待一切收拾妥当，卢桑与萧沥一同走出启灵阁。
这时萧淳与贺翀已等候在外，看见卢桑与萧沥后躬身行礼。
几日未见，萧淳面色看着憔悴不少，眼神也不再似先前那般锋利，细看之下，脸颊上甚生出些细微胡髯，直起身后看了眼面前二人，不过却并未多言，只将目光挪向他处。
相较之下，贺翀则更殷勤些。
见卢桑与萧沥出来，连忙上前一步，恭敬道：
“见过二皇子，右夫人。”
“许久不见，贺将军。”
卢桑看着面前的贺翀，淡然开口。
贺翀见状，猜测萧沥应已告诉了右夫人自己前来之事，故而维持着躬身姿势，应道：
“承蒙夫人记挂，近来乌苏异动频生，以致西境多被波及，百姓因此而惶恐，臣心难安。听闻前些时日二皇子得圣令前往南境巡查，故臣斗胆前来，恳请二皇子前往褚戎主持大局。”
“贺将军这话说得重了，西境异动，百姓惶恐，二皇子前往褚戎本就是分内之事，何来将军‘恳请’一说。”
贺翀闻言面上一滞，不过却立刻恢复如常，嘴上连忙解释：
“是臣话中有失....并非恳请，是臣护送二皇子前往褚戎。”
萧沥在一旁看着，眼中闪过一丝笑意，他一直都知道，卢桑从不像表面上般温和，许多时候只是懒得计较，可在该计较时却从不手软，譬如此刻。
贺翀方才那番话说出，有心之人会认为萧沥失职，不仅未能察觉西境有异，甚至需要守城将军特意恳请方才愿意动身，那么萧沥此番南境巡查之行无论结果如何，都不会落得善果。
而比起萧沥失职，萧淳当日的罔顾军纪甚至算不得罪名，届时在圣上面前，便可若无其事见此事略过。
一石二鸟。
当真是好计策。
萧沥心中寒意渐起，开口却笑意更甚：
“母妃定是多心了，贺将军向来坦荡，自然不会有此小人之心。”
话落，也不给贺翀继续解释机会，萧沥抬脚上前，在行至贺翀身侧时，说道：
“时辰不早了，启程吧。”
“...是。”
话落，贺翀欠身而让，示意卢桑先行，然而卢桑半晌却未动，贺翀见状抬头，见其正四下打量着什么，疑惑问道：
“夫人在找人？”
“谢扶呢？”
方才出门时便未见人，如今半晌过去，却依旧未看见其身影。
“方才臣已派人看管那位谢校尉，夫人无需担心。”
听卢桑问起谢扶，贺翀面上如常着应道。
听到“看管”二字西，卢桑蓦地变了神情：
“他在何处？”
“臣所派遣之人十分妥帖，夫人不必...”
“本宫问，谢扶人在何处？”
卢桑开口不容置喙，看向贺翀的目光也愈发凛冽，以致四下顿时陷入一阵恶寒，前方的萧沥似乎察觉到身后异样，在走下石阶后，回身看向站在原地未动的卢桑，问道：
“母妃可还有事？”
无声看了眼贺翀，卢桑寒着张脸从贺翀身侧走过，来到萧沥面前后，低声说着什么，而萧沥听完后，目光亦是微凛。
...
贺翀引着卢桑与萧沥来到队伍最末，停靠着一辆槛车。
车栏以木栅而围，其上覆一玄色苫布，将车笼掩得彻底，车身前站着两名将士，队伍迟迟未动，两人本昏昏欲睡，当看见贺翀一行人向队末走来时，脑中倏地一震，而后连忙站正身形，看向前来的三位贵人，连忙道：
“小人见过将军，二皇子，右夫人。”
贺翀这时伸手指向面前那辆槛车，对身后二人道：
“殿下，夫人，谢校尉已上了槛车。”
卢桑沉默地看着眼前车笼，苫布紧贴在木栅之上，将笼内挡的严实，故而也看不清笼内是何情形。
察觉到卢桑周身泛寒，萧沥转而对其中一位将士吩咐：
“去将车门打开。”
“...是。”
槛车门户于厢后，将士取下腰间钥匙，绕行至槛车后，将钥匙插进门户后的石锁上，缓缓将门打开。
车笼内昏暗，故而当门户突然打开时，笼内之人显然未能适应突然的光亮，下意识抬手遮掩住双目，奈何却因绁绳桎梏而不能动，只得将身子转向一侧。
待双目适应光亮后，谢扶这才缓缓回头，看着车笼外站着的二人，低声道：
“二皇子，夫人。”
苫布虽遮掩住了光亮，却并未隔声，方才车外众人的说话声，谢扶都听见了，故而在看见卢桑与萧沥时，眼中并未诧异。
卢桑目光一直落在车内之人身上，只见其屈腿坐于槛车之内，双手以绁绳所系，身上依旧穿着那件墨色长衫，一双墨瞳宁静而清冽，一如当日在尚方狱内所见。
转身看向贺翀，卢桑面上看不出情绪：
“贺将军，谢扶非叛军，非罪臣，为何要上槛车？”
贺翀见状连忙应道：
“夫人，此人诛杀大昭将军穆丛，是大昭广而告知要逮捕之人，今人在西魏境内，臣自然要确保其不会逃脱，故只能押进槛车。”
“于大昭而言其乃战俘，可于西魏而言不是。”
卢桑神色冷然，话语中带着几分不容忽视的肃然：“如今将人系之，岂非昭示众人西魏对大昭言听计从。”
“夫人此言差矣。”
见卢桑面色便得愈发难看，贺翀再次躬身，解释道：
“臣将谢校尉押入槛车，并非是受大昭所迫，而是此人武艺精湛，臣唯恐其伤人，实是为百姓安危着想。”
贺翀显然早已想好说辞，卢桑可以拿西魏与此事无关为谢扶脱困，可谢扶诛杀勇将穆丛，足以说明其武功非一般人所能控制，若卢桑仍执意辩解，便是置百姓安危不顾。
双手攥紧袖间，卢桑十指骨节泛白，眼中尽是凉意。
萧沥站在卢桑身侧，自然能够察觉其愤怒，唯恐卢桑为救谢扶而失言，故而欲开口制止，然而话还未说出，却听见车笼内传来声音：
“夫人，是在下愿意上的槛车。”
听见谢扶开口，车外众人俱是一怔，回身而望，只见谢扶依旧维持着屈膝而坐的姿势，看向车门处站着的卢桑：
“因西魏百姓安危被囚，谢扶接受。”
话落，目光看向远处站着的贺翀：
“至于穆丛，其杀我大梁将士，踏我大梁地境，饶是如此还能任其活着，谢扶不接受。”
贺翀本以为谢扶会向卢桑求助，届时自己便可借此事为由，质疑卢桑忠心，可却未想到谢扶竟坦然接受，且是在众将士面前。
武将与文臣不同，武将于血场厮杀，拼的便是“信仰”二字，饶是谢扶是为大梁，杀得是昭将，可这并不妨碍西魏将士为之共情。
“谢校尉英勇忠诚，在下佩服。”
贺翀这时将话接了过来，望着槛车内的谢扶，深鞠一躬。
至于卢桑，一直盯着说话的谢扶，半晌后，突然问道：
“你的披风呢？”
“...在包裹内。”
得知贺翀要押自己上槛车，谢扶垂眼看向身上那件披风，而后解开系带褪下，连同新制的两件袍服一同放进包裹内，这才走上槛车，任由将士用绁绳捆绑。
瞥了眼谢扶身旁那只包裹，又看了眼其被束缚着的手脚，卢桑沉默片刻，而低声对一旁的萧沥了句什么，随后拂袖离去。
方在马车内坐下，这时听见车窗外传来一道声音：
“放心，他已经穿上披风了，冻不着。”
话落，车内人掀开帷帐，露出那张淡漠的脸。
萧沥见状有些好笑，他突然发现，自从来了红蓝城，或是说是自从谢扶出现，卢桑便不再似过往般淡然，方才他可当真害怕卢桑会执意救下谢扶。
“孤让齐正暗中护着，放心。”
话落也未再寒暄，缓缓上了前方马车。
......
魏境生寒树，其中最为壮阔的一棵，在褚戎。
褚戎东南坐落着一棵平仲①。
传闻在尧帝年间，树神提谒行至褚戎城中，来到东南方一处屋舍中小憩，那时正值暮秋，提谒来到屋院内，仰头而望，星联垂坠，光点落于衣袖，院宇顷刻间明亮，环顾四周，提谒这时拨弄指尖，只见一平仲树顷刻破土而出，自土壤处生根，继而直挺于长空，展枝叶，和秋霜，与夜齐明。
此后经年，这棵平仲便安静地坐落于此，目睹九州流转，漠北苍茫。
卢桑一行下榻的传舍②便是传闻中提谒入住之所，而今名为“褚南驿”。
队伍行至褚南驿时晌午已过，传舍内，仆役早已备好餐食，待走进正厅，萧沥缓缓在中央那张案几处落座，一旁分坐着萧淳与卢桑。
待三人坐定，贺翀这时躬身开口：
“后院厢房已备好，夫人与殿下用过餐食便可回房休憩，褚戎城偏僻，还望莫见怪。”
“不必了。”
萧沥闻言摆手，看向贺翀交待道：
“膳后孤随你去军营。”
若贺翀先前所说西境不安为真，那么自然越早查清楚越好，如若不真，萧沥更是不愿在此久留。
贺翀见状面上一滞，随即笑着道：
“倒也不急于一时....”
“贺将军在城防营时可不是如此说。”
萧沥这时打断贺翀之言，抬眼瞥了眼不远处站着的人，轻哂一声：
“孤当时听着，以为贺将军是守不住西境了。”
“二皇子说笑了。”
“孤没心情同你说笑。”
话落，正厅内陷入一阵寂静。
“二皇子倒是不必如此严肃。”
一直沉默的萧淳这时突然开口，扭头看向座上的萧沥，许是近来未休息好，眼下泛着数道青痕：
“贺将军镇守西境多年，并未出过事。”
“呵...”
萧沥唇间泄出一抹冷笑：
“若西境安宁能够被乌苏所撼动，岂非我魏国之耻？”
此话萧沥是对贺翀说的。
西境虽与乌苏毗邻，可乌苏地狭人疏，百姓人数尚不足褚戎城一城之人，且因孛谷关阻挡于两国之间，乌苏近年来不断向南而居，与西魏相邻的北境几乎成了空城。贺翀身为守城将领，若是连此地也无法护下，那也不必再自称武将了。
萧淳对此显然也心知肚明，故而在萧沥回呛后也未再辩解，拿起酒卮独自啜饮。
卢桑明白萧沥心中怨气，贺翀不会无端将他们引到褚戎，至于究竟所为何事，眼下既来之，倒不必急。
故而看向上方的萧沥，说道：
“贺将军说得也有道理，途中奔波，殿下想来也累了，不若今日先歇下，至于巡营之事，明日也来得及。”
贺翀倒是未想到卢桑会替自己说话，见状连忙躬身应道：
“...夫人说的是。”
萧沥闻言看了眼卢桑，见其面上并未有异，沉默片刻后开口：
“那便如母妃所言。”
是日夜中，卢桑梳洗毕，坐在书案前出神。
贺翀为何要众人来褚戎，此事是否与贤王有关，亦或还有旁人介入，而明日寻营又要如何应对...
种种猜测在脑中纷扰，卢桑神情逐渐晦暗，而在她还未全然回神之际，只听屋外传来一阵敲门声，激得卢桑微颤。
起身将门打开，只见萧沥寒着张脸站在屋外。
“何事？”卢桑见状有些疑惑。
这时只见萧沥面上闪过一丝阴翳，冷声道：
“谢扶不见了。”
【注释】
1.平仲：银杏树。
2.传舍：官家驿馆。
作者有话说
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第27章 木栏槛
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