最后在樊明川的关照下，祁步青出狱了，判他只是无心污姑娘清白，罚了钱算作对骗子姑娘的心理补偿，并不论罪。
祁步青原本就是算着自己前往京城的路费，给了她一笔款子。再被罚了钱，已经不足够他赴京赶考了。
樊明川没想到这一点，对于他来说，能用钱解决的事儿根本都不叫事儿，自然不认为官府判祁步青罚钱是断了他的赶考路。反正有他在，不可能让祁步青吃穿住行上出现问题。
然而他忘了他隐瞒了身份。
祁步青只以为他是和自己一样的穷举子，原本就听说自己是靠着樊明川在外奔走才得以轻判的，误认为樊明川已经为自己花费很多了，哪里还能向樊明川开口借款呢？
他已见识过现实黑暗觉得前途无望了，不愿坏了这个好友的赶考心情，只想着自己偷偷离去，回家乡也不再苦读了，务实些耕种着家中薄田维持生计，不再妄想“学得文武艺，市与帝王家”了。
三观不合，他惹不起，还躲不起吗？
他趁着夜色来到了锦罗江旁，想着好不容易来江州一趟，总得留下点美好的回忆，便平生第一次起了心思想见识看看花船的模样，还有那些名扬天下的美丽舞姬歌姬。
然而那些花花绿绿的花船和上面传来的媚笑声实在让他想吐，他从游人繁多的码头一带慢慢走到了人迹罕至的僻静处，盯着黑漆漆的水面出神——甚至想就这么跳下去，也算和这个浑浊的世界干干净净告别了。
反正如今的他也是孤身一人无枝可依了，为什么还要挣扎在这个世界上呢？
一盏花灯点亮了他的眼。
他顺着花灯漂来的方向看去，天水碧色的画舫上，穿着鹅黄色长裙的歌姬显得温柔又明亮。她蹲身放下了那盏花灯，见满身落魄的青年与自己遥遥对视，便抿着唇向他笑了笑。
银铃声响中，画舫慢慢向他靠近，少女向他伸出了手，他没有犹豫，抓住那只白皙的手，跳上了画舫船头。
她迎他进了船舱，替他沏了一盏热茶，暖了他的手也暖了他的心：“你不似江州人，江州让你很不开心吗？”
“嗯。”他的心情依然低落着，只是垂着头应了一声。
“能向我说说吗，船已经离岸了，岸上人是不会知道的。”烛火暖光中，少女坐得与他有些近，他甚至能闻到她身上皂角淡淡的清香味，温柔的话语更让他有一种想要落泪的冲动。
锦罗江上的女子原来可以这样轻易化解人心的戒备吗？
他也没能抵挡得住这样的温柔，将自己因善举而导致的恶报一股脑全部倾诉了出来，满腔悲愤叹息全部随着话语沉入了锦罗江底。
“你不是第一个见识到这片黑暗的。”她的话语如同叹息：“许多来江州上任的官员从前也是满心热血想要改变的，不过最后都成了他们曾经厌恶的模样。不止江州，别处也都有许多，不过是江州繁华所以更突出罢了。”
“我不会，我即便是死也不会变成他们的样子。”
“也有你这样想法的，那些入官场几年便受不住归隐的，也不在少数。”她替他续了茶，低眉垂眼道：“他们是怎么称呼这种生活的，久在樊笼里，复得返自然？隐士确实也是一种很了不起的选择了。”
她低低的话语忽然话锋一转：“但是你愿意吗？”
少女抛出了后面一连串的几个问题，把他震住了：“你苦读至今的初心是没有改变，但是你因为见识过黑暗就要把它给埋葬吗？田舍一处，家长里短就是你日后想要的生活了吗？如果再见到不平事，你就再也不愿出手相助了吗？”
“我... ...”祁步青半晌没有给出一个答案，只是匆忙回避了她的目光——他是心有不甘，但他已经吃过苦头了，哪里还敢再次以手试火呢？
“你以为逃到田野，从此就不再接触这些东西了吗？从前你不曾察觉，如今你已经知道了，再要缴税买卖的时候，你能让自己完全忘却自己是在被不公地剥削么？失去了这一次赶考做官的机会，你就永远失去了作执棋者的资格，成为棋子庸碌到死去，这就是你的未来了。”
“如果你可以这么自我欺骗，那么我也没有什么好劝你的了。”少女的话戛然而止，好像真的已经不打算再多言了。
祁步青听着船舱外清脆的银铃声，声音几不可闻：“那我... ...我又能改变什么呢，即便我真的考中了，我也造成不了什么影响啊。”
“你试过了吗？你向我说你学的是圣贤的道理，孔子周游列国知其不可而为之，孟子也言虽千万人吾往矣。这些都是最浅薄易懂的道理，我一个歌姬尚且知晓，你怎么忘了呢？”
“你说的倒是简单。”祁步青的心情明朗了些，思绪也清楚了：“圣贤不是那么好做的，即便我如今想要舍了一身去改变，也是有心无力。我连赶考的路费都凑不齐，更别说什么中举当官了。”
少女起身，从身后箱子里拿起沉甸甸的包裹放在了桌面上，打开是百两碎银和一叠银票：“这些应是足够了。”
他惊得说不出话来，不过初相识一面之缘，少女怎么会向他馈赠如此一笔巨款。
“我才是真的有心无力。”她将包裹推向他：“知识道理你都明晓，不需我多说，我只向你提几句朝局。你如今赴京赶考，即便才华足够也不会被选入甲等。当今皇上已经诸病缠身，你的年龄小背景又干净，必是会被挑作新皇的辅佐臣子，大概率是送入国子监进学。如今的太子嚣张跋扈不被管教，多半最终也不会被定作新皇，即使有人暗示你投向太子也不要相信。”
祁步青这次真的惊住了，少女话中的内容太过隐秘，根本不是他们两人这种层次该知道的。
看出他对自己的疑惑震惊，少女也没有继续说下去，只是笑了笑：“不过我也只是多提醒一句，你身边那位樊明川的身份不简单，有他庇护你，你大概率是无忧愁的。”
“你竟能分析出这么多，还知道我身边的樊兄，你到底是谁？”祁步青忽地站了起来，少女轻巧地后退了两步：“我向你说过了，船离岸，船上话语除你我二人不会再有人知晓。”
“至于我是谁其实不重要。”她将腮边一缕发撩至耳后：“我名拂羽，只是这锦罗江上一名歌姬。”
“你帮我，替我分析，到底有什么目的？”
“我说过了啊，我才是真的对这朝局有心无力，帮你是想要帮我自己。”拂羽的明眸映着舱内火光，无端让祁步青信服，他听她继续说道：“我希望你荣登榜首，得到可以胡来的权力，不择手段，把这潭死水彻底搅乱，逼得他们不得不倒干净，凿泉眼引流。”
“那你又能得到什么好处？”
他话问出口，就看到拂羽笑弯了眼：“我高兴。”
真是个荒唐的理由，但祁步青信了，拂羽的句句都点中他的心——即便这次又被骗了，祁步青也认了。
“我看你的黑眼圈，应该好些日子没有睡好了。船舱内室熏着安眠香，床上被子也是洗干净后才晒过太阳，你可以去好梦一场。”拂羽和他说完了正事，恢复了先前温柔如水的模样：“我可以为你歌一曲助你入眠。”
那首歌的旋律至今回荡在祁步青的心里，他没能听太清楚歌词，只听她唱了几句“路在脚下”，越发觉得前路安稳，一夜好梦。
再醒来，他已经被送回了客栈，身边放着的就是拂羽赠送的银两。
他与拂羽的羁绊就到此为止了，但他总觉得拂羽一直在引导着他向前，特别是入京后种种都应和了先前拂羽所说。他越发想不明白拂羽到底是什么人了，只日日念着她的眉眼，她的那首歌曲。
甚至到樊明川向他介绍盛安公主梁知真时，他也因拂羽而心生了拒绝的念头。但那只是一瞬，他答应了她会不择手段得到权力，如今眼前就是个可以一步登天的机会——只要他接受公主，成为驸马。
公主小了他整整七岁，这桩姻缘只是因为太后对他的看重，政治联姻他谈不上对公主有多喜欢，但也会从此保护宠爱着自己的妻子。
祁步青答应不久，便在科考中成为了状元，又被点作了驸马，与公主婚后相敬如宾。公主温和善解人意，满腹诗书闻名京都，他实在没有什么好不满意的，拂羽的容貌也被他渐渐忘记，但是他依然记着那首曲子，希望再见到她一面。
可惜，一直没能得偿所愿，她就像是根本没有存在过一般。
当听到萧弄音说出拂羽这个名字的时候，祁步青几乎以为自己在做梦。这个世界上竟然还有人知道拂羽，他是不是能够再次见到她一面？
这个期盼很快就破灭了，萧弄音等他发完言，找了个借口拉他出去，面露悲伤地告诉他：“拂羽在我离开沐城的时候就已经病逝了，她在沐城待了差不多四年，我依照她的嘱托，火葬让她的骨灰随水流逝去了。”
祁步青呆愣了好一阵，其实得到死讯在他的意料之中，但是真的听闻又让他有些耳鸣：“她... ...死去的时候不痛苦吧。”
“嗯。”系统出品的死法，不痛不痒，只是会死。萧弄音为着之前的话悄摸摸加了一句：“你的那些事儿，就是她告诉我的。”
“哦。”祁步青的思路似乎还没能恢复运转，好半天才又接上一句：“那她有没有向你提起，她向我唱的那首歌？”
嗯？什么歌？萧弄音完全给忘了，她当初只是为了符合自己歌姬的身份，随便找了首记着的歌唱。
“是《敢问路在何方》，第一句，你挑着担，我牵着马。”227好心在她的脑子里提醒道。
萧弄音没忍住，用咳嗽掩饰自己的失态——她当初给祁步青唱《西游记》主题曲，结果被他记了这么久？
这个她可不能说知道了，虽然这个世界没有《西游记》，但要是以后祁步青见面就让她唱怎么办，会笑场的啊！
“我以前问你的时候，你说这首歌又古风，又正能量，还充满对祁步青的祝福，怎么现在这种表现。”
227还要扎她的心，把她从前瞎掰的话重复一遍，真是太羞耻了。
祁步青看向她，她已经咳嗽出眼泪了，她连忙解释道：“我伤心，我想起拂羽姐就难过，我没有听她提起过什么歌。”
祁步青有些失望，转而也释然了，拂羽向萧弄音提起的都是他的事儿，没有说她自己唱的歌也是理所当然。再看萧弄音，他也觉着顺眼了不少，这个世界上终于有一个人能跟他分享拂羽的生活了。
嘻嘻，毕竟我闺女不是真的歌姬嘛，所以只会找这种特别耳熟能详的
清唱这么唱其实真的挺好听的，歌词还寓意很好（一本正经地胡说八道）
作者有话说
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第9章 一夜诉情
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