弟弟缓缓睁眼，望见紫藤树下，那座新坟土壤突然拱起一团，他面色一喜：“哥哥？是你吗哥哥？”
一条白蛇从土里钻出脑袋，弟弟脸上笑容僵住。
那道白影一甩尾巴，从庭院爬进老宅，攀上屋顶，盘踞于房梁之上，镇守在此地。
弟弟抬头，呆呆望着那条白蛇。
他咬咬牙，将宅子里的生活用品一股脑儿搬出来，在庭院角落里做了窝，此后无论风雨寒暑，只守在这里，寸步不离。
他裹着被子，委屈得鼻涕眼泪一起流：“你不在，连一条白蛇也来欺负我。”
“为什么你走了，我还活着，白蛇也活着。”
“你忘记教我数数了，我不会数数，都不记得你去世了多久，总觉得你昨天才离开我，永远只在昨天离开我。”
“以后你的师父，就是我的师父。我会听你话，我会一直守着他，你要记得回来看我，好不好？”
“那条蛇一直盘在老宅里，我不敢进去。”
“你不是说要给我耍一辈子的蛇吗，你骗人。”
“哥。”
“我想你了。”
“我没有一天不想你。”
……
下雨了，弟弟缩在角落里睡觉。
众人看到房梁上那条白蛇趁夜色爬下屋柱，朝着庭院角落游来，时逢春上前一步想挡住它，却被褚无相拦下。
时逢春：“师父？”
“你看它。”褚无相提醒。
时逢春扭头，望见那条白蛇钻到弟弟身旁，它周身绽出莹润的白色光华，自动隔出一个小型结界，悉数将夜雨抵挡在外。
结界之内，风声渐歇，弟弟安睡其中。
那白蛇头顶，悬空出现了一只身缠红绳的三清金铃，正摇晃着发出清脆响声。
时逢春惊讶地望着这幅场景。
似乎所有的一切，都在此刻，全数串了起来。
时逢春犹豫了一下，往前走几步，来到那金铃面前。
他伸出手，欲要触碰，红绳陡然一松，金铃自动落在了他手心。
“红绳系的是这个世界的主人最大的执念。”褚无相提醒他，“它现在，落在了你手里。”
时逢春有些没反应过来：“所以，我……是那个执念？那谁是这个世界的主人？”
褚无相默不作声看着他。
时逢春呆望着手中金玲，伸手想要将上面红绳尽数拆掉。
“别解开它。”忽然有一道温和的少年嗓音传入耳中，语气像在哄他。
时逢春瞳孔微微一缩。
抬头，只见白蛇头顶隐隐约约现出一少年人形来，那是哥哥的身影。
他轻轻落地，站在时逢春身前，笑着将他打量。
“长大了，竟比我还高出一头了。”
哥哥踮脚想要揉他脑袋，无奈身高够不着，只得叹一声，没好气道：“臭小子，头也不低一个。是不是小时侯哥哥对你不好，踢你，骂你，记恨哥哥了？”
时逢春忍不住抬手挡住眼睛，声音哽咽：“我不知道，这里会是你的世界，也不知道我就是你的执念。”
少年笑笑：“多大人了，还哭。”
他伸出手，轻轻替时逢春梳理那一头乱糟糟的卷发：“我死后方知，母亲为何死也要将你抚养长大。”
时逢春红着眼抬眸看他。
少年说：“你不是一只普通的念，你是我父亲阵亡那年，由战场上那些死去的士兵对家中亲人的思念化成的。你可知道，母亲为何给你取名逢春？”
时逢春吸一口气：“因为我是春天出生？”
“对，也不对。”少年笑道，“你出现在咱们家门口的那一天，正逢山间第一树桃花开，母亲说，那天她看到父亲回来了，远远看了她一眼。”
“逢春啊，久别的人，会在春天重逢，正如母亲和父亲。”
“也正如，你和我。”
时逢春低头，掩住眼底神情：“那蛇……”
少年说：“它是我的念，你看，我对你的思念只能化成一条蛇，不能像你一样，化成一个人，哥哥很没出息对吧？”
时逢春小声嘟囔：“才没有。”
“我也没想到，你明明怕它，却还让它留在身边，一留就是八百年。”
时逢春侧开脸：“是它自己赖着不走。”
少年笑道：“它当然不会离开，它本就是为你而生的。”
“我、我还记得你说你恨我，嫌我是个麻烦。”
“恨你什么？恨你受到咱妈的偏爱，还是恨你差点让哥哥丧了命？嘴上说说而已，哪能真的恨啊，弟弟。”
时逢春肩膀塌下来，少年抬手按住，像小时候伺候他穿衣一样，替他抚平肩头的褶皱。
“我也记得，你小时候不吃饭，非要等哥哥回来才肯吃；晚上睡觉，哥哥睡相不好，也是你偷偷起来给哥盖被子，那么小一个孩子，就学会照顾人了……”少年轻轻地笑。
“说起来，活着的时候没听你叫过哥，只有在暗巷那次，当时我被打得意识不清，也不知是不是幻觉，总隐约听见，你好像叫了一声哥哥。今天你告诉我，是不是？”
时逢春脸色略有些不自然：“……不记得了。”
“你这孩子。”少年无奈地摇了摇头，他转头看向一旁的褚无相，眼神渐渐亮起来，“师父。”
戚还山不知为何，离得远远的，他守在门口，听不见他们说话。
褚无相视线从他身上收回，回望着少年：“我很高兴，能与你再次相见，逢青。”
少年神色欣喜，冲褚无相深鞠一躬：“这么多年，您还记得徒弟，徒弟便觉得开心了。往后，逢春还有劳师父帮忙照顾呢。”
褚无相点了点头，看着手心里凭空凝出的一张白色纸片——时逢青，享年八十八岁，寿终正寝。
少年看到那张纸片，知道自己该上路了，褚无相看了看他，少年冲他坦然一笑。
屋内刮起一阵风，少年的身体逐渐变得透明，他又一次对时逢春说：“铃铛上的红绳，别解了啊。把我心中这份执念，留下来。”
时逢春手顿在半空，问他：“为什么啊？”
“还能因为什么。”少年整个人被风托起，轮廓显得愈发不真切，“我的执念，就是要你好好活下去啊。”
这执念一天不停歇，金铃一天不解，弟弟便一天不死，老宅里的白蛇便一天不消失。
“走了啊。”少年冲他招手。
“别，”时逢春突然伸手，往虚空中一抓，却抓了个空，“哥！”
“哎。”少年猛地回头，眼睛晶亮。
他轻轻拥过来，好似一阵山风，将时逢春抱住：“哥不会走。”
“哥哥会化作一条白蛇，永远陪在你身边……”
树干粗的狂风旋成一股细细的麻绳，所有动静骤然消失。那留恋人间的不舍情绪也尽数不见，庭院内恢复平静。
只有庭院中那条白蛇，悄悄爬进了角落里弟弟的怀中，轻轻搂着他，哄他酣眠。
雨停了，月光清亮如银，留得半窗花影，照见榻上人好梦。
那些想见的人，没来得及说出口的爱，以为已经失去的东西，或许都化作了某种看不见的陪伴，年复一年，日复一日，一直藏在某处，悄悄看着你呢。
褚无相托着那盏纸化的花灯，顺着风送走，他轻轻一眨眼。
世人皆怕蛇，可谁知道里面会不会有一两条，是谁的亲人留在这世间的思念呢……
“蛇，蠢然一物耳，乃恋恋有故人之意。”——《聊斋志异·蛇人》
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