荆州，南阳郡。
刘备正走在前去拜访诸葛亮的路上。
虽然上次吃了闭门羹，但刘备并没有气馁。他的驻地新野离诸葛亮的住处不算远，此后每逢军中无事，刘备便带张飞去隆中庐打卡，勤快得就像上班一样。
此时正值晌午，烈日当头，张飞被晒得难受，不情愿地道：“大哥，咱们今日非去不可么？”
刘备道：“都已经走到这儿了，前面的山路拐个弯就到，难道半途而废么？”
张飞只好打马跟上他，唱衰道：“从前咱们每次来，那位大才不是不在，就是在睡觉，我看今天他也不会见你。”
刘备道：“总得试试。”
说着话，已经接近了小院。刘备在院外翻身下马，把马拴在门口的木桩上，推开栅栏门进了院。
院子里的看门狗见有人来，叫了两声，但认出是刘备，马上就不叫了，摇着尾巴跟着他——这段时日以来，刘备几乎天天来，小狗已经跟他混熟了。
书童听见动静，从屋里走了出来，向刘备行礼：“刘将军又来了。”
刘备道：“我来拜见诸葛先生，请问先生今日在家么？”
书童道：“在是在，不过正在午睡，不知何时醒。”
刘备道：“那我等一会儿好了。”
书童道：“先生请便。”便进屋去了。并没有请刘备进去坐坐，更别说上茶上酒招待他了。
刘备在院子里的太阳底下站了片刻，屋里静悄悄的，没有一丝声响，看来诸葛亮一时半会儿是睡不醒的。
张飞不耐烦起来，催促道：“大哥，咱回吧，我看他就是成心让咱们难堪！”
刘备跟没听见一样，转头打量着周遭。
小院很小，四周都是山林，只开垦了几亩薄田。田里的庄稼稀稀拉拉、东倒西歪的，已经被晌午的日头晒蔫儿了，田里的杂草都快比庄稼高了。
刘备是个勤快人，闲不住，想找点事做，便拿起锄头下地锄草。张飞赶紧拦着他：“大哥，你将来是要问鼎天下的，是万人之上的至尊，怎么能屈尊干这种粗活？”
刘备满不在乎地道：“我现在不还不是么？”
张飞道：“你现在也是将军之位。二哥说了，咱们好不容易才跻身行伍，不能再干自轻自贱的活了！”
刘备道：“万乘之尊不也是起于微末么？当年为了生计，织席贩履的勾当我都干过，干点农活怎么了？”说着，吩咐张飞：“去井里打几桶水来，把地浇一浇。”
张飞劝不住他，只好不情不愿地去了。
后晌时分，诸葛亮午睡醒了，叫来书童问道：“刘皇叔走了么？”
书童道：“没呢，他知道你今天在家，说要等一会儿再走，现下正和张将军在地里干活呢。”
诸葛亮起床披上外衣，来到窗前，向外看去，见刘备头戴一顶草帽，正弯着腰在田间锄地，张飞在一旁给庄稼浇水。几只鸡跟在两人身后，啄地上掉落的麦子吃。
诸葛亮欣慰地笑了。
刨完了一陇地，刘备热得满头是汗，在地头坐下休息。张飞道：“大哥，咱回吧，这都后晌了。”
刘备道：“急什么，来都来了，再等一会儿，左右军中也没什么事。”
张飞道：“荆州牧刘表也太废物了，值此大争之世，守着荆州这块战略要地，却不整备军务，不思进取。来新野的这段日子，我成天闲着没仗打，肚子上都长肥膘了。”
刘备道：“人各有志，刘表只想坐保荆州，我也劝不动他。你别说，这段日子我不常骑马，大腿上也长了不少肉。”
两人正坐在地头拉家常，屋门“吱呀”一声打开了，出来了一位年轻的先生，身后跟着一名书童。
诸葛亮此前不是不在，就是避而不见，刘备还从未见过他的庐山真面目，此时留神打量他，见他头戴铜冠，肩堆鹤氅，长身玉立，身高足有八尺，明明是个儒雅文士，却和武将一般英武。
刘备忙起身整衣，恭敬地向诸葛亮行礼：“诸葛先生，在下刘备，是特来拜访先生的。”
诸葛亮还了一礼：“久闻皇叔贤名，今日得见，不胜荣幸。”让书童呈上汗巾和茶水，供刘备和张飞擦汗解渴。
“听小厮说，刘皇叔已来过许多次了？”
刘备道：“我刚来荆州时，徐庶向我举荐了先生，说先生龙章凤姿，乃是不世之材，我急于求才，便多来了几趟，没曾叨扰先生吧？”
诸葛亮道：“哪里哪里，原是徐元直过誉了，在下不值得皇叔如此屈尊降贵。”
刘备道：“是先生太谦了。说来惭愧，如今我麾下人才凋敝，正缺少先生这样大才，不知先生肯不肯出山为我所用？”
诸葛亮没说肯与不肯，只道：“在下闲散惯了，一时半会儿之间怕是适应不了军旅生活。皇叔若有什么难事，在下或许还可以帮着拿个主意。”
刘备道：“我还真有一桩难事。”他指了指天上：“这段日子以来，有位神仙在天上说书，讲的都是当今天下的事，先生可曾看了？”
诸葛亮道：“闲时看过一点。”其实他对天下大事非常关心，直播场场不落下，事后还作分析。
此时，今天的直播已经结束了，天幕上的留言区热闹异常，曹操阵营的人和袁绍阵营的人正在对喷，孙策在一旁冷嘲热讽。
刘备望天兴叹：“我虽是神仙预言的三个人之一，却囊中羞涩，至今未能开通打赏，麾下的人也都不能在天上发言，先生可有妙计助我打赏？”
诸葛亮道：“有打赏的必要么？天上的留言乌烟瘴气的，在下很少留意。”
刘备道：“我被袁绍追杀，仓皇南奔之际，云长为了掩护我，只身断后，至今杳无音讯，不知安危几何。我想开通留言，问问他如今是否安好，身在何处。”
诸葛亮道：“关羽将军不是小孩子了，他会没事的。”
刘备道：“就算不为二弟，我也想听神仙讲讲我的故事，好提前获知情报。那神仙虽然见钱眼开，有些势力，但的确神通广大，说了一段书，就让袁绍和曹操各自退兵，一场大战消弭于无形，还救了原本会死的谋士田丰。”
诸葛亮思忖了一下，指着远处道：“看见山脚下的那片竹林了么？”
刘备一怔，点点头：“看见了。”不知诸葛亮是何意。
诸葛亮打了个呵欠：“我一直想开垦那块地，奈何身边的人手不够，有心无力。皇叔今日是带兵来的，不如帮我把那片竹林砍了，我来日好种庄稼。”
刘备满口答应下来，当即带兵进山砍竹子。
张飞一边干活，一边低声道：“大哥，你怎么什么都听那个诸葛亮的？你又不是他家的佃户。”
刘备道：“赶紧干活吧，少抱怨，谁让咱们有求于人。”
干完活，已经是傍晚了，夕阳西下，鸦雀归巢。
刘备回到诸葛亮的小院，见小厮已经备好了饭。诸葛亮招呼刘备和张飞：“皇叔，张将军，辛苦了。粗茶淡饭，二位留下一起用些？”
刘备自是没有不从：“孔明真是太客气了。”
张飞道：“这还像话。”
吃过了饭，天已见暗了，诸葛亮命人收拾了残羹，对刘备道：“天晚了，皇叔和张将军若是不嫌弃在下的住所简陋，便在此留宿一晚吧。”
张飞道：“那敢情好！”打发随行的士兵回军营去，若是夜里有事，立即前来禀报。
诸葛亮问刘备：“皇叔会劈竹子么？”
刘备道：“会，会。我年轻的时候以卖草鞋为生，也编竹筐和竹篓来卖，劈竹子是家常便饭。”
诸葛亮笑道：“那劳烦皇叔，帮我把方才砍的竹子劈成竹篾。”
劈完竹子，已经是半夜了。刘备和张飞干了一天的活儿，都累了，洗漱完便上榻睡下了。
诸葛亮点起油灯，用刘备劈好的竹篾和草纸糊了一盏灯，自己打量了一番，非常满意，用灯火引燃，来到院子里，放飞了纸灯。
纸灯慢悠悠地升空，在夜空里越飞越高，直至与星辰同辉。片刻，天幕上划过一行字：
诸葛亮打赏了一盏孔明灯——
诸葛亮得意地笑了。
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