克劳克醒来时，已是第二日。护士让他不要乱动，出门叫来铁皮、艾萨克和多伦。他们看上去都没怎么睡，眼边可见淡淡黑纹。
没等病患开口，铁皮就提起手中纸袋：“我老婆做的苔藓浓汤，热过了，要吃吗？”
“比起这个，案子怎样？”
“别管，吃还是不吃？”
“……来点。”
三分钟后，克劳克就着病床自带的折叠饭桌，享用起迟来的早餐。
他默默喝着汤，多伦帮他撕面包。铁皮和艾萨克在一旁喋喋不休，聊的都是些家长里短，什么煤渣摔碎了花瓶，哪家店的物价又高了……二人看似只是话家常，却不留一丝插嘴机会。克劳克瞥眼一声不吭的多伦，心里大致明白出了什么事。
他拍手，幻术将声音放大数倍，在三人耳边炸裂，正聊天的二人语言停顿，克劳克总算能插上话：“情况更糟了？”
铁皮与艾萨克同时咂嘴，病房中沉寂片刻，铁皮拿出最新的卡里拉报：“你自己看吧。”
定睛看去，头条用醒目的红色大字写着：“矮人聚落第二起凶案，凶手已确定是矮人！”
“怎么回事？”克劳克直皱眉，“记者案与戴安娜案目前不是保密的么？谁泄露了消息？”
“应该不是。”铁皮指向编辑那栏，“瞧，编辑是爱德华。他是凶手之一，自然知道案件全部的细节，估计昨天就已经把案子捅到报社那边去了。啧，我爸的通讯水晶今早差点被其他报社的采访请求塞爆。不止如此，聚落里也出了大问题。”
“什么？”
铁皮走到窗帘边，拉开：“诺。”
街上，点点灯火如海中起伏的荧光藻。初看还不知怎么回事，细细看去，才发现都是黑压压、举着灯火与游行牌的矮人。牌子很大，需要好几个矮人共同托举，字是由大红色荧光涂料所写，在黑暗中极其醒目：“赤铜下台！人类滚开！”
“今早开始，就有群矮人在搞游行。”
克劳克皱眉：“死的都是人类，我还以为人类会更不满。”
铁皮摇头：“聚落里没多少人类。”
“那矮人们为什么游行？”
“人类少归少，闹的事却不小。”艾萨克托着腮帮子，代替有些说不出话的铁皮回答，“今早消息一传开，留在聚落的人类几乎炸掉了。你想想，目前死的人都是人类，加上第二起报道故意挑起种族矛盾，人们不安也正常。有人尝试偷偷溜出封锁线，结果与矮人起了冲突。”
克劳克嘴唇抿紧：“冲突也不是一两次，这次声势浩大，难不成……”
“是的，死人了，死者是矮人。”
听到答案，克劳克第一反应是：完蛋。
不要小瞧这个世界的普通人，魔法在这个世界是必修课，单论魔力含量，比一般军人与冒险者强的平民不在少数，区别只是有无实战经验罢了。某些情况下，“普通人”比受过实战训练的人更可怕，他们可不知道如何收敛力气。
“其实也是有几位长老在游行背后撑腰，我爸正在组织人手准备压制，幸好没出大乱子。”
“矮人方没有反驳吗？”克劳克问，“记者案的凶手不是知道了么？线索也完善。有没有公开声明？”
“声明？是声了，可有什么用呢？”铁皮自嘲的笑笑，“造谣只用一次，辟谣则要上成千上万次。人们记住假消息只需一秒，接受真相却要花上数天甚至数年。同族尚且如此，异族的消息又能起多大作用？”
偷了绳子的人，再怎么自证清白，在大多数人的印象中，依旧是个小偷。这或许是因为，智慧生物天生知晓“正义”，所以偏好恶性的缘故。
“公布真相多少能缓解吧，如果多投入点资金，舆论反转也不是不可能。”
“很难，你看第二条。”
克劳克闻言，看向紧挨头条的第二板块：“本报优秀编辑坠落山崖，团队成员皆无幸免。”
“死了？”克劳克怔住，将整篇文章速读一遍，越看越觉得不妙。文章大意是说，编辑觉得矮人聚落的气氛越来越激进，于是“英勇”地逃离那是非之地，却因为车辆的刹车失灵而坠崖。全篇不止藏着主观成分，还处处暗示爱德华等人的死与矮人有关。
很难想象之前那位把矮人方的行动全部算到，甚至还有办法带六名同伴一起逃亡的边军老兵，会因为刹车失灵这种理由去世。凭他的能力，就算驾驶过程真出了意外，中途跳车也不会有问题。一切都表明，爱德华等人是被灭口的。
他们的死令矮人方十分头大。一伙刚刚曝光了恶劣案件的记者团队，在从凶案现场返回的途中死亡，事后有人声称记者们才是凶手，会让人怎么想？
辟谣效果连预料的一半都没有，甚至有些合作的报社因为被骂收黑钱，而收回了发出去的辟谣报道。聚落里的矮人自然不满，明明都已经辟谣，不信是人类太蠢了！有心人再在其中略微挑拨，矮人们会把怨气全赖在族长身上也是无可厚非。毕竟，要不是他非要搞什么交流会，事情哪会变成这样？
窗外喧闹声陡然攀升，透过窗户都听得清。
克劳克皱眉：“外面的情况似乎更严重了，该不会出大乱子了吧。”
“应该没事，游行从早上持续到现在，目前并没有伤人的消息。”
“可他们好像在砸门。”
闻言，铁皮望向窗外，只见矮人们推开上前阻拦的守卫，撬开一栋小屋的房门，不久，从中拽出名微胖的中年男人来，男人不停蹬腿、哀嚎，尝试用魔法反抗，却因为人数太多而无法造成什么效果。紧接着，又有几个矮人从屋内拉扯出个半大男孩，推搡着将他和男人绑在一块。
铁皮：“……好吧，情况有点恶化。”
艾萨克啧啧摇头：“治安力量不足就会这样，也不知道会不会再闹出人命。”
金色从他身边略过，推开窗户，毫不犹豫的跃下。艾萨克愣了片刻，好不容易才反应过来：“多伦刚刚是不是跳下去了？”
话没说完，又有道身影跟着跃下。
艾萨克：“？？？刚刚是克劳克吗？他怎么也跟着抽风，刚醒诶！伤都没好！”
铁皮拍拍他的肩膀，已经见怪不怪：“克劳克不好说，多伦一直那种脾气，习惯就好。哦，对，要去帮忙吗？对付那么多人，光凭两个是不够的。”
艾萨克有很多理由不出手。此刻人类与矮人冲突激烈，胡乱掺和会导致自己同样陷入仇视中，反正他现在已经摆脱凶手的嫌疑，不如躲起来，观察后续发展再做打算，至于冲下去那两位，他没必要为同伴的冲动买单，反正也熟不到哪去。
“咋样？”铁皮系好鞋带，踮脚，好不容易才跨上窗框，回头看他，“你去不？”
艾萨克：“……去。”
幻术为多伦打掩护，否则，那副大块头，一定会吸引所有人的注意。龙人能听见为首矮人的叫骂，也能听见男人的哀求与孩童的哭声。
他回头看眼同样隐形跟上的克劳克，心中有些不安。他知道这样做很冲动，头脑发热，随意出手救人可能会导致误会与麻烦，可身体还是比大脑更先反应。本来，他是想快速解决，才会趁大伙不注意冲出去，这样事后有问题也只会牵连他一人。谁知克劳克反应也不慢，立刻跟了下来。
多伦没时间劝同伴回头，大步奔行中带动的气流已经引起部分矮人的注意。他知道，要隐藏自己这么个大个子并不容易，停下大概率会露馅。只能趁其他人反应过来前，打个措手不及！
风沙涌动，碎石飞扬。领头矮人只看见半张点缀着金鳞的脸，刹那间，中年男人与男孩都已消失不见。
矮人们震惊、迟疑，为首的几个人很快有了反应：“有人找事！有人找事！”
几个健壮的矮人站出来，四处吆喝，聚成追兵。
克劳克快速扫视周围，四处都被人墙封锁。跳过去？不行，太危险。正面冲击？自寻死路！唯一的去处只有……他冲多伦比个手势，二人一同拐进小巷。巷子十分狭窄，没法容纳大批人，方便逃离。
身后有人大呵道：“在那！我看到他们了！”
克劳克刚刚苏醒，伤势未定，就开始剧烈运动。腹部伤口隐隐作痛，影响了注意力，才导致幻术精细度不如往昔，否则怎会被人轻易发现？
“那个，请问，你们要带我们去哪？”多伦背上的男人颤颤巍巍地开口。龙人不知如何回答，他只是觉得如果坐视不管，心里绝对无法接受。
“先找个安全的地方再说，你刚刚好像被打伤了，最好少说话。”克劳克代替同伴回答，多亏狭窄地形限制了龙人的速度，他才能勉强跟上。
为保险，他检查了下二人的外伤，男人额上冷汗直冒，从膝盖外渗的血与矮人的施暴方式来看，大概是骨折。孩子倒没事，仅仅因为过度惊吓而昏迷罢了。
克劳克还在思考，多伦忽然急刹车，向前凝望，尽头走出三名矮人，有男有女，个个膀大腰圆。
毕竟是矮人的地盘，地形上，对方熟悉得多，估计是从别的入口绕到前头去的，还是先往后退几步再说。克劳克思路不断，回头，却见背后阴影处，同样走出个矮人。
“克劳克，怎么办？”多伦与他背靠背，小声交谈。
矮人们打量着二人，二人反打量回去。面前几个矮人，单从魔力量来说，多余克劳克，少于多伦。而从应敌架势来看，毫无实战经验，总体大概是“业余健身爱好者”的水准。
“前头三个交给你，我试试突破后面这个。不要硬碰硬，也尽量别造成伤亡。”克劳克快速进行分工，之所以分头解决，而不是合作，一是因为场地太窄，幻术的回避性能不好发挥。二是多伦块头太大，几乎堵住巷道，没法并肩战斗。
多伦放下男人，将怀中的孩童交还：“您先靠墙坐会儿，”
克劳克眼光一撇，确定孩子没被“抱” 出外伤，这半个月来的洗盘子练习看样子已经初见成效。
有名矮人趁多伦放下父子的空档，重拳打向腹部，这拳路直愣愣的，没有丁点变化，速度也很普通，一看平时就没怎么打过架，就算是偷袭也不难躲避。
破绽太大。多伦这么想，正准备一击制敌，却突然头晕眼花，准备好的架势跟着松弛下来。权衡利弊下，只好放弃防御，硬生生接下这拳。好在龙人的身体强硬，硬挨一击也没受多大伤害。
不等第二拳打上，龙人上身猛地下沉，将矮人整个打进地里。石板下面是层钢铁，这个力道应该足够他爬不起来。
多伦摸摸自己的额头。刚刚的头晕是怎么回事？身体不适是不可能的，那就只可能是人为。他看向剩下两名矮人。其中的女人口中念念有词，每念一个音节，头痛就加重一分。
应该是心灵系的魔法。力度算不上强，但很烦人，还是优先解决比较好。
多伦深呼吸，脚爪踏破地面，朝二人冲去。
另端，克劳克与追兵对峙。
之前刚因幻术而丢失眼前猎物，矮人心有提防。袭击者只有两个，那个大块头怎么看都不像施法者，幻术师只可能是面前的人类。
这种狭小地方，就算用了幻术也没地方可逃，没法用魔法的施法者，那不就是废物吗？
他心下有了成算，原地跳起，又重重踏地，数十根粗壮石刺破地而出，覆盖整条道路，两侧都是墙壁，避无可避。
克劳克微微挑眉，思路不错，就是可惜施法精细度太差，石刺之间徒留大片空隙。要是觉得失去幻术，自己就任人拿捏，可就大错特错了。
眼看地刺就要贯穿身躯，克劳克将魔力聚集在双腿，轻巧踩在地刺侧面，就这么来回蹬墙跳，眨眼就到了矮人面前。
矮人大吃一惊，施法者体质应该都很差才对啊！心里慌了神，眼皮紧闭，挥拳打向克劳克的脸，却打了个空。紧接着额角一痛，原地坐倒，伸手摸去，只摸到满手血迹。
他心头凉了半截，正要起身，阴影笼罩了他。抬头，只看见人类的身躯仿若巨人，手中捧着的书本还在往下滴血！
“啊！”矮人捂着头，连滚带爬的逃离现场！
倒也省事。克劳克拍拍手，用钢铁做书的护角果然是正确的决定。
这次赢在刻板印象上。大众都以为施法者没了魔法就毫无还手之力，实际上，基础防身术是施法者类职业冒险证明的公共考核项目之一，虽说遇到正经练家子只能让自己死慢点，但对付对付普通人还是没问题的。
多伦那边也已经解决，三人合作确实给他造成了些许麻烦，可技术的差距太过绝对，战斗从开始到结束，不到一分钟。
“在这！别让他们跑了！”
克劳克又听见矮人的呼声，暗道不妙，不知道是逃跑的矮人通风报信，还是打斗的动静被听见。数十名矮人从拐角处钻出，各个魔力水平都不差，甚至有的还超过了多伦的水准。他们乌泱泱记在狭窄巷子里，每人手中都掐着术式，庞大火力眼看就要倾泻而出。
最后时刻，多伦只来得及护住人类父子。
各种魔法从两侧袭来，避无可避，光华映在墙壁上，照出五颜六色的光泽。矮人们几乎失去理智，没有一人手下留情。克劳克略做估计，多伦大概能撑过几波攻势，自己绝对会死！
因为救陌生人而死……嗯，还算可以的结局。克劳克安静地闭上双眼。
千钧一发之际，多伦耳朵微动，发现了什么，仰头高呼：“艾萨克先生，你在吧？”
两块黑黝黝的东西从天而降，坠落地上，猛然膨胀，化作两把无柄黑伞。多伦拍拍愣神的克劳克，二人眼疾手快，握紧伞骨，蜷缩身子，藏在伞后。魔法打在伞面，红的、蓝的、紫的……数十种魔法的色彩透过漆黑面料，印在脸上。
不知何处喷出的烟雾席卷地表，天上垂下四根绳索。艾萨克在屋顶呼喊：“快上来！”
克劳克和多伦先给人类父子系好，再给自己系上。紧接着腰间一紧，随着失重感，四人转瞬就到了屋顶。
克劳克揉揉脑袋，与艾萨克对上眼。
艾萨克深呼吸。
艾萨克开始飙方言脏话。
艾萨克手指抵住克劳克太阳穴：“你tm，不是，多伦就算了，你咋也跟着闹！不瞧瞧自己的伤，好了吗？几斤几两啊！跟那么一大群对着干，还往不适合幻术的狭窄地形跑，嫌死的不够快么！”
其实你扔一把伞就好……克劳克没把心里想的往外说，只是耸肩：“刚刚那些矮人明显要施暴，现在情况本就不好，赤铜原本的共荣计划肯定告吹，但也仅仅如此。要是矛盾再进一步，矮人在全库卡撒都不会好过。”
“而我们这些帮矮人的人类，说不定还会被媒体说成‘人奸’。无论从委托还是自身名誉考虑，救人都是最好选择。至于往小巷里跑……”
他摸摸还在发痛的腹部：“为追求速度，覆盖多伦的幻术并不细致，处在被识破的边缘，走大路很容易穿帮。而且，狭窄地形确实不适合幻术发挥，但很适合以魔导机械为特色的奇械师不是么？”
“要是我不追呢？就这么信我？”
“你是个聪明人，我能思考到的利害，你没理由想不到。”
其实不来也挺好，为救人而死也算体面了。他在心里补充道。
语毕，克劳克悄悄斜眼，果见艾萨克装模作样的咳嗽两声，偏过眼，舔舔嘴唇，似乎还想说几句话，却被铁皮打断道：“行了！有啥事之后再说，快来看看多伦，伤有点多。”
克劳克凑到龙人身边，多伦下意识想藏住伤口，却被铁皮架住，强行把伤暴露出来。这些伤势有冻伤、烧伤、刀伤、刺伤……应该是矮人们一同放法术时造成的，龙人个头太大，艾萨克的伞只能挡住部分攻击，多亏龙人坚硬的护体鳞片，伤口都不深，应该不影响行动。
龙人与克劳克对视，其实，他是知道的，克劳克刚刚与艾萨卡说的一大堆理由，只是为他的鲁莽找借口。
多伦心中感激，正想说些什么，黑发人类伸出手指，停在他唇前，一瓶伤药扔进他怀里。克劳克没做停留，从他身边略过，蹲在被救的父子面前。
“情况如何。”
孩子依旧昏迷，做父亲的有些呆愣，直到克劳克把话复述一遍，他才怔怔地点点头：“嗯。”
“看样子没什么大碍。”克劳克点点头，问铁皮，“先找个安全地方吧，那些人应该很快就会追上来。”
铁皮努努嘴：“不用，看着吧。”
克劳克趴在屋檐边往下望，迷雾刚刚消散，“追兵”们还没搞清楚状况，就被一群训练有素的矮人守卫按倒在地，有人还想反抗，可在绝对的数量和实力面前不堪一击。
“你叫来的？”克劳克猜到会有人来镇压，却没想到会这么快。
“不然呢，我在追上来前，就把事情告诉了我爸。这么大得了乱子，他不可能坐视不管。”铁皮耸耸肩，“好，事情解决，送你回去养伤吧，嗯，带上多伦，现在我们有两个伤患了。”
“有人受伤了么？我这有应急药。抱歉，去医院得稍微等会了。”耳边传来熟悉的声音，铁皮眨眨眼：“我好像有点太累了，都有点幻听。”
艾萨克对铁皮使了个脸色，他转头才发现钢板正在不远处看着他。
“哎呀！”铁皮赶紧上前，“你不好好在家呆着，到这来干啥！还有，你怎么上来的，屋顶风大，吹凉了可不好！”
“我送来上来的，族长手下没多少人可用，临时拉儿媳凑数。”黑铁从应急楼梯爬上来，忽视铁皮，看向克劳克等人，“我来这儿，带人镇压动乱是第一方面，至于第二方面……打扰养伤真是不好意思，赤铜族长有请。”
作者有话说
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第40章 Chapter 40
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