“哦？”李泗饶有趣味地端详着谢清。
谢清道：“但凡犯案必留痕迹，尸身中的金子也一定留有线索，谢某熟悉识毒鉴证，绝不会让殿下失望！”
李泗拿过小吏呈上的公文，扫了一眼，像丢渣滓似地甩到谢清面前：“行。你若是能破此案，本王便收你为门客；若是破不了，或者找错了凶犯……”
“谢某以死谢罪！”
谢清说得决绝，只为向李泗表明自己的诚意，她眼中坚毅的神色令众人都愣怔了几分。
“去吧。”
·
永川大酒楼前，人群熙攘，凶案现场弥漫着紧张的气氛——
酒楼小厮和几位衙役正围着阁楼，平台正中躺着一个身形异常庞大的男子，四周充斥着潮湿腐烂的臭气。
死者的口中露出一块金锭，巨大的腹部也坑坑洼洼，里面全部塞满了金子。
谢清孤身一人前来，仅仅背了一个装着鉴证工具的包袱，鬓角散落的发丝被汗水沾在脸颊上，更称得她面庞如玉莹润。
她站在人群之后，竟是无人在意，便亲自挤开一条路，走到了阁楼上。
衙役们正犯难，互相议论着案情。
谢清瞧了瞧四周，放下包袱，便利落地单膝下跪，准备观察尸身。
谁知那几位衙役忽地跳起，指着她道：“你是何人！？胆敢擅闯凶案现场！”
谢清的手上裹着纱布，刚沾了血污，只得愣怔地举着手道：“在下谢澄，受殿下之命而来，协助首辅大人破解此案。”
“啊？”衙役们神色有疑，打量着她道，“二殿下竟派了个这样年轻的来？”
众人本来幻想着见到一位年长的高人，可此时看见步伐轻飘、面容精致的谢清，一时间都不敢相信。
又有衙役不经问询就翻弄起了谢清的包袱：“别是冒充的吧？二殿下门下杰俊无数，能被派来协助查案的人，不是熟悉奇门遁甲的高手，就是鉴证一科的高手！你这包袱中还装着利器……”
谢清心里一紧，想起自己包中还装着襦裙与发簪，急道：“莫要翻动我的包袱！”
“欸，真是无礼。”忽然有人抓住了那位衙役的手，面带微笑地望着谢清道，“人家若真是二殿下的门客，我等不是怠慢了？”
谢清抬眸看他，忽地怔住了。
那男子身着鸦青色短衣，也不戴官府的制帽，只是轻松地站在衙役们中间。可他眉宇间的轮廓那样熟悉，分明是谢清前一世救下的大皇子李沄！
谢清知道，这一世她没去救假死的李沄，难不成李沄已经成功躲过了二殿下的追杀，又换了个身份在鹭州活着了么？
她细看他，感到这男子虽长得大体像李沄，五官却有几分不同，穿着更是随意，全然没个皇子的样儿。况且他还敢在李泗眼皮底子下办案……
谢清竟是不敢认。
她还愣在原处，对方的指尖便落到了她被翻乱的包袱上，抽出一张信笺。
谢清的眉头微拧，抬眸望向对方。
对方微微低头只是看了一眼信上的字迹，深邃而锐利的眼眸一弯，嗤笑道：“不错，是二殿下的印。”
谢清见他态度似在嘲讽，似乎不像会帮助自己的人，便冷了声音问道：“敢问大人您是？”
“不愧是二殿下的门客，当真是严厉，开不得玩笑。”那人温文尔雅，微笑把信笺放回她手中，致礼道：“在下林笙，乃鹭州巡按，受首辅大人之命监察此案。诸位皆知此案重大，不可出现差池，更不得以假证冤及无辜。因此，在破案之前，先生您做的事都要经过在下的审查。”
原来叫做林笙。谢清一时间判断不出他的身份，却也听出他话中有话。
朝中党派暗流涌动，首辅大人先是把案子推给二殿下，又是派人监督她查案，似乎不与二殿下交好。此次她主动请命前来，以李泗门客的身份出现，不必想也知道会受不少委屈，可她又能怎么办呢。
谢清只得点头：“悉听尊便。”
林笙缓缓走到谢清身边：“那便开始查验吧。只是我该提醒下谢先生，出门在外要当心，别弄丢了东西。”
谢清回头，见他靠得极近，手里还攥着一根青玉发簪。
她看清了那东西，心中骤然一惊。
林笙微微勾起嘴角：“你的？”
谢清强压住紧张，冷静地拿过发簪，道，“家中小妹淘气，不知何时置于我包袱中。”
“哦……这样啊。”对方眼中有深意，牢牢盯着谢清的眼，嘴上却依然挂着笑意，“我帮你护住了东西，你不谢谢我？”
谢清心虚，只得转过身去：“多谢大人，谢某这就开始验毒。”
她说着，很快检查起了尸身的状态。
瞳色泛白，齿根嫣红，甚是诡异。
谢清掰开了知州的上唇，指着那诡异的红色牙齿道：“大人并非被黄金噎死，而是中毒身亡。”
衙役们放下手中的事，都上前来细看。
谢清又道：“有剧毒名为丹灵，服用丹灵之人不会即刻暴毙，而是在三日内逐步气血凝结而亡。死后，凝结的血污聚集在齿根，便是这样的情形。”
她解释完，却见衙役们没有半点反应。
“你就想说这些？”方才翻弄谢清包袱的那名衙役问道，“这些我们早就看出来了，你还查到了什么？”
谢清抿了抿嘴，想来这些人也不是外行，自己若不查出些关键，就是负了二殿下的名。
那衙役见谢清无言，嘲弄一笑：“切，我还以为二殿下的人都是什么神仙呢，不过如此啊……”
谢清忽略了他的嘲讽，又冷静地摁住知州的嘴，把那块黄金掏出来。
刺鼻的腥臭味扑面而来，把围观人群熏得吱哇乱叫。
谢清仿佛没有嗅觉，仍旧冷静地蹲在原地，拿起银制小刀，划开了尸身的喉咙。
几轮查验后，她将所有的黄金都整理了出来，排列在阁楼的空地处，开始向林笙汇报自己的发现。
“林大人，知州大人身中丹灵之毒，死于两日前。”
“两日前？。”林笙抬了抬眉道：“你敢肯定自己没有说错？”
谢清不解，只见林笙唤来两个酒楼的小厮，问道：“你们说，昨夜在此处看见了谁？”
小厮们诚惶诚恐，遮着眼睛道：“昨，昨夜我们，看见知州大人进入酒楼，又见大人叫了歌妓，在阁楼唱歌直至深夜……直至今日正午，都未见大人出来。”
谢清狐疑道：“昨夜？怎会如此？”
“大人们若是不信，我们叫歌妓上来！”小厮们看了尸体害怕，又急匆匆朝楼下叫人。
林笙挥了挥手：“不必了。”
他转而笑了起来，敲敲门楣对谢清说：“今日早晨，店小二打扫阁楼，发现门给人从里边锁住了，撬开门后才看见了这些。因此，知州大人一定在此处遇害，无论如何都不可能死于两日前……谢先生，您可有解释？”
此话一出，谢清脸色都变了，即刻回身扶起了尸身的手脚，查看关节。
她的身后，所有人都唏嘘起来。
“他查错了？唉，这姓谢的到底是不是二殿下派来的？”
“他样貌年轻，到底还是二殿下门下的新人，做错了也无妨……”
“这一错，那一错，查案的事哪能这样随意！这样棘手的案子，怎能交予一个新人来办？”
谢清还扶着尸身的手臂，听着这些风言风语，忽地厉声道：“不，死亡时间一定是两日前。诸位请听谢某解释。”
谢清又转过身，扶起尸身的手，伸展手指给众人看：“各位请看，此时知州大人的手指灵活可动。然而，人过世不久后便会形成尸僵，身体坚硬难以动弹，昨夜到现在不过七个时辰，刚死之人的身躯断不可能如此柔软！”
“这……”几位质疑她的衙役都安静了下来。
谢清神色严肃，指着取出金块后凹陷下去的尸体，又道：“再者，尸身中被放入了如此巨量的金块，人的口腔那样狭窄，哪怕有数人一同合作，面对已经僵硬的身体，也不可能在一夜之间做到。”
围观的群众面面相觑，似是辩不出什么来。
林笙听了这话，倒是更有兴趣，缓缓蹲到谢清身边，问道：“那谢先生以为如何？”
谢清瞥见他的眼睛，不知为何有种被看穿的感觉，别开脸望着酒店小厮道：“若不是酒店小厮们合起伙来撒谎，便是昨夜有人冒充知州大人。”
“哦？”林笙总是带着轻松的笑意，眼眸温润，眼神却显得残酷，再问谢清，“谢先生的意思是，要我们拷问这些小厮？”
小厮们闻声战栗，拼命地跪下求道：“大人！小的真没有撒谎！”
谢清皱了皱眉：“为何要这样吓唬他们？谢某还有话没说完。”
林笙站了起来：“我还以为二殿下的人都一样爱用极刑，看来还有不同的。”
谢清咳了咳，说道：“既然知州大人死于两日之前，那必定是昨夜被人搬至此处的。眼下我们要尽快查出知州大人真正的遇害之地，以免遗失线索。”
衙役们方才被她呛了一回，这下带着不满反问道：“按你这么说，我们要如何查证呢？”
谢清看着这一屋子黄金，也陷入了思考。
如此巨量的黄金，其源头断断不只有一处。
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