惕又紧张地盯着周围，趁人没注意，一点点推着孟母躲到一棵树的背面。
枝条挂在树身，一个黑洞若隐若现。这是姐姐最后看的地方……孟书瑞咬唇用力把孟母推进去，然后自己也悄悄躲到了里面。
瞧不见人了，孟欣然一把被推倒，地上凹凸不平，后背咯得发疼。赵老三急不可耐地扯裤子，把刀扔在一旁，欺身压上来，邪佞地笑：“让哥哥好好疼疼你。”
孟欣然抖了一下，闭上眼睛，眼角沁出了湿意。任由那双手撕扯自己的衣裳，陌生且反胃的气息喷在脖子里，她强忍着恶心，手指一动，握住了刀柄。冷风灌进胸腹，孟欣然一个激灵，睫毛颤动，她咬牙动手，直接往身上的人捅过去。
鲜血喷了孟欣然半脸，她瞪大眼睛，用力握住插在赵老三腹间的大刀。赵老三哼都没哼一声，就倒在她身上，死不瞑目。
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